Такой маленький, хилый и больной, да ещё и растёт один на свете с отцом… Живут в такой глухомани… Наверное, мальчишка много горя повидал.
Наверняка уже давно никого рядом не имеет.
Иначе откуда бы в его глазах столько жажды тепла?
Фэн Тяньъюй ещё не успела ответить, как Тан Му потянул её за рукав и знаками показал, чтобы она присела.
Она не понимала, зачем он это делает, но всё же опустилась на корточки, позволив ему прошептать ей на ухо:
— Сестричка, даже если ты не родственница Саньэра, не могла бы ты… немного его обмануть? В деревне все стараются держаться от него подальше. Он всегда один дома и так давно уже страдает от одиночества. Мне не хочется, чтобы ему было грустно.
Слова Тан Му тронули Фэн Тяньъюй до глубины души. Взглянув на его умоляющие глаза, она поняла: перед ней по-настоящему добрый ребёнок.
Ещё по дороге сюда она заметила, что, хотя жители деревни вежливо кивали ей в ответ, стоило им услышать, что она направляется к дому Тан Лиюя, их взгляды сразу становились настороженными и холодными.
Теперь, услышав слова Тан Му, она наконец поняла причину.
Семья Тан Лиюя явно не пользовалась уважением в деревне Таншуй — их избегали и сторонились. Иначе зачем продавать дом и перебираться в такое заброшенное место только из-за болезненности ребёнка?
Погладив Тан Му по голове, Фэн Тяньъюй ласково улыбнулась:
— Му, ты настоящий хороший мальчик.
От этих слов Тан Му покраснел и, смущённо опустив глаза, вдруг пустился бежать прочь.
Ага, да ещё и стеснительный!
Когда Тан Му скрылся из виду, Фэн Тяньъюй открыла калитку и вошла во двор.
На пустой плите стояло лишь несколько жалких диких травинок — больше ничего.
В этом доме явно не густо живётся.
Поставив корзину на землю, она подошла к деревянному домику и, глядя прямо в глаза Саньэру, мягко погладила его по голове:
— Саньэр, голоден? Сестричка сварит тебе поесть, хорошо?
Она будто и не слышала его предыдущего вопроса и намеренно перевела разговор на другую тему.
— У папы для меня остались пампушки. А вечером, когда папа вернётся, будет каша, — сказал Саньэр и вытащил из кармана половинку пампушки размером с детский кулачок. Он бережно держал её, и от этого зрелища у Фэн Тяньъюй сжалось сердце.
Как можно наесться такой крошкой?
Саньэр и так болезненный, да ещё и в самом возрасте, когда тело требует питания. Этой жалкой пампушки не хватит даже, чтобы утолить голод, не говоря уже о том, чтобы обеспечить хоть какое-то питание.
Неудивительно, что у него такой бледный цвет лица. Когда она нащупала его руки и ноги, то почувствовала лишь кости, обтянутые кожей.
Фэн Тяньъюй никогда не была особо сентиментальной, но, глядя на Саньэра, она невольно вспомнила своего младшего брата, умершего в детстве от лейкемии. Ему тогда тоже было около пяти лет.
Лицо брата было таким же бледным, тело — таким же хрупким, а черты лица даже удивительно напоминали Саньэра — почти на пятьдесят процентов.
Возможно, именно это сходство заставило её так сильно сочувствовать мальчику.
— Саньэр, давай не будем есть эту пампушку. Сестричка приготовит тебе что-нибудь вкусненькое, хорошо?
— Я сегодня не буду есть. Эту пампушку я оставлю на потом, — кивнул Саньэр и аккуратно спрятал кусочек обратно в карман, даже не подумав выбросить его.
Фэн Тяньъюй достала из корзины пакетик с кусочками сахара и протянула его Саньэру. Увидев его изумлённое лицо, а затем — радостную улыбку, с которой он стал рассасывать сладость, она невольно улыбнулась сама.
Вот теперь Саньэр действительно выглядел как обычный пятилетний ребёнок.
Она промыла половину привезённого риса и замочила его, затем нарезала треть фунта мяса, а оставшиеся две трети посолила и подвесила в сторонке. После этого мелко порубила мясо и отложила в сторону.
Вскипятив воду, она сначала немного проварила рис, затем выложила его в деревянную пароварку, а бульон отдельно налила в миску — позже на нём сварит суп.
Мелко нарезанное мясо равномерно распределила по пропаренному рису, посыпала истолчённой солью, накрыла крышкой и поставила париться на плиту.
Вскоре аромат риса, перемешанный с запахом мяса, начал разливаться по всему двору, наполняя этот уединённый домик жизнью и теплом. Саньэр, принюхиваясь, то и дело глотал слюнки и с нетерпением заглядывал в кастрюлю.
Глядя на то, как Саньэр, словно маленький прожорливый котёнок, жадно смотрит на готовящуюся еду, Фэн Тяньъюй весело рассмеялась. Подбросив в печь ещё несколько поленьев, она решила сходить в деревню за зеленью, чтобы добавить в бульон.
Ведь дома осталось лишь несколько листьев, уже начинающих подгнивать. Оставив Саньэра присматривать за огнём, она спустилась с холма и купила у местных жителей несколько кочанов бок-чой, заплатив за них одну монетку. Затем вернулась обратно.
К её возвращению рис уже был готов.
Вынеся маленький деревянный столик из дома и поставив его на веранду, она установила рядом пароварку. Веранда оказалась просторной и чистой — здесь вполне можно было устроиться прямо на полу.
Когда всё было готово, она взглянула на солнце: времени оставалось немного. По идее, Тан Лиюй уже должен был вернуться, но, судя по тому, что он оставил сыну на обед лишь пампушку, скорее всего, появится только к ночи. Решила не ждать его.
Белоснежный рис и прозрачные, как кристалл, кусочки мяса… Как только крышка была снята, аппетитный аромат ударил в нос. Для Саньэра это было непреодолимое искушение.
— Вкусно! Очень вкусно! — Саньэр жадно набросился на еду.
Сколько дней он уже не ел настоящего риса! Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз пробовал мясо!
Пусть он и был послушным ребёнком, но ведь ему всего пять лет. То, что он сумел дождаться, пока Фэн Тяньъюй сама предложит поесть, — уже большое достижение.
Чем больше он ел, тем сильнее плакал. Крупные слёзы капали прямо в миску, но он всё равно продолжал есть.
— Потише, никто не отберёт у тебя еду, — Фэн Тяньъюй нежно вытерла ему слёзы, чувствуя, как сердце разрывается от жалости.
— Сестричка, ты моя мама? Только мама так хорошо ко мне относилась, — вдруг спросил Саньэр, и Фэн Тяньъюй стало неловко и смешно одновременно.
— Саньэр, я не твоя мама. Да и кто сказал, что только мама может быть добра к тебе?
— Но папа говорил, что мама всегда оставляла мне самое вкусное. Ты дала мне конфеты, сварила белый рис, а этот бульон такой вкусный… Если ты не моя мама, почему ты так добра ко мне и даёшь столько вкусного?
Видно, он очень скучает по матери! Иначе зачем путать её с мамой из-за простой трапезы?
— Глупыш, всего лишь одна тарелка риса — и это уже «много»? Подожди, пока твой папа заработает денег — тогда сможешь есть вкусное каждый день. А может, и новую маму найдёт.
— Ты так добра ко мне, будто и правда моя мама… Давай ты и будешь моей мамой? — наивно спросил Саньэр.
Фэн Тяньъюй растерялась, не зная, что ответить.
Именно в этот момент послышались шаги. Она обернулась — и увидела возвращающегося Тан Лиюя.
Он был одет, как обычно, в крестьянскую одежду, но на плече у него лежала трёхфунтовая травяная рыба. Вся одежда была мокрой наполовину — очевидно, он ходил ловить рыбу.
— Это ты! — удивился Тан Лиюй, увидев у себя дома Фэн Тяньъюй.
— Папа! Папа, смотри! Сестричка приготовила такую вкусную еду! Быстро иди есть! — Саньэр, завидев отца, радостно замахал рукой.
— Это ты! — повторил Тан Лиюй, всё ещё не веря своим глазам. Он никак не ожидал увидеть Фэн Тяньъюй у себя дома, да ещё и накормившей его семью такой роскошной трапезой.
— Дядя, мы снова встретились. Помните, что я говорила вам вчера? — улыбнулась Фэн Тяньъюй.
Тан Лиюй пристально посмотрел на неё, вошёл во двор, положил рыбу на землю и бросил взгляд на кусок свинины, висящий над плитой. Ничего не сказав, он вымыл руки и сел за стол.
Фэн Тяньъюй тоже молчала. Она просто налила ему риса и поставила миску перед ним.
Похоже, Саньэр почувствовал перемену в атмосфере: он тихо доел свою порцию, выпил миску бульона, вымыл посуду и ушёл в дом. Теперь за столом остались только Фэн Тяньъюй и Тан Лиюй.
Она терпеливо дождалась, пока он закончит есть, затем вымыла пустые миски, накрыла остатки пищи и снова села на веранде, спокойно глядя на него.
— Всего за день ты уже уверена, что это принесёт прибыль? — наконец нарушил молчание Тан Лиюй, в его голосе звучало сомнение в столь поспешных действиях Фэн Тяньъюй.
— Вчера я попробовала приготовить немного и продала — заработала немного денег. Поэтому сегодня я пришла к вам, чтобы закупить ещё речных раков. Цена — три монетки за цзинь. Каждое утро вы будете привозить их на улицу Чэншуань. Сейчас я провожу вас к себе, и в дальнейшем вы сможете напрямую возить товар ко мне. Расходы на повозку я беру на себя.
— Одну-две бадьи можно и без повозки везти.
— Дядя, я планирую через несколько дней открыть лоток на углу переулка и продавать разные блюда собственного приготовления. Речные раки станут моим основным товаром. Десятка цзиней будет недостаточно — мне нужно как минимум сто цзиней за раз. Меньше — не хватит на продажи. Конечно, этот бизнес продлится всего три месяца: иначе в следующем году запасы закончатся.
— Сто цзиней — это триста монет, не считая расходов на повозку. Ты уверена, что всё распродашь?
— Не стану скрывать, дядя: я могу продать это. Более того, за эти три месяца я хочу продавать как можно больше, чтобы заработать достаточно денег и купить торговое помещение поблизости от улицы Чэншуань. Открою там небольшую закусочную.
— Ты далеко заглядываешь. А если прогоришь?
— В торговле всегда есть риск: либо выигрываешь, либо теряешь. Если боишься убытков — лучше вообще не начинать. Кроме того, вам с Саньэром это пойдёт только на пользу. Его здоровье требует ухода, а для этого нужны деньги. Вы ведь сами это понимаете, верно?
Тан Лиюй замолчал. Фэн Тяньъюй знала: он размышляет.
Из этого разговора она окончательно убедилась: Тан Лиюй — не простой деревенский крестьянин.
Обычный крестьянин, увидев возможность заработать, ни секунды бы не колебался — лишь бы получить выгоду. А этот мужчина сомневается, взвешивает риски…
Это вызвало у неё ещё больший интерес к нему.
— Хорошо, я согласен, — наконец сказал он. — Но я не смогу ежедневно доставлять тебе такое количество раков. Вчера я соврал: их невозможно поймать сетью в таком количестве — только руками.
Фэн Тяньъюй улыбнулась.
— Дядя, разве вы не живёте в деревне Таншуй? Просто наймите людей помочь вам. Например, платите мне по три монетки за цзинь, а им — по одной монетке за цзинь. Уверена, взрослые могут отказаться, но дети точно согласятся. За десять цзиней — десять монет! Для многих семей это неплохой доход. А вы, даже не выходя на ловлю, получите прибыль с разницы. Разве это плохо?
— Договорились. Сейчас же пойду собирать людей. Как только наберём сто цзиней, завтра утром привезу тебе, — кивнул Тан Лиюй, принимая предложение.
— Позовите как можно больше людей — детей или взрослых, неважно. Пусть ловят, а потом сразу промывают раков от ила. Я заберу их, когда буду уезжать. Вот вам одна серебряная ляня — разменяйте её на медяки, чтобы сразу платить рабочим, — сказала Фэн Тяньъюй и протянула ему монету.
— Ты так спокойно отдаёшь мне деньги? Не боишься, что я смошенничаю? — приподнял бровь Тан Лиюй.
— Ха-ха, если бы боялась — не дала бы вам денег. А если вы всё же обманете меня, считайте, что я заплатила за лекарства Саньэру. Он такой послушный мальчик… Мне он очень нравится, — улыбнулась Фэн Тяньъюй и бросила взгляд на дом, где Саньэр то и дело выглядывал наружу. Уловив её взгляд, он быстро спрятался обратно, застенчиво улыбаясь. Это зрелище невольно подняло ей настроение.
Тан Лиюй смягчился, тоже взглянул на сына, затем встал и вышел из дома — вероятно, отправился искать помощников.
http://bllate.org/book/4996/498228
Готово:
