Прежде чем войти в Мир Цянькунь, система земледелия уже знала: это мир, где правят Хранители Пути. Поэтому, едва очутившись внутри, она тихо приютилась в теле простого крестьянина, владевшего несколькими му земли, и решила помогать ему возделывать разнообразные растения Мира Цянькунь — чтобы через это постичь Дао этого мира.
Но неожиданно мимо прошла Цзуншэн Нянцзы — и заодно «посадила» самого крестьянина. Бедняга немедленно отправился в перерождение, оставив после себя лишь систему земледелия, которую тут же схватила Цзуншэн Нянцзы.
Все эти осколки правил были крайне однобоки: в своей узкой сфере они обладали невероятной силой, но во всём остальном им недоставало даже самых базовых возможностей. Цзуншэн Нянцзы была далеко не слабейшей среди демонических культиваторов, а бедной системе земледелия просто не повезло — та прямо попала ей под руку со своей уязвимостью и теперь вынуждена была подчиняться.
Проблема с земной ци в восемнадцати уездах возникла не из-за какого-то массива, а именно благодаря манипуляциям Цзуншэн Нянцзы, использовавшей для этого возможности системы земледелия. Система прекрасно понимала, что в этом мире есть Хранитель Пути, и если она перестарается — её ждёт неминуемая гибель. Поэтому она день за днём дрожала от страха, выполняя приказы.
— Я правда ничего не могу сделать, великий наставник! — рыдала система земледелия, заливаясь слезами.
— Я знаю, — сказал Шуан Вэньлюй, которому уже надоели её вопли. — Покажи мне свои записи.
Система немедленно представила перед ним все данные:
— Сию минуту, великий наставник! С сегодняшнего дня вы — мой спаситель! Куда скажете — туда и пойду! Прикажете гнать собак — не стану драться с петухами!
Шуан Вэньлюя интересовали сведения, связанные с Кровавым Ржавым Клинком.
Слухи о нём распространились слишком быстро и вызвали чересчур широкий ажиотаж. Это было ненормально.
Обычно, когда среди культиваторов вспыхивает борьба за какой-либо артефакт, у этого предмета всегда есть определённое происхождение или легендарная история. Например, кто владел этим клинком раньше? Какие у него способности? Какие подвиги он совершил?
Без подобных свидетельств откуда другим знать, насколько мощен этот клинок? Почему они должны верить, будто в нём скрыто Небесное Дао-сокровище? И почему столько культиваторов сразу бросились за ним гоняться?
Однако у этого Кровавого Ржавого Клинка не было никакого прошлого.
Шуан Вэньлюй уже спрашивал об этом Ло Пинлань. Та тоже никогда не слышала о таком клинке. Она расспросила нескольких молодых учеников, побывавших в Суйчжоу до того, как Повелитель Мечей вышел из затворничества, и получила такой ответ:
— Происхождение Кровавого Ржавого Клинка? Не знаю. Все говорят, что в нём спрятано Небесное Дао-сокровище, вот я и решил посмотреть, что к чему.
Неужели ученики Мечевого Павильона стали такими наивными?!
Сначала слухи о Кровавом Ржавом Клинке распространились среди демонических культиваторов — первоисточником послужил теневой рынок, где водилось множество инкогнито действующих магов.
Система земледелия была похищена Цзуншэн Нянцзы ещё до того, как та прибыла в Суйчжоу. Поэтому она отлично знала, откуда та узнала о клинке. В её записях даже сохранился смутный образ:
Это был прямой клинок, но ни острый, ни прочный — вся его поверхность была покрыта плотным слоем тёмно-красной ржавчины, будто от малейшего прикосновения он должен был рассыпаться в прах.
Увидев это изображение, Шуан Вэньлюй на мгновение замер, а затем усмехнулся:
— Так это же он.
Система земледелия не удержалась и с осторожным любопытством спросила:
— Вы знакомы с этим клинком?
— Это не клинок, — ответил Шуан Вэньлюй. — Это меч.
Клинок имеет одно лезвие, меч — два.
Этот меч ошибочно принимали за клинок, потому что одно его лезвие было прямым, а второе — изогнутым, из-за чего он внешне напоминал прямой клинок. Кроме того, весь клинок был покрыт толстым слоем тёмно-красной ржавчины, скрывавшей не только форму лезвий, но и саму толщину металла.
— Меч? — не удержалась система земледелия. — Значит, его зовут Кровавый Ржавый Меч?
Шуан Вэньлюй бросил на неё короткий взгляд:
— У него нет имени.
«Кровавый Ржавый Клинок» — вероятно, название, придуманное позже людьми по внешнему виду. Сам же меч никогда не имел имени.
Это было оружие зла.
В ту жизнь, когда он впервые вступил на Путь, он владел этим мечом.
…
Его прежний меч звали «Летящий Иней», потому что на его клинке были выгравированы изящные узоры инея. И его стиль фехтования был подобен летящему инею — лёгкий, стремительный. Когда он наносил удар и убирал клинок, кончик меча вспыхивал холодным сиянием, быстрым, как тающий иней: всего один миг — и всё заканчивалось.
Но потом его «Летящий Иней» сломался. Он взял другой меч — с одной стороны прямой, с другой — изогнутый; с одной стороны массивный, с другой — тонкий. Им можно было рубить, как клинком, и колоть, как мечом.
Самое удивительное в этом мече было то, что в нём хранилась техника фехтования.
Это был одушевлённый клинок зла. Он учил каждого своего владельца убивать.
Чтобы найти потерянную жизнь, Шуан Вэньлюю нужна была точка привязки. И эта точка должна была быть связана с Лан Цинъюнем.
Шуан Вэньлюй посмотрел на послушно ожидающую рядом систему земледелия и вдруг спросил:
— А что ты собираешься делать дальше?
Система земледелия растерялась, но тут же выпалила:
— Великий наставник! Вы спасли меня от той ведьмы — вы мой благодетель! Я, конечно, не слишком полезен, но кое-что умею. Позвольте теперь следовать за вами! Куда скажете — туда и пойду! Прикажете гнать собак — не стану драться с петухами!
Она заметила выражение лица Шуан Вэньлюя и благоразумно замолчала, неловко хихикнув:
— Ну… я ведь не совсем бесполезен…
Но Шуан Вэньлюй явно не собирался её оставлять.
— Я знаю два подходящих тебе места, — спокойно произнёс он. — Первое — обычный человек, новый губернатор Суйчжоу, Цюй Шуфэн. Из-за проблем с земной ци весенний посев в восемнадцати уездах сорван, и он сильно переживает за осенний урожай. Ты ему очень пригодишься. Весь Суйчжоу станет твоей площадкой для деятельности.
— А второй? — спросила система земледелия.
— Второй тебе гораздо больше подходит, — ответил Шуан Вэньлюй, — но удержать его тебе вряд ли удастся.
— Кто же? — возмутилась система. Неужели она так ничтожна?
Пусть её и поймала Цзуншэн Нянцзы, но это был просто несчастный случай! Среди осколков правил она — редкость! Все осколки стремятся к самосовершенствованию, и самое трудное в этом — освоить либо построение миров, либо взаимодействие с жизнью и душами. Система инфраструктуры у генерала Ло Ми и система тайных областей у Цай Сухун выбрали первый путь. А она пошла по второму.
Она действительно уникальна! Любой, кто хоть немного разбирается в этом деле, при виде неё загорится глазами! Шуан Вэньлюй… ну, он, конечно, исключение.
— Данкан, — сказал Шуан Вэньлюй.
Глаза системы земледелия загорелись.
Данкан! Существо, чьё появление предвещает великое изобилие во всём Поднебесном! Идеальный партнёр для неё!
— Выбираю Данкана! Выбираю Данкана! — восторженно закричала система. Кто в здравом уме выберет простого смертного, если можно выбрать культиватора?
Осколки правил выбирают носителей среди живых существ этого мира, чтобы через них лучше понять Дао мира. Чем глубже существо понимает Дао, тем больше пользы оно приносит осколку. Вот, например, тот несчастный «Невидимка» — разве смог бы он так быстро развиться, если бы не пристал к Хунтянь Лаомо?
Шуан Вэньлюй усмехнулся и щёлкнул пальцем. Система земледелия превратилась в луч света и устремилась к своему заветному Данкану.
Система радостно помчалась вперёд… и вскоре вернулась в слезах — её схватили.
— Говори! Откуда ты знал, что я Данкан?! — грозно потребовала Цай Сухун.
Система земледелия была в отчаянии. Лишь добравшись до Цай Сухун, она обнаружила, что та уже связана с другим осколком правил — и с ним ей не совладать!
Обычно осколки и их носители выбирают друг друга добровольно, поэтому система решила начать с уговоров. Но в пылу разговора случайно проговорилась, что знает истинную природу Цай Сухун.
Цай Сухун совершенно не обрадовалась их «идеальному соответствию» и немедленно начала допрос с пристрастием…
Система земледелия не смела выдать Шуан Вэньлюя и честно заявила:
— Я не могу сказать. Просто знай: я не желаю тебе зла.
В этом мире мало кто мог голыми руками раздавить осколок правил. Цай Сухун точно не входила в их число, да и её собственная система тайных областей с таким непроизносимым названием тоже не обладала такой силой.
— Вали отсюда! — закричала система тайных областей. — Если не скажешь — проваливай!
Система земледелия упорно оставалась на месте. Ей очень хотелось заполучить врождённую способность Цай Сухун:
— Да ладно вам! Это я не могу раскрыть, но всё остальное — обсудим! Посмотрите, какие у нас совместимые способности! Если я останусь, будет одна сплошная польза!
Она повернулась к системе тайных областей:
— Подумай! С её помощью твоя хозяйка будет расти в культивации как на дрожжах! А чем выше её уровень — тем лучше тебе, верно? Может, потеснись немного?
— Да пошёл ты! — фыркнула та ей в лицо. — Думаешь, я дура? Она будет целиком погружена в твои правила — где ей взять время на меня? Убирайся!
Но Цай Сухун вдруг сменила грозный вид на сладкую улыбку:
— По-моему, потесниться вполне можно.
— Конечно, конечно! — обрадовалась система земледелия. — Я ведь много места не займю!
Система тайных областей взъярилась:
— А как же со мной? Мы ведь столько времени вместе! Сколько раз я тебе помогала! Так ты со мной поступаешь?!
Цай Сухун продолжала улыбаться:
— Что ты такое говоришь! Я всё помню. Просто… последние тайные области приносят слишком мало дохода. Я уже вложила кучу ресурсов, и если так пойдёт дальше, скоро совсем обанкротимся. А система земледелия требует мало, а отдаёт много. Это отличный шанс восстановить капитал и обеспечить устойчивое развитие.
Система тайных областей всё поняла. До появления системы земледелия они как раз спорили о распределении прибыли после создания очередной тайной области. Цай Сухун просто использует новую систему как рычаг давления!
— Я не обманываю тебя с доходами! — настаивала она. — Первый раз был особенным, поэтому прибыль была высокой. В остальных случаях всё честно! Если не веришь — давай расстанемся. Я найду себе другого носителя!
Она прекрасно понимала, почему Цай Сухун сомневается: первую тайную область создал сам Шуан Вэньлюй. Но Цай Сухун об этом не знала, и вина падала на систему. Доходы последующих проектов сильно уступали первому, поэтому в глазах Цай Сухун система просто жадничала и скрывала часть прибыли. Объяснить же она не могла… В её пространстве до сих пор висела энергия меча!
Увидев решимость системы, Цай Сухун успокоила её:
— Не злись, не злись. Я просто так сказала. Разве я когда-нибудь говорила, что хочу с тобой расстаться? Я тебе верю.
Система тайных областей внутренне возликовала, но всё равно фыркнула в ответ, показывая своё недовольство.
Система земледелия стояла рядом и тихо скулила. Теперь она окончательно поняла: её используют как разменную монету в переговорах.
Система тайных областей важно задрала нос:
— Видишь? У тебя нет шансов! Убирайся!
Система земледелия возненавидела её за эту спесь и подумала про себя: «Ну и что, что ты первая? Чем ты лучше меня? Ведь именно Хранитель Пути этого мира направил меня сюда! Рано или поздно я тебя обгоню!»
Она всхлипнула:
— Вы всё-таки помогли решить одну проблему. Не бросайте меня сразу. Отправьте меня хотя бы к губернатору Суйчжоу Цюй Шуфэну? Я дороги не знаю.
Система тайных областей насторожилась:
— Я укажу тебе путь. А дальше сама добирайся!
Система земледелия продолжала ныть:
— Губернатор издал указ о решении проблемы с земной ци в восемнадцати уездах. Хотя проблема уже решена, весенний посев всё равно сорван, и осенний урожай под угрозой. Но ведь ты — Данкан! Для тебя это проще простого. А награда по указу губернатора немалая. Почему бы не заработать?
Цай Сухун заинтересовалась. Перед отъездом она тихо спросила у своей системы:
— Точно нельзя оставить и эту систему?
Система тайных областей взвизгнула:
— Либо она, либо я! Выбирай!
Цай Сухун с сожалением отказалась. Хотя система земледелия идеально сочеталась с её врождённой способностью, путь, который она выбрала, был иным.
Система тайных областей злилась на систему земледелия и думала: «Ну и что, что твои способности совпадают с её талантом? Чем ты лучше меня? Ведь именно я установила связь с Хранителем Пути этого мира! Рано или поздно я тебя опережу!»
Тем временем Шуан Вэньлюй получал сообщение от Ло Пинлань.
На этот раз она обратилась к нему именно из-за Кровавого Ржавого Клинка. После их предыдущего разговора Ло Пинлань приказала ученикам провести расследование.
Шуан Вэньлюй уже получил кое-какую информацию от системы земледелия:
— Это «Байсяошэн»? Именно он первым распространил слухи о клинке?
— Да, — ответила Ло Пинлань. — Дядюшка-наставник, вы уже всё знаете?
— Продолжай, — сказал Шуан Вэньлюй. Система земледелия знала мало, и сведения Ло Пинлань, скорее всего, были полнее.
— Этот «Байсяошэн» — недавно появившаяся фигура. Сначала он торговал информацией на теневом рынке…
Шуан Вэньлюй слушал рассказ Ло Пинлань, одновременно погружаясь в суть вещей и прослеживая их истоки.
Ещё один осколок правил.
http://bllate.org/book/4993/497849
Готово:
