— Мне плевать, кто ты такой! — рявкнул Ши Саньша и рванулся выхватить меч.
Его пальцы уже сжали рукоять.
Но в следующий миг всё перед глазами расплылось, на тыльной стороне ладони вспыхнула боль, и клинок, едва вышедший из ножен на три цуня, снова насильно вдавился обратно.
Тот самый юноша, что мгновение назад стоял в двух чжанах отсюда, теперь возник прямо перед ним и прижал конец палочки к его руке — той самой, что пыталась вытащить меч.
Ши Саньша инстинктивно попытался вырвать клинок ещё дважды, но эти две палочки будто обладали тысячью цзинь силы — даже не дрогнули.
Как бы ни был раздражён Ши Саньша до этого, теперь он полностью пришёл в себя.
Он перевёл взгляд на другую руку юноши — ту, что всё это время пряталась под столом.
Теперь она была на виду у всех и тоже держала меч.
Лицо юноши Ши Саньша не знал, зато узнал клинок. Его лицо мгновенно побелело:
— Меч «Летящий Иней»… Вы что, …
— Эх, зачем называть имена? — перебил его юноша, приподняв бровь и улыбнувшись. — Раз мы уже знакомы, дальше лезть на рожон — просто некрасиво, не так ли?
Ши Саньша отпустил рукоять. То, что этот человек говорил с ним так учтиво, будто вернуло ему лицо. Цвет лица нормализовался, и он произнёс:
— Хорошо, раз так, я сделаю вам одолжение.
Юноша продолжал улыбаться:
— Тогда сделайте мне ещё одно одолжение — возместите убытки хозяевам.
— Какие убытки? — спросил Ши Саньша.
— Вы напугали и разогнали немало гостей со второго этажа. Разве это не их убыток? — спокойно ответил юноша. — Если кто-то из них не успел заплатить за чай, вы обязаны компенсировать это владельцу заведения. А если владелец, испугавшись, что вы вновь явитесь сюда устраивать беспорядки, запретит этим старикам и внучке петь здесь… тогда убытки станут огромными. Ваших двух серебряных горошин на это точно не хватит.
Лицо Ши Саньша окончательно потемнело. Он наконец понял: этот юноша с самого начала лишь искал повод устроить ему неприятности. Однако драться с ним он совершенно не хотел.
— Ладно, — хрипло бросил он. — Я заплачу. Только боюсь, они не посмеют взять!
Старик-скрипач безостановочно кланялся, вымучивая испуганную улыбку:
— Не надо, не надо! Нам большая честь, что такие господа, как вы, слушают наши песни!
Ши Саньша холодно фыркнул:
— Видите? Они сами отказываются!
— Тогда давайте поговорим о моих убытках, — сказал юноша.
— А какие у вас убытки? — лицо Ши Саньша окаменело, в глазах вновь вспыхнула злоба, будто он снова собирался хвататься за меч, но так и не осмелился.
— Мне очень нравится эта чайная и их песни, — сказал юноша. — Сейчас, находясь здесь, я могу наслаждаться сразу двумя вещами. Но если в будущем я приду сюда и смогу насладиться лишь одной из них, как вы компенсируете мне такой убыток?
— Чего вы хотите? — грубо выплюнул Ши Саньша, вновь сжимая рукоять меча.
— Компенсации за убытки, разумеется, — улыбнулся юноша.
Ши Саньша тяжело задышал, судорожно стискивая рукоять. Спустя долгую паузу он выдавил:
— Хорошо!
Он вытащил кошелёк и швырнул его на стол, после чего развернулся и ушёл, будто не мог больше ни секунды здесь оставаться.
Лан Цинъюнь машинально попытался встать.
Он заметил, как Ши Саньша, повернувшись спиной к юноше, бросил на старика со внучкой злобный, полный угрозы взгляд. В этом взгляде читалась жажда убийства.
Этот юноша сейчас добился для них компенсации, но если просто отпустить Ши Саньша, тот непременно выместит злость на этой паре.
— Не злись, — вдруг снова улыбнулся юноша. — Я ведь знаю тебя. Я не только знаю, что ты знаменитый Ши Саньша, но и то, что у тебя есть три лавки в Чанвэйчэне, поместье в Цинъюньсяне, по любовнице в Таньнане и Цзиньяне, а также несколько домиков в Чжоупу и Юнъи.
Когда юноша назвал первое место, Ши Саньша замер на месте. С каждым последующим названием его лицо становилось всё мрачнее, а когда прозвучали последние два — он не выдержал, рявкнул и вновь попытался выхватить меч.
Юноша мелькнул — и уже стоял перед Ши Саньша. Одним движением он вдавил клинок обратно в ножны.
Два раза пытался он вытащить меч — и оба раза потерпел неудачу. Теперь Ши Саньша не злился — он испытывал страх. Холодный пот струился по его лицу, голос дрожал:
— Чего вы хотите?
Юноша по-прежнему улыбался:
— Спросите у хозяина чайной: я уже две недели подряд прихожу сюда. И собираюсь продолжать. Пока я каждый день смогу наслаждаться здесь тем, что люблю, зачем мне бегать по всему городу, чтобы требовать с вас компенсацию?
— А если вдруг старик сам заболеет и не сможет прийти? — спросил Ши Саньша.
— Я человек, который терпеть не может хлопот, — спокойно ответил юноша. — Поэтому ищу единственный источник проблемы. Даже если этот старик дома простудится от испуга, я всё равно решу, что это вы ночью перелезли через стену и облили его холодной водой. И тогда мне придётся пригласить вас поплавать в озере внизу.
Ши Саньша стиснул зубы:
— Понял.
Он сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. На этот раз юноша его не останавливал.
Лан Цинъюнь невольно выдохнул с облегчением. Хотя он и знал, что всё это лишь отражение прошлого, радость всё равно переполняла его. Он обернулся и увидел, как Шуан Вэньлюй тоже отвёл взгляд и слегка улыбнулся ему.
— Похоже, ты плохо справляешься со своей жаждой убийства? — спросил Шуан Вэньлюй.
Лан Цинъюнь мгновенно напрягся.
У Лан Цинъюня не было наставника. Он прокладывал свой путь культивации сам, но даже так понимал: с ним что-то не так.
Истинные методы культивации с самого начала учат контролю над сердцем. Прежде чем обрести силу, нужно закалить дух. Говорят: «три года руби дрова, три года носи воду, ещё три — возделывай землю сам». Это, конечно, шутка, но она отражает истину: многие школы истинного пути именно так проверяют новичков.
Даже если ученик не прошёл подобных испытаний, сами техники истинного пути обладают свойством уравновешивать характер.
Поэтому среди истинных культиваторов крайне редко встречаются те, кто, подобно ему, не могут совладать с жаждой убийства.
Лан Цинъюнь не знал, что именно он культивирует сейчас.
В его груди хранилось семя Дао. Именно оно привело его на путь культивации. Но теперь он больше не желал следовать по тому пути, который указывало ему семя. Однако чем сильнее он сопротивлялся его наставлениям, тем хуже контролировал свою жажду убийства.
Лан Цинъюнь культивировал недолго и мало знал о мире культиваторов, но прекрасно понимал: культиваторы и демоны не могут сосуществовать, а истинные культиваторы и демоны пути — заклятые враги.
— Ты напряжён, потому что боишься, будто я сочту тебя демоном пути и начну истреблять зло, — сказал Шуан Вэньлюй. — Демоны пути предаются страсти и желаниям, позволяя своему разуму бесконтрольно скакать. Ты — не демон пути.
Услышав это, Лан Цинъюнь немного успокоился, но тут же снова насторожился.
— Сейчас ты напряжён, потому что корни демонического пути — не тайна. Только тот, кто совсем недавно вступил на путь и не имеет наставника, может не понимать, не свернул ли он на демонический путь. Ты культивируешь недолго, но уже способен противостоять шестерым разбойникам с горы Бима, не проигрывая им. Ты боишься, что твоя тайна раскроется и навлечёт беду.
Лан Цинъюнь чувствовал себя прозрачной хрустальной бутылкой под взглядом Шуан Вэньлюя — всё, что в нём было, было на виду.
Он застыл на мгновение, затем медленно выдохнул.
Его мысли невозможно скрыть. Он также понимал, что не смог бы одними палочками разорвать боевой строй шестерых разбойников с горы Бима. Что же ему оставалось делать?
Он мог лишь надеяться, что этот человек, с которым он познакомился из-за плаща, не питает к нему злых намерений.
Но в этот момент, глядя на Шуан Вэньлюя, Лан Цинъюнь вдруг понял, почему раньше Бай И покрывался потом и не смел пошевелиться.
Он сам теперь остро ощущал то же самое чувство.
Это ужасное, неотвратимое давление с каждой секундой усиливалось, почти лишая дыхания. Но он всё ещё мог говорить.
— Вы правы во всём, — сказал Лан Цинъюнь, расслабляя спину, упирающуюся в спинку стула. — У меня нет наставника и опыта.
— Три месяца назад я был обычным человеком, каждый день думал лишь о том, как выжить и где взять денег. За меня отвечала целая семья.
— Потом я случайно получил шанс вступить на путь — семя Дао.
— Если вы пришли ради него… возможно, вы знаете, что это такое?
— Сколько людей уже задавали вы этот вопрос? — спросил Шуан Вэньлюй.
— Четырём. Потом все они умерли, — ответил Лан Цинъюнь.
Когда он только получил семя Дао, он ещё хуже умел притворяться. Четверо людей по-разному заметили его уязвимость.
— Никто из них не мог объяснить, что такое «семя Дао», но все сочли его невероятно ценным и захотели убить меня, чтобы забрать его, — усмехнулся Лан Цинъюнь. Но в его улыбке не было ни радости, ни гордости за сокровище — лишь горькая ирония.
— Семя Дао направило меня на путь культивации. Оно учило меня быть непоколебимым — и я согласился. Оно учило меня не поддаваться чувствам — и я тоже не возражал.
— Поэтому я стал реже общаться с семьёй.
— Но для требований семени этого было недостаточно.
— Культивация не должна иметь привязанностей. Чем дороже тебе что-то, тем решительнее нужно это отсечь.
Лан Цинъюнь говорил всё больше, но не останавливался.
Шуан Вэньлюй тоже не двигался. Давление, которое он оказывал на Лан Цинъюня, продолжало расти. Но и выдержка Лан Цинъюня росла вместе с ним. Чем больше он говорил, тем холоднее и жестче становились его искренние, тёплые глаза.
— У меня шесть сестёр и три брата, — произнёс Лан Цинъюнь с лицом, всё более окаменевающим. — Раньше у меня была ещё старшая сестра.
— Все мы были подкидышами, которых она подобрала. Она продавала своё тело, чтобы прокормить нас.
— Потом она умерла.
— Я стал старшим. Но как бы я ни старался, не мог прокормить такую ораву. Подушный налог в городе был слишком высоким. Если бы мы не избавились от нескольких детей, все бы умерли с голоду.
— Поэтому мы переехали за городскую черту. Там не было подушного налога, но водились демоны и монстры.
— Тогда я был благодарен семени Дао: благодаря ему нам больше не нужно было бояться демонов и монстров за городом, — вдруг усмехнулся Лан Цинъюнь. Его улыбка была ледяной. — Я начал культивировать ради того, чтобы все мои родные выжили. Как вы думаете, стану ли я слушать его и убивать родных, чтобы подтвердить свой путь?
Эти ужасные четыре слова он произнёс с такой жестокостью, что в нём невозможно было узнать прежнего доброго и отзывчивого юношу.
— Чем сильнее я отказывался убивать, тем настойчивее оно требовало этого. Я даже не осмеливался полностью раскрывать свою силу.
— Я отказался следовать его наставлениям в культивации, поэтому…
— Я категорически отказываюсь умирать!
В глазах Лан Цинъюня не осталось ни капли тепла. Его жажда убийства достигла предела. Сила, которую он сейчас проявлял, была куда выше и страшнее той, что он показал в бою с шестерыми разбойниками с горы Бима.
Короткий меч из корзины за его спиной превратился в почти невидимую белую нить!
Но эта острая белая нить внезапно остановилась, превратившись обратно в меч.
Он замер прямо перед лицом Шуан Вэньлюя, остриё упиралось в его палец и не могло продвинуться ни на долю цуня.
Лан Цинъюнь застыл на месте.
Через остриё, руку и грудь его пронзила ещё более острая, несравненная сила меча, рассекая его неукротимую жажду убийства!
Лан Цинъюнь замер на мгновение, прежде чем осознал: он всё ещё жив.
Эта сила меча была острее всего, что он мог себе представить, стремилась рассечь все привязанности, но в ней не было ни капли убийственного намерения. Поэтому, пронзив его насквозь, она не причинила ни малейшего вреда.
Может ли сила меча существовать без жажды убийства?
Лан Цинъюнь рухнул обратно на стул, всё ещё сжимая короткий меч, но выражение лица его стало растерянным, а прежняя ледяная жестокость исчезла.
Холод и жажда убийства, которые он не мог контролировать, были полностью вырезаны той силой меча, что пронзила его грудь. Он почувствовал облегчение, которого не испытывал уже давно.
http://bllate.org/book/4993/497842
Готово:
