Эта обшарпанная квартирка, хоть и была однокомнатной, явно когда-то сдавалась по частям: в гостиной имелся один санузел, а второй — прямо в комнате Нин Вань. Благодаря этому Фу Чжэну удалось избежать неловкости, связанной с совместным пользованием туалетом. Однако едва Нин Вань зашла в свою комнату и дверь за ней с лёгким щелчком захлопнулась на замок, как этот звук показался Фу Чжэну особенно резким и неприятным.
«Говорит, что доверяет мне, — подумал он с горечью, — а сама тут же запирается, будто пытается что-то скрыть. Ну что ж, Нин Вань, ты умеешь удивлять».
…
К тому же из-за её «дружелюбного» предупреждения о тараканах Фу Чжэн почти не сомкнул глаз всю ночь. Он терпел едкий запах лука, витавший вокруг его импровизированной постели, мучился от жёсткого пола и в полудрёме чувствовал себя куском мяса на раскалённой сковороде — уже почти поджаренным до хрустящей корочки, а заказавшая его Нин Вань всё настаивала: «Побольше лука!»
Всю ночь он провёл в напряжении, опасаясь внезапного нападения тараканов, и не осмеливался погружаться в глубокий сон. Но, в конце концов, усталость взяла верх, и где-то в три-четыре часа утра он всё же провалился в забытьё. Кто бы мог подумать, что даже потеря сознания порой может быть блаженством?
Однако это блаженство продлилось недолго. В шесть утра в его ушах раздался грохот, достойный конкурса «Китайский шум-рекордсмен»: сверху доносилось пианино, над головой громко топали соседи, снизу бесконечно смывали унитаз, а за стеной соседи устроили перебранку…
Каждый звук врезался в мозг, словно демоническая какофония.
Из-за ужасной звукоизоляции в этом старом доме Фу Чжэну казалось, будто он ночует под мостом на улице.
Еле-еле удалось ему снова задремать на десять минут, как Нин Вань вышла из комнаты, зевнула и подошла к его «лежанке», пихнув его ногой:
— Фу Чжэн, вставай! Опоздаешь на автобус!
«…»
Раньше он насмехался над фразой «меня будит мечта», но никогда не думал, что однажды его разбудит чужая нога…
Авторница «преступления» отправилась на кухню, видимо, готовить завтрак. Фу Чжэн, с двумя огромными чёрными кругами под глазами, уставился в потолок и впервые в жизни задумался: как так получилось, что он, старший партнёр юридической фирмы, теперь не только убирает чужую квартиру, спит на полу, но ещё и просыпается от пинка?
Хотя утешением послужило то, что Нин Вань сварила лапшу. Из кухни донёсся её голос:
— Фу Чжэн, быстрее умывайся, а то лапша разварится!
Фу Чжэн, мрачно кивнув, поднялся, собрал постель и, еле держась на ногах, поплёлся в ванную. В голове мелькала мысль, что он похож на строителя, а «прораб» Нин Вань торопит его позавтракать и идти на стройку…
Но, поддерживаемый последними силами, он всё же привёл себя в порядок. После бессонной ночи он действительно проголодался, и горячая тарелка свежесваренной лапши казалась настоящим утешением в этом кошмаре.
Однако через пять минут…
Фу Чжэн смотрел на коробку с лапшой быстрого приготовления на столе, потом перевёл взгляд на Нин Вань:
— Это и есть та самая лапша? Ты серьёзно?
Нин Вань, уже доедая свою порцию, кивнула:
— Ага! Со вкусом говядины в соусе. Если бы ты не пришёл ночевать, я бы её и не стала доставать!
«…»
Ну что ж, благодарю за гостеприимство…
Но раз уж он теперь изображает несчастного, потерявшего всё, Фу Чжэн не мог устроить скандал. Он лишь молча, с каменным лицом, принялся есть. Хотя обычно он презирал подобную «мусорную» еду, сейчас, голодный после бессонной ночи, даже эта дешёвая лапша показалась ему вкусной — пока Нин Вань не произнесла следующую фразу.
Она первой закончила есть и, скучая, стала разглядывать упаковку. Вдруг она воскликнула, будто сделала открытие:
— Ах! Она же просрочена! — удивилась она. — Но на вкус всё равно вкусно!
«…»
Фу Чжэну стало не по себе. А ведь ему предстояло пережить ещё один такой день… Раскаяние хлынуло через край.
Что со мной не так? Разве нельзя было просто жить спокойно?
Я больше ни за что не останусь здесь на ночь. Иначе точно умру.
После искреннего признания Фу Чжэна Нин Вань стала смотреть на этого «незваного гостя» гораздо благосклоннее. Её настроение заметно улучшилось, выражение лица посветлело, и она стала гораздо теплее и приветливее к Фу Чжэну.
Однако, видимо, из-за финансовых трудностей Фу Чжэн не проявил ни капли радости от перемены её отношения. Более того, раз уж он раскрыл ей правду, то, вероятно, решил больше не изображать холодного аристократа. Теперь он ходил с тёмными кругами под глазами, выглядел измученным и угрюмым — будто окончательно вернулся к своему истинному облику неудачника.
Нин Вань вспомнила, каким надменным и высокомерным он был при первой встрече, и подумала: наверное, ему тогда было невыносимо тяжело внутри, но ради сохранения лица он вынужден был притворяться. Как жалко…
Под влиянием сочувствия Нин Вань сегодня особенно заботилась о Фу Чжэне: сама взяла на себя несколько мелких консультаций. Ведь ему предстояло снова ночевать у неё дома, а он — взрослый мужчина, вынужденный сталкиваться с неприятными проявлениями сексуальных домогательств на работе, да ещё и с меньшим стажем, чем у неё самой. Это было по-настоящему печально. Поэтому она открыла своё приложение для учёта расходов и начала неуверенно подсчитывать: может, удастся сегодня приготовить ему ужин посущественнее…
Однако во второй половине дня Фу Чжэн сообщил Нин Вань, что сегодня ночевать не придётся.
— Я связался с дальним родственником. Он оказался очень добрым и пригласил пожить у него. Жильё совсем рядом.
Фу Чжэн говорил спокойно и искренне, вновь поблагодарил Нин Вань, и та спокойно ответила:
— Ладно, если что — звони в любое время, не стесняйся.
— Хорошо.
Узнав, что у Фу Чжэна нашлось жильё, Нин Вань тоже обрадовалась и больше не думала о нём весь остаток дня. После работы она поспешила в пятизвёздочный отель, где остановилась её клиентка по делу о разводе. Та только что вернулась из отпуска за границей и, после ссоры с мужем, была выгнана из дома и теперь жила в гостинице. Нин Вань договорилась с ней встретиться вечером, чтобы уточнить несколько документов для иска.
Нин Вань весь день была полна решимости и энергии, в то время как Фу Чжэн еле держался на ногах от усталости. Но, по крайней мере, ему удалось избавиться от необходимости спать на полу, придумав отговорку про дальнего родственника. Дождавшись окончания работы в общественном центре, он сразу отправился в свой настоящий адрес — пятизвёздочный отель. Он лишь хотел спокойно выспаться в нормальных условиях, но Гао Юань, узнав, что он и Нин Вань помирились, несмотря на все отказы Фу Чжэна, настойчиво потребовал приехать в отель, чтобы «поговорить по душам».
— Подожди десять минут! Уже еду! Ужин мой! Ладно-ладно, знаю, ты устал, не пойдём никуда — закажем ужин прямо в твоём отеле! — не скрывал любопытства Гао Юань по телефону. — Ты не врёшь? Нин Вань — та ещё характерница, неужели она вдруг стала к тебе по-хорошему относиться?
Фу Чжэну было не до разговоров. Он лишь взглянул на часы:
— Десять минут. Опоздаешь на минуту — я поднимаюсь спать.
С этими словами он повесил трубку и устроился на диване в холле, опершись подбородком на ладонь и закрыв глаза.
Нин Вань сразу после работы поспешила в отель, где остановилась её клиентка, и как раз вовремя застала ту, уже одетую в вызывающий наряд и готовую отправиться в ночной клуб. Именно из-за её безответственного поведения и пренебрежения семьёй муж и подал на развод. Но это уже не касалось Нин Вань. Она показала клиентке составленный список совместного имущества, убедилась, что всё верно, и попрощалась.
Однако, когда она уже собиралась уходить, взгляд её случайно упал на знакомую фигуру.
Тот самый Фу Чжэн, который минуту назад попрощался с ней, заявив, что едет к дальнему родственнику, теперь спокойно сидел на диване в холле пятизвёздочного отеля. На нём был безупречный костюм, глаза закрыты, лицо бесстрастно — и снова на нём лежала та самая надменная, холодная маска. Если бы Нин Вань не знала правды, она бы поверила его обману.
Но… что он здесь делает?
В голове у неё роились вопросы. Она уже собиралась подойти и спросить, как вдруг Фу Чжэн открыл глаза, взглянул на часы, взял телефон и, судя по всему, отправил сообщение. И в тот же миг у Нин Вань зазвенел телефон —
пришло сообщение от Фу Чжэна:
[Я уже добрался до родственника. Не переживай, спасибо за гостеприимство.]
Нин Вань посмотрела на сообщение, потом снова на Фу Чжэна, сидевшего неподалёку с невозмутимым видом, и злость в ней закипела. Что за игра? Почему он врёт?
Но в следующую секунду она всё поняла — потому что увидела Гао Юаня.
Гао Юань выглядел довольно простодушно, но после рассказа Фу Чжэна о его «несчастной судьбе» Нин Вань теперь смотрела на него совсем иначе. Его обычно дружелюбная улыбка вдруг показалась ей коварной, даже пошлой.
И действительно, едва войдя в холл, Гао Юань огляделся и сразу заметил Фу Чжэна. На его лице расплылась похабная ухмылка, и он направился к дивану. Фу Чжэн, увидев его, нахмурился и выглядел так, будто готов был стерпеть унижение ради какой-то цели…
После такой наглядной сцены даже дурак понял бы, зачем Фу Чжэн здесь.
Хотя это было его личное решение, и Нин Вань могла бы сделать вид, что ничего не замечает, чувство справедливости взяло верх. Прежде чем она осознала, что делает, она уже рванула вперёд и крепко схватила Фу Чжэна за руку прямо на глазах у Гао Юаня.
На лице Фу Чжэна появилось выражение паники и смущения, а Гао Юань выглядел так, будто его застукали за чем-то постыдным.
Всё именно так, как она и предполагала!
Нин Вань резко подняла Фу Чжэна с дивана и смело уставилась на Гао Юаня:
— Гао пар, в общественном центре сегодня срочные дела — нужно остаться на сверхурочной работе. Фу Чжэна я забираю с собой.
Не дожидаясь реакции Гао Юаня, она потащила Фу Чжэна к выходу и вывела его за дверь отеля.
Убедившись, что Гао Юань не следует за ними, Нин Вань перевела дух и строго посмотрела на Фу Чжэна:
— Ты как вообще мог такое задумать, Фу Чжэн? Зачем меня обманывать?
Лицо Фу Чжэна исказилось так, что словами не передать. Он и представить не мог, что его маскировка провалится уже на второй день. Теперь, зная характер Нин Вань, он понимал: их отношения испорчены окончательно. Всё, ради чего он мучился прошлой ночью, спя на полу, пошло прахом…
Но прежде чем он успел что-то сказать, Нин Вань продолжила:
— Фу Чжэн, разве ты не знаешь, что бедность не повод терять честь, а богатство — не оправдание разврата? Да, без связей и денег трудно пробиться самому, но это честный путь! Как ты мог вдруг сбиться с пути и пойти на сделку с нечистой совестью?
Фу Чжэн моргнул, пытаясь понять, о чём она говорит, но Нин Вань уже неслась дальше, сокрушаясь:
— Да, ты мужчина, и даже если переспишь с Гао Юанем, в худшем случае получишь геморрой, но не забеременеешь. Однако это вопрос мужского достоинства! Как ты мог поддаться его похотливому давлению? Да, путь через покровительство быстрее ведёт к успеху и избавляет от нужды, но человек должен сохранять самоуважение! Иначе, даже став успешным, ты будешь знать, что все за твоей спиной шепчутся: «Он пробился, продав свою честь!»
«…»
«…………»
«………………»
Оказалось, Нин Вань поняла всё совсем не так… Хотя его маскировка ещё держалась, Фу Чжэну было не до радости…
Он попытался возразить:
— Я не…
http://bllate.org/book/4992/497719
Готово:
