— Ты, старый грязный даос! Я — цветущая, как весенний цветок, девственница! Чего ты меня щупаешь!
— Замолчи.
— Ага, смел трогать — так и слова сказать не дашь? Отпусти меня! Люди! Помогите! Спасите! Насилие!
Услышав этот голос, Су Цинъи помассировала виски и поднялась из-за стола.
В комнату швырнули девушку в алых одеждах. Та ударилась о пол, но тут же, словно карась, подскочила на ноги и закричала на вошедшего Цинь Цзычэня:
— Я всё-таки женщина! Ты что, умрёшь, если хоть раз со мной поосторожнее обойдёшься?
Цинь Цзычэнь, с кровью на краю одеяния, невозмутимо обратился к Су Цинъи:
— Пойду переоденусь.
С этими словами он развернулся и вышел. Су Цинъи, всё ещё потирая лоб, бросила ему вслед:
— Принеси немного вина.
— Хорошо.
Цинь Цзычэнь кивнул. За все эти годы, пока Су Цинъи находилась в затворничестве, он закопал на Пике Мечей немало глиняных кувшинов с вином.
Когда Цинь Цзычэнь ушёл, Су Цинъи указала на циновку перед собой и сказала Мэй Чанцзюнь:
— Садись.
— Это почему я должна садиться, раз ты сказала? — закатила глаза Мэй Чанцзюнь.
Су Цинъи спокойно ответила:
— Тогда стой.
Мэй Чанцзюнь тут же уселась и возмутилась:
— Это почему я должна стоять, раз ты сказала?! Нет уж, я сяду назло тебе!
Су Цинъи: «…»
«Девушка, что с тобой за сто лет случилось?! Раньше ты была такой холодной и мрачной!»
Су Цинъи была поражена. Мэй Чанцзюнь осмотрелась и повернулась к ней:
— Эй, даос, у тебя тут неплохо! Как тебя зовут? И зачем вы специально прислали этого мрачного типа, чтобы связали и притащили меня сюда? Неужели испугались моего артефакта и решили заранее подкупить? Ха-ха-ха-ха! Да не бойтесь вы так! Я человек скромный, среднего уровня — вам не стоит нервничать.
Пока Мэй Чанцзюнь говорила, связав руки за спиной, в комнату вошёл Цинь Цзычэнь с кувшином вина. Он поставил его на стол, произнёс заклинание и развязал верёвки. Мэй Чанцзюнь тут же вскочила и рубанула ладонью по шее Цинь Цзычэня. Тот без колебаний врезал ей кулаком прямо в лицо и свалил на пол.
— Ты что за… — простонала Мэй Чанцзюнь, прижимая ладони к носу. Слёзы хлынули из глаз, и она, всхлипывая, закричала: — Как можно бить женщину по лицу!
Цинь Цзычэнь промолчал, открыл крышку кувшина. Су Цинъи отвела взгляд, не в силах смотреть на это зрелище. Когда Цинь Цзычэнь налил ей вина, она сказала Мэй Чанцзюнь:
— Давай сначала спокойно выпьем. Выпьешь — и проваливай подальше от Секты Небесного Меча.
— Нет, — Мэй Чанцзюнь принюхалась к кувшину и серьёзно заявила: — Я пришла сюда ради справедливости! Ваша Секта Небесного Меча захватила духовную жилу Секты Линсяо — так нельзя!
С этими словами она сделала глоток и тут же закашлялась. Су Цинъи удивилась: оказывается, в это время Мэй Чанцзюнь вообще не умела пить!
Интерес Су Цинъи пробудился. Она сама налила вина и сказала:
— Это отличная вещь. Выпей ещё немного — почувствуешь, как вкусно. Давай поговорим: почему Шэнь Фэй выбрал именно тебя, чтобы отправить в Секту Небесного Меча?
— Ты знаешь моего наставника? — Мэй Чанцзюнь резко подняла голову.
Су Цинъи улыбнулась:
— Я многое знаю. Я давно за тобой наблюдаю.
Мэй Чанцзюнь замолчала. Через мгновение она взглянула на Су Цинъи, и её глаза стали спокойными:
— Это был ты?
— А?
— В той полуразрушенной хижине… Ты дал мне одеяло. Это был ты?
— Ты знаешь?! — воскликнула Су Цинъи, изумлённая.
Мэй Чанцзюнь лишь улыбнулась и молча сделала глоток вина.
Су Цинъи не могла понять, сколько всего знает эта девушка. Она серьёзно спросила:
— Мэй Чанцзюнь, зачем Шэнь Фэй послал тебя именно в Секту Небесного Меча?
— Ты ведь прекрасно знаешь, чьё это было деяние, — лениво оперлась Мэй Чанцзюнь на стол, делая глоток за глотком. — Даже если бы я не пришла в Секту Небесного Меча, мне пришлось бы отправиться в Секту Синъюнь, или в Секту Иллюзорной Мелодии, Секту Единого Меча, Секту Радости, Секту Призрачных Зомби, Секту Линсяо…
— Сколько всего сект участвовало в этом? — нахмурилась Су Цинъи. — Я думала, только пять главных сект…
— Только пять сект способны на такое? — Мэй Чанцзюнь презрительно фыркнула, опустив глаза. — Мелких сект и кланов набралось не меньше тридцати.
Сердце Су Цинъи сжалось. Она нахмурилась. Мэй Чанцзюнь продолжала пить, но вскоре затихла. Су Цинъи отвлеклась на миг — и увидела, что Мэй Чанцзюнь уже рухнула на стол и крепко спит.
Су Цинъи подняла кувшин и покачала его. «Всего-то несколько глотков?» — подумала она с досадой.
Из тени вышел Линь Гроб в белой нефритовой маске. Он опустился на колени перед Су Цинъи и тоже налил себе немного вина.
Су Цинъи вздохнула:
— Когда она проснётся, уведи её. Секта Синъюнь нашла способ противостоять откату Небесного Дао: нужно принести в жертву человека с предельно иньской или янской природой, чтобы усмирить злобу мёртвых. Она следует пути Инь-Ян, поглотила множество иньских душ и владеет знаменем призыва душ — идеальная жертва. А она ещё и сама лезет на верную гибель. Отвези её домой и проследи, чтобы она больше не совалась в дела пяти великих сект.
— Понял, — кивнул Линь Гроб, поднял Мэй Чанцзюнь на руки и спросил: — Куда её положить?
— В соседнюю комнату, — ответил за Су Цинъи Цинь Цзычэнь.
Когда Линь Гроб ушёл, Су Цинъи поманила Цинь Цзычэня. Тот, немного удивлённый, всё же подошёл и сел рядом. Су Цинъи оперлась на его плечо и мягко сказала:
— Мне немного усталось.
— Хорошо.
— Цзычэнь, — вздохнула Су Цинъи, — когда-то я читала историю. В ней были два дома. В одном — семь человек, которые опрокинули светильник и подожгли дом. В соседнем — один человек, который спал. Оба дома заперты, и у тебя есть только одна попытка открыть одну дверь. Ты откроешь дверь семерых, чтобы спасти их, или дверь одного, чтобы спасти его?
— Одного, — ответил Цинь Цзычэнь без малейшего колебания.
Су Цинъи улыбнулась:
— Почему?
— Кто совершил ошибку — тот и несёт ответственность. Жизнь нельзя мерить количеством.
Су Цинъи промолчала. Она прижалась к его плечу, чувствуя невероятное спокойствие. Цинь Цзычэнь слегка наклонился и поцеловал её в лоб.
— Я всегда рядом, — мягко сказал он. — Цинъи, чего бы ни случилось, не бойся.
Су Цинъи не открыла глаз.
Она боялась, что, открыв их, он увидит, как у неё навернулись слёзы.
Они сидели в тишине. Цинь Цзычэнь уже собирался отнести её в постель, как в дверях внезапно появился Юань Чжэньцзы и взволнованно воскликнул:
— Сестра, скорее иди со мной в Секту Синъюнь!
Су Цинъи резко вскочила и бросилась к выходу:
— Что случилось?
Цинь Цзычэнь молча последовал за ней. Юань Чжэньцзы торопливо объяснил:
— Получил сообщение от Главы Секты: Секту Синъюнь осадили! Сестра, вернись и помоги нам!
— Конечно, — кивнула Су Цинъи, вызвала Удао. Цинь Цзычэнь схватил её за руку и нахмурился:
— Я пойду с тобой.
— Но Секта Небесного Меча…
— Глава Секты на месте. Всё в порядке.
Су Цинъи кивнула. Юань Чжэньцзы активировал телепортационный массив и торопливо сказал:
— Мы установили телепорты между Сектой Небесного Меча и Сектой Синъюнь. Сестра, пойдём через него.
— Хорошо, — Су Цинъи взяла Цинь Цзычэня за руку и шагнула в круг.
В тот же миг мир закружился. Су Цинъи заметила, как Юань Чжэньцзы двинул пальцем, и сразу поняла, что происходит что-то неладное. Она начала сотворять защитное заклинание, но было уже поздно — Цинь Цзычэнь исчез рядом с ней.
— Юань Чжэньцзы! — закричала она в ярости.
Едва слова сорвались с губ, она рухнула на каменный пол. Оглянувшись, она увидела, что находится в центре жертвенного алтаря Секты Синъюнь. Глава Секты Синъюнь, Гуанлань, облачённый в чёрные ритуальные одежды, с нефритовой диадемой на голове и сложным узором на лице, молча наблюдал за ней с края алтаря. Вокруг стояли ученики Секты Синъюнь в чёрной форме. Юань Чжэньцзы, держа в руках метёлку-фучэнь, перекинул её через плечо и подошёл к Гуанланю, почтительно сказав:
— Учитель, сестру привёл.
Су Цинъи почувствовала холод в сердце. Она быстро осмотрелась и поняла: под ногами начертан ритуальный массив «Жертвоприношение Гор и Рек»! Его слегка изменили — теперь он начертан кровью и стал гораздо мощнее.
— Брат! — воскликнула она, обращаясь к Юань Чжэньцзы. — Что это значит?!
— Сестра создала для секты столь совершенный ритуальный массив, — улыбнулся Юань Чжэньцзы. — Разве не готова принести себя в жертву ради блага секты? Я знаю, ты родилась в год, месяц и день Инь. Хотя тебе не хватает часа Инь, чтобы стать обладательницей тела чистой Инь, но это первое жертвоприношение нашей секты — Небеса не станут взыскивать слишком строго. Ах да, мы даже нашли тебе компанию.
— Что ты сделал?! — в ужасе закричала Су Цинъи.
— Та Мэй Чанцзюнь, кажется, тебе очень дорога? — Юань Чжэньцзы приподнял бровь. — Не бойся, брат уже послал людей за ней.
— Юань Чжэньцзы! — впервые Су Цинъи осознала, насколько этот человек — подлый негодяй. Всё тело её задрожало. Перед глазами всплыл образ юности: он бережно держит её за руку и ласково говорит: «Яньэр, будь осторожна. Держись за меня — не упадёшь».
— Неужели ты не боишься небесного возмездия?! — закричала она. — Даже если вы удержите эту злобу сто, тысячу, десять тысяч лет — сможете ли вы удерживать её вечно?!
Гуанлань громко рассмеялся.
— Зачем нам десять тысяч лет? — улыбнулся Юань Чжэньцзы, стоя за спиной Гуанланя. Тот расправил руки и громогласно провозгласил: — Когда мы вознесёмся, кому какое дело до того, что будет через тысячи лет? Люйхуэй, жди спокойно. Как только Мэй Чанцзюнь прибудет сюда, Учитель отправит вас обеих в иной мир вместе.
Су Цинъи замолчала. Она напряжённо осматривала окружение, лихорадочно соображая, как вырваться.
Это был не первый раз, когда её окружали враги.
Тогда она выжила. Сейчас она тоже выживет. И не может позволить себе умереть.
Пока Су Цинъи была в ловушке на алтаре, двое культиваторов на уровне юаньинь тайно проникли в комнату Мэй Чанцзюнь.
Мэй Чанцзюнь крепко спала и ничего не чувствовала. Но Линь Гроб мгновенно открыл глаза. В тот же миг, как нападавшие ударили, он развёл рукава — и яркий луч энергии вырвался навстречу им! Затем он перекинул спящую Мэй Чанцзюнь на спину и рванул наружу. За ним гналась целая толпа учеников Секты Синъюнь. Линь Гроб мчался прочь от Секты Небесного Меча и послал передаточный талисман Су Цинъи:
— Янь Янь, почему Секта Синъюнь так быстро пришла?!
Су Цинъи не ответила — она была внутри ритуального массива и не могла откликнуться. Зато ответил Цинь Цзычэнь, которого выбросило из телепорта в другом месте:
— Они забрали и Янь Янь. Я иду в Секту Синъюнь. Ты прячь Мэй Чанцзюнь.
— Ты один пойдёшь? Что ты там сделаешь?!
— Убивать.
С этими словами Цинь Цзычэнь одним взмахом меча разорвал пространство и шагнул в разлом.
Линь Гроб нахмурился, уворачиваясь от заклинаний преследователей. Мэй Чанцзюнь медленно открыла глаза. Увидев белую нефритовую маску рядом, она схватилась за её край и, прежде чем Линь Гроб успел среагировать, резко сорвала маску!
Холодный ночной ветерок коснулся лица. Прекрасный, бледный мужчина резко обернулся. Звёздный свет отразился в его глазах — и Мэй Чанцзюнь замерла в изумлении.
Этот образ она не забудет целых восемьсот лет.
— Верни, — Линь Гроб вырвал маску из её рук и снова надел на лицо.
Мэй Чанцзюнь весело засмеялась и прильнула к его плечу:
— Ой, ты что, стесняешься? Так это ведь ты все эти годы следил за мной? Как тебя зовут?
— Не шуми, — Линь Гроб нервничал. Он не знал, не нарушит ли он правила, позволив ей увидеть своё лицо. Но Мэй Чанцзюнь, казалось, была в восторге. Она уцепилась за его плечо:
— Ну скажи, как тебя зовут? Ты такой красивый — почему раньше не показывался? Почему всё время был похож на моего наставника? Я чуть не подумала, что это он! Почему молчишь? Если не скажешь, я закричу! Эй…
Линь Гроб резко притянул её к себе и зажал рот:
— Тише.
С этими словами он втолкнул её в пещеру и поставил иллюзорный барьер.
Мэй Чанцзюнь моргала, а её рука потихоньку потянулась к его одежде. Линь Гроб напрягся. Убедившись, что преследователи прошли мимо, он оттолкнул её в сторону и застегнул одежду:
— Ты совсем с ума сошла!
http://bllate.org/book/4991/497622
Готово:
