Цинь Цзычэнь молчал. Он крепко сжимал запястье Су Цинъи. Сун Хань, по-видимому, всё понял и с насмешливой улыбкой произнёс:
— Глава Цинь, верните мне Цинъи.
— Катись! — ледяным тоном бросил Цинь Цзычэнь, больше не в силах сдерживать порыв. — На сегодня хватит. Возвращаемся в гостиницу.
Не дожидаясь ответа, он резко потянул Су Цинъи за собой — и они мгновенно исчезли. Подобное под силу лишь мастерам уровня слияния и выше. На улице остались только Сяо Юньюнь и Сун Хань. Сяо Юньюнь приподняла бровь, мягко улыбнулась и нежно проговорила:
— Даосский друг Сун, не проводите ли вы меня?
Сун Хань широко улыбнулся и ответил с лёгким упрёком:
— Говори как следует, ладно?
— Хорошо, извините, — вздохнула Сяо Юньюнь.
Сун Хань раскрыл над ней зонт «Лочунь», и они неторопливо двинулись обратно. Сяо Юньюнь подняла глаза на зонт и спросила:
— Этот зонт «Лочунь» кажется мне знакомым. Даосский друг Сун, не могли бы вы разъяснить?
— Заботься о своих делах и забирай своё, — многозначительно улыбнулся Сун Хань. — Глава Сяо, именно так должен рассуждать истинный даос.
Сяо Юньюнь слегка замерла, а затем тихо улыбнулась:
— Да, вы правы.
Тем временем Цинь Цзычэнь, не отпуская руку Су Цинъи, ворвался в гостиницу и прямо помчался наверх. У Су Цинъи сразу возникло дурное предчувствие, и она стала вырываться:
— Учитель, отпустите меня! Что вы делаете?.
Цинь Цзычэнь не ответил. Он втащил её в комнату, захлопнул дверь и воткнул Белый Нефритовый Меч у косяка. Вокруг помещения мгновенно возник защитный барьер.
Закончив с барьером, он повернулся к ней. В его глазах бушевал ледяной холод.
Су Цинъи испугалась и инстинктивно отступила на шаг. Цинь Цзычэнь заметил, что напугал её, и опустил глаза:
— Говори.
— О чём… говорить? — дрожащим голосом спросила Су Цинъи.
— Почему избегаешь меня? — прямо спросил он.
— Я не избегаю!
— Не избегаешь? — с горькой усмешкой переспросил Цинь Цзычэнь и в мгновение ока оказался перед ней. Он схватил её за подбородок и попытался поцеловать. Су Цинъи в ужасе оттолкнула его:
— Учитель!
— Это и есть твоё «не избегаю»?! — в его глазах плясала насмешка. Су Цинъи на миг опешила, а затем в ней вспыхнул гнев. Она холодно бросила:
— Учитель, кем вы меня считаете?
Ощутив её ярость, Цинь Цзычэнь замер. Су Цинъи подняла на него глаза и с горечью усмехнулась:
— Алхимическим сосудом? Игрушкой? Или, может, бесстыдной девкой из борделя? Или одной из тех наложниц, что ждут милости императора во дворце?
— Я уважаю вас, Учитель, — медленно успокоилась Су Цинъи. Цинь Цзычэнь смотрел ей в глаза, и откуда-то из глубины души начала подниматься тревога. Она продолжила:
— Вы вырвали мои корни духа — это долг, который я перед вами имею. Но это вовсе не означает, что я теперь ваша собственность.
— Если вам не хватает духовной энергии или вы плохо себя чувствуете, я без колебаний помогу. Но если дело не в этом — почему я не могу отказать?
Она подняла на него взгляд и пристально посмотрела:
— Мы с вами — учитель и ученица. Вы проявили ко мне милосердие и сделали для меня столько всего… Я искренне благодарна вам за это. Но прошу вас, будучи моим наставником, соблюдайте благопристойность и осмотрительность в словах и поступках.
С этими словами она почтительно поклонилась:
— Цинъи откланяется.
И, развернувшись, направилась к двери.
Глядя на её уходящую спину и вспоминая спокойные глаза, Цинь Цзычэнь задрожал всем телом.
Его вновь накрыли воспоминания: в тот день она стояла у двери, спиной к нему, и сказала: «Я даю тебе последний шанс. Скажи, что любишь меня».
Тогда он промолчал. Не удержал.
И она ушла. Навсегда. Больше не вернулась.
Прошлое поглотило его целиком. В панике он бросился вперёд и сзади крепко обнял её.
— Не уходи… Цинъи…
Он хрипло прошептал:
— Я люблю тебя… Я люблю тебя…
Су Цинъи застыла. Мужчина, обнимавший её, дрожал всем телом. Его слёзы катились по её шее и стекали прямо в сердце.
В голове у неё сделалось пусто. Он был высокий, худощавый, его широкая грудь плотно прижималась к её спине. Ткани их одежд соприкасались, будто два человека оказались завёрнутыми в одно одеяло — ничто не могло их разделить.
Что-то мелькнуло в её сознании. Она вспомнила, как много лет назад плакала и умоляла услышать эти самые слова.
Тогда тот Цинь Цзычэнь не сказал их.
А теперь этот человек с тем же именем, Цинь Цзычэнь, крепко обнимал её и, рыдая, как юноша, шептал хриплым голосом:
— Я люблю тебя.
— Су Цинъи, я люблю тебя. Не уходи.
Су Цинъи стояла на месте, ничего не соображая. Человек за спиной крепко держал её, будто провалился в невыразимый сон.
Су Цинъи раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В этот момент снаружи раздался звериный рёв, а затем прозвучал громкий окрик Линя Гроба:
— Быстро сюда!
Земля задрожала. Цинь Цзычэнь отпустил Су Цинъи, Белый Нефритовый Меч пронзил окно и вылетел наружу. Он обернулся к ней и спокойно сказал:
— Тебе не нужно отвечать сейчас. Подумай хорошенько.
С этими словами он исчез за окном. Су Цинъи поспешила вслед за ним. Едва она вышла во двор, как увидела, что все собрались вокруг дома Линя Гроба. Над двором парил белый нефритовый трон, украшенный сложными узорами. На нём полулежал мужчина в белых одеждах. На его лице красовалась маска из чёрного железа, закрывающая половину лица. На концах волос мерцало «три цветка, собранных в одну вершину», а на подоле белых одежд были вышиты огромные цветы дурмана — настолько яркие и зловещие, что от них мурашки бежали по коже.
Дурман — символ Павильона Пэнлай. Су Цинъи сразу узнала его и подошла ближе к Мэй Чанцзюнь:
— Шэнь Фэй?
Мэй Чанцзюнь пристально смотрела на мужчину в небе и медленно, но уверенно кивнула. Шэнь Фэй окинул всех взглядом и мягко улыбнулся:
— Вот оно что… Неудивительно, что повсюду шныряют всякие мыши. Так это ты здесь, Чанцзюнь.
— Чего ты хочешь? — Линь Гроб встал перед Мэй Чанцзюнь.
Шэнь Фэй улыбнулся ещё шире:
— Ты ведь лучше всех знаешь, чего я хочу, Линь Гроб?
— Тогда, — нахмурился Линь Гроб, — они принесли в жертву наших родных и друзей, чтобы создать духовную жилу. Разве ты забыл?
— Шэнь Фэй, хватит. Больше так нельзя.
Шэнь Фэй громко рассмеялся:
— Я сошёл с ума? Если бы не ты и Мэй Чанцзюнь, я бы уже добился своего! Сейчас в ритуальном кругу остались лишь эти жалкие червячки. Как только я принесу их в жертву нашему острову Пэнлай, духовная жила Пэнлай мгновенно восстановится. И тогда, Чанцзюнь, ты увидишь, как расцветут твои любимые цветы…
Он поднялся с трона и, склонившись, посмотрел на Мэй Чанцзюнь:
— Чанцзюнь, иди ко мне. Владыка сам проведёт тебя до расцветающих цветов Пэнлай.
Мэй Чанцзюнь молчала. Всё её тело дрожало. Спустя долгую паузу она сделала шаг вперёд.
Линь Гроб резко схватил её за руку и холодно бросил:
— Ты ещё не надоела себе? Собираешься снова туда возвращаться?
Мэй Чанцзюнь горько усмехнулась и хотела что-то сказать, но Шэнь Фэй вздохнул:
— Ладно. Чанцзюнь, не нужно идти. Как только я разделаюсь с этими червями, сам приду за тобой.
— Наглец! — взревел Сяо Фэйфэй.
Шэнь Фэй лишь приподнял уголок губ:
— Сяо Фэйфэй?
Он кивнул:
— Отлично. Твой учитель когда-то вырезал мой род. Я не искал тебя, а ты сам пришёл ко мне.
Его взгляд скользнул по собравшимся, и он начал перечислять:
— Хуа Сянъжун, Цзинъянь… Все собрались.
— Старший брат… — наконец заговорила Мэй Чанцзюнь, дрожащим голосом. — Прекрати. Всё это не имеет к ним никакого отношения…
— Никакого отношения? — Шэнь Фэй злобно рассмеялся. — Их секты построены на костях моего рода! Их сила выросла на крови моих соотечественников! И ты говоришь, что они ни при чём? Как это «ни при чём»?! Они в долгу передо мной, перед семьёй Шэнь, перед миллионами жителей государства Чэнь! Перед справедливостью Небесного Дао и честностью этого мира!
— Но хватит уже! — в отчаянии закричала Мэй Чанцзюнь. — Здесь мои друзья! Ты уже достаточно отомстил! Неужели тебе обязательно нужно, чтобы весь мир даосов погиб ради твоей семьи?!
— Твои друзья? — Шэнь Фэй бросил взгляд на собравшихся и вздохнул. — Значит, ей просто не повезло родиться даосом.
— Ты прав, Чанцзюнь, — улыбнулся Шэнь Фэй, и в его улыбке плясала зловредная энергия. — У меня и у мира даосов… счёт не сводим!
— Что ты имеешь в виду? — наконец почуяв неладное, спросила Су Цинъи. — Что значит «ваши секты построены на костях моего рода»…
— Что это значит? — Шэнь Фэй громко рассмеялся. — Тебе не нужно знать! Скоро вы все сольётесь с этим миром и станете частью вечности — в уплату за государство Чэнь!
— Где Фэн Нинь? — наконец заговорил Цинь Цзычэнь, спрашивая о судьбе своего младшего брата.
Шэнь Фэй посмотрел на него и через мгновение мягко улыбнулся:
— В вашей Секте Небесного Меча всё же есть достойные люди. Жаль, что твой предок не явился сюда. Придётся тебе расплачиваться за него.
С этими словами Шэнь Фэй поднял руку. В тот же миг Цинь Цзычэнь взмахнул мечом!
Клинок озарил всё вокруг тысячами лучей, ослепляя всех. Сяо Юньюнь мгновенно увеличила свой цитру и отпрыгнула в сторону, выпустив волну звука. Су Цинъи использовала меч как кисть, направляя духовную энергию по лезвию и выписывая в воздухе защитные знаки вокруг сражающихся. А Сун Хань спокойно наблюдал за всем этим, а затем достал золотое кольцо и бросил его в сторону Шэнь Фэя:
— Вперёд!
Перед лицом такой атаки Шэнь Фэй не изменился в лице. Он ловко уворачивался от ударов Цинь Цзычэня и других, продолжая шептать заклинание.
Как только первые слова достигли ушей Су Цинъи, её лицо побледнело. В то же время Мэй Чанцзюнь, дрожа, закрыла глаза и поднесла к губам флейту.
Линь Гроб, услышав первый звук флейты, резко обернулся. Су Цинъи наконец поняла, что задумал Шэнь Фэй.
Знак «Уничтожения Духа»! У него в руках был знак «Уничтожения Духа»!
Этот могущественный амулет требовал длительного заклинания, и цель была очевидна. Су Цинъи лишь успела крикнуть:
— Уходите!!
Больше она ничего сделать не успела и бросилась прямо на Цинь Цзычэня!
Шэнь Фэй едва заметно усмехнулся. В тот же миг из земли вырвался ослепительный свет, и кровавый дракон с рёвом вылетел наружу. Из ладони Шэнь Фэя вырвался зелёный луч и вонзился прямо в Су Цинъи. Цинь Цзычэнь широко распахнул глаза и крепко прижал её к себе.
Земля вокруг начала трескаться, а окружающие один за другим превращались в пепел. Су Цинъи была в объятиях Цинь Цзычэня, который принимал на себя всю разрушительную силу. Он дрожал и прошептал:
— Цинъи…
Не договорив, он услышал пронзительный звук флейты. Шэнь Фэй резко поднял голову — на него уже набросились злые духи. Шэнь Фэй усмехнулся:
— Ну и отлично…
Мэй Чанцзюнь молчала. Её волосы стремительно седели. Линь Гроб, увидев это, бросился к ней и вырвал флейту из её рук.
Мэй Чанцзюнь выплюнула кровь. Из-за её спины с воплем вырвались демоны. Она опустилась на колени, дрожащей рукой подняла глаза на Шэнь Фэя, окружённого злыми духами, и хрипло произнесла:
— Старший брат… хватит…
— Чанцзюнь, скорее закрой Врата Инь-Ян! — Линь Гроб, дрожа, опустился на колени и протянул ей флейту. — Быстрее… закрой Врата Инь-Ян…
— Не получится… — её волосы уже полностью поседели, а лицо покрылось морщинами, будто она превратилась в старуху на грани смерти. Линь Гроб обнял её, и из-под белой нефритовой маски текли слёзы. Он хрипло умолял:
— Остановись… остановись же!
— Прости… — Мэй Чанцзюнь перевела взгляд с Шэнь Фэя на Линя Гроба и нежно сказала: — Я… я больше не могу остановиться.
— Линь Гроб… — прохрипела она. — Тебе больше не придётся… варить для меня вино…
Линь Гроб молчал. Он смотрел на неё, оцепенев. Рядом раздавались крики Шэнь Фэя. Врата Инь-Ян открылись, и тысячи злых духов хлынули наружу. Первым, кого они атаковали, стал Шэнь Фэй — на ком было больше всего кармы.
Слушая его мучительные вопли, Мэй Чанцзюнь спокойно смотрела на Линя Гроба. Лицо этого человека было скрыто белой нефритовой маской, но его глаза… эти глаза были настолько прекрасны, что заставляли сердце замирать.
Теперь она была совсем седой старухой с морщинистым лицом, но он всё так же бережно держал её на руках, и крупные слёзы капали на неё.
http://bllate.org/book/4991/497609
Готово:
