— Не нужно, — не дожидаясь, пока Су Цинъи успеет сказать хоть слово, Цинь Цзычэнь одним рывком ци отослал кольцо обратно и холодно произнёс: — Мечники не полагаются на посторонние вещи.
«Но я-то как раз полагаюсь…»
Су Цинъи мысленно вздохнула. Она прекрасно понимала, насколько ценен этот дар. Сун Хань был наивен и ничего не знал о мире, а она не могла воспользоваться его невежеством. Вздохнув, она мягко сказала:
— Ахань, такие вещи чрезвычайно дороги. Ты не должен никому рассказывать об их существовании, тем более — дарить без нужды.
— Но ты же не «кто-то»! — серьёзно возразил Сун Хань. — Ты очень важный человек для меня.
Су Цинъи промолчала.
Цинь Цзычэнь тут же поднялся, повернулся спиной и коротко бросил:
— Пора возвращаться.
Он ушёл стремительно, но походка его была неустойчивой. Су Цинъи вспомнила события нескольких десятков дней назад. Хотя теперь она гораздо спокойнее, в душе всё ещё царил хаос, и ей не хватало смелости встретиться с Цинь Цзычэнем лицом к лицу. Она просто стояла на месте, провожая его взглядом, и лишь когда Сюэ Цзыюй подбежал, чтобы поддержать его, немного успокоилась. Обернувшись к Сун Ханю, она сказала:
— Ахань, твой отец — поистине выдающийся человек.
— Конечно! — с гордостью ответил Сун Хань. — Он намного сильнее Главного Пика Циня! Отец сказал, что со временем я стану ещё могущественнее него.
Сун Хань, не упускающий ни единого шанса уязвить Цинь Цзычэня, особенно ярко проявлял это, как только тот уходил. Су Цинъи замолчала, перевела тему и с лёгким вздохом заметила:
— Раз у тебя столько сокровищ, почему ты не достал их раньше? Если бы они были под рукой в тот день, тебе не пришлось бы так сильно пострадать…
При этом она незаметно покосилась на выражение лица Сун Ханя. Однако тот нахмурился и резко спросил:
— Ты мне не доверяешь?
— Я просто не хочу недоразумений, — спокойно ответила Су Цинъи. — За свою жизнь я слишком часто ошибалась в людях и из-за этого потеряла многих. Часто думаю: если бы тогда я задала пару лишних вопросов, чуть больше поверила, чуть больше была откровенна — может, всего этого можно было избежать. Да, Ахань, я тебе не до конца верю… Но я хочу верить.
Сун Хань слушал эти слова, и в его глазах бушевали бури. Наконец он тихо произнёс:
— Эти сокровища хранились в сумке Цянькунь. Я забрал их из указанного отцом места лишь перед самым отъездом и тогда даже не задумывался, зачем они могут понадобиться, поэтому не проверял содержимое сумки внимательно. В день встречи с твоими врагами я ещё не знал об этих предметах и уж точно не мог ими воспользоваться. Лишь оказавшись в Секте Небесного Меча, я тщательно осмотрел сумку, обнаружил эти сокровища и узнал из записок отца, как ими пользоваться.
Су Цинъи кивнула и мягко улыбнулась:
— У тебя замечательный отец.
Сун Хань тоже улыбнулся, в его глазах мелькнула ностальгия, и голос стал теплее:
— Да, я тоже так думаю. Но ты тоже замечательная. Мне даже завидно становится.
— Завидно? Чему? — удивилась Су Цинъи.
Сун Хань радостно рассмеялся:
— У тебя есть я!
Су Цинъи промолчала.
Она уже привыкла к его прямолинейным признаниям и решительно отвернулась:
— Пора возвращаться. Нужно тренироваться с мечом.
— Цинъи, Цинъи! — Сун Хань тут же побежал следом, взволнованно крича: — Я серьёзно! Не думай, будто я шучу! Когда мы станем даосскими партнёрами? Когда начнём практику двойного культивирования?
— Держись от меня подальше…
— Все говорят, что слуга-меч — это алхимический сосуд! Цинъи, почему ты не используешь меня для сбора энергии?
— Сун Хань, — Су Цинъи была в отчаянии, — за эти годы ты усвоил слишком много неподобающего!
— Ничего страшного, — Сун Хань, не слушая её, продолжал с энтузиазмом: — Я люблю тебя! Главное, что эти знания пригодятся!
— С кем ты вообще общаешься?! — Су Цинъи решила найти того, кто научил Сун Ханя всему этому. Ведь когда она привела его в Секту Небесного Меча, он был чистым листом, ничего не знавшим о мире.
Сун Хань скромно опустил голову, слегка покраснев:
— Не ожидал, что тебе даже мои друзья интересны… Я чаще всего разговариваю со Сихэ. С девушками вообще не общаюсь!
«В этой секте и не найдёшь нескольких девушек…» — подумала Су Цинъи, тяжело вздохнула и сжала кулаки:
— Сихэ, значит…
С этими словами она мгновенно исчезла. Сун Хань на миг замер, а затем бросился за ней.
Су Цинъи помчалась прямо к жилищу Сихэ. Не дойдя до двора, она с силой метнула свой меч Удао — и входные ворота раскололись надвое с громким «бах!». Сихэ мгновенно появился у двери и закричал:
— Кто, чёрт возьми…
Но, увидев перед собой мрачную Су Цинъи, осёкся и поспешно заулыбался:
— Сестричка, ты достигла уровня цзиндань? Проходи, проходи! Садись, поговорим по-хорошему. Если не хочешь разговаривать — можешь ломать что угодно! Весело было крушить ворота? Если нет — внутри ещё несколько дверей…
— Сихэ-ши, — Удао вернулся в руку Су Цинъи, и она серьёзно произнесла: — Су Цинъи с Пика Мечей пришла испросить наставления.
Едва она договорила, как уже оказалась рядом с Сихэ. Тот немедленно выставил два клинка, блокируя её тяжёлый меч, и с жалобной гримасой воскликнул:
— Сестричка, давай поговорим! Что я такого натворил?!
— Как ты посмел учить Сун Ханя всякой ерунде?! — Су Цинъи понизила голос, но в нём слышалась ярость. — Готовься драться!
Не успела она договорить, как Сун Хань уже прыгнул вперёд и вздохнул:
— Сихэ, прости.
С этими словами он метнул золотое кольцо, которое тут же устремилось за Сихэ. Тот завопил:
— Замыкающее кольцо духов?! Ты используешь его против меня, культиватора юаньиня?!!
— Я же всего лишь на уровне цзюйцзи, — пожал плечами Сун Хань и обернулся к Су Цинъи: — Цинъи, давай, бей как следует!
Су Цинъи промолчала.
Что-то здесь явно не так.
Сихэ весь день носился по горам, уворачиваясь от атак Су Цинъи и артефактов Сун Ханя, пока наконец не был пойман и избит до полусмерти. Когда Су Цинъи, перекинув тяжёлый меч через плечо, ушла, Сихэ, прижимая изуродованное лицо, скулил на земле:
— Сун Хань, ты жесток… Очень жесток…
— Я же говорил, — вздохнул Сун Хань, — хоть я и не могу победить тебя в бою, но у меня есть другие способы. Впредь не смей заглядываться на мою Цинъи, ладно?
— Я смотрел лишь на её массивы! — в отчаянии воскликнул Сихэ.
— И на массивы не смей! — немедленно парировал Сун Хань. — Всё, что принадлежит Цинъи, — моё!
С этими словами он махнул рукой Сихэ за спиной и побежал вслед за Су Цинъи, на прощание весело бросив:
— В следующий раз угощу тебя вином. Пока!
Су Цинъи вернулась в свои покои. Ваньцю приготовила ей горячую воду, и после долгой ванны она наконец смогла лечь в постель и предаться размышлениям.
События последних десятков дней словно вновь разворачивались перед глазами: бледный Цинь Цзычэнь, его горячая грудь и поцелуй, отдававший запахом сливы.
Для неё Цинь Цзычэнь был наставником и другом одновременно. С момента своего перерождения она не встречала человека, которого уважала бы так глубоко. Раньше она обращала на него внимание лишь потому, что он был гением, достойным соперником. Но узнав его по-настоящему, она начала уважать его от всего сердца.
За всю свою жизнь она встречала множество людей, но никогда — такого. Он был подобен безупречному джентльмену, способному сохранять верность своим принципам даже в этом жестоком мире культивации, где убийства — обыденность. Он спасал тех, кто попал в беду, относился ко всем одинаково справедливо и даже сказал Сун Суну: «Если придёшь в Секту Небесного Меча, я помогу тебе…»
Конечно, его сила позволяла ему так поступать, но эта сила была плодом упорного труда. Как не уважать такого человека?
Но она и представить не могла, что он дойдёт до такого: разделит собственные корни духа пополам и отдаст половину своей ученице.
Она прекрасно понимала: он сделал это лишь из чувства долга наставника, лишь потому, что его даосское сердце чисто и непорочно, лишь ради самых благородных и праведных причин. И всё же в тот момент, когда он поцеловал её, её сердце сбилось с ритма.
Хотелось отстраниться, но боялась обидеть его доброту.
Лёжа в постели, Су Цинъи в отчаянии пробормотала:
— Система, мне кажется, я не хочу выполнять это задание… Я чувствую, что абсолютно бесполезна и только тяну Цинь Цзычэня вниз. Он слишком добр…
Система: [Держись! Ты ведь должна совершить великий переворот судьбы].
Су Цинъи энергично замотала головой:
— У меня не получится! Я не справлюсь!
Система: [Хочешь, чтобы я тебя похвалила?]
Су Цинъи: — Похвали!
Система холодно ответила:
[Я выбрала именно тебя не случайно. Дело в том, что Избранному Небесами для достижения бессмертия вовсе не требуется особая сила. У него от рождения идеальные задатки — стоит лишь приложить усилия, и он обязательно вознесётся. Он обладает железной волей, упорством и решимостью. Но у него есть слабые стороны].
[Твоя роль — помочь ему расти, постепенно исправляя недостатки характера, чтобы он смог достичь вознесения. Иначе во время испытания сердечными демонами при вознесении его личность может быть полностью разрушена].
[Вознесение требует не столько силы или таланта, сколько совершенства души. Каждый человек в процессе взросления приобретает те или иные изъяны характера. Тот, кто станет управлять Трёмя Мирами, не может иметь в себе ни малейшего недостатка].
Су Цинъи внимательно слушала и серьёзно спросила:
— А в чём именно его слабость?
Она впервые по-настоящему хотела помочь Цинь Цзычэню — не из-за системы и не из-за задания, а потому что этот человек был слишком хорош, слишком совершенен, и она не хотела, чтобы это совершенство было разрушено.
— Это мои заботы. Тебе достаточно просто выполнять задания.
Система помолчала и спросила:
[Стало легче на душе?]
— Есть ещё один вопрос, — Су Цинъи мучительно задумалась. — Придётся ли мне в будущем постоянно целоваться с Цинь Цзычэнем?!
Целоваться со своим кумиром?! Она совсем не хотела этого! Ей казалось, что она оскверняет своего божественного наставника!
Система: «…»
Прошло немало времени, прежде чем система наконец ответила:
[Я никогда ещё не встречала женщину с таким странным мировоззрением. Разве не мечта каждой читательницы романтических новелл — быть близкой со своим кумиром?]
— Но он не просто мой кумир! — в отчаянии воскликнула Су Цинъи. — Он ещё и мой наставник!
— В вашей Секте Синъюнь разве не принято, чтобы наставники и ученицы становились партнёрами? Не поздновато ли теперь вспоминать, что он твой учитель?
— Это совсем не то! — Су Цинъи схватилась за волосы. — Для меня Цинь Цзычэнь — настоящий наставник! Не как Се Ханьтань, которого я просто подобрала. Я имею в виду такие отношения, как между мной и моим учителем Юаньчжэньцзы! Представь, что я…
Она не договорила — лицо её исказилось от ужаса. Система тоже замолчала. Через мгновение оба одновременно издали звуки тошноты.
Су Цинъи подняла голову и решительно заявила:
— Ладно, Цинь Цзычэнь ещё можно принять.
По крайней мере, он молод…
— Нет! — Су Цинъи вскочила с постели. — Я должна поговорить с ним и всё объяснить! Как бы то ни было, я отказываюсь от таких интимных отношений!
— Думаю, — вздохнула система, — большую жертву приносит именно Цинь Цзычэнь. В конце концов, он же… божественный красавец! А у тебя, кроме груди, что есть?
— Именно поэтому, — Су Цинъи уже взлетела на меч и устремилась к Утёсу Вэньцзянь, — я не могу допустить, чтобы Учитель пострадал из-за меня.
Система: «…»
Су Цинъи, ты умеешь самоуничижаться на высочайшем уровне.
Су Цинъи приземлилась у домика Цинь Цзычэня и на мгновение замерла. Затем решительно подошла к двери и окликнула:
— Учитель.
Изнутри не последовало ответа. Су Цинъи нахмурилась:
— Учитель?
Ответа снова не было, но она отчётливо чувствовала его присутствие. Тогда она резко пнула дверь и в ужасе вскрикнула:
— Учитель!
От неожиданности Цинь Цзычэнь медленно поднял голову от шахматного столика и приоткрыл затуманенные глаза.
Он не был так слаб уже много лет. Культиваторы обычно не спят, особенно такие высокие мастера, как он. Но сейчас он уснул прямо за чтением и даже не услышал её зова.
Увидев его состояние, Су Цинъи сразу поняла, насколько он ослаблен. Сердце её наполнилось мукой и раскаянием, и она тут же опустилась на колени:
— Учитель…
Она не знала, что сказать, какие слова подобрать, и лишь дрожащим голосом прошептала:
— Это моя вина. Прошу наказать меня… Я была безрассудна, попалась в чужую ловушку и лишилась корней духа. Я не поняла всей глубины вашей заботы, упрямо настаивала на пути культивации и заставила вас принять такое решение…
— Я не виню тебя, — Цинь Цзычэнь слегка помассировал виски и мягко сказал: — Цинъи, встань.
— Учитель… — Су Цинъи не поднялась, её всё тело тряслось. Цинь Цзычэнь тяжело вздохнул и босиком подошёл к ней.
http://bllate.org/book/4991/497602
Готово:
