Что всё это значит? — нахмурилась Су Цинъи. Она мысленно перебрала все имеющиеся у неё зацепки. Причина происходящего, скорее всего, связана со зловредной энергией. Та бушевала в Секте Синъюнь, после чего появилось множество людей — среди них наверняка были мастера высоких ступеней. Ведь её наставник, великий мастер уровня великого слияния, погиб от их рук всего за полчаса. Это означало, что среди этих культиваторов хотя бы один достиг стадии великого слияния — иначе подобного не добиться.
Зачем этим высоким мастерам понадобился массив? И почему для его активации требовалось именно её участие? Именно поэтому кто-то и принял облик Юань Чжэньцзы, чтобы обмануть её. В результате действия массива зловредная энергия проникла в её тело. А спустя двенадцать лет Сун Сун, действуя по чьему-то указанию, начертил массив, заведомо связанный с тем прежним, и вновь выпустил зловредную энергию — теперь уже на Сюаньтяньский монастырь…
Вот в чём загвоздка: если массив Сун Суна предназначен для подпитки души, то какова же была истинная цель того древнего массива, ради которого объединились столь многие мастера?
И какова вообще её роль во всём этом? Кто убил её родных и близких? Неужели правда она сама, уже впавшая в безумие?
Если даже стольким высоким мастерам не удалось довести дело до конца, то что же это за дело такое?
Что появилось первым — массив или зловредная энергия?
Один за другим вопросы крутились в её голове, но ответов не было. У неё оставались лишь три направления для расследования:
Первое — изучить всё, что связано со зловредной энергией.
Второе — разобраться с «Массивом десяти сторон и восьми зловещих сил для подпитки души».
Третье — собрать информацию обо всех культиваторах стадии выхода из тела и выше.
Но сейчас её возможности крайне ограничены. Более того, она лишилась корней духа и не могла даже впитывать духовную энергию из окружающего мира. Путь культивации, казалось, уходил всё дальше от неё.
От уныния она перестала заниматься мечом и стала проводить большую часть времени, обучая Сун Ханя. Тот учился невероятно быстро: любое движение меча, увиденное им однажды, он мог повторить почти идеально. Всего за месяц он освоил «Меч десяти направлений» на семьдесят–восемьдесят процентов. Внутри у Су Цинъи всё переворачивалось. Когда Сун Хань радостно спросил, как он справился, ей пришлось скрывать внутреннюю боль и похвалить его:
— Отлично.
Так прошёл второй месяц её пребывания в Секте Небесного Меча. Однажды неожиданно пришло известие: Цинь Цзычэнь вернулся в горы.
Эту новость принёс Су Цинъи Сюэ Цзыюй. В тот момент она как раз обучала Сун Ханя мечу. Услышав переданное по связи сообщение, она немедленно побежала к Утёсу Вэньцзянь. Сун Хань замер, затем в его глазах мелькнул холодный свет. Увидев, как Су Цинъи устремилась вперёд, не оглядываясь, он сдержался, но всё же последовал за ней и недовольно произнёс:
— Цинъи, ты обо мне забыла.
— Ах, да ладно! Я ведь знала, что ты последуешь за мной! — рассеянно махнула она рукой. — Мой наставник вернулся! Кто теперь до тебя!
Они добрались до двери хижины на Утёсе Вэньцзянь. Су Цинъи приказала:
— Останься здесь. Ни в коем случае не входи.
Сама же она поправила одежду и вошла внутрь, почтительно сказав:
— Наставник, ваша ученица пришла проведать вас.
Цинь Цзычэнь, похоже, был ранен: его лицо было таким же бледным, как и его белые одежды. Дань Хуэй сосредоточенно прощупывал пульс и не обращал внимания на Су Цинъи. Цинь Цзычэнь лишь кивнул ей, ничего не сказав.
— Хорошенько отдыхай, — сказал Дань Хуэй, убирая руку и вынимая из аптечки несколько флаконов с лекарствами. — Если будешь и дальше так себя вести, боюсь, тебе и до стадии испытания небесным громом не дожить. Ещё не достиг просветления, а тело уже измотал до предела…
— Замолчи, — холодно оборвал его Цинь Цзычэнь, приподняв веки и взглянув на лекаря.
Дань Хуэй тут же надулся, но закрыл рот. Раздражённо распахнув рукав Цинь Цзычэня, он грубо воткнул в руку серебряную иглу!
Цинь Цзычэнь не обратил внимания на эту месть. Он повернулся к Су Цинъи, и его голос стал мягче:
— Как продвигаются занятия с мечом?
— Докладываю, наставник, «Меч десяти направлений» полностью освоен.
Цинь Цзычэнь кивнул:
— Я привёз для тебя особую траву Вэньлинцао, способную очистить твои корни духа. Как только ты станешь обладательницей однокорневого состава, твой путь культивации станет куда более гладким.
Как только эти слова прозвучали, в комнате повисло ледяное молчание. Рука Дань Хуэя дрогнула, и от его иглы на коже Цинь Цзычэня выступила кровь. Тот нахмурился и посмотрел на лекаря. Дань Хуэй убрал иглу и серьёзно произнёс:
— Есть одна вещь… которую я должен тебе чётко объяснить.
— Что?
— То, что Цинъи лишилась корней духа, — это не моя вина. Я сделал всё возможное.
Едва он договорил, как Цинь Цзычэнь резко поднял голову и грозно воскликнул:
— Что случилось?!
— Наставник… — Су Цинъи тут же опустилась на колени, дрожащим голосом говоря: — Это моя вина…
Не успела она закончить, как в хижину ворвался юноша в белых одеждах. Он резко обнял Су Цинъи и, глядя на Цинь Цзычэня, крикнул:
— Что ты делаешь!
Су Цинъи опешила. Увидев, как лицо Цинь Цзычэня стало ещё суровее, она тут же оттолкнула внезапно ворвавшегося Сун Ханя и в панике закричала:
— Встань на колени!
Сун Хань молчал, крепко обнимая её и сжав губы. Цинь Цзычэнь закрыл глаза, и в комнате взметнулась ледяная волна давления. Лицо Сун Ханя исказилось, и его тут же придавило к полу — он упал на колени.
— Кто ты такой? — Цинь Цзычэнь не открывал глаз, и в его голосе не было ни капли тепла.
Су Цинъи поспешила вмешаться:
— Наставник, это мой слуга-меч… позвольте объяснить…
Едва она произнесла эти слова, как тело Сун Ханя охватил порыв бурного ветра и швырнул прямо на дерево за домом. Тот выплюнул кровь. Но прежде чем он успел подняться, из тела Цинь Цзычэня вырвались десятки потоков мечевой воли и пронзили его насквозь, пригвоздив к стволу!
Умение воплотить мечевую волю в материальные клинки поразило Су Цинъи до глубины души. Однако через мгновение она в ужасе бросилась к двери:
— Сун Хань…
— Встань на колени! — в воздухе возникла невидимая сила весом в тысячу цзиней, надавившая ей на плечи и заставившая снова упасть на колени.
Больше никто не осмеливался говорить. Все ощутили ледяной холод, наполнивший помещение. Цинь Цзычэнь всё ещё не открывал глаз. Дань Хуэй притворился невидимкой. В тишине прошло немало времени, пока Цинь Цзычэнь наконец не открыл глаза. Его взгляд был спокоен и безмятежен — невозможно было представить, что минуту назад он был в ярости. Он приказал Дань Хуэю:
— Пойди посмотри на него.
Дань Хуэй закивал, словно курица, клевавшая зёрна, и поскорее выбежал наружу. Цинь Цзычэнь повернулся к Су Цинъи и спокойно сказал:
— Говори.
Су Цинъи тут же рассказала всё — от начала до конца, включая историю с Янь Янь. Цинь Цзычэнь нахмурился ещё сильнее:
— Значит, Су Цинлянь находится у тебя?
— Да… — Су Цинъи немного замялась. — Ученица дала обет перед демоном сердца: когда придёт время, она отпустит её.
— Она ещё нужна?
— Боюсь, что в её словах есть ложь. Хотела сначала проверить каждое утверждение. Если окажется обман — допрошу снова.
— Где ты собираешься её отпустить? — сразу уловил суть Цинь Цзычэнь.
Су Цинъи удивилась его проницательности и улыбнулась:
— Когда наступит подходящий момент, ученица оставит её прямо у дверей старшего брата Цзыюя.
Цинь Цзычэнь кивнул — ему всё стало ясно.
Су Цинлянь всегда действовала, взвешивая выгоду и риск. Применять к ней жестокие пытки — бесполезно, она всё равно будет врать. Но если предложить выгодную сделку, возможно, удастся вытянуть хоть несколько полезных сведений. Хотя Су Цинъи и поклялась отпустить её, детали исполнения обета остаются за ней: где, когда и как именно — это уже другой вопрос. Оставить ту, кто причинила вред её младшей сестре, прямо у дверей Сюэ Цзыюя — лучший способ устроить ей судьбу, достойную её деяний.
— Она поверила? — спросил Цинь Цзычэнь.
Су Цинъи слегка улыбнулась:
— Возможно, поверила. Возможно, нет. Но это не имеет значения. Я всё равно буду проверять каждое её слово — ведь и сама ей не до конца верю.
— Хм, — кивнул Цинь Цзычэнь и прямо сказал: — Позови её сюда.
Су Цинъи на мгновение замялась, но всё же выпустила Су Цинлянь из сумки Цянькунь. Та только появилась, как увидела перед собой прекрасного, словно бессмертный, мужчину. Он молча смотрел на неё, и в его глазах царило безмятежное спокойствие. Но этот взгляд был подобен глубокому колодцу, затягивающему в бездну. Что-то из его глаз проникло в её разум, и перед внутренним взором Су Цинлянь начали мелькать обрывки воспоминаний. Она сразу поняла, что происходит, и тайно произнесла заклинание, насильно оборвав поток своих воспоминаний. Изо рта её хлынула кровь!
Цинь Цзычэнь больше не смотрел на неё и равнодушно произнёс:
— Ступай.
Никто не понял, что он имел в виду. Только Су Цинлянь мгновенно осознала угрозу. Убийственная воля накрыла её с головой. Она тут же начала читать заклинание, но в тот самый миг Белый Нефритовый Меч пронзил её живот. Из клинка вырвался ослепительный свет, и под его порывом тело Су Цинлянь было разорвано в клочья — не осталось даже капли крови. Она просто исчезла в воздухе.
Су Цинъи была ошеломлена этой внезапной развязкой. Цинь Цзычэнь вновь перевернул её представление о нём. Такой стиль — без лишних слов, сразу к убийству — никак не вязался с его обычным образом благородного джентльмена.
Хотя… это, пожалуй, и есть истинный стиль мечника. Цинь Цзычэнь оказался типичным мечником — причём особенно жестоким.
Постепенно приходя в себя, Су Цинъи наконец сказала:
— Наставник, я ведь не собиралась её убивать, просто…
— Я владею техникой чтения памяти, — нахмурился Цинь Цзычэнь, перебирая воспоминания Су Цинлянь. — Я уже просмотрел её память. Если хочешь что-то узнать — спрашивай меня. Большинство важных сведений она тебе уже сообщила. Но есть одно: Юань Чжэньцзы не погиб в бою. Последний раз Су Цинлянь видела его после того, как Янь Янь, став демоническим повелителем, покинула место событий. Он сидел один в своей комнате и сам оборвал себе меридианы. Перед смертью он произнёс лишь одну фразу: «Если бы можно было… взять Яньэр и отправиться в Пэнлай. Началось здесь — пусть и завершится здесь». Су Цинлянь хотела ввести тебя в заблуждение, чтобы ты сама полезла драться с высокими мастерами. Кто именно убил тебя — она не знает. Всё это выдумки, чтобы обмануть тебя.
— Понятно, — услышав, что память уже прочитана, Су Цинъи сразу успокоилась, но внутри возник вопрос: откуда у Цинь Цзычэня такая демоническая техника?
— Ты отлично справилась, — неожиданно похвалил её Цинь Цзычэнь. — Су Цинлянь поверила тебе, потому что ты выглядела слишком глупой.
Услышав это, Су Цинъи невольно рассмеялась:
— Мне однажды сказали: слишком умные люди вызывают подозрения. А вот те, кому кажется, что они получают выгоду, охотнее раскрывают нужную информацию.
— Тогда почему самовольно покинула горы и лишилась корней духа?
Потому что поверила системе…
Надо было выполнять задания, надо было выходить за ворота секты. Перед выходом система торжественно клялась защищать меня, но в самый ответственный момент, когда я попала в массив, установленный мастером стадии выхода из тела, она подвела — и я осталась один на один с опасностью. Вот и лишилась корней духа. Виновата разве что в том, что у меня есть система…
Су Цинъи мысленно яростно ругала систему, а та притаилась в уголке сознания и не смела пикнуть. Пока она задумчиво молчала, Цинь Цзычэнь тоже не говорил, лишь перебирал край чашки, будто глубоко размышляя.
Наконец он опустил глаза и сказал:
— Неважно, зачем ты покинула горы и каковы твои отношения со слугой-мечом. Мечник прежде всего культивирует сердце. Должен уметь сдерживать свои чувства и не позволять себе лишней привязанности…
— Наставник, между мной и Сун Ханем нет таких отношений! — чуть не заплакала Су Цинъи. От других она бы не обратила внимания, но почему-то ей крайне важно было, чтобы Цинь Цзычэнь не думал о ней плохо.
Цинь Цзычэнь кивнул:
— Просто напоминание.
Затем он, казалось, устал:
— Ступай. Мне нужно повидать твоего старшего наставника.
Су Цинъи поспешно кивнула и вышла из хижины, чувствуя, как напряжение покидает её тело.
Она никогда раньше не видела Цинь Цзычэня в ярости и не ожидала, что его аура может быть настолько подавляющей.
Вскоре после её ухода Цинь Цзычэнь поднял голову и с грохотом опрокинул низкий столик у ложа. Дань Хуэй, услышав шум, вбежал внутрь:
— Боже мой, да что с тобой такое?! Ты совсем с ума сошёл?!
Цинь Цзычэнь не ответил и вышел. Дань Хуэй закричал ему вслед:
— Не забудь принять лекарство!
— Шумишь, — бросил Цинь Цзычэнь через плечо, и это слово едва не задушило лекаря.
Отстранившись от Дань Хуэя, Цинь Цзычэнь направился прямо на Южную Гору, где располагались пещеры многих предшественников Секты Небесного Меча, включая его собственного наставника — Юньсюйцзы.
Юньсюйцзы был жизнерадостным стариком в серых одеждах. Когда Цинь Цзычэнь пришёл, тот как раз гнался за курицей у входа в пещеру. Курица помчалась прямо к Цинь Цзычэню, и тот одним ударом молнии превратил её в поджаренную тушку, которая тут же рухнула на землю. Юньсюйцзы взревел:
— Цинь Цзычэнь! Ты что, решил убить своего учителя?!
http://bllate.org/book/4991/497598
Готово:
