— Кто?! — резко вскинула голову Су Цинлянь и увидела за окном женскую фигуру. Не раздумывая ни мгновения, она метнула печать, но в тот же миг всё вокруг закружилось, и она оказалась среди густого тумана.
Это был массив — как мастер символических печатей, Су Цинлянь сразу это распознала.
Тот, кто сумел незаметно соткать подобный массив, явно не был простым смертным. Су Цинлянь задрожала от страха, а незнакомка мягко рассмеялась:
— Не бойся. Я пришла помочь тебе. Разве ты не хочешь убить Су Цинъи? Как раз и я хочу её убить.
Услышав эти слова, Су Цинлянь постепенно успокоилась:
— Ваше мастерство так высоко, почему бы вам самой не сделать это?
— У меня есть свои причины не вмешиваться, а у тебя — свои, чтобы действовать. Ты ведь уже знаешь, какие твои родители люди, — снова засмеялась собеседница. — Завтра с рассветом они отправятся в дом Мо, чтобы расторгнуть помолвку. А ты? Ты правда веришь, что Су Цинъи поможет тебе найти хорошую партию?
— Сейчас она ученица Даоса Цзинъяня и будет только возвышаться, а ты, упустив этот брак, больше не найдёшь лучшей судьбы. Тебе останется лишь смотреть, как она уходит всё дальше…
— Нет! — закричала Су Цинлянь. — Это невозможно!
— Что ж тут невозможного? — вздохнула та. — Она всегда была такой.
— Помоги мне! — наконец решилась Су Цинлянь и заговорила спокойно: — Как ты можешь мне помочь?
— Этот бумажный талисман — часть массива. Брось его рядом с ней на землю, и массив сам активируется. На обратной стороне записано заклинание для управления им. Запомни его назубок.
Из тумана протянулась белоснежная рука. Су Цинлянь взяла талисман, и голос продолжил:
— Если этот массив не сработает, вот ещё несколько символических печатей — используй их, чтобы убить её. Если же не сможешь решиться на убийство, здесь есть трактат «Тайное искусство кукловодства». Сделай из неё куклу: она останется живой, но станет мёртвой душой, подчиняющейся тебе. А когда она умрёт, воспользуйся уникальным семейным искусством превращения и стань Су Цинъи — ученицей Даоса Цзинъяня.
С этими словами из тумана вылетели тонкая книжка и стопка талисманов. В тот же миг туман исчез, и Су Цинлянь осталась одна в комнате.
Незнакомка явно не была доброжелательницей, и убийство Су Цинъи сулило огромный риск. Но какой у неё выбор?
В этом мире побеждает тот, кто жесточе.
Если бы её мать не проявила жестокость тогда, разве мать Су Цинъи была бы мертва? Разве она и её мать стали бы законной дочерью и главной госпожой дома Чэнтянь?
Теперь, если она не проявит жестокости, всё заберёт Су Цинъи!
Подавив зависть и ненависть, Су Цинлянь внимательно изучила все полученные предметы, даже «Тайное искусство кукловодства» она выучила почти наизусть. С детства она была одарённой — не скажешь, что обладала фотографической памятью, но после одного прочтения книги запоминала большую её часть. Подготовившись, она достала из шкатулки жемчужину сокрытия и вышла.
Су Цинъи… Сегодня ночью ты не получишь даже места для погребения!
Поздней ночью Су Цинъи сидела в медитации. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь изредка кваканьем лягушек.
Внезапно земля задрожала. Су Цинъи инстинктивно подскочила, и в тот же миг под ногами вспыхнул огромный синий массив. Из центра вырвались зелёные лучи, обвили её тело и прижали к земле с невероятной силой!
Массив начал стремительно вращаться. Су Цинъи немедленно произнесла защитное заклинание и увидела Су Цинлянь в белом одеянии — та выполняла сложные жесты руками.
Из земли исходила колоссальная сила всасывания: внутренние органы тряслись, каналы энергии бурлили, духовные корни начали таять, а жизненная сила истекала вместе с вращением массива.
Массив Растворения Души!
Это был зловещий массив, уничтожающий не только тело, но и саму душу!
К тому же такой массив не могла создать Су Цинлянь — для этого требовался уровень выхода из тела как минимум!
Мысли мелькнули в голове Су Цинъи со скоростью молнии, и она громко крикнула:
— Удао!
Из ладони вырвался огромный клинок. Под её управлением он рубанул по путам, но те, будто живые, ловко уклонились и хлестнули её, словно плети. Су Цинъи схватила тяжёлый меч и вступила в борьбу с четырьмя лианами. Она отчаянно пыталась сбежать, но лианы упрямо не давали ей вырваться. По мере того как её духовные корни таяли один за другим, лианы множились сотнями, образуя гигантскую клетку. Снаружи раздался злорадный смех Су Цинлянь:
— Су Цинъи, разве ты не такая сильная? Посмотрим, сумеешь ли ты выбраться из этого массива!
Су Цинъи не ответила. Она вырвала кинжал из сапога и без колебаний вонзила его себе в грудь.
Кровь хлынула из раны. Одной рукой она принимала лекарство, другой — начала рисовать кровавый символический массив.
Этот массив был создан высшим мастером символических печатей и относился к первому рангу. Единственный шанс на разрушение — сердечная кровь. Но даже это не гарантировало успеха. Однако выбора не было.
Кровью она нарисовала огромный защитный массив. В это время снаружи послышалась перепалка — похоже, Лу Цзи и Су Хуа ворвались в комнату.
— Цинлянь, что ты делаешь?! — в ужасе воскликнула Лу Цзи.
— Я убью её, — холодно ответила Су Цинлянь.
— Безумие! — взревел Су Хуа. — Она твоя сестра!
— Вскоре уже нет, — спокойно возразила Су Цинлянь. — Отец, её духовные корни уже разрушены. Скоро тело и душа исчезнут. А я приму её облик и стану ученицей Даоса Цзинъяня.
— Ты сошла с ума?! — заорал Су Хуа. — У каждого ученика над сердцем горит лампада души! Она — старшая ученица Даоса Цзинъяня! Если она умрёт, Даос Цзинъянь немедленно узнает убийцу по сердечной крови в лампаде! Ты хочешь умереть?!
— Лампада души… — лицо Су Цинлянь побледнело. Теперь она поняла, почему таинственная женщина не стала действовать сама. Но путь уже пройден наполовину — назад дороги нет!
В этот момент Лу Цзи внезапно выкрикнула:
— Я сделаю это!
— Мать?! — удивилась Су Цинлянь. — Что ты собираешься делать?
— Я убью её! — горячо воскликнула Лу Цзи. — Я убью её, а ты прими чей-нибудь облик и живи спокойно, Цинлянь…
— Замолчите обе! — холодно оборвал их Су Хуа. — Я сам это сделаю. Уходите.
Сердце Су Цинъи сжалось. Она никогда не думала, что Су Хуа окажется таким человеком. И остальные, видимо, тоже были ошеломлены. Наконец Лу Цзи спросила:
— Что ты задумал? Что теперь делать мне?
— Что ты можешь для меня сделать сейчас? — с горькой усмешкой ответил Су Хуа.
— Ты… тогда зачем… — Лу Цзи не могла поверить своим ушам.
— Цинлянь тоже моя дочь, — холодно произнёс Су Хуа. — Этого достаточно?
Лу Цзи промолчала. Даже Су Цинлянь, занятая активацией массива, была поражена. Все эти годы Су Хуа действительно хорошо к ней относился, но они думали, что это из-за её двойных духовных корней.
Увидев их выражения, Су Хуа почувствовал горечь в душе, но внешне остался невозмутимым. Его руки быстро сложили печать, и он приказал:
— Прочь с дороги.
— Не надо, — Су Цинлянь пришла в себя и постепенно остановила массив. — Я сделаю из неё куклу. Тогда никто не заметит, что она мертва. А потом я приму её облик.
— Ты не справишься… — Лу Цзи сразу поняла, о чём речь, и дрожащим голосом добавила: — Ты…
— А как тогда мать смогла принять облик Даоса Юаньчжэньцзы?
Как только прозвучало имя Юаньчжэньцзы, Су Цинъи резко подняла голову.
Юаньчжэньцзы был наставником Янь Янь, воспитавшим её с детства — ближе родителей.
Массив уже был готов, но Су Цинъи не спешила его активировать. Она прислушивалась к спору снаружи.
— В нашем роду от рождения дар превращений! — разозлилась Су Цинлянь. — Если мать смогла стать Юаньчжэньцзы, почему я не могу стать Су Цинъи?
— Цинлянь… — дрожащим голосом прошептала Лу Цзи. — Откуда ты знаешь…
— Четырнадцать лет назад, в Секте Синъюнь, вы думали, будто я ничего не видела? — холодно произнесла Су Цинлянь. — Вы несёте ответственность за судьбу Даоса Янь Янь. Если не хотите, чтобы я всё раскрыла, помогайте мне. Обещаю, я безупречно сыграю роль Су Цинъи.
Наступила долгая тишина. Первым нарушил её Су Хуа:
— Хорошо. Делай, как считаешь нужным.
Услышав это, Су Цинъи похолодела и крикнула:
— Отец! Цинлянь — твоя дочь, а я разве нет?!
— Цинъи, — лицо Су Хуа оставалось бесстрастным, — считай, что у тебя никогда не было такого отца.
Услышав эти слова, Су Цинлянь улыбнулась и, остановив массив, холодно произнесла:
— Су Цинъи…
Су Цинъи поняла: медлить нельзя. Как только Су Цинлянь открыла рот, она выкрикнула:
— Рассейся!
Земля содрогнулась, из-под ног Су Цинъи вырвались ослепительные лучи, превратившиеся в сотни лезвий, рассекающих воздух. Она вскочила и бросилась бежать. Су Хуа яростно зарычал:
— Предательница, не уйдёшь!
На неё обрушилось давление уровня великого слияния. Су Цинъи не оглядывалась, мча на мече вперёд. Позади что-то произошло, но она лишь почувствовала волну давления — и всё стихло. Она летела, пока не почувствовала, что за ней никто не гонится, и наконец опустилась в лесу.
Едва коснувшись земли, она обессилела, прижала ладонь к всё ещё кровоточащей груди и медленно закрыла глаза.
Умру ли я?
Подумала она.
Рядом трещала система, но слов она не разобрала. Зато это успокаивало.
Задание ещё не выполнено… Система ведь не даст ей умереть?
Она была слишком самоуверенна. Но кто же дал Су Цинлянь такой мощный массив?
Какую связь имеют семья Су и её прежняя смерть?
Размышляя об этом, Су Цинъи погрузилась в сон.
Тем временем в том месте, где остались Су Хуа и его жена с дочерью, появился юноша в чёрном.
— Вы осмелились тронуть того, кто принадлежит Мне?!
Глаза Су Хуа сузились. Он встал перед женой и дочерью и холодно бросил:
— Бегите!
Лу Цзи без промедления схватила дочь и помчалась прочь. Юноша лениво взмахнул золотым веером, а Су Хуа в ответ вызвал гигантский котёл.
— Котёл Гор и Рек? Отлично… — усмехнулся юноша.
Лу Цзи мчалась, как безумная, когда позади прогремел взрыв. Давление уровня великого слияния пронеслось по холмам, и Лу Цзи замерла.
Через мгновение юноша внезапно возник перед ней и схватил за воротник:
— Где Су Цинлянь?!
— А Су Хуа?! — в ужасе выкрикнула Лу Цзи.
Юноша улыбнулся и поднёс к её лицу отрубленную голову:
— Что, госпожа, стало жаль?
Лицо Лу Цзи исказилось. В голове всё пошло кругом. Черты мужчины застыли в последнем мучении — совсем не похожие на того холодного человека из её воспоминаний. Через мгновение она завизжала и бросилась на убийцу:
— Я убью тебя!
Тот, казалось, не спешил убивать её. Легко уклонившись, он холодно произнёс:
— В последний раз спрашиваю вежливо: где Су Цинлянь?
Лу Цзи не ответила. Лицо юноши мгновенно стало ледяным. Под ногами Лу Цзи возник массив, из которого вырвались лианы и крепко обвили её. Юноша сжал её тонкую шею и громко произнёс, чтобы слышали на сто ли вокруг:
— Су Цинлянь! У тебя последний шанс. Немедленно появись, или я разорву твою мать на тысячу кусков!
Ответа не последовало.
Юноша вздохнул:
— Лу Цзи, похоже, это и правда ваше чудовищное отродье…
Едва он договорил, лианы превратились в ножи и начали резать женщину. Та ругалась сквозь зубы, но юноша оставался бесстрастен.
Пока она не выкрикнула:
— Все знают о твоих грязных желаниях! Хорошо ещё, что эта маленькая мерзавка Янь Янь умерла рано…
Голос оборвался. Тело женщины взорвалось кровавым туманом. Юноша отступил, глядя на окровавленную руку с ледяным спокойствием.
http://bllate.org/book/4991/497594
Готово:
