— Ничего страшного, Цзыюй постирает, — прервал её Цинь Цзычэнь, заранее угадав, что она собиралась сказать.
Су Цинъи вдруг почувствовала лёгкое сочувствие к Сюэ Цзыюю…
Она подавила рвущийся наружу смешок и с нарочитым спокойствием произнесла:
— Тогда… если больше нет поручений, ученица откланяется.
Цинь Цзычэнь кивнул. Су Цинъи развернулась и вышла. Лишь когда за ней закрылась дверь, он медленно повернул голову и проводил взглядом её удаляющуюся фигуру.
Вернувшись в свои покои, Су Цинъи мысленно вызвала обучающую систему. Только теперь до неё дошло: вторую часть «Трактата о сгущении пяти стихий» — этап формирования корня — она так и не начала изучать. Она торопливо вытащила свиток из шкатулки и раскрыла нужный раздел. И тут же взгляд упал на вторую фразу…
«После достижения золотого ядра…»
Она резко захлопнула свиток и возмутилась:
— Система!
— Я здесь! Что случилось?
— У тебя поддельная книга?! Как пять стихийных корней могут стать одним лишь после золотого ядра? Ты думаешь, я глупая? Да как вообще можно достичь золотого ядра с пятью корнями?!
— Можно. Один великий мастер получил наследие предка и перешёл прямо с цзюйцзи на золотое ядро…
Су Цинъи: «…»
Этот трактат не стоило и изучать. Лучше поискать целебные травы. Она открыла вторую форму «Меча десяти направлений». Едва она это сделала, как система сообщила:
[Задание: освоить «Меч десяти направлений» за два года]
Принять / Отклонить?
Она без колебаний выбрала «Принять». В мире культивации ничто не даёт большей уверенности, чем собственная сила. Она вернулась к прежним тренировкам, но теперь, взяв в руки меч, вдруг осознала значение Мечевой Кости.
Весь мир замедлился перед её глазами. Она чётко различала каждый распускающийся цветок, каждое движение крыльев бабочки, каждый лёгкий порыв ветра, касающийся земли. Природа никогда ещё не казалась ей такой близкой. Сам меч словно обрёл жизнь — не только дух меча стал ощутимее, но и клинок будто начал шептать.
Будучи мастером символических печатей, способной общаться с Дао, Су Цинъи после пробуждения Мечевой Кости почувствовала, будто слилась с мирозданием воедино.
Она нанесла первый удар. Меч зазвенел, и из его острия вырвалась вспышка света, прорезавшая землю на десятки чжанов!
Су Цинъи остолбенела, но тут же поняла: это и есть мечевая воля!
Представив, как каждый её удар будет сотрясать небеса и землю, она мгновенно загорелась энтузиазмом и погрузилась в тренировки под руководством системы, забыв обо всём на свете. Лишь через три дня она узнала от Сюэ Цзыюя, что Цинь Цзычэнь уехал.
С отъездом Цинь Цзычэня исчезло и то, что тревожило её сердце. Она полностью сосредоточилась на мече. День за днём, весенние цветы сменялись зимним снегом, а зимний снег — осенней луной. Прошло два года. На второй год, когда зацвели первые персиковые цветы, индикатор прогресса десятой формы «Меча десяти направлений» наконец стал красным.
И она достигла седьмого уровня цзюйцзи.
Её пять стихийных корней плохо впитывали ци мира. Многие с таким составом всю жизнь не могли даже начать путь культивации или застревали на уровне ци. Единственный мастер с пятью корнями, написавший «Трактат о сгущении пяти стихий» и вознёсшийся в высшие сферы, имел множество невероятных удач и потратил втрое больше времени, чем другие. Благодаря трактату и плоду Сюаньлин каналы Су Цинъи расширились в десятки раз по сравнению с обычными, но поскольку сами корни плохо поглощали энергию, даже самые широкие каналы не позволяли ей расти так быстро, как тем, кто обладал однокорневым составом. Ей оставалось лишь терпеливо культивировать, надеясь дождаться золотого ядра и продолжить изучение трактата.
Размышляя об этом, она нанесла последний удар. Система тут же объявила о выполнении задания. Су Цинъи убрала меч и отправилась в свои покои, чтобы принять горячую ванну. Выходя из ванны, уже переодетая, она увидела Мо Юня в состоянии крайнего волнения. Он недавно уезжал домой, и его столь скорое возвращение стало для неё неожиданностью.
— Ты разве не дома? Зачем так быстро вернулся? — спросила она, вытирая волосы и стараясь говорить небрежно.
Услышав это, Мо Юнь моментально обмяк и, бросившись вперёд, схватил её за рукав, истошно завопив:
— Сестра-ученица, спаси меня!
— Успокойся! — Су Цинъи подхватила его, серьёзно добавив: — Только не плачь. Говори толком.
— Сестра-ученица… — глаза Мо Юня наполнились слезами.
Су Цинъи: «…»
Разве я не просила не плакать?!
— Сестра-ученица, — в его глазах вспыхнула надежда, — ты ведь дочь правителя города Чэнтянь, моя невеста с детства, верно?
Су Цинъи: «…»
Видя её молчание, Мо Юнь торопливо продолжил:
— Я знаю, это ты! Я вернулся домой, посмотрел портрет — точно ты!
— Ладно, — вздохнула она, решив не тянуть кота за хвост и выдернув рукав из его хватки, — говори прямо, зачем пришёл.
Как только она признала себя, Мо Юнь вскочил с места и взволнованно воскликнул:
— Сестра-ученица, скорее возвращайся домой и расторгни помолвку!
— А?! — Су Цинъи резко подняла голову.
Мо Юнь в отчаянии простонал:
— Твоя сестра почти довела меня до смерти… Пожалуйста, вернись и расторгни помолвку!
— Отказываюсь, — твёрдо ответила Су Цинъи. Она не желала иметь ничего общего с этой белой лилией, да и опасалась, что её тайна перерождения может раскрыться.
— Сестра-ученица… — слёзы Мо Юня вот-вот должны были хлынуть, но в этот момент система издала звук:
[Задание: разрешить кармические связи с городом Чэнтянь]
Описание: вернитесь в Чэнтянь, расторгните помолвку с Мо Юнем, воздайте должное за добро и отплатите за зло.
Награда: 1 000 очков
Принять / Принять
Выбора не было.
Су Цинъи бесстрастно нажала «Принять», затем повернулась к Мо Юню:
— Хорошо.
Плачущий Мо Юнь замер в изумлении:
— А?.. А?!
— Подожди, пока я причесусь, и сразу отправимся. А ты пока сходи к наставнику Цзыюю и предупреди его.
Оправившись и собрав вещи, Су Цинъи и Мо Юнь отправились в город Чэнтянь. По дороге Мо Юнь не мог умолкнуть и, не дожидаясь вопросов Су Цинъи, принялся рассказывать всё, что произошло у него дома.
Ранее Мо Юнь должен был жениться на Су Цинлянь. Когда свадебные носилки подвезли невесту к дому, он обнаружил, что это не Су Цинъи, и немедленно воспользовался этим как предлогом, чтобы сбежать с церемонии и больше не возвращаться домой. Но на этот раз, вернувшись в родовое поместье, он увидел, что Су Цинлянь прекрасно устроилась в семье Мо, завоевала любовь и уважение всех домочадцев, и теперь вся семья требовала, чтобы Мо Юнь либо женился на Су Цинлянь, либо на Су Цинъи — они не могли допустить позора из-за расторжения помолвки.
Мо Юнь надеялся, что Су Цинлянь сама попросит разорвать помолвку, но как только он заговорил с ней, та без промедления расплакалась и заявила, что ничто, кроме смерти, не сможет их разлучить. Мо Юнь лишь успокоил её и отправил обратно в Чэнтянь, а сам поспешил к Су Цинъи за помощью.
— Да что за чёрт! Как вы, рождённые одним отцом, можете быть такими разными?! Лучше уж я женюсь на тебе, чем на ней!
Мо Юнь дрожащим голосом произнёс это, стоя на летящем мече, но тут же спохватился:
— Хотя… конечно, я не посмею жениться на тебе. Не волнуйся! Даже если бы я захотел, наставник Цзинъянь никогда бы не отпустил тебя.
— Разумеется, — холодно фыркнула Су Цинъи. — Я бы ещё подумала, стоит ли мне брать себе партнёром культиватора всего лишь золотого ядра.
Она ведь повидала свет.
Эти слова были сказаны лишь для того, чтобы уколоть Мо Юня, и она ожидала возмущённого ответа. Однако тот лишь вздохнул:
— Да уж… Теперь, когда рядом наставник Цзинъянь, тебе и впрямь не нужны обычные культиваторы. А ведь ещё Се Ханьтань за тобой ухаживает… Два мастера уровня великого слияния! Твой вкус давно испорчен. Хорошо, что я не женился на тебе — иначе бы мне не жить!
Су Цинъи промолчала. Уровень Мо Юня в искусстве незаметного издевательства явно недооценивали.
Некоторое время они летели молча, пока Мо Юнь не нарушил тишину:
— Почему ты молчишь? Неужели Се Ханьтань правда за тобой ухаживает?
— Заткнись! — не выдержала Су Цинъи. — Между мной и Се Ханьтанем ничего нет!
— А между тобой и наставником Цзинъянем…
— Это мой наставник!
— Не верю! — серьёзно заявил Мо Юнь. — Я уверен, между вами троими есть какой-то тайный сговор.
Су Цинъи вздохнула:
— Мо Юнь, — она подняла на него взгляд, — тебе не нужно меня подгонять. Я и так пойду расторгать помолвку. Как у культиватора золотого ядра у тебя такое богатое воображение?!
— Я абсолютно серьёзен.
— Заткнись! — в отчаянии выкрикнула Су Цинъи и наложила на него заклинание немоты. Мо Юнь наконец замолчал.
Через несколько часов они достигли небес над городом Чэнтянь. Опасаясь, что Мо Юнь что-нибудь ляпнёт не вовремя, Су Цинъи сняла с него заклинание и велела улететь. Затем она одна подлетела к резиденции правителя и, приняв величественный вид, сказала стражникам:
— Откройте ворота.
Стражники переглянулись, явно сомневаясь. Су Цинъи спокойно добавила:
— Я ваша старшая дочь.
— Старшая дочь?.. — растерянно переспросили стражники. — Вы… вы и вправду госпожа?
Во всём городе Чэнтянь все знали: старшая дочь правителя — бесполезная пятикорневая девица с заблокированными каналами, обречённая никогда не вступить на путь культивации. Перед ними стояла женщина с лицом госпожи, но явно являющаяся культиватором, и стражники растерялись.
Су Цинъи поняла их сомнения и пояснила:
— Сообщите правителю. Он — мастер юаньина, и если я не его дочь, он сам меня накажет. Вам за это не будет никакого дела.
Услышав такие слова, стражники немедленно решились:
— Прошу вас, госпожа!
Су Цинъи последовала за слугами в главный зал. Вскоре после доклада изнутри выбежала девушка с покрасневшими глазами.
На ней было белое платье, лицо — бледное и измождённое, весь облик — трогательно-жалкий. Су Цинъи внутренне сжалась: появилась Су Цинлянь.
Су Цинлянь быстро подошла и схватила её за руку, тихо всхлипывая:
— Сестра! Наконец-то ты вернулась! Отец и мать так долго тебя искали, ты…
Она подняла глаза и замерла, оглядывая одежду Су Цинъи — форму ученицы Секты Небесного Меча. Недоумённо прошептала:
— Сестра, ты…
— Насыгралась? Тогда убирайся, — с насмешливой улыбкой сказала Су Цинъи и направилась в зал.
Едва она переступила порог, как в неё полетела чашка с чаем, сопровождаемая гневным окриком:
— Негодница! На колени!
Су Цинъи ловко уклонилась, поймала чашку в воздухе и поставила её на ладонь, не пролив ни капли. В главном зале сидели мужчина и женщина: мужчина — мастер юаньина, женщина — мастер золотого ядра. Су Цинъи сразу поняла: мужчина — её отец, правитель города Чэнтянь Су Хуа, а женщина, скорее всего, мать Су Цинлянь.
Оба внимательно разглядывали её, и она так же пристально смотрела на них. Наконец она первой нарушила молчание, почтительно склонив голову:
— Дочь приветствует отца и матушку.
— Ты достигла цзюйцзи? Да ещё и седьмого уровня? — внешне спокойный, Су Хуа не мог скрыть изумления в глазах. Его дочь, признанная бездарью, за три года странствий достигла седьмого уровня цзюйцзи, тогда как его любимая, талантливая дочь только-только вступила на этот путь. Как ему не быть потрясённым?
Если Су Хуа был изумлён, то его супруга Лу Цзи была просто в ярости. В тот же миг, как Су Цинъи кивнула, Лу Цзи метнула в неё вспышку энергии и закричала:
— Негодница! Какую демоническую технику ты изучила?!
Су Цинъи не стала защищаться, наблюдая за Су Хуа. Как и ожидалось, тот поднял руку и отразил атаку, строго сказав Лу Цзи:
— Она ученица Секты Небесного Меча. Разве ты этого не видишь?
— Секта Небесного Меча? — Лу Цзи опешила, но тут же визгливо завопила: — Невозможно! Не может быть!
— Матушка! — Су Цинлянь вбежала в зал и бросилась к Лу Цзи, поддерживая её. — Сестра-ученица вступила в Секту Небесного Меча — это же прекрасно! Конечно, вы переживаете, что при таком таланте она продвинулась так быстро, но разве стоит выражать заботу подобным образом? Сестра, — она подняла на Су Цинъи тёплый взгляд, — ты ведь понимаешь матушку, верно?
— Нет, — холодно ответила Су Цинъи. — Я лишь знаю, что если бы отец не отбил ту атаку, мои корни были бы уничтожены.
— Пять корней… Какая разница, есть они или нет? — с презрением усмехнулась Лу Цзи. — Если с пятью корнями можно достичь седьмого уровня цзюйцзи, значит, и без корней можно культивировать, верно?
http://bllate.org/book/4991/497592
Готово:
