— Я зашифровал свои работы, и, по-моему, имею на это полное право. А если кто-то не сумел взломать шифр и вместо этого пустил вирус на людях — ну что ж, это результат их собственной жадности. Я не обязан за это отвечать.
В коридоре стояла гнетущая тишина. Капли воды с потолка мерно стучали: кап-кап-кап… — и каждый звук отдавался эхом в сердцах присутствующих, вызывая мутные рябьки тревоги.
— Ты позаботишься о Маленькой Жасмин, верно? — спросила рыжеволосая девушка, стоя у входа в правый проход. Её взгляд, устремлённый на Юй Ляня, был твёрдым и непоколебимым.
Она нарушила эту тишину:
— У меня только один товарищ.
Она приоткрыла рот, но в итоге произнесла лишь эти слова. Некоторые вещи и так понятны тем, кто умеет наблюдать. Раз Маленькая Жасмин — творение Юй Ляня, она не в силах сопротивляться ему; всё, что остаётся, — просить.
Что до того, что ещё происходило между ними двумя… В конце концов, в апокалипсисе главное — выжить.
— Это даже говорить не надо, — фыркнул молодой человек и неторопливо двинулся вперёд.
Маргарита проводила взглядом белый халат, исчезающий во тьме, и Шлёре, шагающего следом за Юй Лянем. Она махнула рукой остальным:
— Идёмте со мной. Я отведу вас в правительственное убежище.
Во тьме она ободряюще улыбнулась. В левой руке, спрятанной за спиной, она сжимала серебряный крест. Узор из драгоценных камней на нём указывал на высокое положение его владельца в иерархии Ватикана. Она сжимала его так крепко, будто пыталась удержать последнее тепло, исходящее от металла.
Это был её завет с Шлёре — завет выжить.
…
Юй Лянь одной рукой прижимал Цзя Сыминь к себе, а другой вытащил из кармана медицинские перчатки.
Надев их, он с отвращением протёр считыватель удостоверения личности, покрытый липкой слизью.
— Как думаешь, сильно ли они удивятся, увидев нас?
Юй Ляня всегда считали восходящей звездой биохимии. После того как он определился с направлением исследований, благодаря многочисленным инвестициям и поддержке ему удалось создать собственную лабораторию.
Ещё до вспышки вируса зомби, из-за его чрезвычайной опасности, лишь немногие знали о существовании эксперимента. А после того как слухи просочились наружу и его арестовали, легко догадаться, кто больше всех выиграл.
Шлёре пожал плечами, не комментируя.
— Вот поэтому я и предпочитаю службу в военном департаменте.
Он был строгим и сдержанным, но это не делало его занудой. В Ватикане, где епископы называют себя богословами, на деле они гораздо охотнее вели себя как политики. К счастью, в военном департаменте служили одни религиозные фанатики — там он мог спокойно игнорировать внешние интриги и найти место, где можно было бы и душу успокоить, и дать выход тьме внутри себя.
— А для тебя Маргарита — кто? — с живым интересом спросил Юй Лянь, пока они ждали, когда откроется дверь.
— А Цзя Сыминь для тебя — кто? — парировал тот.
— Ха! Забавно, — рассмеялся Юй Лянь и дружески хлопнул Шлёре по плечу, без малейшего угрызения совести перенося всю грязь с перчаток на чёрное пальто собеседника. — Без пиджака двигаться удобнее. Пойдём.
Шлёре холодно взглянул на насмешливые глаза Юй Ляня и с досадой сбросил пальто на грязный пол.
— Министр финансов уже в тридцать девятый раз подал протест против расходов на ремонт моего снаряжения.
— Пора тебе сменить работу, дорогой отец, — усмехнулся Юй Лянь, когда перед ними с грохотом распахнулись двери, и сразу же включилась система инфракрасной сигнализации с автоматической стрельбой. Он нежно погладил волосы девушки у себя на руках и ласково щёлкнул её по носу. — Сладкая, пора просыпаться.
Цзя Сыминь очнулась ещё тогда, когда они расстались с Маргаритой, — боль резко вырвала её из забытья.
Эта сверхъестественная способность к регенерации сопровождалась невыносимой болью. Ей казалось, будто её тело пожирает огонь: каждая клетка, каждая капля крови, каждый нерв работали на пределе возможностей. Она чувствовала себя как старинный механизм, перегруженный до отказа, — одновременно избавляясь от изношенных деталей и наполняясь новой, мощной силой.
Надо признать, модифицированный ген, введённый Юй Лянем, оказался чертовски эффективным. Если бы не фактор регенерации из его крови, Цзя Сыминь, возможно, так и не вспомнила бы, кто такие Сик и Юй И, даже попав в следующий мир.
Этот процесс словно сохранял лишь базовые инстинкты выживания, стирая всё остальное из обновлённого мозга. Это напоминало реставрацию старинных часов: оставляли только главные шестерёнки, убирая весь налёт времени и ржавчину.
Когда воспоминания вернулись, первым делом ей вспомнилось, как она пинала голову зомби, будто футбольный мяч. Она вспомнила слова Юй И о «накоплении добродетелей» и испугалась — ведь зомби, с того самого момента, как превратился в него, теряет душу и становится безжизненной плотью. Значит, она… в лучшем случае просто неуважительно обошлась с телом умершего? Хотя… может, и не совсем?
Боится теперь, как бы её не обвинили в надругательстве над телом покойного. Цзя Сыминь тяжко вздохнула.
— Моя сладкая? — голос Юй Ляня, полный насмешливой нежности, коснулся её уха. Его тон был мягким, но в этой мягкости чувствовалась зловещая сладость. Девушка вздрогнула и резко открыла глаза, встретившись взглядом с его приподнятыми бровями.
— Я уж думал, тебе понадобится поцелуй, чтобы проснуться, — с притворным сожалением произнёс он.
Она холодно отстранилась от его объятий. После стольких циклов восстановления памяти она уже почти привыкла.
— Вы закончили? Нужно ли вам ещё тридцать секунд на прощальный поцелуй? — бесстрастно произнёс Шлёре. Он, словно кошка, висел вниз головой на потолке — в зоне, недоступной для инфракрасных лучей. Без верхней одежды его сутана обтягивала мускулистое тело, делая его похожим на элитного убийцу с баснословным гонораром, скрывающегося в церкви.
— Пять секунд, — тихо сказал Шлёре, плавно соскользнув с потолка и в идеальной акробатической позе выскочив за пределы зоны действия сигнализации. Он уверенно нажал кнопку отключения системы.
Цзя Сыминь почувствовала лёгкое прикосновение к плечу — и внезапно её зрение метнулось назад: Юй Лянь уже перенёс её к Шлёре.
… Генная модификация действительно впечатляет. Неудивительно, что столько стран стремятся в эту гонку.
По пути им не встретилось ни одного препятствия: любые ловушки и механизмы легко обезвреживались усилиями Юй Ляня и Шлёре. Цзя Сыминь даже начала думать, что они пришли сюда не сражаться, а скорее развлекаться.
…Пока не увидела последнюю камеру — стеклянную тюрьму, набитую детьми.
Подземная лаборатория была освещена зловещим светом камер наблюдения и сканирующими лучами высокоточных приборов. По обе стороны коридора тянулись непробиваемые стены из металлического стекла. Этот сплав с добавлением палладия обладал невероятной прочностью: даже прямое попадание взрывчатки лишь деформировало его, но не разрушило.
За стеклом слева находились дети с такой же платиновой шевелюрой, как у Юй Ляня, а справа — дети с волосами разной степени тёмности.
Почему именно цвет волос бросился в глаза? Потому что даже в Европе люди с такой чистой платиновой шевелюрой, как у Юй Ляня, встречаются крайне редко. Такая плотная группировка детей заставила Цзя Сыминь перевести взгляд на их белые рубашки.
На груди каждой рубашки был вышит розовый цветок — Лоллимаус. У неё возникло дурное предчувствие.
Фамилия Юй Ляня — Вельцер. Раньше Цзя Сыминь никогда не слышала ничего об этом редком имени. В официальных данных, опубликованных тринадцатым отделом, тоже не упоминалось ничего особенного о происхождении этой фамилии.
Но если даже Берлинский тринадцатый отдел хранил молчание по этому поводу… Значит, дело явно связано с нацистскими экспериментами на людях времён Второй мировой войны.
Двери лаборатории медленно распахнулись с ледяным шипением, и оттуда выкатился мужчина на инвалидной коляске.
Цзя Сыминь быстро сопоставила черты лица с воспоминаниями: этот человек — Тарик, одноклассник Юй Ляня с детства, а позже — его самый доверенный помощник. Всю жизнь он жил в тени славы Юй Ляня, и его предательство выглядело вполне логичным. Но вот женщина в инвалидной коляске…
Цзя Сыминь невольно посмотрела на Юй Ляня. Тот едва заметно усмехался, сохраняя ту же язвительную ухмылку, что и всегда. Шлёре же просто достал Библию и начал листать — ему явно стало скучно.
Сердце Цзя Сыминь заколотилось. Она машинально обхватила руку Юй Ляня. Причина была проста: женщина в коляске… была похожа на него на три-четыре черты.
Её живот был слегка округлён — внутри развивалась новая жизнь. Взгляд женщины был растерянным, а вся её поза выражала детскую наивность.
— Юй Лянь, давно не виделись, — первым заговорил Тарик, тоже в белом халате. — Угадаешь, какой подарок я для тебя приготовил?
— Да уж, угадывать нечего. Очередные бесполезные бракованные образцы, — равнодушно ответил Юй Лянь.
— Бракованные? Да ведь это твои родные братья и сёстры! Не хочешь ли поприветствовать их?
Тарик нажал кнопку на пульте, и из-за стеклянных стен начал выделяться газ. До этого дети тихо сидели, прячась от взглядов, но теперь все разом вскочили на ноги. Их лица… Боже, какие лица! Те, кто должен был быть похож на ангелов, теперь выглядели как демоны: кожа гнила, глаза выпирали из орбит, части лица были вырваны или разорваны — будто дети сами друг друга рвали зубами. Они прижались к стеклу, хрипло выкрикивая нечленораздельные звуки, то ли моля о чём-то, то ли жаждая свежей плоти.
— Кровь рода Вельцеров была случайно обнаружена ещё во время Второй мировой, и это никогда не было секретом. Жаль только, что твой отец умер слишком рано, а дедушка успел спасти лишь тебя, — Тарик самодовольно улыбнулся и погладил золотистые волосы женщины, словно струны арфы. — Если ты согласишься отдать своё тело, твоя мать избежит беды.
— Избежит беды? — Юй Лянь резко поднял голову. За стёклами очков мелькнула ледяная ярость. Он рассмеялся, будто услышал самую глупую шутку на свете. — У меня нет матери.
— Если не хочешь… тогда, может, твои братья и сёстры помогут тебе изменить решение? Очень жду твоего выбора, — Тарик нарочито печально вздохнул.
— Не нужно, — сказал Юй Лянь.
В тот же миг пуля вылетела из пистолета прямо в Тарика. Одновременно в лаборатории сработала аварийная сигнализация: красные огни замигали, а стеклянные тюрьмы начали медленно подниматься — через тридцать секунд они полностью откроются.
Дети-зомби в восторге бросились к стеклу, словно празднуя долгожданную свободу. Под двойным натиском Юй Ляня и Шлёре Тарик оказался в ловушке: четыре скальпеля безжалостно пригвоздили его конечности к стене, заставив принять извращённую позу. Он хрипло рассмеялся, будто сошёл с ума:
— Со мной не убьёшься, ублюдок от кровосмесительства!
— Ты думаешь, всему верят, что ты там в бомбоубежище болтаешь? Если бы не твои ловушки в документах, мир бы не превратился в ад! Всё это твоя вина! Как тебя запишут в истории? Ха-ха…
Юй Лянь смотрел на него с полным недоумением, невинно моргая изумрудными глазами:
— Разве не вы сами оказались настолько глупы, что не заметили ловушку? Не можете найти правильное направление в исследованиях — и вините меня в дезинформации? Очень занятно. Ладно, прощай, Тарик.
Шлёре в ответ молча нажал на спуск.
Перед тем как пуля разнесла ему череп, Тарик успел выкрикнуть последнее оскорбление:
— Ублюдок от кровосмесительния! Ха-ха-ха!
Женщина в инвалидной коляске даже в этой суматохе не проявила ни страха, ни замешательства. Её разум был стёрт — осталось лишь инстинктивное понимание своей роли: рожать. Она с детской любопытностью смотрела вокруг и даже стала повторять за детьми-зомби их нечленораздельные звуки.
Юй Лянь с отвращением вырвал пульт управления из мёртвых рук Тарика, быстро взломал систему и нажал кнопку уничтожения.
Стеклянные двери, уже наполовину открывшиеся, снова задвинулись. Изнутри камер вырвались струи раскалённого пламени. Маленькие зомби завизжали, метаясь и катаясь по полу, умоляя о пощаде. Некоторые даже стали царапать стекло, пытаясь напасть друг на друга.
http://bllate.org/book/4989/497434
Готово:
