Встретившись взглядами, Цзя Сыминь увидела в глазах Жун Шуци лёгкое изумление — этот взгляд… был до боли знаком!
Воцарилась полная тишина. Внезапно девушка из рода Су, одетая в наряд южной красавицы, нарушила молчание:
— Сегодня и правда чудеса творятся! Не ожидала увидеть, как дочери домов Жун и Лу устраивают разборки прямо здесь, будто школьницы, что ещё не окончили учёбу…
Она не договорила, прикрыла рот ладонью и рассмеялась.
— Пусть Гэтань и любит оперу, но такое представление вряд ли ему по вкусу.
Подтекст был ясен: тебя, дочь дома Жун, даже не всерьёз воспринимают, а просто водят за нос, как обезьянку. Что можешь поделать?
— Лучше, чем быть отвергнутой при всех после неудачного признания в академии, — невозмутимо ответила Жун Шуци. — Я и госпожа Лу взаимно уважаем друг друга; наша схватка — знак признания силы соперницы. А ты-то кто такая?
Она действительно хотела породниться с молодым господином Лу. В доме Лу был лишь один наследник, и это значительно упрощало будущие расчёты. К тому же внешность юноши была поистине ослепительной. Старшая сестра Лу долгие годы жила за границей, и отношения между братом и сестрой никогда не были тёплыми. Если сегодня удастся заставить её опозориться и вынудить вернуться в Англию, пара сплетен — это самое меньшее.
Однако она явно поторопилась.
После столь неприятного эпизода с девушкой из рода Су у Жун Шуци пропало всё желание продолжать. К счастью, в этот момент из-за боковой двери неторопливо вошёл человек, чьё появление невозможно было проигнорировать.
Его фигура была изящной и стройной, словно бамбук, а лицо — мягким и чистым, как нефрит. Такой внешностью легко можно было покорить сердца юных госпож.
Как только девушки заметили господина Шукэ, они сами собой расступились и начали кланяться:
— Здравствуйте, господин Шукэ!
— Давно не виделись, господин Шукэ!
Цзя Сыминь сохраняла вежливую улыбку и слегка кивнула Жун Шуци.
Слуга, стоявший ранее посреди двора, теперь уже суетился рядом с господином Шукэ. Цзя Сыминь невольно перевела взгляд на него. Перед ней стоял мастер предсказаний в простой чёрной одежде, собравший длинные волосы в узел с помощью гребня из зелёного нефрита. На нём были деревянные сандалии, глаза светились добротой и теплом, а когда он улыбался, на щеках появлялись две маленькие ямочки, словно родники чистой воды, которые сразу располагали к себе.
Она внимательно разглядывала его — от лица до одежды, снова и снова — пока наконец не нашла подтверждение своим подозрениям.
Линия плеч, эта идеальная худоба и стройность… Именно такой была фигура того мужчины, которого она целовала во сне.
Значит, то вовсе не был сон.
Цзя Сыминь задумалась, но вдруг почувствовала, как её за руку берёт Бай Чжэньчжэнь, выглядевшая немного смущённой.
— Ланьинь, — робко прошептала та, — я видела, что дело принимает плохой оборот, и послала человека за Гэтанем. Он скоро будет здесь…
В тот же миг перед ней раздался голос:
— Госпожа Лу, вас просит господин Шукэ.
Глава четвёртая. Мастер предсказаний — не человек (3)
Управляющий храмовыми покоями был юношей. Несмотря на скромную одежду нейтральных тонов, он вовсе не выглядел старомодным или занудным.
Его голос звучал живо и ярко: даже самые формальные слова казались свежим весенним ветерком.
Цзя Сыминь и Бай Чжэньчжэнь переглянулись и последовали за ним во внутренний двор.
Едва Цзя Сыминь скрылась из виду, как в зал вбежал слуга с сообщением: прибыл старший сын дома Лу.
Лу Гэтань весь день обсуждал с господином Жуанем, как согласовать шаги актёров с новой записью полифонических произведений Баха. Они только начали разбирать детали, как вдруг в зал ворвался слуга из дома Лу, запыхавшись и бледный от волнения. Он доложил, что четвёртая госпожа Жун и старшая дочь Лу устроили драку в храмовых покоях — всё из-за единственного наследника дома Лу.
Слуга говорил так быстро и тревожно, будто передавал срочнейшую военную сводку, отчего даже спокойный господин Жуань не мог скрыть своего замешательства.
Господин Жуань в молодости учился музыке на Западе и считал себя человеком широкого кругозора. Он понимал молодёжные увлечения, но подобное поведение в вопросах помолвки видел впервые.
Разве можно решать судьбу помолвки тем, что «железная дева» с севера и родная сестра хозяина дома устраивают драку? Да ещё и победительница получает жениха? Это же не детская игра!
Господин Жуань потёр свои густо уложенные гелем волосы, глубоко задумался и наконец сказал:
— Гэтань, тебе стоит съездить в храмовые покои. С тех пор как твоя сестра вернулась, ты всё время проводишь в театре. Это неправильно. Ты ведь единственный наследник дома Лу. Если бы у тебя было другое положение, можно было бы позволить себе безответственность…
Так Лу Гэтань отправился в путь на машине, которую слуга гнал со всей возможной скоростью.
На самом деле у него были причины избегать встречи со старшей сестрой.
Он был младше Лу Ланьинь на четыре года. Их мать умерла вскоре после его рождения — слишком истощённая родами. Так погасла звезда шанхайской сцены, знаменитая «Ночной соловей».
Лу Ланьинь вовсе не была его родной сестрой — она пришла в дом вместе с матерью, когда та вышла замуж. Все в доме шептались о её происхождении: некоторые считали, что девочка родилась от связи матери с кем-то из театра, и отец ей неизвестен. Сама же мать хранила молчание.
С самого детства Лу Гэтань замечал, что сестре в доме живётся нелегко. Слуги позволяли себе грубость, а она молчала, словно фарфоровая кукла.
Поначалу он искренне стремился к близости с ней.
Отец редко бывал дома, скорбя по утрате любимой жены и не желая жениться вторично. В огромном особняке остались только он и сестра, и мальчик старался делить всё пополам — ради неё.
Однажды он упросил слугу вывести их обоих на улицу. По пути на них напали враги дома Лу. Он до сих пор чётко помнил, как враг целился в него из пистолета — и в тот миг сестра бросилась ему на спину. За её спиной вспыхнул белый пушистый хвост.
Сестра спасла его. Он знал это. Она приняла пулю на себя, хотя ран не было видно, зато долго болела и ослабла.
Он помнил, какой мягкой и пушистой была та шерсть. Ему так хотелось спросить: «Можно мне потрогать?» Но страх и надежда боролись в нём, и он так и не решился заговорить об этом. А потом, когда сестра ещё не до конца оправилась, господин Шукэ одним словом отправил её за границу.
Ему тогда было шесть лет, а ей — десять.
Годы шли, и детские чувства превратились в неловкость и стыд. Эта боль скопилась в его сердце, делая встречу всё труднее.
То, что он не успел сказать тогда, теперь казалось испорченным временем. А сегодняшняя ситуация лишь усугубила всё.
Его шутка с Жун Шуци была попыткой разозлить Лу Ланьинь, чтобы та сама пришла к нему. Он не подумал, что Жун Шуци действительно вызовет сестру на поединок.
Обычно такие вызовы оформлялись письменно, с назначением времени и места. Он бы узнал заранее, и сестра пришла бы упрекать его. Но никто не ожидал, что они начнут прямо сейчас.
Лу Гэтань горько усмехнулся.
«Сестра, наверное, возненавидела меня ещё больше».
Хотя Лу Гэтань и не проявлял интереса к семейному бизнесу, предпочитая оперу, в глазах юных госпож он был воплощением романтического таланта. Его лицо отличалось изысканной красотой, в глазах читалась глубокая одарённость, а поведение — благородной сдержанностью. Он не увлекался развратом, что особенно ценили девушки.
Что до бизнеса — так что с того? Отец не женился повторно, и всё имущество дома Лу рано или поздно перейдёт к нему.
Поэтому Лу Гэтань был настоящей звездой шанхайского общества.
Он решительно вошёл в храмовые покои и первым делом стал искать глазами Лу Ланьинь. Не найдя её, он нахмурился и повернулся к Жун Шуци, которая, казалось, ничуть не пострадала от инцидента.
Увидев его взгляд, она ослепительно улыбнулась. Лицо Лу Гэтаня исказилось, и он уже готов был подойти и упрекнуть её.
Но тут его за рукав осторожно потянул слуга:
— Молодой господин, между госпожами не было поединка…
Лу Гэтань остановился, брови нахмурились ещё сильнее:
— Что случилось? Где моя сестра?
Слуга согнулся ещё ниже, и Лу Гэтань с трудом разобрал его слова. Раздражённо бросил:
— Выпрямись!
Дрожащим голосом слуга рассказал всё, что произошло.
— Она согласилась? — голос Лу Гэтаня стал ледяным. Он даже не взглянул на приближающихся Жун Шуци и девушку из рода Су, лишь кивнул господину Шукэ на возвышении и развернулся, чтобы уйти.
Третьего числа третьего месяца, в День Дочерей, присутствие молодого господина мешало свободному общению девушек. Как только Лу Гэтань ушёл, господин Шукэ лично взял управление ситуацией и предложил всем госпожам переписать сутры для удачи в новом году.
Юноша стоял прямо, как сосна, и его выражение лица было мягким и спокойным. Его голос звучал размеренно и умиротворяюще, будто он уже постиг все тайны мира. Он был чист, как облака в вышине, и вызывал чувство безмятежности.
Он объяснил, что днём все могут повесить переписанные сутры на бамбуковые ветви или поместить в цветочные фонарики и пустить по течению ручья. В конце мероприятия будет розыгрыш жребия: те, кому выпадет особая метка, смогут задать ему один вопрос.
Сказав это, он снова исчез, не дав никому возможности заговорить с ним. Только Бай Чжэньчжэнь поняла: господин Шукэ, скорее всего, отправился к Лу Ланьинь.
Неужели Лу Ланьинь снова вышлют из Шанхая?
Бай Чжэньчжэнь скрыла сложные чувства и тоже взяла бумагу для записи сутр.
Внутренний двор сильно отличался от внешнего. Здесь гармонично сочетались элементы японского сухого сада и цветущие деревья. Все здания окружали деревянные галереи, с которых удобно было любоваться пышным цветением.
Цзя Сыминь сидела на галерее с чашкой горячего чая и смотрела вдаль, погружённая в размышления.
— Простите за опоздание, — раздался тихий голос. Юноша подошёл по галерее так бесшумно, что не издал ни звука.
Цзя Сыминь поспешно поставила чашку:
— Ни в коем случае! Для меня большая честь видеть вас.
Юноше, похоже, было забавно её смущение. Он неспешно сел рядом и налил себе чай:
— Маленькая жасминка, зови меня Юй И.
Цзя Сыминь: «…»
— Не думай лишнего, — Юй И подмигнул. — Я не человек. И ты — тоже.
Цзя Сыминь снова: «…»
Уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке. «Вот оно что! — подумала она. — Тот нищий мальчишка говорил, что в храмовых покоях водится призрак. А оказывается, сам призрак сидит передо мной и пьёт чай».
Сначала она думала, что кабинет мастера предсказаний похож на даосский храм: суровые статуи божеств, два человека на циновках, ведущие беседу о законах мироздания. Но, войдя сюда, поняла, насколько ошибалась.
А теперь всё стало ещё невероятнее.
Увидев, что в глазах юноши нет и тени насмешки, Цзя Сыминь спросила:
— Если вы не человек и я не человек, то кто же мы?
— Тебя зовут Цзя Сыминь. Ты — шпионка из Лондона, из эпохи взрыва в метро 1950-х годов, — сказал Юй И, и на его щеках снова мелькнули ямочки, придавая ему озорной вид.
— Вы великий предсказатель, — почтительно ответила Цзя Сыминь. — Скажите, есть ли способ вернуть меня обратно? Прошу вас, если вы знаете — я готова сделать всё, что угодно.
В саду камней и песка цвела одна-единственная груша, и её белые лепестки время от времени падали на плечи и волосы юноши. Один из них опустился прямо в его чашку, и когда он сделал глоток, Цзя Сыминь подумала: «Неужели он дух дерева, принявший человеческий облик?..»
— То, о чём я прошу, сейчас тебе не под силу, — сказал он.
— Если я смогу вернуться и завершить своё дело, а у вас есть способ — я выполню всё, что потребуется.
— Зачем тебе возвращаться? — Юй И повернулся к ней. — Там у тебя нет ни семьи, ни друзей. Жизнь там была тяжёлой, а твой напарник погиб при взрыве. Тебя там ничего не держит.
— …Я не хочу, чтобы смерть Сика прошла даром, — сжала кулаки Цзя Сыминь. — Почему простые люди должны платить за преступления правительства?
— Твои намерения достойны уважения, — кивнул Юй И. — Но задумывалась ли ты, что, раскрыв эту тьму, ты можешь вызвать бунт, который правительство подавит ещё жесточе?
— Никто не может предсказать будущее. Никто не знает, что лучше — добро или зло. Политика не может обойтись без лжи. Люди — тоже.
— …Даже не зная, к чему это приведёт, я всё равно буду бороться, — с твёрдостью сказала Цзя Сыминь, глядя ему в глаза. — Это единственный смысл моей жизни.
http://bllate.org/book/4989/497420
Готово:
