— Я уже всё перепробовала — выхода нет, — горько усмехнулся Сик. — Сейчас ты ещё можешь уйти. Если твоя способность сработает вовремя, тебе удастся избежать беды. Бомба взорвётся на конечной станции. Их цель — запугать, подбросить ложные улики, вызвать хаос и направить общественное мнение так, чтобы повлиять на международные отношения и привлечь новых специалистов к своему делу…
Голос Сика внезапно оборвался. В диспетчерской воцарилась такая тишина, что стало страшно. Цзя Сыминь почувствовала лёгкое жжение в уголках глаз и последовала за его взглядом. Холодные, тёмные рельсы вдруг озарились ярчайшим светом: из тоннеля навстречу им катилась огненная стена, словно врата рая.
— Они сошли с ума! — последнее, что успела подумать Цзя Сыминь перед тем, как полностью потерять сознание, — это крик Сика, который изо всех сил пытался вытолкнуть её в сторону. Но его рука прошла сквозь её тело, будто она была призраком.
Ах да, её ненадёжная способность снова сработала. Сыминь смутно осознала это.
В следующий раз, прежде чем отдать жизнь за страну, стоило бы убедиться, что эта «жизнь» не исчезнет в самый неподходящий момент.
***
…Неужели ей всё это снится?
Когда сознание вернулось, её рука лежала на плече мужчины. Плечи у него были неширокие, но обладали изящной, плавной линией.
Это был не первый её переход в другое тело, но никогда раньше она не оказывалась в такой ситуации — прямо целуя кого-то.
Губы мужчины были мягкие и тонкие, и от одного прикосновения возникало греховное желание углубить поцелуй. Тела прижались так близко, что она чувствовала едва уловимый аромат, исходящий от него.
Это был древесный запах, но какой именно компонент использован — она не могла определить. Казалось, этот аромат вообще не принадлежит миру людей. Он мягко утихомирил вспышки воспоминаний в её голове — кричащего Сика с бледным лицом, огненный вал, ревущий из тоннеля.
…Они установили бомбу даже внутри метрополитена.
Политика всегда безжалостна. Так называемые «белые» методы порой чернее чёрного. Такое пренебрежение человеческими жизнями заставило Цзя Сыминь вдруг почувствовать симпатию к тем святым простакам, которые верят в личный героизм.
Миру нужны герои, нужен свет. А она — всего лишь крыса, ползающая по тёмным канализационным трубам, никогда не видевшая солнца.
Жива ли она? Умерла? Или всё это сон? Образ Сика был так жив, так реален… Этот парень стал всего лишь жертвенным камнем на алтаре государственных интересов.
Мужчина, с которым она целовалась, вдруг обхватил её за талию и притянул ещё ближе. Его прохладный язык ласково обвил её язык, слюна смешалась, движения были точными и сдержанными.
Цзя Сыминь вдруг захотелось рассмеяться. Ну что ж, если это сон, то почему бы и нет? Когда-то в здании парламента коллеги подтрунивали над ней, называя «холодной рыбой». Это были добрые шутки: шпионы ходят по лезвию бритвы, не зная, когда соскользнут или когда лезвие внезапно сломается. Случайностей много, и большинство в этой профессии не церемонятся ни с чем и ни с кем.
Короче говоря, сдерживать себя — себе дороже.
Цзя Сыминь давно скиталась в одиночестве. Её уровень счастья был одновременно очень низким и очень высоким: достаточно было вкусного десерта, хорошей книги или улыбки старика на улице, чтобы почувствовать глубокое удовлетворение.
Её наставник однажды оценил её всего четырьмя иероглифами: «Слишком добрая, не годится для великих дел».
Она не считала это недостатком.
Она была и машиной, и живым человеком. Плоть и кровь, ест пищу, обладает собственной душой.
И вдруг ей захотелось позволить себе вольность — неважно, кто перед ней и где она находится.
Её мягкий язычок начал исследовать форму его губ — с любопытством, но и с некоторой наивной неуклюжестью. Мужчина тихо рассмеялся, немного отстранился и переместил руку с её талии выше, нежно поглаживая спину — будто безмолвно успокаивая.
Цзя Сыминь прижалась щекой к его плечу. Неизвестно почему, но к этому человеку у неё возникло чувство естественной близости. Все её привычные защитные барьеры словно сами собой испарились под его прикосновением.
Она незаметно огляделась.
Это была типичная китайская комната. Везде стояли резные украшения из неизвестного дерева, а сзади дымился благовонный курительный сосуд в виде зверя, выпуская тонкие струйки белого дыма.
Обстановка была роскошной — по крайней мере, так показалось Сыминь с первого взгляда: дорогой ковёр из шкур редких зверей, на стенах — картины с древнейшими гадательными надписями на костях и панцирях черепах. Она плохо их понимала, но они казались знакомыми. Различные антикварные ширмы и безделушки, похоже, были распределены по странам происхождения — здесь соседствовали экзотические и древние артефакты.
Неужели она попала в антикварную лавку? — с лёгкой усмешкой подумала Цзя Сыминь.
Её мысли постепенно становились всё более туманными. Навалилась сонливость. Перед тем как окончательно провалиться в забытьё, она подумала: если у неё получится вернуться, она всеми силами раскроет этот заговор.
Сик погиб. Она жива. И пусть даже в последние минуты жизни она хоть немного прикоснётся к свету — этого будет достаточно, чтобы не считать своё существование напрасным.
…
— Госпожа! Госпожа! Просыпайтесь скорее! Вы же договорились с младшей госпожой Бай сегодня вместе навестить господина Шукэ! Младшая госпожа Бай уже звонила и сказала, что скоро приедет. Если вы не встанете сейчас, опоздаете!
Свет дня был ярким, хотя и слегка затуманенным. Когда служанка отдернула занавески, комната наполнилась ослепительным белым светом.
Девушка, закреплявшая шторы, продолжала болтать без умолку:
— Не серчайте на Ачжу, госпожа! Сегодня ведь День Дочерей у господина Шукэ, и вам обязательно нужно пойти. Хотя господин вас очень балует, но всё же…
Цзя Сыминь открыла глаза и быстро приложила ладонь к груди — отлично, сердце бьётся нормально. Значит, она жива.
Служанка, закончив с занавесками, обернулась и, увидев, что госпожа проснулась, радостно воскликнула:
— Слава небесам! Госпожа, вы наконец очнулись! Сейчас же принесу вам всё необходимое!
Куда же она попала на этот раз? Цзя Сыминь встала и посмотрела в окно, заслонившись рукой от яркого света. Она опустила ресницы и подумала: может, она и правда умерла, и теперь её душа просто бродит по миру. Но это неважно. В каком бы теле и в каком бы положении она ни оказалась, пока она жива, смерть Сика не останется без последствий.
Потирая виски, она тихо сказала Ачжу:
— Сейчас встану. Принеси мне, пожалуйста, сегодняшнюю газету.
Служанка, услышав голос хозяйки, обрадовалась ещё больше:
— Сию минуту принесу, госпожа! Подождите немного!
— Подожди, — остановила её Цзя Сыминь, наблюдая, как Ачжу замерла с недоумённым взглядом. — Ты не знаешь… — она медленно продолжила, — не знаешь ли ты, случилось ли что-нибудь важное в Лондоне в последнее время? Да, именно в Англии. Были ли там какие-то особенные события?
— Неудивительно, что вы так интересуетесь, госпожа! Ведь вы только что вернулись из Великобритании. Но я почти не умею читать, так что не смогу вам рассказать. Не волнуйтесь, господин специально велел подписаться на иностранную газету — там всё про заморские новости. Сейчас принесу её вам. Вам ещё что-нибудь нужно приготовить?
— Нет, иди пока. Спасибо.
«Не умеет читать…» — подумала Цзя Сыминь. Ведь страна уже больше десяти лет как освобождена! Как может быть, что молодая девушка не грамотна и служит в богатом доме? Разве такое возможно после основания Новой Китайской Республики?
Она осторожно встала, умылась и подошла к гардеробу. Служанка сказала, что хозяйка этого тела недавно вернулась из Англии, где училась. Это было кстати — её английский был отличным, так что она вряд ли выдаст себя.
В огромном шкафу висели исключительно брендовые вещи: Burberry, Chanel, Dior… причём все — с подиумов. Такую одежду в Англии нельзя было просто купить — требовалось соответствующее положение в обществе, чтобы заказать. Похоже, у этой «госпожи» весьма влиятельная семья.
Во времена работы шпионкой Цзя Сыминь почти всегда носила одно и то же — чёрное пальто, желательно максимально неприметное. Но после войны мода возродилась и даже стала частью политических сделок: некоторые дома выжили во Второй мировой войне, создавая одежду для нацистских офицеров; каждое дефиле могло скрывать за собой дипломатические договорённости… Поэтому она хорошо разбиралась в таких деталях.
Многие военные чины щедро одаривали женщин, и ей не раз приходилось помогать выбирать подарки при сборе информации.
Красивая одежда всегда радует глаз. Цзя Сыминь перебрала наряды — фасоны были несколько старомодными, но всё прекрасно сохранилось. Она протянула белую руку и выбрала светлое ципао, заодно взглянув в зеркало.
В отражении была девушка с мягкими чёрными волосами до пояса и изящными чертами лица. Миндалевидные глаза при намеренно приподнятых бровях выглядели резко и даже вызывающе. Но стоило ей чуть повернуть взгляд — и холодная отстранённость исчезла, лицо стало томным и соблазнительным.
Она несколько раз поменяла выражение лица и в конце концов игриво подмигнула самой себе. Это тело выглядело точно так же, как её прежнее. Возможно, между ними есть какая-то связь? Во время переодевания она проверила — на теле не было ни одного шрама от её старых ран. Значит, это не её собственное тело.
Ну и ладно. Так даже лучше — не придётся заново привыкать.
Цзя Сыминь спустилась вниз, как только привела себя в порядок. Ачжу тем временем проворно раскладывала газеты.
Стопка иностранных изданий явно накопилась за несколько дней — на верхних листах лежал тонкий слой пыли. Она взяла одну наугад. Мелкий шрифт чётко указывал: сейчас — 1930-е годы, то есть на двадцать лет раньше её времени.
Вот оно что! Теперь всё объяснимо: и неграмотная служанка, и старомодная одежда… Цзя Сыминь пробежалась глазами по газете — обычные политические интриги, ничего того, что она искала.
На двадцать лет раньше… На двадцать лет раньше! Это даже к лучшему. Если она останется в этом теле, то через двадцать лет сможет снова встретить Сика и убедить его не вступать в организацию, а поехать в Северную Америку заниматься музыкой.
— Госпожа, сегодня вы не краситесь? Хотя и без макияжа вы прекрасны, — Ачжу наконец закончила с газетами и весело подмигнула.
— Мне хочется есть. Сначала перекушу, — ответила Цзя Сыминь. Она хотела сначала разобраться в обстановке, поэтому и спустилась вниз без прически и косметики.
— Ачжу, я только что вернулась из Англии, и мой китайский немного подзабылся. Расскажи, пожалуйста, чем занимается господин Шукэ? Я смутно помню, что в 1930-х годах «господин» обычно означало «учитель».
Она с детства жила в Англии, а потом её сразу забрали «наверх». Почему она говорит по-китайски — неизвестно, словно это знание врождённое, заложенное глубоко в памяти.
Ачжу даже не заметила, что госпожа задумалась. Её глаза заблестели от восхищения:
— Госпожа, вы ведь не знаете! Господин Шукэ — настоящий бессмертный!
— …Что ты имеешь в виду? — переспросила Цзя Сыминь.
— Вы только что вернулись, так что не в курсе! Господин Шукэ предсказывает судьбы и выбирает места под дома — и всё сбывается! Говорят, именно он стоял за падением семьи Чжан на севере и возвышением семьи Сун. Всё Шанхайское побережье мечтает попасть к нему. Но вам не стоит волноваться — вы видели господина Шукэ в детстве. Именно он посоветовал отправить вас учиться за границу. Между вами есть особая связь.
Цзя Сыминь медленно протянула:
— А-а…
От этого звука Ачжу стало не по себе. После пробуждения госпожа как будто изменилась — в ней появилось что-то новое.
Служанка крепче сжала тряпку и быстро направилась на кухню:
— Госпожа, завтрак я уже приготовила и держу в тепле. Садитесь, сейчас принесу!
Цзя Сыминь небрежно отодвинула стул и взяла местную газету, лежавшую рядом с иностранными.
Шанхай быстро модернизировался — даже в местных газетах преобладали новости из европейских концессий. Она пробежалась глазами по нескольким статьям, как вдруг Ачжу принесла горячий кофе и выпечку.
— Я недавно вернулась, — сказала Цзя Сыминь, — и не знала, что в Шанхае появился День Дочерей. Любопытно.
Её тон был нейтральным, невозможно было понять, одобряет она это или нет. Ачжу улыбнулась и пояснила:
— Господин Шукэ очень трудно застать, но третьего числа третьего месяца по лунному календарю в Шанхае собираются дочери всех знатных семей, ещё не вышедшие замуж. Даже господин Шукэ не может отказать такому количеству просьб. Поэтому каждый год в этот день он устраивает церемонию, чтобы девушки могли получить благословение и удачу.
http://bllate.org/book/4989/497418
Готово:
