У ворот стояли четверо охранников. Шлагбаум не поднимался, и машина, не сумев проехать, остановилась прямо перед входом. Ай Жань вспомнила, что в прошлый раз с ней был Ни Цзинъи — поэтому её пропустили без досмотра. Сейчас, похоже, придётся проходить проверку, и она уже собиралась выйти из автомобиля.
— Эй? Да это же брат Кан! — указала пальцем сестра Лу на мужчину, мелькнувшего перед глазами, будто порыв ветра. У брата Кана были завитые текстурированные волосы, и теперь, когда на вершине горы начало поддувать, его причёска развевалась во все стороны, создавая комичную картину.
Он быстро переговорил с охранником у ворот — и шлагбаум тут же поднялся. Брат Кан подбежал к машине и запрыгнул в микроавтобус Ай Жань.
— Брат Кан, что случилось с королём Ни? — спросила сестра Лу, обращаясь к Кану Цзюю, только что усевшемуся в салоне. Ай Жань тоже с недоумением посмотрела на него.
— Это… вы сами всё поймёте, как доберётесь, — уклончиво ответил брат Кан, явно не желая раскрывать подробности. Затем он начал указывать водителю маршрут.
За пределами особняка дорога ещё продолжалась: извилистая тропа вела всё выше по склону. Машина остановилась лишь тогда, когда путь внезапно оборвался.
Брат Кан вышел и начал метаться перед автомобилем, оглядываясь по сторонам. Ай Жань сидела внутри и с растущим замешательством наблюдала за его действиями. Что за загадку он разыгрывает?
— Ай Жань, иди сюда! — помахал ей брат Кан.
— Сестра Лу, я… — Ай Жань почувствовала лёгкое беспокойство.
— Всё в порядке, иди. Я здесь подожду, — сказала сестра Лу, заметив её колебания.
Ай Жань подумала, что, действительно, ничего страшного случиться не должно, и вышла из машины, подойдя к Кану Цзюю:
— Брат Кан, в чём дело?
— Видишь эту узкую тропинку? Иди до самого конца, — сказал он и тут же рванул обратно к машине, хлопнув дверью. Ай Жань в очередной раз увидела, как её микроавтобус исчез в облаке пыли.
Сцена полностью соответствовала комиксу: над головой пролетела стая ворон, за которой потянулось многоточие.
«Что?! За?! Что?! За?! Что?! За?!»
Ай Жань была ошеломлена. «Сестра Лу — предательница! Наверняка она всё знала, иначе машина не уехала бы так быстро!»
Дорога позади утопала во мраке, но на каменных ступенях тропинки мерцали маленькие ночники, едва освещая путь. Ай Жань пошла вперёд — другого выхода не было. Она слишком испугалась бы, если бы попыталась вернуться по той тёмной дороге.
В то же время женская интуиция подсказывала ей, что, возможно, Ни Цзинъи что-то задумал.
Дойдя до конца тропы, она вышла на бетонную площадку, откуда открывался вид на всю ночную панораму города Б. Неоновые огни, нескончаемый поток автомобилей — зрелище было поистине великолепным.
Ш-ш-ш… Бах!.. Ш-ш-ш… Бах!..
Несколько хлопков — и небо вспыхнуло фейерверками. Цветы, сердечки, улыбающиеся рожицы — разноцветные узоры озарили тёмную вершину, словно превратив ночь в день.
— Ого… — невольно вырвалось у Ай Жань. Она никогда особо не восхищалась фейерверками, но этот показ казался ей невероятно красивым. Возможно, потому что на такой высоте, в окружении множества взрывов, казалось, будто сама находишься внутри праздника.
Когда фейерверк закончился и темнота снова накрыла гору, раздался щелчок — и вокруг вспыхнули огни. От неожиданной яркости Ай Жань зажмурилась и прикрыла глаза ладонью.
«Стою на перекрёстке,
Не знаю, куда идти…
…
…»
Знакомая мелодия, знакомый голос. Привыкнув к свету, Ай Жань увидела Ни Цзинъи, сидящего на большом валуне с гитарой в руках. Он исполнял её собственную песню. На нём был чёрный костюм с галстуком-бабочкой, причёска — объёмная и аккуратная. Его взгляд был прикован исключительно к Ай Жань.
Из-за освещения глаза Ни Цзинъи сияли особенно ярко. Ай Жань даже увидела в них своё отражение. Горное эхо придавало его голосу особую глубину и чувственность. Ей показалось, что он поёт даже лучше её самой.
«Под фонарём, опустив голову,
Иду одна,
Люди вокруг смеются и болтают…
…
…»
Сначала Ай Жань слегка покачивалась в такт музыке, но к середине песни вдруг насторожилась. Что-то не так. Она незаметно огляделась — ни одного красного огонька камер. Продюсерская группа уехала, значит, это не скрытая съёмка.
Так что же происходит? В голове всплыли недавние слова сестры Лу и другие странные события последних дней. Ай Жань вдруг вздрогнула: неужели Ни Цзинъи собирается сделать ей признание?!
«Дойдя до конца одиноко,
Оглянулась — всё пусто и прежнее…
…
…»
Песня подходила к концу. Ни Цзинъи встал и медленно направился к Ай Жань. Его взгляд был полон решимости, будто перед ним весь мир, но он видел только её — с той самой «ставкой на всё».
Сердце Ай Жань заколотилось. Она никогда не думала, что Ни Цзинъи может испытывать к ней чувства. Она всегда считала это плодом собственного воображения. Дружить — да, почему бы и нет. Но быть парой? Нет, это точно не подходит. Она почти ничего о нём не знает, ведь они знакомы совсем недолго!
«Когда же я перестану скитаться в одиночестве?» — прозвучала последняя строчка. Ни Цзинъи уже стоял перед ней. Он мягко улыбнулся, положил гитару на землю и собрался что-то сказать, но тут Ай Жань в панике замахала руками:
— Не подходит! Совсем не подходит! Не подходит, не подходит, не подходит!
Взгляд Ни Цзинъи на миг замер. «Действительно, времени прошло слишком мало», — подумал он.
Ай Жань вдруг осознала, что наговорила, и тут же зажала рот ладонью. Как она могла это произнести вслух?!
— Жаньжань, тебе понравился сюрприз? Ты ведь уже видела запись съёмок, но вот он — настоящий подарок. Ты подарила мне танец, а я — песню, — сказал Ни Цзинъи, широко улыбнувшись. Теперь он выглядел просто как наивный парень, а вовсе не как легендарный король шоу-бизнеса.
«Как же мне стыдно… Я определённо слишком много себе вообразила! Где бы найти щель в земле, чтобы провалиться?»
— Мне очень нравится! Спасибо, я в восторге! Хи-хи-хи-хи, — глуповато хихикнула Ай Жань. Она совершенно не знала, какую мину следует сохранять… Только что она вообразила себе признание в любви — как же неловко!
— Рад, что понравилось. Кстати, а что ты имела в виду, говоря «не подходит»? — с лёгким недоумением спросил Ни Цзинъи, хотя в его глазах на миг мелькнула искорка хитрости, тут же исчезнувшая.
Ай Жань окаменела на месте… Но от ответа не уйти.
— Что «не подходит»? Ах да! Фейерверк прекрасен, но… не подходит! Здесь же горы — можно вызвать пожар!
Она радостно хлопнула в ладоши, наконец найдя оправдание, но тут же мысленно заругала себя: «Какой же глупый довод! Он устроил для меня фейерверк, а я в ответ — боюсь пожара?!»
Хотя… это действительно серьёзный вопрос!
Ни Цзинъи нежно поправил выбившийся на ветру локон её волос:
— Не волнуйся, эти фейерверки специальные — они не вызывают возгорания.
— Тогда отлично, — сказала Ай Жань, продолжая глупо улыбаться. Больше ей нечего было делать.
Сюрприз закончился. Они двинулись вниз по склону.
— Я слышал от сестры Лу, что тебе не нужно спешить обратно на съёмки. Сегодня ночью не стоит спускаться с горы — отдохни в особняке, — предложил Ни Цзинъи.
На самом деле сестра Лу тут ни при чём. Ай Жань получила отсрочку только благодаря Ни Цзинъи: он лично позвонил режиссёру Линю и согласился на множество условий, прежде чем тот наконец разрешил ей взять выходной.
— Хорошо, спасибо, — ответила Ай Жань. Ей действительно не хотелось снова садиться в машину — она устала. До города ещё далеко, а поведение Ни Цзинъи окончательно убедило её: сестра Лу — предательница!
Они медленно спускались по тропе. От вершины до особняка было всего несколько сотен метров, и Ни Цзинъи наслаждался прогулкой под лунным светом рядом с Ай Жань.
Ай Жань тайком взглянула на него, терзаясь сомнениями: спросить или нет? Сейчас идеальный момент, но язык будто прилип к нёбу.
— Что случилось? Говори прямо, если есть что сказать, — мягко спросил Ни Цзинъи, заметив её замешательство.
Ай Жань решилась. Если не сейчас, то, возможно, больше не представится удобного случая:
— Я хотела спросить… Меня взяли в фильм из-за тебя?
26. Я всегда на связи
Ай Жань остановилась и повернулась к Ни Цзинъи. В её глазах читалось напряжённое ожидание, и она с лёгким трепетом ждала ответа.
Увидев такое выражение лица, Ни Цзинъи с трудом сдержал смех и невозмутимо ответил:
— Да и нет.
С этими словами он продолжил идти вперёд.
«Что за ответ? Либо „да“, либо „нет“! Что значит „да и нет“?» — Ай Жань припустила за ним и снова спросила:
— Что значит «да и нет»?
— Я знал, что режиссёр Линь ищет актрису для нового фильма. Как раз тогда мы начали сотрудничать, и мне показалось, что роль тебе подойдёт. Я рекомендовал тебя Линю, а дальше уже не вмешивался. То, что он выбрал именно тебя, — твоя собственная заслуга, — пожал плечами Ни Цзинъи, стараясь говорить небрежно.
До начала съёмок «Встречи после расставания» Линь Сяо поделился с Ни Цзинъи своей идеей активно привлекать новичков, и тот его поддержал. Линь Сяо высоко ценил мнение Ни Цзинъи.
Зная об этом, Ни Цзинъи и порекомендовал Ай Жань. Посмотрев её игру, режиссёр сразу дал добро. Конечно, решающую роль сыграл авторитет Ни Цзинъи. Роль Мэн Илань подходила любой актрисе с приличной игрой и чистой внешностью — таких много. Но Линь Сяо был уверен, что сможет «отшлифовать» из любого талантливого новичка настоящую звезду. Ай Жань соответствовала всем требованиям и, кроме того, была рекомендована Ни Цзинъи — человеком, которому Линь Сяо обязан своим успехом. Поэтому пробное прослушивание даже не потребовалось.
Ни Цзинъи действовал скорее наугад, но Ай Жань оказалась на высоте. Если бы её актёрское мастерство было слабым, даже авторитет Ни Цзинъи не помог бы. Поэтому, говоря «да», он имел в виду свою рекомендацию, а «нет» — то, что без её собственных усилий ничего бы не вышло.
— Без твоей рекомендации Линь даже не заметил бы меня, как бы я ни подходила роли. Спасибо тебе, — с глубокой искренностью Ай Жань поклонилась ему.
— Эй, если будешь так вежлива, я обижусь, — Ни Цзинъи слегка надул губы и щёлкнул её по лбу. На самом деле ему действительно было неприятно, что она так официально благодарит его.
— Я в долгу перед тобой. Если тебе понадобится помощь — зови. Я всегда на связи! — сказала Ай Жань без всяких уловок. Хотя Ни Цзинъи утверждал, что всё зависело от неё самой, любой понимал: без его рекомендации она бы даже не попала в поле зрения режиссёра. Этот фильм — бесценный шанс, и больше всего она благодарна именно Ни Цзинъи.
Он явно хотел ей помочь, и Ай Жань это ценила. Она решила, что обязательно отблагодарит его — может, подарком? В голове уже начали мелькать варианты.
Эта рекомендация была для Ай Жань поистине королевским подарком.
Услышав фразу «всегда на связи», Ни Цзинъи вдруг оживился. Такая информация — настоящее сокровище! Неожиданный сюрприз!
— Правда? Всегда на связи? — его голос зазвучал особенно легко.
— Конечно! Если тебе что-то понадобится — зови! — с теплотой ответила Ай Жань. Этот фильм значил для неё слишком много.
Пусть для Ни Цзинъи это и было всего лишь «словечком», но Ай Жань не собиралась забывать такой долг.
— Хорошо, — кивнул Ни Цзинъи. Его глаза потемнели, как чернильная ночь.
В последующие дни Ай Жань не раз пожалела о своей сегодняшней поспешной клятве.
http://bllate.org/book/4988/497346
Готово:
