Танъюань была её одноклассницей по старшей школе. Каждый раз, когда Дун Сяоцинь задирала Ань Е, Танъюань вставала перед ней и защищала.
На самом деле её звали Тан Юань, но из-за круглого личика, миловидной внешности и созвучия имени с названием сладких рисовых шариков «танъюань» одноклассники прозвали её именно так.
Простая дружба… Вспоминая те времена, Ань Е чувствовала, будто всё это было лишь вчера.
Тан Юань, конечно, сразу уловила, что Ань Е произнесла «Юань» с оттенком «танъюаня», а не её настоящее имя. Она нарочито надулась:
— Листик, я ведь уже не круглая! Впредь не смей звать меня Танъюань — а то Сунхай услышит и опять начнёт подшучивать.
С этими словами она даже подняла ладони к щекам, демонстрируя Ань Е, что действительно похудела.
Чжоу Сунхай был их старшеклассником. Они познакомились ещё в школе, и их пара казалась по-настоящему комичной — типичные «враги-любовники».
В старшей школе романы считались табу. Учителя боялись ранних увлечений, как эпидемии птичьего гриппа: при малейшем подозрении они впадали в панику и вели себя так, будто перед лицом катастрофы.
Однако Чжоу Сунхай и Танъюань вели себя настолько открыто, что педагоги просто сходили с ума. Вызвав родителей обоих, учителя надеялись разлучить влюблённых, но те не только не расстались — наоборот, стали ещё ближе и целыми днями ходили, прилипнув друг к другу.
Когда до выпускных экзаменов оставалось совсем немного, учителям ничего не оставалось, кроме как закрыть на это глаза и молиться, чтобы скорее избавиться от этой парочки.
Ань Е внимательно осмотрела Тан Юань и, наконец, кивнула с улыбкой:
— Лицо и правда стало стройнее… но всё круглое перекочевало на талию.
— Листик!.. — Тан Юань покраснела и игриво надулась. — Я ведь в положении, живот, естественно, округлился.
Ань Е удивилась:
— Ты замужем?
— Ещё нет, но скоро! Сунхай уже вместе с родителями занимается подготовкой. После этой командировки я увольняюсь и возвращаюсь домой, чтобы готовиться стать невестой… и мамой.
Счастье так и переливалось через край с лица Тан Юань. Ань Е искренне завидовала подруге и радовалась за неё.
— Ладно, я сейчас зайду на минутку, — сказала Тан Юань. — Подожди меня здесь десять минут, а потом найдём местечко и как следует поболтаем.
Ань Е взглянула на чемодан рядом с ней и спросила:
— Танъюань, ты тоже работаешь в группе «Янгуан»? Неужели ты и есть та самая ассистентка дизайнера Ян Сыхань, о которой упоминал Ли Сянюй — та, что уходит в декрет?
— Да, это я. А что? — удивилась Тан Юань.
— Ничего, заходи, поговорим потом. Чемодан я тебе подержу.
Тан Юань велела Ань Е подождать в ближайшей кофейне. Обещанные десять минут не прошли, как она уже вернулась, торопливо и суетливо.
Хотя живот у неё ещё не сильно заметен, видеть, как беременная женщина носится в таком темпе, было страшновато. Ань Е не удержалась:
— Ты ведь скоро станешь мамой! Как можно всё ещё быть такой непоседливой? Пора бы уже подумать о том, чтобы стать поспокойнее.
Ань Е никак не могла понять, как такая прямолинейная и порывистая девушка уживается с Ян Сыхань, известной своей надменностью. Две такие разные натуры — как они вообще уживаются?
— Есть, великолепная красавица Ань! — Тан Юань весело подмигнула. — Теперь ты говоришь точно так же, как мой Сунхай. Стало скучно жить?
Ань Е лишь покачала головой: она сразу поняла, что подруга вовсе не восприняла её слова всерьёз.
— Ты просто не ценишь своё счастье, — с улыбкой сказала она. — Сунхай ведь переживает за тебя.
— Я всё понимаю. Вы оба мне очень дороги. Впредь буду осторожнее, — пообещала Тан Юань. И только теперь она впервые по-настоящему оглядела Ань Е, внимательно разглядывая её с головы до ног. Удовлетворённо кивнув, она сказала: — Похудела немного, но всё такая же красивая. Моя Листик вернулась!
— Да, вернулась, — тихо ответила Ань Е. Вспомнив то место, она почувствовала, как внутри всё успокоилось: теперь у неё есть цель, и ей не нужно метаться в поисках пути.
Увидев, как Ань Е спокойно сидит, словно изящная орхидея — сдержанная, но источающая естественный аромат, Тан Юань вдруг осознала, что только что сказала. Она шлёпнула себя по губам и, смущённо улыбаясь, поспешила сменить тему:
— Листик, я только что слышала от менеджера Ли, что моё место уже занято. Не ожидала, что это окажешься ты! Наверное, поэтому мы и встретились у входа.
Глава десятая: Настоящие друзья
— Я тоже не думала, что менеджер Ли имел в виду именно тебя, — с улыбкой сказала Ань Е. — Ян Сыхань славится своим высокомерием. Честно говоря, трудно представить, как ты с ней уживаешься.
Тан Юань почесала затылок и смущённо засмеялась:
— Ну, знаешь… мы сначала поссорились, а потом подружились.
Ань Е понимала, что за этим скрывается целая история, но не ожидала, что всё окажется именно так. Однако, зная характер Тан Юань, она сразу всё поняла.
Затем Тан Юань рассказала Ань Е, как они с Ян Сыхань «поссорились и подружились». Оказалось, что за ледяной внешностью Ян Сыхань скрывается доброе и тёплое сердце — она из тех, кто внешне холоден, а внутри горяч. Столкновение «вулкана» и «айсберга» казалось обречённым, но в итоге они не только ужились, но и стали близкими подругами — чего никто и представить не мог.
После этого рассказа Ань Е начала испытывать интерес к Ян Сыхань.
В разговор погрузились настолько, что не заметили, как появился Чжоу Сунхай. Увидев Ань Е, он сначала удивился, а потом улыбнулся:
— Юань по телефону сказала, что встретила старую подругу, и так радовалась, что я даже задумался, кто бы это мог быть. Оказывается, это ты, Листик.
Ань Е мягко улыбнулась:
— Только что Танъюань рассказала мне, что вы собираетесь пожениться. Видимо, я вернулась как раз вовремя.
Слово «вернулась» прозвучало особенно чувствительно — оно невольно наводило на мысль о том, откуда она вернулась: из тюрьмы. Но Ань Е произнесла его спокойно и естественно. Чжоу Сунхай и Тан Юань переглянулись и оба с облегчением выдохнули.
Им было приятно видеть, что Ань Е смогла оставить прошлое позади.
Ань Е прекрасно понимала их молчаливый обмен взглядами. Они по-прежнему считали её другом, не избегали её из-за прошлого и даже старались не задевать её чувств. Ей стало по-настоящему трогательно.
Ань Е всегда чётко разделяла людей: тех, кто предал или причинил ей боль, она отплачивала сторицей. А тем, кто любил её, она отдавала всё сполна.
— Листик, ведь ты обещала, что если я выйду замуж за Сунхая, ты будешь моей подружкой невесты! — Тан Юань взглянула на Чжоу Сунхая, и тот кивнул. — Шестого числа следующего месяца! Не смей отлынивать!
Шестое число следующего месяца — это всего на день раньше свадьбы Гу Хао и Мо Юньяо.
На мгновение Ань Е задумалась, но тут же улыбнулась:
— Ты уверена? А вдруг я затмлю тебя настолько, что потом пожалеешь?
— Затмишь — и ладно! — Тан Юань не придала этому значения и даже подшутила: — У Сунхая есть несколько отличных друзей. Моя Листик такая красавица — вдруг кого-нибудь из них очаруешь прямо на свадьбе? Тогда я стану свахой! Только не скупись потом на красный конверт!
Мысли Тан Юань прыгали так быстро: только что говорила о собственной свадьбе, а уже мечтает о свадьбе Ань Е и собирается брать свахинский подарок. Ань Е и Чжоу Сунхай переглянулись и с улыбкой покачали головами.
Чжоу Сунхай с нежностью посмотрел на Тан Юань, а затем обратился к Ань Е:
— Юань в положении, а ты — её лучшая подруга. Так что, пожалуйста, помоги с подготовкой к свадьбе. Подружка невесты — это только ты.
Ань Е засмеялась:
— Отлично! Значит, сэкономлю на подарке.
Чжоу Сунхай специально приехал забрать Тан Юань — ей, будучи беременной, не стоит уставать. Увидев, как крепка их любовь, Ань Е невольно вспомнила о Гу Хао, и сердце её снова сжалось от холода.
Работа была устроена — с души упал огромный камень. Теперь ей предстояло готовиться к экзамену на получение сертификата дизайнера. А завтра начиналась работа, и нужно было срочно обзавестись несколькими приличными нарядами.
Когда она вернулась домой, мать купила ей немало одежды. Но вкус матери оставлял желать лучшего. Чтобы не обидеть её, Ань Е всё это время носила именно эти вещи. Однако на работе внешний вид — это не только про собственный стиль, но и про уважение к коллегам.
Ань Е вернулась домой уже в десять вечера: она не только ходила по магазинам, но и посетила первое занятие в вечерней школе. Группа была небольшой, и атмосфера напомнила ей студенческие годы. На первом занятии все просто представились и немного пообщались, поэтому она вернулась относительно рано. В будущем, скорее всего, будет позже.
Увидев, что дочь пришла, мать, сидевшая перед телевизором, выключила его и поманила Ань Е:
— Листик, иди сюда, маме нужно кое-что спросить.
Ань Е сначала отнесла покупки в спальню, а потом вышла и села рядом с матерью. На столике стояло тёплое молоко. Она взяла стакан и сделала глоток. Оглядевшись и не увидев отца, спросила:
— Папа уже спит?
— В кабинете готовится к занятиям, — ответила мать, улыбаясь уголками губ.
Ань Е почувствовала, что улыбка матери полна скрытого смысла, и у неё возникло дурное предчувствие. Оно тут же подтвердилось:
— Листик, ну как тебе тот парень? Подошёл?
Мать даже не стала ходить вокруг да около.
Ань Е почувствовала, как волосы на голове зашевелились. Она думала, что вчерашний эпизод уже забыт, но мать всё ещё помнила.
— Не подошёл. Совсем не мой тип, — коротко ответила она, делая ещё глоток молока. Такой трусливый и фальшивый человек вызывал у неё отвращение.
Лицо матери на мгновение омрачилось, но она тут же утешила дочь:
— Ничего, Листик. Если этот не подошёл, мама попросит кого-нибудь ещё поискать. Рано или поздно обязательно найдётся подходящий.
— Мама, не переживай за меня. Посмотри, у тебя уже столько седых волос… Мне больно видеть это. — Ань Е взяла мать за руку. — Я уже пять лет не была рядом, не заботилась о вас. Как я могу позволить тебе волноваться из-за меня? Да и сил на новые отношения у меня нет… Я уже боюсь. Впрочем, и одна неплохо живётся.
Дочь проявила такую заботу, что мать растрогалась:
— Листик — моя драгоценность. Заботиться о детях — долг матери. Я очень хочу увидеть, как ты выйдешь замуж, родишь детей… Пока я ещё в силах, смогу вам помогать, присматривать за внуками…
Мать всё больше увлекалась этой темой, и Ань Е почувствовала головную боль. «Да куда это катится?» — подумала она и поспешила прервать поток:
— Мам, а кто представил того парня?
— Мама Сяоцинь. Мы недавно разговаривали, она вспомнила о тебе, сказала, что ты уже не девочка… — Мать замялась, бросила взгляд на дочь, убедилась, что та спокойна, и продолжила: — Так что мы подумали, что стоит поискать тебе хорошую семью. Мама Сяоцинь искренне хотела помочь.
Ань Е всё поняла. Неудивительно… Значит, это была мать Дун Сяоцинь. Она больше ничего не сказала, лишь сослалась на усталость и ушла спать. Иначе мать бы заговорила её до утра.
На следующий день Ань Е пришла в отдел дизайна. Её наряд был скромным, но элегантным.
Лёгкий макияж, белая шелковая блузка, светло-зелёные брюки и трёхсантиметровые туфли на каблуках.
Ань Е от природы высокая и светлокожая, а пять лет без солнца сделали её кожу ещё белее.
Глава одиннадцатая: Любимица мира моды Ян Сыхань
Пять лет не оставили на её лице следов времени — она выглядела так же юной, как в восемнадцать. Зелёный цвет добавлял свежести и жизненной силы, лишь в глубине чёрных глаз читалась тяжесть прожитых лет.
— Какая красавица…
— Это новая ассистентка дизайнера Ян? Прямо фея!
— Похоже, титул «цветка отдела дизайна» переходит к ней.
— Интересно, как отреагирует дизайнер Ян, увидев, что её ассистентка красивее неё?
— Дизайнер Ян гордится не только своим талантом, но и своей внешностью. Теперь будет весело!
Весь отдел дизайна гудел, как улей.
Ань Е уже знала характер Ян Сыхань от Тан Юань, так что была готова. Она постучала в дверь, и изнутри раздалось уставшее «Войдите». Ань Е вошла.
http://bllate.org/book/4986/497144
Готово:
