Лу Шихань коротко фыркнул, но промолчал.
— Ты смеёшься над тем, что мне нечем заняться, или над той девушкой, которая сама лезет в объятия? — сменив выражение лица, спросила Вэнь Цзян.
Она не раз уже упрямо добивалась ответа. Лу Шихань перестал усмехаться и опустил глаза:
— Ты плохо видишь. Я не смеялся.
Вэнь Цзян фыркнула:
— Такой характер — смеяться осмеливаешься, а признаваться — нет?
Говорила, будто с малым ребёнком.
Лу Шихань молчал.
Вэнь Цзян подбородком указала на парочку неподалёку и жестом велела ему посмотреть:
— Не близорук? Видишь, чем занят тот парень? Развязать одежду и прижать к себе мою милую соотечественницу — так уж трудно?
Лу Шихань снова промолчал.
— Значит, твоё «предложение» — мне прямо здесь и сейчас проявлять распущенность? Встретил кого-то на улице — и сразу обнимать?
Вэнь Цзян не ответила.
Его многозначительный взгляд словно говорил: «Ты просишь, чтобы я тебя обнял? Как же ты деликатно выразилась».
Вэнь Цзян бросила взгляд вниз, на его тело, и парировала:
— Упускать возможности не стоит. Потренируйся в этом деле — не повредит.
Лу Шихань посмотрел на неё… и не удержался — рассмеялся.
Раз. Два. Три… Семь секунд.
Вэнь Цзян не впервые видела, как смеются люди. И не впервые видела, как смеётся Лу Шихань.
Но этот смех был иным.
Улыбка медленно расползалась по его лицу, длинные глаза прищурились, словно у ленивой и хитрой кошки. Все черты лица смягчились, но в то же время казалось, что он вот-вот нанесёт удар — точный и смертельный.
Вэнь Цзян насторожилась.
И тут Лу Шихань вдруг шагнул на ту же ступеньку, где стояла она.
Используя преимущество роста, он загородил ей обзор и перекрыл дыхание.
Перед ней и над ней — лишь стена его груди.
Лу Шихань спокойно произнёс:
— Хотя солнце ещё не село, но днём заниматься этим мне неинтересно.
Затем он скользнул взглядом по парику, который Вэнь Цзян спрятала в боковой карман рюкзака:
— В порядке взаимной вежливости дам совет. Эта модель тебе не идёт. Выглядишь так, будто чужую одежду надела.
Вэнь Цзян внешне оставалась спокойной, но внутри вдруг почувствовала необычайное облегчение и расслабление.
Бесстрашно и дерзко она ответила:
— А, так ты хочешь, чтобы я сняла с себя всю одежду? Как же ты деликатно выразился.
Глава девятая: Небесное погребение
Сказав это, Вэнь Цзян снова надела парик и спустилась на ступеньку ниже. Разговор зашёл слишком далеко, чтобы продолжать его в обычном тоне.
Она поправила парик, слабо улыбнулась — мягко и нежно — и спросила с неожиданной кротостью, возвращая ему его же слова:
— Разве мы не чужие? Зачем так упорно со мной споришь?
Лу Шихань молча смотрел на неё. Его взгляд стал таким прозрачным, что Вэнь Цзян не могла уловить в нём ни единой эмоции.
Он не ответил, лишь напомнил:
— Надень маску.
На улице было холодно, щёки от ветра покраснели и болели. Кожа Вэнь Цзян была чувствительной, и теперь на лице, вероятно, проступил «высокогорный румянец».
Но его слова прозвучали слишком неожиданно, и Вэнь Цзян не могла не усомниться:
— Вдруг проявишь заботу? Не привыкла.
Лу Шихань прищурил длинные глаза и вернул ей её же фразу:
— Разве мы не имеем хоть немного знакомства?
И добавил:
— Не потому, что тебе холодно.
Вэнь Цзян не стала его разоблачать.
Но перед тем, как обойти её и подняться по ступеням, Лу Шихань добавил:
— У тебя на лице столько цветов, будто перед пекинской оперой весь грим нанесли. Надевай маску.
Улыбка Вэнь Цзян погасла.
Она захотела выругаться. Чёрт возьми, лучше бы он прямо сказал, что она уродлива.
Следовало бы швырнуть ему в лицо слова «деликатность» и «воспитание».
С крайне сложными внутренними переживаниями она надела маску.
***
На середине склона они обменялись всего несколькими фразами.
Потом Лу Шихань пошёл вверх, Вэнь Цзян — вниз, и их пути больше не пересекались.
Вэнь Цзян долго спускалась и наконец добралась до входа в институт.
От нечего делать она выключила телефон, зашла в ближайшую гостиницу, перекусила тибетской едой и легла спать.
Сон оказался долгим.
Вэнь Цзян проспала ночное зрелище Сэды.
Пропустила вид с вершины Таньчэна: над головой — недосягаемое мерцание звёздного неба, под ногами — бескрайнее море огней.
Когда она проснулась на следующий день, уже был полдень.
Собрав рюкзак, Вэнь Цзян задумалась над бумажкой с номером телефона Чэн Фана — выбросить или оставить.
Перед оплатой счёта в гостинице она села на кровать и попробовала набрать номер, записанный Чэн Фаном.
Чэн Фан ответил сразу и осторожно спросил:
— Вэнь Хэн?
Вэнь Цзян тихо вздохнула:
— Малыш, когда берёшь трубку с неизвестного номера, не называй имя. Если ошибёшься — будет неловко.
Чэн Фан невозмутимо ответил:
— Моё чутьё не подводит.
Вэнь Цзян не стала его огорчать:
— Уже в пути?
Чэн Фан только сел в машину. Вместе со Старым Ваном и Лу Шиханем они направлялись посмотреть на особый и священный обряд небесного погребения.
Он взглянул в зеркало заднего вида на Лу Шиханя, который перебирал фотоаппаратом, и сказал:
— Нет. Днём поедем на небесное погребение. Пойдёшь?
Вэнь Цзян не ответила прямо:
— Это твоё желание или желание всей вашей компании?
Чэн Фан робко признался:
— Моё.
— Тогда нет. Боюсь, как бы меня не выбросили из машины.
Вэнь Цзян решила, что парень просто загорелся идеей.
Чэн Фан тут же пояснил:
— Нет, они не такие люди.
— А какие?
Вэнь Цзян настаивала.
Старый Ван и Лу Шихань были в машине, и у Чэн Фана не хватало слов:
— Хорошие.
Вэнь Цзян усмехнулась:
— Я близорука. Не различаю.
Чэн Фан почесал затылок.
Он вспомнил, как прошлой ночью спросил Лу Шиханя:
— Хань-гэ, как тебе Вэнь Хэн?
Он был готов к тому, что Лу Шихань вообще не ответит, но тот сказал:
— Силёнок много, капризна, упряма… но не плоха.
Теперь Чэн Фан мог лишь молча улыбнуться и уточнить в последний раз:
— Точно не пойдёшь?
Вэнь Цзян ответила:
— Сначала схожу, потом брошу жребий. Если выпадет «идти» — тогда пойду.
Чэн Фан промолчал.
Она снова шутила.
***
Заранее узнав, что обряд небесного погребения обычно проводят во второй половине дня, около двух-трёх часов, Чэн Фан, Лу Шихань и Старый Ван отправились в путь вовремя.
Дорога к месту погребения проходила между снежными склонами. Снег лежал тонким, но ровным слоем на жёлтой земле.
Вдали — лишь два цвета: белый снег и синее небо.
Строгое. Первобытное. Чистое.
Когда они приблизились к месту погребения, уже издалека были видны разноцветные молитвенные флаги и огромные камни. Ещё ближе — чёрные точки людей и крупные, уже занявшие позиции грифы.
Здесь небесное погребение, говоря проще, означало, что грифы поедают тело умершего, предварительно разделённое мастером погребального обряда.
***
Старый Ван уже видел такое и остался в машине.
Лу Шихань и Чэн Фан вышли.
Грифов и зрителей разделяла проволочная сетка.
Эти птицы были огромны — размах крыльев достигал нескольких метров.
Лу Шихань направился к ступеням для наблюдателей и вдруг заметил женщину в ветровке с капюшоном и большой маской, стоявшую на ступенях и внимательно смотревшую на происходящее.
Он узнал ветровку. Но ещё точнее узнал её глаза — всегда готовые вспыхнуть искрами.
Чэн Фан тоже увидел её:
— Хань-гэ, Вэнь Хэн тоже здесь.
Люди вокруг говорили тихо. Чэн Фан не крикнул «Вэнь Хэн», а медленно двинулся к ней.
Он ускорил шаг, Лу Шихань следовал за ним.
Когда Чэн Фан уже собрался положить руку ей на плечо, «Вэнь Хэн» будто почувствовала его приближение и резко обернулась:
— Вы ужасно медлительны.
Чэн Фан спросил:
— Жребий выпал «идти»?
Вэнь Цзян перевела взгляд с лица Чэн Фана на лицо Лу Шиханя:
— Почти. Не совсем. Просто заинтересовалась — как душа уходит на небеса. Решила посмотреть.
Чэн Фан согласился:
— Да, надо посмотреть, чтобы потом не жалеть.
Вэнь Цзян добавила:
— Конечно. Хотела бы ещё увидеть, как люди попадают в ад, но такого не увидишь. Так что уж точно посмотрю, как уходят на небеса.
Чэн Фан промолчал.
С того места, где они стояли, Вэнь Цзян видела свёрток с телом, завёрнутое в одеяло. Вдалеке ярко одетые мастера погребального обряда образовали круг и начали читать мантры. Родственники собрались поближе.
Некоторые тела доставляли сюда издалека, и к моменту церемонии уже начинали разлагаться. От них исходил запах тления.
Вэнь Цзян оглядела толпу — многие носили маски. А Лу Шихань, как всегда, упрямо обходился без неё.
Чэн Фан уже морщился, но Лу Шихань оставался невозмутимым, будто даже если небо рухнет, он не дрогнет.
Вэнь Цзян вдруг резко сорвала с лица маску и шагнула к Лу Шиханю. Поднявшись на цыпочки, она повесила маску ему на левое ухо.
Её движение было быстрым и неожиданным. Когда она потянулась к правому уху, Лу Шихань схватил её за запястье.
Вэнь Цзян подняла на него глаза:
— Никаких скрытых намерений. Просто мне нравится твоё лицо — хочу его защитить.
Она улыбалась, и её лицо, белое, как снежный цветок на горных вершинах, расцвело перед Лу Шиханем.
Лу Шихань шевельнул губами, одной рукой крепко держа её запястье, а другой снял маску, которую она повесила наполовину. Его тон был твёрд:
— Надень обратно.
Вэнь Цзян позволила ему держать руку:
— Не ценишь?
Она слегка откинулась назад, и Лу Шихань инстинктивно подхватил её, придержав за талию. Маска снова оказалась в руке Вэнь Цзян.
Он холодно произнёс:
— Надевай сама или мне помочь?
Вэнь Цзян попыталась вырваться.
Лу Шихань не отпустил.
Тогда Вэнь Цзян вдруг обмякла. Он почувствовал, как её тело медленно сползает вниз.
Он крепче обхватил её талию и притянул ближе. Но в этот момент она снова потянулась, чтобы повесить маску ему на ухо.
Упорно и настойчиво.
Лу Шихань понял.
Маска — не цель. Она просто дразнит его. И чем ближе конец пути, тем сильнее её провокации.
Он ослабил хватку. Вэнь Цзян ещё не закончила движение, но он перехватил её руку и тихо приказал:
— Хватит шалить.
Вэнь Цзян возразила:
— Ты говоришь с совестью? Разве я изгибаюсь или висну в воздухе? Чем же я шалю?
Лу Шихань предупредил:
— Вэнь Цзян.
Он давно узнал её — Вэнь Цзян не удивилась.
В его глазах, чёрных, как лак, читалась решимость, но голос был тихим — слышать могли только Вэнь Цзян и стоявший рядом Чэн Фан:
— Ты так уверена, что среди туристов здесь никто не узнает тебя и не выложит это фото в сеть?
Вэнь Цзян парировала:
— Ты боишься?
Лу Шихань ответил:
— Я не хочу быть чьим-то лакеем.
Вэнь Цзян протянула:
— Значит, совесть гложет? Боишься?
Лу Шихань бросил на неё взгляд:
— Я не хочу, чтобы меня вдруг записали чьим-то мужчиной.
Вэнь Цзян прищурилась:
— Когда ты меня узнал?
Их телесный контакт был слишком прямым и откровенным, и церемония небесного погребения больше не привлекала внимания Чэн Фана. Он пристально смотрел на Лу Шиханя и Вэнь Цзян.
Не дождавшись ответа, Вэнь Цзян сначала успокоила Чэн Фана:
— Любопытно?
Мысли Чэн Фана превратились в кашу. Он был не просто любопытен.
Когда имя «Вэнь Цзян» так непринуждённо сорвалось с губ Лу Шиханя, у Чэн Фана голова пошла кругом.
Сопоставив всё, что происходило последние тридцать часов, он понял: «глупец» — слишком мягко сказано о нём самом.
Теперь он точно знал: они знакомы. Но не слишком близки — иначе Вэнь Цзян не сомневалась бы в имени Лу Шиханя.
Чэн Фан не мог подобрать слов:
— Любопытно.
Вэнь Цзян не пожадничала и поделилась:
— Есть небольшой счёт. Однажды подрались.
Чэн Фан не мог поверить.
Лу Шихань — драться с женщиной?
Видя его шок, Вэнь Цзян добавила:
— В те времена я была дикаркой. Даже укусила его… и не взяла ответственности.
— Укусила?
http://bllate.org/book/4976/496312
Готово:
