— Уходи, — сказала Вивиан. — Делай всё точно так, как я велела. Иначе спокойно готовься стать женой молодого господина Хэ.
Она даже не взглянула на девушку и направилась к выходу из туалета.
Девушка проводила её взглядом и почувствовала в груди необъяснимую тревогу.
Эта сестра уже не та заботливая старшая подруга, что ласково оберегала её в детстве.
Отчего же она стала такой пугающей?
Подойдя к зеркалу, девушка вытерла слёзы, подправила макияж и тихо произнесла:
— Простите меня, госпожа Линь…
С этими словами она развернулась и ушла.
Линь Сяо вышла из своего укрытия лишь убедившись, что обе окончательно исчезли.
Её слегка передёрнуло: кто знает, какой новый коварный план задумала Вивиан? Но раз уж судьба сама позволила ей всё подслушать, разве можно не воспользоваться этим шансом? Разве не будет самым достойным ответом немного «поиграть» в её игру?
При этой мысли она невольно улыбнулась.
«Хочешь увидеть, как я опозорюсь? Что ж, я сделаю так, что тебе самой станет стыдно показаться людям».
Она умылась прохладной водой.
Макияж полностью сошёл.
Зато голова прояснилась, а боль совсем прошла.
Достав из сумочки косметичку, Линь Сяо быстро нанесла лёгкий макияж и вернулась в зал.
Едва она переступила порог, как в зале внезапно погас свет — стало так темно, что руки не видать. Все недоумённо зашептались, но в этот самый миг на Линь Сяо упал луч света, яркий, словно звёздный.
И сразу же по всему залу разнёсся приятный голос:
— А теперь давайте горячими аплодисментами поприветствуем спутницу господина Шэня — госпожу Линь Сяо! Она выйдет на сцену и исполнит для нас фортепианную пьесу…
* * *
Фортепианная пьеса?
Линь Сяо озадаченно посмотрела на сцену и вдруг всё поняла: это же ловушка Вивиан, не так ли?
Вивиан была уверена, что обычная секретарша вроде неё совершенно не умеет играть на фортепиано. Даже если бы и знала что-то, то лишь самые азы, и на таком деловом приёме это выглядело бы просто унизительно.
— Что происходит? — Линь Сяо нарочно не посмотрела на Шэнь Нуна, а обратилась к Вивиан с выражением искреннего замешательства и лёгкой тревоги в голосе. — Но… но я же не умею играть на фортепиано! Что делать?
— Как это «не умеешь»? Ведь именно ты сама сказала ведущей, что сегодня в прекрасном настроении и хочешь сыграть для господина Шэня. — Вивиан внутренне ликовала. Теперь уже объявили перед всеми… Если Линь Сяо откажется выступать, это будет прямым ударом по лицу самого господина Шэня!
«Раз так любишь выставлять себя напоказ, пусть твоё выступление станет для тебя полным позором».
Шэнь Нун приподнял бровь:
— Линь-секретарь, что происходит?
Он знал наверняка: это не её затея. Она ведь никогда не стремилась оказаться в центре внимания.
Линь Сяо покачала головой:
— Я сама ничего не понимаю. Мне стало немного головокружительно, и я вышла в сад подышать свежим воздухом. А вернувшись, услышала это объявление. Наверное, ведущая просто ошиблась.
Вивиан с довольной улыбкой сказала:
— Раз уж объявили, тебе стоит подняться на сцену.
— Но я почти ничего не помню… Да и вообще не прикасалась к фортепиано уже три года… — Линь Сяо нарочно нахмурилась, подошла к Вивиан и взяла её за руку. — Может, Чэнь-менеджер составишь мне компанию и сыграем вместе?
— Нет-нет… — Вивиан поспешно замахала руками.
Только если Линь Сяо выступит одна, позор будет полным. Если же они выйдут вдвоём и что-то пойдёт не так, вину возложат на неудачное сотрудничество, и позор разделится между ними.
Линь Сяо больше не настаивала. Спокойно и уверенно она вышла к центру сцены, поклонилась зрителям и села за фортепиано.
Быстро пробежав пальцами по клавишам, чтобы проверить звук, она закрыла глаза, положила руки на клавиатуру и начала играть — это был «Героический» полонез Шопена.
Эта энергичная, бодрая мелодия передавала бесстрашие и решимость героя.
Скоро музыка достигла кульминации.
Чем дальше слушала Вивиан, тем сильнее тревожилась… Оказывается, Линь Сяо не только умеет играть, но играет превосходно!
Значит, после выступления она снова станет центром всеобщего восхищения?
Нет, этого нельзя допустить!
Нужно обязательно заставить её опозориться прямо на сцене!
Вивиан крепко прикусила губу и уже собиралась уйти, но Шэнь Нун вдруг открыл глаза и спросил:
— Куда ты собралась?
— А? Никуда… — ответила она, нервно оглядываясь по сторонам. Наконец она заметила ведущую и многозначительно посмотрела на неё, беззвучно шевеля губами: «Быстрее! Отключи питание фортепиано!»
Но ведущая ничего не понимала. Она растерянно застыла на месте, не в силах разгадать этот немой приказ.
А Вивиан не могла уйти — Шэнь Нун пристально следил за ней. Она чуть с ума не сошла от нетерпения.
«Отключи ток!» — снова попыталась она сказать одними губами.
На этот раз ведущая, кажется, поняла…
Но в этот самый момент Линь Сяо уже завершила своё выступление.
Она не помнила дальнейшую часть пьесы, но даже то, что сыграла, было исполнено на уровне настоящего музыкального вундеркинда.
Когда последняя нота прозвучала в зале, воцарилась полная тишина.
И лишь через несколько мгновений зал взорвался бурными аплодисментами.
Линь Сяо открыла глаза, снова вышла к центру сцены и с улыбкой спросила:
— Спасибо за вашу поддержку! Хотите ещё послушать?
Вивиан широко раскрыла глаза.
Внутри её всё кипело от зависти. Если бы она знала, что Линь Сяо так великолепно играет, ни за что не позволила бы ей подняться на сцену!
«Неужели ей уже недостаточно славы? Хочет продолжать?»
Прежде чем ведущая успела подбежать, чтобы забрать микрофон, Линь Сяо добавила:
— Конечно, моя игра была лишь скромной попыткой. Теперь позвольте представить настоящую звезду вечера! Прошу вас, самые тёплые аплодисменты — для нашего менеджера Чэнь, Вивиан! Она исполнит для нас пьесу «Рай»!
Как только эти слова прозвучали, лицо Вивиан мгновенно побледнело.
Во-первых, она вообще не умела играть на фортепиано. Во-вторых, «Рай» — это пьеса гораздо сложнее «Героического» полонеза. И главное — она даже не слышала о такой композиции!
Даже если она рискнёт сыграть что-нибудь другое, все будут ожидать от неё чего-то гораздо более впечатляющего, ведь Линь Сяо сама сказала, что лишь «подала пример».
А теперь…
* * *
Под гром аплодисментов Вивиан всё же поднялась на сцену, полная ненависти.
Но Линь Сяо уже не интересовало, как именно та будет унижаться. Она просто вышла во двор отеля, чтобы подышать свежим воздухом.
Здесь царила редкая для неё свобода.
А внутри было слишком душно.
Однако, судя по разговору в туалете, они собирались не просто опозорить её, а полностью разрушить её репутацию.
Значит, сегодняшняя ловушка — не только этот эпизод на сцене.
И действительно, едва она нашла свободную скамейку, как к ней незаметно подошла ведущая с двумя бокалами в руках.
— А вот и вы, госпожа Линь! — сказала она, будто они были старыми знакомыми. — Ваше выступление было просто потрясающим! Я искала вас повсюду, чтобы выпить за ваш успех. Какое счастье встретить вас здесь!
«Если не знала, где я, зачем несла сразу два бокала?» — подумала Линь Сяо, но не стала разоблачать ложь. Пусть лучше играет свою роль, а она тем временем будет наблюдать за «невинной» жертвой их заговора.
— Вы кто? — спросила она, глядя на девушку с наивным удивлением.
— Меня зовут Чэнь Тинтин, я младшая сестра Вивиан. — В её, казалось бы, чистых глазах мелькнуло торжество: приманка сработала.
— Я давно слышала о вас, — продолжала она.
— Правда?
— Вы ведь подруга моей двоюродной сестры?
— Кто твоя двоюродная сестра?
— Чэнь Аньань. — Чэнь Тинтин всё так же светло улыбалась. Если бы Линь Сяо не знала об их замысле, никогда бы не заподозрила эту «чистую» девушку в коварстве.
Пока не время раскрывать карты. Линь Сяо сделала вид, что удивлена:
— Так Чэнь Аньань — твоя двоюродная сестра? Теперь, когда ты это сказала, я и правда вижу сходство. Хотя ты куда красивее её.
При этом она бросила взгляд на бокалы в руках девушки.
Эта синяя жидкость, похожая на морскую воду, вызывала тревогу своей неестественной яркостью.
«Вот он, коктейль с препаратом? Но в каком именно бокале лекарство?»
— Правда? Спасибо за комплимент! Но, по-моему, вы куда красивее, госпожа Линь. — Чэнь Тинтин протянула ей один из бокалов, не в силах скрыть лёгкую дрожь в голосе. — Выпьем вместе?
— Конечно.
Линь Сяо взяла бокал и крепко сжала его в руке, но не спешила пить.
— А что это за напиток? — спросила она.
— Вам не нравятся коктейли? — нахмурилась Чэнь Тинтин. Если она не справится, сестра не поможет ей выйти замуж, и тогда придётся идти под венец за человека, с которым она даже не говорила.
При этой мысли она крепче сжала свой бокал и с горечью добавила:
— На самом деле, вкус очень приятный. Попробуйте — может, вы влюбитесь в него!
— Нет, спасибо, — покачала головой Линь Сяо, медленно покачивая синей жидкостью в бокале. Заметив, как взгляд девушки померк, она мягко улыбнулась: — Не могли бы вы принести мне бокал красного вина? У меня аллергия на ингредиенты коктейлей, так что…
— Конечно! Подождите немного. — Лицо Чэнь Тинтин сразу озарилось радостью. Она поставила свой бокал на цветочный горшок рядом с Линь Сяо и поспешила обратно в зал.
Перед тем как скрыться за дверью, она обернулась и увидела, что Линь Сяо смотрит вдаль, на улицу. Украдкой улыбнувшись, она исчезла внутри.
Линь Сяо, конечно, всё это заметила краем глаза.
Как только девушка полностью скрылась из виду, она осторожно перелила немного жидкости из одного бокала в другой. Теперь неважно, в каком был препарат — обе получат свою дозу.
…
Вивиан наконец сошла со сцены.
Она, разумеется, не стала рисковать и играть на фортепиано — даже если бы и умела, всё равно не смогла бы превзойти уровень Линь Сяо. Поэтому выбрала менее рискованный вариант — исполнила песню «Люблю тебя».
Пела она томно, с таким выражением, будто её взгляды буквально прилипли к Шэнь Нуну. Но по сравнению с фортепианным соло Линь Сяо публика явно разочаровалась.
Правда, в зале всё же раздались редкие аплодисменты.
Но они были настолько вялыми, что Вивиан почувствовала себя глубоко униженной. Она подошла к Шэнь Нуну с обиженным видом:
— Линь-секретарь прекрасно знала, что я не умею играть на фортепиано, но всё равно…
Она осеклась, и на глаза навернулись слёзы.
Ясно было, что она намекает: «Линь Сяо специально меня подставила! Какое у неё коварное сердце!»
Но Шэнь Нун не проявил сочувствия:
— Ты отлично спела. Простите, мне нужно сходить в туалет.
С этими словами он развернулся и исчез из её ошеломлённого взгляда.
Вивиан уже готова была взорваться от злости, как в зал вошла Чэнь Тинтин с сияющей улыбкой. Та сразу же подбежала к ней и, увлекая в угол, тихо спросила:
— Ну как, получилось?
— Рыбка почти на крючке. Сейчас принесу ей бокал красного вина. — Чэнь Тинтин не удержалась и хихикнула, потом поддразнила сестру: — Ты что, в офисе не можешь с ней справиться? Сестрёнка, ну ты и слабачка! Она всего лишь красивая дура.
Она огляделась в поисках вина и в этот момент заметила официанта с подносом.
Подойдя, она взяла бокал и спросила Вивиан:
— Сестра, у тебя ещё есть препарат?
http://bllate.org/book/4974/496171
Готово:
