Тётя Чэнь семенила мелкими шажками к шкафу, торопясь открыть замок, но всё же сначала заискивающе обернулась и бросила взгляд на молодого господина.
Однако тут же её рука дрогнула и отпрянула под пронзительным взглядом его острых миндалевидных глаз…
— Тётя Чэнь? Тётя! Быстрее откройте дверцу! — в панике завопил одушевлённый шкаф и снова застучал: «Бум-бум-бум!»
— Иду, иду! — Тётя Чэнь зажмурилась, втянула голову в плечи и решила проигнорировать убийственный взгляд молодого господина, чтобы спасти госпожу Цзян любой ценой!
Но едва она сделала шаг вперёд, как молодой господин широко расставил ноги, развернулся и встал прямо перед ней, прислонившись спиной к шкафу и нагло загородив замок. Он даже бровь приподнял с вызовом:
— Займитесь своими делами, тётя Чэнь. Мою сестру я сам позабочусь.
— Цзян! Му! — завыл одушевлённый шкаф истошно: — Я до трёх считаю! Если сейчас не отопрёшь…
— До трёх тысяч, — лениво произнёс Цзян Му, вытягивая длинные ноги и прислоняясь к шкафу. — Считай до трёх тысяч — тогда выпущу.
Тётя Чэнь беспомощно вздохнула и побежала вниз по лестнице звать подмогу!
Госпожа Цзян занималась в тренажёрном зале на втором этаже под руководством персонального инструктора.
— Госпожа! Молодой господин запер Жуи в шкафу и никому не даёт открыть! — Тётя Чэнь стучала в дверь и тут же донесла жалобу.
Госпожа Цзян немедленно вскочила, испуганно округлив глаза.
— Что случилось? — участливо спросила инструкторша.
— Да эти двое маленьких повелителей… Сколько можно?! Взрослые уже, а покоя нет! — Госпожа Цзян поспешно вытерла пот, досрочно закончила тренировку, отпустила инструктора домой и последовала за тётей Чэнь наверх.
Пять минут спустя, среди всеобщего хаоса, Цзян Жуи была наконец спасена собственной матерью из шкафа.
— Сегодня ты точно умрёшь!.. — Цзян Жуи покраснела от злости и уже тянула руки, чтобы схватить брата за горло.
Госпожа Цзян поспешила встать между ними и мягко уговаривала дочь:
— Ну хватит, хватит! Тебе сколько лет — всё ещё с братом ссоришься?
— Это он меня обижает! — Цзян Жуи крутилась, требуя справедливости: — Мам!
Госпожа Цзян повернулась к сыну и, нахмурившись для видимости, слегка похлопала его по руке, будто смахивая пыль:
— В следующий раз осмелишься обижать сестру?
Цзян Жуи рассвирепела ещё больше!
С самого детства мать всегда отдавала предпочтение брату, так же как отец — ей. Старички были одного поля ягоды, их совесть улетела куда-то за пределы галактики!
— Мам! Он только что заставил меня считать до трёх тысяч, прежде чем выпустить! Там же душно! Попробуй сама посидеть хоть минуту — задохнёшься! Я чуть в обморок не упала!
Госпожа Цзян погладила дочь по волосам:
— Да что твой брат понимает? Он ещё маленький. Если бы ты не дразнила его, он бы и не злился. Так что же ты ему сегодня сделала?
Цзян Жуи уже отчаявалась. Её «защитник-генеральный директор Лао Цзян» обычно был слишком занят и редко бывал дома, а дома госпожа Цзян и её демон-сын действовали заодно!
Не оставалось ничего, кроме как применить последнее средство:
— Да что я могла ему сделать? Я всего лишь попросила не пить так много! Мам, понюхай скорее — почувствуй, какой от него запах! Уже несколько недель каждый день приходит домой и тайком пьёт на балконе!
— А?! — Госпожа Цзян ахнула от изумления и тут же наклонилась к сыну, принюхиваясь.
Так во втором раунде победу одержала принцесса Жуи.
Маленького принца госпожа Цзян увела за ухо вниз по лестнице и полчаса читала нотации. GG.
После победы Цзян Жуи уютно устроилась на диване в гостиной рядом с мамой, смотря телевизор.
На одном канале как раз шёл исторический сериал с её любимым айдолом в главной роли.
— Мам, смотри, смотри! Разве он немного не похож на Лу Минхао? — Цзян Жуи вся сияла от возбуждения.
Госпожа Цзян презрительно скривилась:
— Ты каждого красавчика находишь похожим на Сяо Лу. Неужели у него лицо такое заурядное, что похож на всех подряд?
Цзян Жуи не сдавалась и повернулась к брату, который всё ещё сидел, опустив голову:
— А ты как думаешь — похож или нет?
У брата ухо всё ещё болело от материнского ущемления, и, вероятно, он оглох — не ответил.
— Я тебя спрашиваю! — Цзян Жуи уже собиралась толкнуть его, как вдруг услышала, как король в сериале произнёс:
— Сегодняшнее задание — слово «хризантема». Сочиняйте стихи или прозу — ограничений нет. Я с нетерпением жду ваших работ!
Глаза её айдола на экране загорелись, и он начал внутренний монолог:
— Хризантема? Вроде бы много древних стихов воспевают хризантему. Надо вспомнить что-нибудь из династии Сун или позже.
Цзян Жуи увлечённо нахмурилась и начала грызть ногти, лихорадочно помогая своему кумиру найти ответ.
— Ага! Я знаю стихотворение! Джей Чоу даже играл в фильме «Золотая броня»!
Госпожа Цзян обрадовалась, услышав, что дочь проявила эрудицию:
— А это стихотворение связано с хризантемой?
— Конечно! — Цзян Жуи важно закачала головой и начала декламировать: — «Когда настанет осень, восьмого числа девятого месяца… После того как мой цветок расцветёт, все прочие увянут…»
Цзян Му подсказал сбоку:
— «Ароматный строй пронзает небеса, достигая Чанъаня».
— Точно, точно! — Цзян Жуи продолжила последней строкой: — «Весь город в золотых доспехах!» Это ведь стихотворение в честь хризантемы!
— Ого! — засмеялась госпожа Цзян. — Девочка-то много знает.
— Хм! — Цзян Жуи бросила на Цзян Му торжествующий взгляд.
— Отличное стихотворение, отличное, — зааплодировал Цзян Му. — Скорее отправляй мою сестру в прошлое, пусть преподнесёт эту бунтарскую поэму королю. Как только сдаст работу — сразу на плаху. Тогда мама родит мне новую, послушную сестрёнку.
Цзян Жуи нахмурилась и мысленно повторила стихотворение. Подумав, она вдруг почувствовала, что в нём действительно есть оттенок восстания…
Госпожа Цзян удивилась:
— Какая ещё бунтарская поэма?
— Ничего такого! — Цзян Жуи поспешно бросила брату предостерегающий взгляд: «Заткнись немедленно!»
Она быстро сменила тему:
— Цзян Му, помнишь, мы договорились? Как только Сяо Лу вернётся на этой неделе, ты должен помочь мне назначить встречу в океанариуме.
Цзян Му косо взглянул на неё:
— Разве я не помог тебе договориться? Просто ты сама не пошла.
Цзян Жуи нахмурилась:
— Я же говорила тебе сто раз! Ты должен договориться с ним, чтобы вы пошли вместе, а я просто присоединюсь!
Цзян Му раздражённо отмахнулся:
— Не пойду.
Цзян Жуи всполошилась:
— Как ты можешь быть таким беспринципным!
— Зачем тебе понадобилось тащить меня на ваше свидание?
— Если пойду одна, получится, что я сама его пригласила! Неловко же девушке первой звать парня в океанариум!
— А мне, здоровому парню, не неловко звать другого парня в океанариум? Если тебе стыдно — дождись, пока он сам пригласит.
— Так я до старости дождусь! Вы же с ним раньше играли в школьной баскетбольной команде — что странного в том, чтобы встретиться? Я же с ним не знакома! — Цзян Жуи отчаянно воскликнула: — Лу Минхао такой холодный, как школьный красавец Гу! Он никогда не пригласит меня сам!
Как только прозвучали слова «школьный красавец Гу», взгляд Цзян Му мгновенно стал ледяным.
— Ты чего… — Цзян Жуи почувствовала, что брат в последнее время ведёт себя странно, и испуганно прижалась к матери.
Цзян Му встал, засунул руки в карманы и направился к лестнице, бросив глухо:
— Холодность — просто признак того, что ты ему безразлична. Только вы, глупые девчонки, принимаете это за особый характер.
— Да что ты понимаешь! — проворчала Цзян Жуи, глядя, как её мерзкий братик уходит с лицом, покрытым инеем. — Некоторые парни просто такие! Стыдливы, не умеют первыми проявлять инициативу! Это называется цуны!
Госпожа Цзян покачала головой:
— Твой брат прав. Если мужчина холоден с тобой, значит, ты ему неинтересна или он вообще не воспринимает тебя всерьёз. Иначе он бы нашёл способ приблизиться.
— Ма-а-ам! — Цзян Жуи закатила глаза. — В ваше время женщины были скромными, а сейчас девушки часто сами проявляют инициативу.
Госпожа Цзян не согласилась:
— Мужчины — охотники по своей природе. Им нравится добиваться. Если он заинтересован, даже если не умеет говорить красиво, его действия всё равно выдадут чувства. А если ты ощущаешь холод — значит, он точно не твой человек! Женщины тронуты искренностью, и со временем их чувства только крепнут. А мужчины всегда стремятся к новым вызовам и острым ощущениям. Это врождённое, и в любом веке так.
— Ладно, поняла, — Цзян Жуи уже устала от маминых старомодных теорий, но спорить не стала.
Госпожа Цзян заметила пренебрежение дочери и вздохнула:
— Когда я была молода, у меня было больше поклонников, чем у тебя соли съедено. В те времена в каждом доме висели мои плакаты! Может, я и не так много книг прочитала, как ты, но в любовных делах тебе стоит прислушаться к моему совету.
Если бы у меня не было достаточных средств удержать сердце твоего отца, наш род Цзян, наверное, оставил бы по всему миру кучу внебрачных детей. Поверь мне: не проявляй слишком большую инициативу по отношению к Сяо Лу. Можно использовать тактику «лови-отпускай», но ни в коем случае нельзя давать ему почувствовать, что ты всегда готова прийти по первому зову — это делает тебя дешёвой.
Цзян Жуи молча опустила голову. В глубине души она понимала, что мама, возможно, права.
Но Лу Минхао всегда выглядел напряжённым, когда она проявляла внимание… Если она не будет действовать первой, он, наверное, никогда и не вспомнит о ней…
* * *
В субботу днём Мэн Кэцин по-прежнему сидела за работой.
Создание манги занимало слишком много времени, и, несмотря на то что она использовала всё свободное время, запас черновиков вот-вот иссякнет.
Было уже половина третьего, а обеда она так и не ела.
Вдруг зазвонил телефон. Мэн Кэцин мельком взглянула на экран — «самый отвратительный человек на свете».
Она нахмурилась.
Отложив графический планшет и перо, Мэн Кэцин прочистила горло и ответила:
— Что тебе нужно?
— Ничего особенного. Просто спросить, чем занята.
— Работаю.
— Рисуешь?
Мэн Кэцин удивилась — откуда он знает?
Она не ответила, а спросила в ответ:
— У тебя есть дело?
Гу Юньчжань глубоко вдохнул:
— Я хочу заранее перевести тебе тридцать тысяч компенсации. Перевести на твою карту Сельхозбанка — нормально?
— Зачем заранее? — удивилась Мэн Кэцин. — По договору ты же переводишь помесячно.
Гу Юньчжань помолчал и спросил:
— Тебе срочно нужны деньги?
— Нет.
— Тогда зачем ты выложила в сеть свои старые школьные рисунки?
Мэн Кэцин резко распахнула глаза, сжала телефон и не смогла вымолвить ни слова.
Это было слишком сложно объяснить — всё началось с плагиата Лю Вэнь, и ей не хотелось вдаваться в подробности с ним.
— Это случайность. Кто-то сфотографировал и выложил без моего ведома.
Гу Юньчжань не стал допытываться и просто сказал:
— Ладно. Твоя карта Сельхозбанка всё ещё активна?
Мэн Кэцин нахмурилась:
— Мне не нужен твой аванс. Действуй по договору. Неужели твоя зарплата так выросла, что решил прикинуться щедрым? Собираешься до конца месяца питаться лапшой быстрого приготовления?
Гу Юньчжань фыркнул:
— Мне всё равно. Раньше моя зарплатная карта лежала у тебя, и ты сама мне выдавала карманные. Теперь, когда у меня снова появилась карта, я вдруг разбогател и не знаю, куда деньги девать. Хотел даже отдать тебе всю зарплату, чтобы не приобрести вредных привычек.
— Не прибедняйся, — Мэн Кэцин опустила глаза. — Я ещё раз говорю: всё по договору. Если нет дела — больше не звони.
Она уже собиралась положить трубку, как вдруг услышала торопливый голос:
— Кэцин.
Мэн Кэцин промолчала.
— Дай мне ещё один шанс.
Мэн Кэцин тихо ответила в трубку:
— Дорогу выбирают сами. Ты всегда был человеком с характером. Раз уж порвал отношения, не надо теперь ко мне приставать.
Гу Юньчжань помолчал, потом с раздражением сказал:
— Иногда мне кажется, что мою жену подменили каким-то демоном.
Мэн Кэцин не ответила.
Гу Юньчжань глубоко вздохнул:
— Что мне нужно сделать, чтобы ты перестала злиться? Я полностью оборвал связь с Ань Фэй. Её проекты я даже передал конкурентам. Кэцин, чего ещё ты хочешь?
— Слишком поздно, — Мэн Кэцин закрыла глаза и тяжело произнесла: — За те три месяца, пока я решала развестись, я полностью исчерпала всё доверие к тебе. Если я вернусь, мне будет достаточно мгновения, когда тебя нет рядом, чтобы представить, как ты спишь с другой женщиной. Я уже говорила тебе до развода — я схожу с ума.
— Я возьму отпуск и увезу тебя за границу, чтобы ты отдохнула, — сказал Гу Юньчжань. — Буду рядом каждую секунду. Хорошо, жена?
Мэн Кэцин бесстрастно ответила:
— Если ты и дальше будешь преследовать меня с такими намерениями, я заблокирую все твои контакты и уеду домой.
Наступило напряжённое молчание.
Гу Юньчжань рассмеялся:
— Ты не Мэн Кэцин. Моя жена не такая жестокая.
Мэн Кэцин тоже сухо усмехнулась:
— Считай, что меня одержало зло. Больше ничего?
— Ты, случайно, не влюбилась в кого-то другого? — неожиданно спросил Гу Юньчжань.
Сердце Мэн Кэцин дрогнуло, и перед глазами мелькнули насмешливые миндалевидные глаза.
http://bllate.org/book/4972/496034
Готово:
