Улыбка исчезла с лица Юань Яо. Она не хотела делать и шагу дальше.
— Профессор Су, скажу вам честно: вы, наверное, считаете, что раз я открыла кофейню, то я обязательно какая-то романтичная и возвышенная личность. Но это совсем не так. Единственная причина, по которой я завела эту кофейню, — у меня слишком много денег.
— Просто чересчур много.
Профессор Су молча смотрел на неё.
Юань Яо отвела глаза в сторону:
— Я не такая, какой вы меня себе вообразили. Нам друг к другу не подходить.
Профессор Су немного помолчал и только потом ответил:
— Вы тоже ошибаетесь. Единственная причина, по которой я за вами ухаживаю, — вы очень красивы.
Теперь уже Юань Яо остолбенела и не могла вымолвить ни слова.
Голос профессора оставался спокойным и ровным:
— Подумайте. Мне тридцать семь лет, я никогда не был женат. За границей у меня было два романа, но всё это давно в прошлом. Думаю, мы оба взрослые люди и можем дать друг другу шанс хотя бы начать что-то новое.
С этими словами он вернул ей план её путешествия и попрощался.
В последнее время Юань Яо жила на втором этаже кофейни, но целыми днями пряталась наверху, изображая полную апатию. Сейчас же яркий солнечный свет показался ей невыносимым, и, едва переступив порог кофейни, она сразу направилась к лестнице. Однако Сяо Ли в своём костюме с кошачьими ушками топотнула вслед и окликнула её у самой лестницы:
— Сестра Юань, зайди, пожалуйста, за стойку! Мне нужно тебе кое-что сказать.
Юань Яо не могла отказать сотруднице, которая вот-вот останется без работы. Она последовала за Сяо Ли к барной стойке и увидела, как та вынесла кусок клубничного торта:
— Сестра Юань, это новый десерт от нашего Ван-гэ. Попробуй!
Юань Яо вообще не любила сладкое и нахмурилась:
— Попробуй сама. От одного вида мне хочется блевать.
Сяо Ли театрально округлила глаза и принялась трясти Юань Яо за руку:
— Как так может хотеться блевать? Сестра Юань, хоть кусочек! Очень вкусно! Говорят же, сладкое поднимает настроение.
Юань Яо наконец поняла: Сяо Ли заметила, что она расстроена из-за расставания, и пытается её утешить. Она посмотрела на девушку, затем перевела взгляд на торт и с явным отвращением уставилась на него.
Сяо Ли с грустными глазами воскликнула:
— Сестра Юань, если ты так будешь себя вести, Ван-гэ покончит с собой!
Юань Яо тут же смутилась. Дело не в том, что она презирала своего кондитера — просто у неё совершенно пропал аппетит. Она взяла ложку и попыталась выковырять немного торта, но крем был намазан так плотно, что полностью скрывал тесто внутри.
Пришлось съесть ложку крема.
От этой жирной, приторной массы Юань Яо чуть не вырвало. Она быстро поставила ложку и проговорила:
— Вкусно, вкусно! Этот клубничный торт точно будет хитом продаж!
Сяо Ли чуть не подпрыгнула:
— Сестра Юань, ты хоть немного сердцем живи!
Юань Яо вздохнула:
— В моём возрасте сердце уже не работает… только почки.
Сяо Ли широко распахнула глаза. В её кошачьем костюме она выглядела особенно мило. Юань Яо внезапно почувствовала стыд и бросила:
— Да, правда вкусно. Следите за кофейней, я пойду наверх.
Но Сяо Ли не отпускала её, а вместо этого прижалась к ней и запричитала:
— Сестра Юань! Не уходи наверх! Мы все так за тебя переживаем! Ты ведь ничего не ела с вчерашнего дня! Я сварила тебе кашу — съешь немного, хорошо?
Глаза Юань Яо наполнились теплом, горло сжалось комом, но она всё равно хотела отказаться. Тогда Сяо Ли вдруг обняла её и заявила:
— Сестра Юань! Сегодня я — дотация! Если уйдёшь — взорви меня!
Юань Яо: …У неё даже инструментов нет.
В итоге её потащили к окну, где Сяо Ли посадила хозяйку и весело побежала за кашей. Юань Яо сидела, оглядывая знакомую обстановку кофейни, и не знала, что делать.
Продать кофейню — легко. А вот расстаться с этими людьми — невозможно.
Однако, осознав, что вокруг есть те, кто её по-настоящему любит и волнуется, Юань Яо почувствовала, что это тоже своего рода успех.
Менее чем через две минуты Сяо Ли принесла свежесваренную кашу с морепродуктами и уселась напротив, чтобы лично проследить, как хозяйка ест:
— Сестра Юань, морепродукты я сама покупала — очень свежие! Раньше ты их обожала.
Как только аромат достиг носа Юань Яо, её снова потянуло на рвоту.
Она несколько дней почти ничего не ела, но теперь медленно взяла ложку и, несмотря на обжигающую температуру, проглотила первый кусочек.
Подняв глаза, она улыбнулась:
— Сама варила? Очень вкусно.
Сяо Ли обрадовалась и положила голову на стол, глядя на неё:
— Сестра Юань…
Она хотела что-то сказать, но вдруг резко вскочила и уставилась в окно:
— Кто там стоит?! Что делает?!
Юань Яо недоумённо обернулась, но никого не увидела:
— Что случилось?
Сяо Ли только мельком заметила фигуру, а теперь та исчезла:
— Мне показалось, кто-то фотографировал нашу кофейню! Сейчас уже никого нет. Сестра Юань, может, это промышленный шпион?
Юань Яо: …Кроме тебя, шпиона, мне трудно представить, что в нашей кофейне есть что-то ценное для промышленных шпионов.
Сяо Ли села обратно и машинально ответила:
— Ещё есть ты сама! У тебя ведь столько поклонников!
Эти слова напомнили Юань Яо о профессоре Су. Сердце её забилось тревожно, и она поспешила опустить голову и продолжить есть кашу.
Неужели профессор Су дошёл до такого?
Страшно.
Но, скорее всего, Сяо Ли просто ошиблась. Юань Яо успокоила себя и, под болтовню девушки, удивительно доела всю кашу. Сяо Ли обрадовалась ещё больше и уже собиралась налить второй порцию.
— Не надо… — поспешно остановила её Юань Яо.
Сяо Ли поняла — после долгого голода нельзя есть много. Она подозвала котёнка с бантом и вложила его Юань Яо в руки:
— Сестра Юань, посиди здесь немного. Я сейчас приготовлю тебе лёгкий десерт.
Юань Яо прижала котёнка и внутренне вздохнула:
— Хорошо.
Сяо Ли — настоящий ангел. Таких девочек и называют «милыми, как дочка». Она мало училась, вышла на работу, чтобы прокормить себя и помочь младшему брату закончить школу.
Юань Яо задумалась, куда устроить своих сотрудников, и одновременно поглаживала кота, оглядывая кофейню. Вдруг ей стало жаль расставаться с этим местом.
Ведь это её маленький мир. Но не её судьба и не её жизнь. Куда же ей теперь идти? Где создать свой настоящий мир?
Впервые с тех пор, как умерла бабушка, Юань Яо задумалась об этом. Она откинулась на диван и почувствовала себя восьмидесятилетней старухой.
В тот день Юань Яо просидела у окна весь день, даже не подозревая, сколько фотографий успел сделать тайный папарацци.
Вернувшись вечером на второй этаж, она оглядела пустые диван и компьютер и почувствовала, что живёт не по-человечески. Внутри всё сжалось, и она вдруг резко развернулась и спустилась вниз.
Она села в машину и поехала домой. Там принялась собирать в пакет всякие мелочи: полотенце, которым пользовался господин Цзин, его трусы, бритву — всё отправилось в мусор.
После мелочей она перевела взгляд на крупную мебель.
Диван — тоже нельзя оставить. Именно там господин Цзин однажды заставил её…
А ужаснее всего было на лестнице: он прижал её там и… Из-за резких толчков её спину больно ушибло о ступени. Возможно, синяки до сих пор остались.
Разобрать лестницу?
Тогда уж и кухню с комнатой тоже надо снести.
Юань Яо пожалела, что когда-то привела господина Цзиня домой. Теперь здесь не осталось ни одного уголка, где бы она чувствовала себя в безопасности. Осталась лишь специально оставленная библиотека.
Господин Цзинь никогда не входил в неё. Юань Яо всегда держала дверь на замке, боясь раскрыть свою тайну. Зажав губы, она заперла дверь изнутри и обернулась к стеллажам, заполненным книгами и журналами.
Все они были о господине Цзине.
Любое интервью с ним, любая статья о его компании — она скупала всё. Даже если в журнале не было материала о нём, она находила любую информацию в интернете и распечатывала.
За три года отношений с господином Цзинем она даже не успела забрать свадебные фотографии из того дома, но вся библиотека была заполнена его изображениями.
Одинокий, надменный, холодный, с лёгкой отстранённостью во взгляде — господин Цзинь смотрел с обложек.
Юань Яо подошла к единственному сейфу в комнате, ввела код и быстро достала оттуда коробочку.
В тот же момент господин Цзинь в своей вилле перебирал фотографии, которые прислал частный детектив. На одном снимке Юань Яо стояла на улице рядом с каким-то мужчиной. Из-за ракурса съёмки они казались очень близкими.
Его чёрные глаза потемнели, словно превратились в глаза демона.
* * *
На следующий день Юань Яо пришла в кофейню и сразу застонала от головной боли — внутри сидел профессор Су.
Она решила, что он явился за ответом, и в голове уже мелькали варианты отказа, но понимала: с таким упрямцем, как профессор Су, это бесполезно.
Однако дверь кофейни уже была открыта, и назад пути не было. Юань Яо надеялась, что профессор заметит её нежелание общаться и сделает вид, что её не видит, позволив ей беспрепятственно подняться наверх.
Она почти добралась до лестницы — победа была близка! — но профессор Су вдруг встал и окликнул:
— Мисс Юань!
Юань Яо замерла. Стоя спиной к нему, она внутренне рычала от раздражения и считала профессора невоспитанным человеком. Она постаралась улыбнуться, хотя выражение лица получилось крайне неестественным:
— Профессор Су, вы здесь? Разве у вас сегодня нет занятий?
Профессор Су, похоже, совершенно не заметил её сопротивления и пригласил её присесть:
— Сегодня утром пар нет, поэтому специально пришёл поделиться с вами хорошей новостью.
Юань Яо пришлось сесть. Она махнула Сяо Ли, чтобы та принесла стакан воды, и только потом повернулась к профессору:
— Что у вас случилось?
Профессор Су выглядел довольным:
— Вчера вы говорили, что хотите продать кофейню? У меня есть знакомый, который знает покупателя. Тот очень заинтересован.
В обычной ситуации это не вызвало бы вопросов, но как раз в этот момент Сяо Ли несла стакан воды на подносе. Юань Яо замерла. Сяо Ли тоже замерла. Девушка с недоверием посмотрела на хозяйку.
Юань Яо поспешила объяснить, что всё не так, как кажется, но Сяо Ли не дала ей и слова сказать — молча поставила стакан и ушла.
Атмосфера стала ледяной.
Юань Яо глубоко вдохнула от злости и повернулась к профессору Су:
— Пока я не собираюсь продавать. Вы можете уходить.
Профессор Су удивился:
— Но вчера вы же сказали…
— Женщины переменчивы, разве вы не замечали? — с раздражением выпалила Юань Яо. При мысли о том, как сейчас плачет Сяо Ли, ей стало больно за девушку. Она искренне восхищалась интеллектом профессора Су и, сдерживаясь, добавила: — Если будете так себя вести, останетесь один на всю жизнь.
Профессор Су: …
Юань Яо больше не обращала на него внимания и поспешила догнать Сяо Ли. Сотрудница никуда не ушла — в мастерской по выпечке она тихо плакала, а остальные работники пытались её утешить.
Юань Яо остановилась у двери, не решаясь войти.
Во время болезни матери Цзиня она почти не появлялась в кофейне, и всё держалось на этих ребятах. Обычно Юань Яо была самой расслабленной хозяйкой — Сяо Ли отлично справлялась со всем.
Она совсем забыла, что этой девочке ещё нет и двадцати, а она уже содержит младшего брата и помогает ему учиться.
Юань Яо стало не по себе. Она вошла и, оглядев лица сотрудников, наконец сказала:
— Выйдите, пожалуйста. Мне нужно поговорить с Сяо Ли наедине.
Подруга Сяо Ли, самая близкая к ней, сказала:
— Сестра Юань, утешь её. Мы не знаем, что случилось, но она вернулась и сразу заплакала.
Юань Яо поняла, что Сяо Ли никому ничего не рассказала, и вздохнула с облегчением, но в то же время ей стало ещё больнее за девушку. Она решила, что Сяо Ли гораздо умнее и чутче, чем какой-то профессор.
Она кивнула искренне:
— Я поговорю с ней. Идите обслуживать гостей, мы скоро выйдем.
Когда остальные ушли, Сяо Ли всё ещё молча плакала, но не отказалась от разговора. Юань Яо подошла ближе, чувствуя неловкость — кроме господина Цзиня, она всегда держала дистанцию с другими людьми, и роль заботливой старшей сестры давалась ей с трудом.
Первой заговорила Сяо Ли:
— Сестра Юань, вы правда собираетесь продавать кофейню?
Юань Яо не ответила.
Сяо Ли вытерла слёзы и улыбнулась сквозь них. Её кошачьи ушки выглядели особенно трогательно:
— Я не должна плакать. Это ваше дело, и вы имеете право делать с ним всё, что захотите. Просто… я растерялась.
— Я знаю, вам сейчас тяжело, хотя и не понимаю почему. Но я верю, что у вас есть свои причины.
— Только… перед продажей предупредите нас заранее. Дайте нам время подготовиться.
Последняя фраза прозвучала почти как упрёк. Юань Яо почувствовала боль в сердце и тихо произнесла:
— Я ещё не приняла решение.
Сяо Ли с мокрыми глазами посмотрела на неё:
— Сестра Юань, зачем вам продавать кофейню? Что вы будете делать потом?
Язык Юань Яо заплетался:
— Я… я… — Она сама была в растерянности и наконец пробормотала: — Облететь Вселенную? Полететь в космос?
Сяо Ли остолбенела:
— А? Вы хотите улететь в космос?
Юань Яо махнула рукой и опустила голову:
— Пока забудем об этом. Просто рассталась с парнем и не в себе.
Сяо Ли: …
http://bllate.org/book/4971/495961
Готово:
