— В мире не бывает Золушки.
Лицо Юань Яо становилось всё бледнее, слёзы лились рекой — будто оборванные нити воздушного змея, — и речь её с каждой секундой ускорялась. Цзин Жуну стало невыносимо тяжело на душе, словно раскалённый воск капал прямо в сердце.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, и даже руку, чтобы сжать её ладонь, поднять не мог:
— Юань Яо… Хочешь, я надену на моего брата мешок и как следует проучу его?
Юань Яо сквозь слёзы взглянула на него — и наконец улыбнулась.
Цзин Жун облегчённо выдохнул, будто отдал за это последнюю каплю сил. Он уже собирался что-то добавить, но вдруг Юань Яо сняла с пальца бриллиантовое кольцо и бросила его в стеклянный стакан.
Звонкий щелчок прозвучал чётко и холодно.
Цзин Жун недоумевал: «Что она делает?» — и встревоженно посмотрел на неё.
В тот самый миг телефон, до этого безостановочно вибрировавший, внезапно замолчал.
Мать Цзиня была спасена благодаря передовым медицинским технологиям и оборудованию.
Но домой ей возвращаться было нельзя. После окончания действия гормонов начались все побочные эффекты химиотерапии, и она оказалась в аду невыносимой боли. Ночью она не приходила в сознание и бредила в палате, без конца зовя Юань Яо по имени.
Господин Цзин сидел рядом с её кроватью и медленно перебирал пальцами экран телефона.
Сначала до Юань Яо ещё можно было дозвониться, но потом её аппарат просто выключился. Господин Цзин молча ждал, пока наконец в девять часов вечера его собственный телефон не зазвонил.
Он взглянул на часы — звонок был не от Юань Яо.
Бросив взгляд на мать, чтобы убедиться, что всё в порядке и он может отойти, он кивнул Мин Нину, чтобы тот остался на страже, и вышел принимать вызов от Цзин Жуна.
Молодой господин Цзин был напуган до смерти. Он не знал, что мать в больнице, и теперь сидел в такси, заказанном через DiDi:
— Брат, где ты? У жены есть кое-что, что она просит передать тебе.
Тон господина Цзиня был резким:
— Она всё это время была с тобой?
— Была, — ответил Цзин Жун, но тут же поправился: — Ну, не совсем… Я пытался её утешить, но, кажется, ничего не вышло. Короче говоря, тебе крупно не повезло.
Глаза господина Цзиня потемнели:
— Приезжай. Я в больнице.
Цзин Жун вздрогнул и тут же велел водителю менять маршрут. Всё ещё держа телефон, он запыхался:
— Брат, подожди меня! Я буду минут через двадцать.
Эти двадцать минут тянулись бесконечно. Вернувшись в палату, господин Цзин опустил голову и молчал. Мин Нин изредка косился на него, но не осмеливался задавать вопросы.
Внезапно безволосая, лишённая груди, почти страшная на вид мать Цзиня разрыдалась и с надрывом закричала имя Юань Яо.
Господин Цзинь закрыл глаза.
Прошло какое-то время — врачи пришли на обход и попросили родственников покинуть реанимацию. Господин Цзин молча подчинился. Два мужчины остались стоять у двери палаты.
Внезапно в коридоре послышались быстрые шаги. Цзин Жун, запыхавшись, ворвался и протянул брату бриллиантовое кольцо:
— Брат, жена велела вернуть тебе это.
Господин Цзин не взял его.
Цзин Жун всё ещё отдышался:
— Ты не представляешь, как мне страшно стало сегодня! Что вообще произошло между вами? Эта Вэнь Ваньвань наговорила ей что-то такое, что у неё весь мир рухнул.
Вэнь Ваньвань — знаменитая королева Е.
Господин Цзинь молчал несколько секунд, затем тёмными глазами посмотрел на мать:
— Кроме кольца, что ещё сказала Юань Яо?
Цзин Жун замер. Он ожидал, что брат будет в панике, но тот выглядел совершенно спокойным. Вспомнив состояние Юань Яо, он с тяжестью в голосе произнёс:
— Что тут скажешь… Она вернула тебе обручальное кольцо.
Господин Цзин пристально смотрел на него.
Цзин Жун угрюмо добавил:
— Она сказала, что всё остальное получила своим трудом, а вот это — в обмен на чувства. Поэтому возвращает тебе.
Эти слова поняли все трое: господин Цзин, Цзин Жун и даже Мин Нин.
Три мужчины стояли у стен реанимации, образуя треугольник, но никакого величия или героизма в этом не было. Господин Цзин взял кольцо из рук брата и спрятал в карман, не произнеся ни слова.
Цзин Жун, видя молчание, вытянул шею и заглянул в палату:
— Как там тётушка?
Мин Нин подхватил:
— Посмотрим, переживёт ли ночь.
Цзин Жун кивнул. Его настроение было подавленным, и он не хотел уходить, поэтому просто остался стоять рядом с ними.
Всю ночь никто не проронил ни слова.
На следующее утро врачи снова пришли на обход. Состояние матери Цзиня оставалось тяжёлым, и её оставили в реанимации, хотя теперь уже не требовалось постоянное присутствие родных — опасность немедленной смерти миновала.
Цзин Жун, заметив красные прожилки в глазах брата, предложил:
— Ладно, вы не можете бросать работу. Сегодня утром я здесь посижу. Я же привык не спать ночами, для меня это ничего.
Мин Нин возразил:
— Лучше я останусь. Ты ненадёжен.
Отношения между ними и так были натянутыми, и теперь молодой господин Цзин совсем рассердился:
— Не доверяешь мне? А раньше, когда вы все бегали по своим делам, вы спокойно оставляли жену одну в больнице ухаживать за больной! Тогда почему доверяли?
Мин Нин бросил взгляд на господина Цзиня и предостерегающе сказал:
— Не приписывай себе заслуги. Ты и Юань Яо — вещи несравнимые.
Цзин Жун не нашёлся, что ответить. Он и вправду не слишком красноречив. В конце концов, скривившись, он буркнул:
— Ладно, остаёшься — оставайся. Но брат, ты обязан пойти к Юань Яо и извиниться. Это же очевидно!
Мин Нин, недавно получивший урок от женщин, саркастически хмыкнул:
— Зачем извиняться? Юань Яо сама сказала, что ваши отношения — чисто деловые. Господин Цзин ничем перед ней не провинился…
— Мин Нин, — внезапно прервал его господин Цзин. — Оставайся здесь. Цзин Жун, иди домой.
Цзин Жуну это не понравилось, но в их семье всегда слушались старшего брата, и он не осмелился возражать всерьёз. Тем не менее, он всё же спросил:
— Так ты пойдёшь извиняться или нет?
Господин Цзин не ответил и первым направился к выходу.
Цзин Жун поспешил за ним и всю дорогу настаивал, что мужчина не теряет лица, извиняясь перед женой, и что ради любимой можно пожертвовать чем угодно. Он даже принялся рассказывать свои «любовные истории».
Господин Цзин, казалось, слушал вполуха. Лишь когда водитель открыл ему дверцу машины, он наконец произнёс:
— Ты знаешь, почему у нас возник конфликт?
Цзин Жун, конечно, не знал.
Господин Цзинь сказал:
— Сейчас её возвращение причинит ей наибольшую боль.
С этими словами его автомобиль тронулся и исчез из виду. Цзин Жун не решался пинать машину и остался стоять на месте, полный тревоги.
Когда он уходил вчера, телефон Юань Яо сел. Он не знал, зарядила ли она его. Цзин Жун немного подумал и отправил ей сообщение в WeChat, спрашивая, связался ли с ней его брат.
Ответа не последовало.
Цзин Жун не знал, сломался ли у неё телефон или она просто не хочет его заряжать. Он нервничал всё больше и больше, будто сам был заинтересован в примирении — хотя это даже не его история. Он не задумывался, хочет ли он, чтобы они сошлись вновь или просто чтобы Юань Яо стала счастливой.
Дождавшись ещё немного и так и не получив ответа, Цзин Жун не выдержал, вызвал новое такси, доехал до университета, забрал свою машину и, колеблясь, приехал к дому Юань Яо.
Он долго сидел в автомобиле, выкурив три сигареты подряд, но так и не решился подняться. Просто ждал. Уже около четырёх–пяти часов дня, когда он начал клевать носом, вдруг увидел, как Юань Яо вышла из подъезда. Он быстро пригнулся, прячась в салоне.
«Бум-бум-бум», — раздался стук по окну.
Цзин Жун глуповато улыбнулся и, смущённо выпрямившись, сказал:
— Жена, ты меня заметила?
Юань Яо равнодушно взглянула на него:
— Не заметила. Просто твоя машина слишком роскошная.
Цзин Жун смутился ещё больше. Он вылез из автомобиля и только тогда понял, что Юань Яо сегодня совсем другая.
Раньше, будучи аристократкой из богатого дома, она всегда была элегантна и ухожена — даже во время болезни свекрови, когда потеряла грудь, она сохраняла безупречный макияж и стильную одежду.
И, конечно, носила только бренды.
А сейчас её длинные волосы были распущены, даже немного растрёпаны. На ней был облегающий спортивный костюм, подчёркивающий стройную, почти хрупкую фигуру.
Красива? Да. Но чересчур небрежна и расслабленна.
И всё же в этом была какая-то странная притягательность. Цзин Жун поспешно отвёл взгляд:
— Жена, с тобой всё в порядке?
Юань Яо кивнула:
— Всё нормально.
Цзин Жун не осмеливался смотреть ей в глаза:
— Ты знаешь… тётушка сейчас в реанимации.
Юань Яо замерла. Её голос, охрипший после вчерашних слёз, звучал мягко, но холодно:
— Теперь знаю. Но это меня не касается.
Цзин Жун неверяще уставился на неё. Раньше Юань Яо и мать Цзиня были ближе родных — почти как мать и дочь, если не сказать больше.
Вспомнив сегодняшнее поведение брата и Мин Нина, он смутно почувствовал, что, возможно, всё действительно потеряно. Наконец он пробормотал:
— Юань Яо, я понимаю, ты сейчас злишься. Но подумай хорошенько. Я пришёл не ради брата, а ради тебя. Представь: вдруг тётушка умрёт завтра? Ты потом не сможешь простить себе этого.
Юань Яо посмотрела на своего малого шурина. Раньше её глаза были кроткими, как у овечки, или спокойными, как у настоящей аристократки. Сейчас же в них читалась ледяная отстранённость:
— Кто-то всё равно будет сожалеть.
Цзин Жун не знал почему, но почувствовал, что «кто-то» — это не она. И за этим простым словом скрывалось нечто пугающее.
Он не осмелился углубляться в мысли.
Юань Яо не стала объяснять. Из пакета в руке она достала булочку:
— Пока поешь это. Потом найди себе ресторан. И больше не приходи ко мне. Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с кем-либо из семьи Цзиней.
— И ещё, — добавила она, — не пиши мне больше. Я сменю номер.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Цзин Жун остался стоять с булочкой в руках, глядя ей вслед с изумлением и растерянностью.
Солнце снова клонилось к закату.
В тени, которую никто не заметил, окно чёрного автомобиля медленно опустилось, скрывая лицо сидевшего внутри мужчины.
Через неделю Юань Яо сменила телефон и одновременно номер.
После того дня ей звонил только Цзин Жун. Господин Цзин молчал, подтверждая её подозрения в собственной наивности. Но Юань Яо сменила номер, чтобы не ловить себя на том, что постоянно проверяет телефон.
Кроме того, она обратилась в туристическое агентство, чтобы узнать об услугах кругосветного путешествия.
Выходя из офиса агентства, Юань Яо, держа в зубах леденец и листая план поездки, выглядела совершенно беззаботной. Внезапно кто-то окликнул её.
Она обернулась — и сразу нахмурилась.
Перед ней стоял профессор Су — тот самый учёный, который подарил ей билеты на концерт. Юань Яо сразу поняла: сейчас начнётся очередная лекция. И точно, профессор внимательно оглядел её и, будто не узнавая, переспросил:
— Миссис Юань?
Сегодня Юань Яо была одета в женскую рубашку, поверх которой накинула удобный пиджак, джинсы и кроссовки — выглядела как свободный художник или фрилансер. Она улыбнулась:
— Профессор Су, какая неожиданность!
Профессор всё ещё с удивлением разглядывал её:
— Я как раз собирался зайти к вам в кофейню.
Это звучало почти как: «Я шёл вас ловить». Юань Яо поспешила отшутиться:
— Правда? Тогда пусть Сяо Ли вас хорошо обслужит. Мне нужно…
Профессор Су подчеркнул:
— У меня к вам серьёзное дело.
Юань Яо поняла, что отвертеться не получится, и неохотно согласилась. До кофейни было недалеко, но идти пешком. Это делало ситуацию ещё более неловкой, и она начала искать тему для разговора:
— Кстати, цены на жильё в этом районе, кажется, снова выросли. Профессор, как вы думаете, стоит ли мне сейчас продавать?
Профессор Су повернул к ней голову. На нём были безрамочные очки, и он был чуть выше Юань Яо:
— Вы хотите инвестировать?
Юань Яо:
— Нет, я хочу продать всё. И квартиру, и кофейню, и дом, где живу. Хочу избавиться от всего сразу.
Профессор Су:
— Вам срочно нужны деньги?
Юань Яо остановилась и, как студентка, протянула ему свой план путешествия:
— Нет. Я собираюсь совершить кругосветное путешествие.
Профессор Су: …
Между ними воцарилось неловкое молчание. Юань Яо подумала, что он, наверное, шокирован, и даже почувствовала лёгкое злорадство.
Но профессор, просмотрев план, неожиданно сказал:
— Знаете, я тоже мечтаю об этом.
Юань Яо: …
Профессор Су явно симпатизировал ей: дарил цветы, приглашал на концерты и почти каждый день заходил в её кофейню. Это было настоящее ухаживание — такое же, каким когда-то она сама добивалась господина Цзиня.
http://bllate.org/book/4971/495960
Готово:
