Юань Яо открыла глаза и вдруг вспомнила, как сегодня в больнице господин Цзинь пообещал подарить ей подарок на день рождения. Сознание было удивительно ясным.
— Неужели это сам господин Цзинь? Совершает ночной налёт? — моргнула она, чувствуя, как щёки слегка залились румянцем.
Собрав всю силу воли, Юань Яо поднялась с постели и включила телефон. На экране высветилось время — ещё не полночь. Она удивилась: оказывается, спала совсем недолго. Накинув халат, она спустилась вниз.
Она жила в компактной двухуровневой квартире: наверху располагались лишь спальня и кабинет, а внизу — гостиная с кухней. Монитор видеодомофона, подключённый ко входной двери, стоял в гостиной.
Включив верхний свет, Юань Яо поправила распущенные волосы и подошла к двери. Из-за плохого освещения ночью изображение на экране было размытым; человек стоял, опустив голову, но фигура была слишком худощавой — точно не господин Цзинь.
Юань Яо не могла понять, облегчена она или расстроена. Прикусив губу, она приблизилась к монитору и наконец узнала по прядям волос и очертаниям тела, кто перед ней.
— Секретарь Мин?! — воскликнула она, поражённая.
Секретарь Мин был главным помощником господина Цзиня, лично оформлял и расторгал её «трудовой контракт», а также организовал для неё уроки этикета. Его появление явно означало, что он посланник господина Цзиня. Внутри у Юань Яо всё заволновалось, но она не собиралась вымещать раздражение на другом человеке и нажала кнопку переговорного устройства:
— Секретарь Мин? Сейчас открою.
Услышав голос, секретарь Мин поднял голову и улыбнулся в камеру:
— Благодарю вас, госпожа Юань.
Через три минуты зазвонил дверной звонок в её квартиру.
Юань Яо быстро привела себя в порядок, проверив, чтобы всё было прилично — даже бюстгальтер размера 36D сидел идеально.
Скрежет замка, и Юань Яо распахнула дверь, стараясь изобразить вежливую улыбку:
— Здравствуйте.
Секретарь Мин был молод и красив; за три года его внешность совершенно не изменилась. Он говорил вежливо и сдержанно:
— Добрый вечер, госпожа Юань.
Он поднял красиво упакованную коробку:
— Это от господина Цзиня для вас.
Хотя она примерно понимала, зачем он пришёл, всё равно было странно:
— Почему именно сейчас? Вам ведь так поздно пришлось ехать...
Секретарь Мин по-прежнему улыбался безупречно. Он взглянул на часы — стрелки показывали ровно полночь — и протянул ей подарок:
— Господин Цзинь велел вручить вам это в самый первый момент.
Он специально подчеркнул: «в самый первый момент».
Юань Яо приняла массивную коробку, недоумевая, какой такой «ритуал» затеял господин Цзинь. Зачем так торжественно соблюдать полночь?
Подарок казался слишком значительным. Если бы не знала, что он был выбран матерью господина Цзиня, она бы заподозрила, не собирается ли он предлагать возобновить брак.
— Может, зайдёте внутрь? — предложила она, хотя было уже поздно. Вежливость требовала пригласить гостя.
Но секретарь Мин снова вежливо улыбнулся:
— Благодарю, но мне нельзя задерживаться. Господин Цзинь настоял, чтобы я лично вручил вам подарок и немедленно отправился к ним.
— А... — протянула Юань Яо.
Заметив её равнодушное выражение лица, секретарь Мин добавил с особым акцентом:
— Этот подарок господин Цзинь лично выбрал по дороге в аэропорт и сам упаковал. От начала до конца — всё сделал своими руками. Он уверен, что вам понравится. Просто в Америке его уже не могут ждать...
Брови Юань Яо невольно приподнялись от удивления.
Обычно она умела подбирать приятные слова, но сейчас была настолько ошеломлена, что забыла сказать хоть что-нибудь вежливое. Она просто проводила секретаря Мин, даже не предложив воды.
Закрыв дверь, она села на диван, всё ещё оглушённая.
За три года дней рождения первый и третий, конечно, господин Цзинь не покупал лично. Во второй год был торт — но она всегда сомневалась, не заказал ли он его у кондитера, специально испортив вкус ради правдоподобия.
А теперь секретарь Мин подчеркнул: «лично».
Что же внутри? Что такого важного, что господин Цзинь проявил такую заботу и даже оставил своего главного секретаря, чтобы тот вовремя доставил подарок?
Должно быть, вложил в него душу?
Но что может быть ценнее «Мазератти» и компактнее набора бриллиантов? Юань Яо рассматривала коробку при свете лампы, поворачивала её, прикидывала вес.
Довольно тяжёлая.
Неужели золото?
Она перебирала в памяти все моменты с тех пор, как они снова встретились. Может, он действительно растрогался её заботой о его матери?
От этой мысли Юань Яо стало страшно — она не решалась распаковывать подарок. Если бы это были просто деньги или драгоценности, она бы смело приняла. Но если там — искренние чувства, она просто умрёт от шока.
Всю ночь она просидела, глядя на тяжёлую розовую коробку. То думала о будущем, то вспоминала прошлое, то размышляла о том, что за двадцать восемь лет жизни единственная любовь у неё была только одна.
Подарок так и не распаковала, но любопытство терзало её до боли. Ведь это первый подарок после их воссоединения — возможно, он отражает перемены в его отношении к ней?
На следующее утро Юань Яо стояла перед зеркалом с тёмными кругами под глазами и жалобно поскуливала:
— Эх-эх...
Ей уже двадцать восемь, а значит, наступает возраст, когда женщине особенно важно беречь красоту — каждую минуту нужно использовать для ухода.
Одна бессонная ночь — и сколько денег уйдёт на восстановление! Она причитала, обильно нанося на лицо сыворотку.
Сегодня нужно сделать чуть более насыщенный макияж.
При общении с людьми из окружения господина Цзиня она обязана выглядеть безупречно: каждая деталь — сумочка, украшения — должна быть одновременно скромной и дорогой, даже ногти должны излучать женственность.
Как красивая кукла. Как соблазнительница.
Самой ей это не нравилось. Через час Юань Яо хмурилась перед зеркалом, но отражение демонстрировало потрясающе красивую женщину: белоснежная кожа, томный взгляд, лёгкая грусть во взгляде — и лёгкий налёт зрелости.
Глядя на своё уже не юное отражение, она сокрушалась:
— Я же старая дева! Откуда у меня «зрелые нотки»?!
Нужно ускорить уходовые процедуры.
Приняв решение, она засунула подарок от господина Цзиня в сумочку «Шанель». Дорогая кожа сумки, казалось, дрожала под тяжестью этой «кирпичной» коробки.
Но теперь она больше переживала за сам подарок — без него не могла успокоиться. Хотелось носить его с собой, чтобы в любой момент можно было распаковать.
В половине восьмого утра она уже была в больнице, чтобы позавтракать вместе с матерью господина Цзиня.
Раковые больные плохо переносят нагрузки, особенно на поздних стадиях, когда силы на исходе. Состояние госпожи Цзинь ухудшилось: до операции ей сделали четыре курса химиотерапии, и теперь она стала совсем худой, потеряла все волосы и выглядела...
Жалко.
За всё время ухода Юань Яо видела грудь госпожи Цзинь: из-за рака молочной железы левая грудь запала, покрылась ямками и буграми, превратившись из символа женской красоты в нечто шершавое и уродливое, словно апельсиновая корка.
Любой, увидев это, испугается.
А учитывая текущее состояние, двойная мастэктомия неизбежна. Врачи сказали, что потребуется ещё и удаление лимфоузлов в подмышечной области — то есть вырежут не только обе груди, но и часть мышц грудной клетки, да ещё и подмышки.
Одно лишь представление об этой боли заставляло Юань Яо, никогда не рожавшую, содрогаться от ужаса.
Такой уход в больнице давал огромную психологическую нагрузку — в этом и заключалась главная причина её усталости. Но она всё равно старалась подбадривать госпожу Цзинь.
Пока завтракали, Юань Яо непроизвольно сжимала сумочку «Шанель», чтобы найти в себе мужество.
В этот день госпожа Цзинь выглядела особенно бледной, но всё равно собралась с силами и поздравила Юань Яо с днём рождения. После еды она ласково велела принести нефритовый амулет Будды.
— Я заказала его в храме, настоятель освятил. Пусть оберегает тебя и дарует мир и благополучие.
Юань Яо чуть не расплакалась — она приняла амулет так, будто это «Оскар».
Госпожа Цзинь, больная раком, помнила о её дне рождения, а она сама три года не могла навестить пожилую женщину из-за запрета господина Цзиня. Юань Яо чувствовала глубокую вину.
— Не волнуйтесь, со мной всё будет хорошо. И с вами тоже всё наладится.
Рак молочной железы в большинстве случаев излечим — 95 % выживаемости. Госпожа Цзинь получала лучшее лечение и самые современные препараты, так что операция, пусть и с долгим восстановлением и последующей химиотерапией, скорее всего, спасёт ей жизнь.
До операции оставалась всего неделя. Надеялась, что господин Цзинь скоро вернётся.
Возможно, из-за того, что господин Цзинь улетел за границу, сегодня никто не пришёл навестить госпожу Цзинь.
Обычно палата напоминала базар, а сегодня — зловещая тишина. Юань Яо даже почувствовала дискомфорт. Госпоже Цзинь, привыкшей к общению, стало тоскливо: она лежала в постели, предаваясь мрачным мыслям, и то и дело тайком вытирала слёзы.
Юань Яо нахмурилась и незаметно вышла из палаты, чтобы позвонить Цзин Жуну.
— Ту-ту-ту... — никто не отвечал.
Она знала, что этот молодой повеса не встаёт до полудня. После третьего звонка, на четвёртом, он наконец ответил, заорав:
— Юань Яо! Ты чего?!
Голос пробил ей барабанные перепонки:
— Вставай. Иди в больницу.
Цзин Жун машинально выругался, потом, видимо, ворочаясь в постели, через минуту сказал:
— Зачем мне в больницу? Разве мой брат не сказал, чтобы мама отдыхала и её никто не беспокоил?
Юань Яо на секунду замерла — вот оно как! Господин Цзинь позаботился о тишине, но госпоже Цзинь всё равно нужна компания.
Сама Юань Яо была молчаливой, не умела заводить беседу. Она помолчала и спросила:
— Так ты придёшь или нет? Теперь, когда господин Цзинь за границей, ты слушаешься его или меня?
Цзин Жун, судя по фоновому шуму, где-то переодевался — Юань Яо даже услышала женский смех и шелест одежды. Она не торопила его. Через минуту он снова взял трубку:
— Ладно, жди. Поем и приеду.
«Обед с девушкой» обычно затягивается надолго. Юань Яо поняла, что он не скоро появится. Но не ожидала, что Цзин Жун доберётся до больницы только к восьми вечера. Молодой человек выбрал панковский образ, но на лице красовались царапины от женских ногтей.
Впечатляет.
Юань Яо заныла голова. Она бросила на него многозначительный взгляд и молча указала направление к «старой богине».
Цзин Жун, злой от царапин, но как только вошёл в палату, сразу преобразился и заговорил с притворной весёлостью:
— Тётя, я пришёл! Ваш родной сын явился!
Госпожа Цзинь уже почистила зубы и теперь морщилась от его шума:
— От тебя пахнет духами! Даже запах лекарств перебивает.
Цзин Жун глуповато ухмыльнулся:
— Какие духи? Я же не пользуюсь! Это аромат женщин... естественный запах тела.
Юань Яо фыркнула. Госпожа Цзинь тоже не смогла сдержать улыбку, но тут же поманила племянника ближе, велела горничной принести чай. Сначала она была довольна, но едва Цзин Жун присел, как лицо её снова омрачилось:
— Раньше я всё ругала тебя за безделье... А теперь рада, что хоть ты рядом. А Цзин Чэнь? У меня рак, а он только и думает о своей Америке и карьере...
Сегодня госпожа Цзинь особенно уныла — в основном из-за этого.
Юань Яо незаметно подмигнула Цзин Жуну. Тот понял намёк и начал восторженно расхваливать брата:
— Он же зарабатывает! Без него я бы чем жил? Вы в больнице ни о чём не волнуйтесь. В обычных семьях, если кто-то заболеет раком, часто продают всё имущество или вообще забирают домой умирать. А он так старается ради семьи — я ему только восхищаюсь!
— Восхищаешься тем, что бросил семью? — не сдавалась госпожа Цзинь.
— Да он же о вас заботится! Вернул сюда невестку, послал меня к вам. Просто он отвечает не только за нашу семью, но и за тысячи других семей! — Цзин Жун играл роль маленького шпиона. — Компания выросла до таких масштабов, переговоры готовили три года... Брат просто не может иначе. Поймите его, тётя.
Юань Яо подумала, что он сказал убедительно. Но госпожа Цзинь в юности была барышней из знатного рода и сохранила характер. Не найдя контраргументов, она надулась, как ребёнок:
— Я должна его понимать? Он работу жены убрал, внуков мне не даёт, сам питается лапшой быстрого приготовления! Разве я просила его зарабатывать? Все вы его поддерживаете... А он улетел в Америку и даже не звонит...
— Дзинь! — раздался звук входящего звонка.
Атмосфера стала неловкой. Госпожа Цзинь взяла телефон с тумбочки, взглянула на экран и презрительно фыркнула, не отвечая.
Юань Яо по реакции сразу догадалась, кто звонит, и отвернулась, пряча улыбку.
Господин Цзинь отлично умеет выбирать момент.
Цзин Жун тоже усмехнулся и нарочито вытянул шею:
— Тётя, почему не берёте трубку? Только что жаловались, что брат не звонит!.. В Лос-Анджелесе сейчас четыре часа ночи. Как он мучается!
Видимо, материнское чувство перевесило обиду — госпожа Цзинь ответила. Юань Яо стояла в стороне и не слышала, что говорит Цзин Чэнь, но напрягла уши, как заяц.
Господин Цзинь что-то сказал, и госпожа Цзинь недовольно буркнула:
— Ты ещё не спишь? У вас же четыре часа ночи... Только закончил работу? Ты вообще бережёшь здоровье?
http://bllate.org/book/4971/495949
Готово:
