— Съешь утром побольше, — сказал Ма Сяо. — Второй сеанс в бассейне начинается в половине первого.
В обеденное время в мастерской не было клиентов.
За дверью палило солнце, цикады орали во всё горло, и жара «осеннего тигра» по-прежнему не давала пощады.
Толстяк распластался на стуле, словно бесформенная масса. Две мухи покружили над ним, жужжа, а затем, устав, одна села ему на руку, другая — на лоб.
Чи Цзянь вошёл и пнул его по бедру. Услышав вопль, он с довольной ухмылкой подошёл к зеркалу. Поправил прядь волос, провёл большим пальцем по чисто выбритому подбородку и, заметив в отражении, что двое с чердака наконец спустились, ещё раз взглянул на себя и направился к лестнице.
Хун Юй, обнимая Гэ Юэ, указал на него:
— Куда собрался?
Чи Цзянь приподнял уголок губ:
— Я пойду посплю сам с собой.
Лицо Гэ Юэ сразу залилось румянцем, она бросила на него сердитый взгляд. Хун Юй рассмеялся:
— Да ты просто завидуешь! Лучше бы сам нашёл себе кого-нибудь.
Затем насмешливо добавил:
— Хотя… как я забыл? Тебе ведь ещё нет восемнадцати. Тебе же только семнадцать!
Чи Цзянь был совершенно спокоен:
— До восемнадцати — полгода.
— Ах, какие слова! Что сном общего имеет возраст?
— Я человек порядочный.
После этих слов даже Гэ Юэ не удержалась и рассмеялась. Хун Юй фыркнул:
— Наглец!
— Мне нравится, — парировал Чи Цзянь и показал ему средний палец, продолжая идти дальше.
Хун Юй не выносил его самоуверенного вида и начал сыпать вдогонку ругательствами, но потом вдруг перехватил его за плечо:
— И чего ты днём спишь?
Подумал секунду:
— Сегодня ведь среда?
Чи Цзянь не успел ответить, как Хун Юй сам подтвердил:
— Да, точно среда. Бассейн сегодня работает. Пошли поплаваем, я угощаю.
— Отлично! А кто тогда останется в мастерской?
— Закроем на время.
Хун Юй был решителен.
Толстяк мгновенно вскочил, будто его ударило током:
— Закроем?! Кто только что сказал «закроем»?
— … — Хун Юй вздрогнул, замер на пару секунд, а потом пнул его: — Не закроем! Останешься ты сторожить.
Толстяк сразу пришёл в себя, щёки у него надулись, глаза превратились в узкие щёлки:
— Только не это, Юй-гэ! Я ведь ничего не умею! Так мы репутацию загубим!
Хун Юй не обратил на него внимания и велел Гэ Юэ зайти внутрь и позвать Вань Пэна.
— Ещё пришёл Лян Сюй, — добавил Чи Цзянь.
— Он опять здесь? Разве у него не начались занятия?
— Перерыв на обед.
— Ну и ладно. Позови его с нами — веселее будет.
Лян Сюй был студентом, хорошим парнем и легко находил общий язык со всеми. Уже два года подряд он подрабатывал в тату-салоне во время каникул, поэтому, хоть учёба и началась, он всё равно иногда захаживал сюда.
Мастерская располагалась в конце улицы Байхуа, в глухом переулке. Хун Юй был владельцем, всего в штате числилось пятеро, включая Гэ Юэ, которая появлялась нечасто. Толстяк и Вань Пэн жили дома, а на чердаке были две комнаты — одна у Чи Цзяня, другая у Хун Юя.
Старшим в коллективе был Хун Юй. Чи Цзяню исполнилось девятнадцать, Вань Пэну и Толстяку — ещё меньше. Оба бросили школу и пришли сюда подмастерьями.
Чи Цзянь начал делать татуировки клиентам только в прошлом году, осваивая все приёмы под руководством Хун Юя. Он быстро соображал и ловко владел руками — явно родился для этого дела. К тому же внешность у него была привлекательная, молодая, энергичная, с естественной дерзостью и напором в глазах. Со временем к нему стало приходить всё больше клиентов, особенно женщин.
Из-за этого Хун Юй не раз в сердцах ругался.
Заперев дверь, они сели в старенький микроавтобус «Джинбэй» и выехали. Улица Байхуа была длинной — самой оживлённой в городке Сяоцюаньчжэнь. Здесь располагались магазины одежды и обуви, лавки скобяных товаров, хозяйственных принадлежностей и всякой мелочёвки. Чуть дальше начинались ряды с закусками и ресторанчиками.
Хун Юй был нетерпеливым и всю дорогу то и дело гудел клаксоном. Но даже выехав с улицы Байхуа, он не сильно прибавил скорость — в этом городке и так всё рядом.
На самом деле, ехать на машине было излишне. Сяоцюаньчжэнь входил в состав города Циюнь, был небольшим и неразвитым, насчитывал всего около двадцати тысяч жителей. От южного до северного конца можно было дойти пешком за два часа неспешным шагом.
В городке выделялись лишь два здания: трёхэтажный особняк старческого дома на юге и средняя школа «Юйин» на севере.
Бассейн находился прямо в школьном комплексе. Раньше он был закрыт для посторонних и использовался только учениками, но когда школе понадобились средства на расширение учебного корпуса, бассейн сдали в аренду и открыли для всех жителей городка.
Во время обеденного перерыва школьников почти не было, зато взрослых собралось немало.
Все переоделись в плавки и, как вареники в кипяток, прыгнули в воду.
Толстяк всплеснул огромный фонтан воды и принялся возиться с Вань Пэном. Лян Сюй встретил одноклассника и болтал с ним. Хун Юй учил Гэ Юэ плавать — они прижались друг к другу у края бассейна и за всё время не продвинулись и на метр вперёд.
А Чи Цзянь уже успел проплыть два круга. Его движения были мощными и точными: рука рассекала воду, носки ног напряжены, фигура казалась особенно стройной и грациозной.
Вань Пэн решил подшутить над ним: проплыв мимо, внезапно схватил его за лодыжку.
Чи Цзянь неожиданно оказался под водой, но тут же задержал дыхание, ловко развернулся и схватил Вань Пэна. Тот и не подозревал, что Чи Цзянь так хорошо плавает, и теперь не мог выбраться на поверхность.
Через минуту Вань Пэн уже задыхался и сложил ладони в знак капитуляции.
Чи Цзянь оставался совершенно спокойным и беззвучно спросил по губам:
— Сдаёшься?
Вань Пэн судорожно закивал.
Они вынырнули одновременно, и вода вокруг взметнулась фонтаном.
Дав ему несколько секунд перевести дух, Чи Цзянь снова надавил ему на макушку, собираясь снова окунуть в воду.
— Нет-нет! Прости меня!
— Больше не будешь шалить?
Вань Пэн хлопал по воде руками:
— Не буду! Не буду! Я сдаюсь!
— Ну-ка скажи: «Хороший братец».
— Цзянь-гэ! Хороший братец!
Чи Цзянь усмехнулся с явным злорадством:
— Скажи «папа».
Вань Пэн на секунду опешил:
— Да чтоб тебя! Ты совсем обнаглел!
Он закричал и попытался вырваться.
Чи Цзянь подсёк ему ноги и, опершись на его плечо, резко погрузил в воду.
Вань Пэн потерял равновесие и начал кашлять:
— Пап, пап! Пощади…
Вода вокруг бурлила от брызг.
Ли Цзюйлу окатило с головы до ног. Она молча провела тыльной стороной ладони по лицу и отошла к соседнему шезлонгу.
Она уже переоделась в купальник, держала в руках шапочку и всё искала глазами того, кого хотела увидеть, но он исчез. Тогда она встала и сделала несколько шагов к краю бассейна, прищурившись, чтобы получше рассмотреть.
Вдруг рядом с ней вынырнул Ма Сяо, положив руки на борт:
— Цзюйлу, ты не будешь плавать?
Ли Цзюйлу присела на корточки:
— Я сегодня забыла очки для плавания. Боюсь удариться о кого-нибудь под водой.
— Рассеянная ты, — он плеснул водой. — Мои тебе подойдут.
— У твоих слишком сильные диоптрии. От них мне станет плохо, и я всё равно кого-нибудь задену.
— Тогда не будешь плавать?
— Подожду, пока людей станет меньше, и сделаю пару кругов.
— А разве от этого станет легче? — Ма Сяо подумал, что она согласилась взять его очки.
— Нет, я буду плавать с закрытыми глазами.
— Ладно. Верю в твои навыки.
Он уже заждался и оглянулся назад:
— Только что встретил свою соседку по парте. Она вызвала меня на соревнование. Эта маленькая нахалка совсем не знает меры.
Он повернулся к Ли Цзюйлу:
— Посмотришь, как я её проучу.
Ли Цзюйлу опустила глаза.
— Пойду.
Она не двинулась с места и молча смотрела, как он уплывает. Вдалеке Ма Сяо и девушка в синей шапочке плыли рядом, поднимая немало брызг.
Цзюйлу отошла от толпы и вернулась к своему шезлонгу. Сегодня светило яркое солнце, и народу в бассейне было особенно много. Куда ни глянь — повсюду тела.
Её взгляд, возвращаясь, вдруг застыл. На мгновение ей показалось, будто какая-то сила притягивает её глаза к противоположному берегу бассейна.
Сквозь толпу людей она увидела на другом конце бассейна парня в розовых плавках. Казалось, он тоже смотрел в её сторону. Но расстояние было слишком велико, и Цзюйлу не могла быть уверена.
Она прищурилась, решила, что это просто незнакомец, и отвела взгляд.
В это же время Чи Цзянь почувствовал нечто подобное.
Но прежде чем он успел разобраться, к нему подплыл Толстяк, неуклюже работая руками.
— Эй, Цзянь-гэ! На кого смотришь?
Чи Цзянь ответил не сразу:
— Видел одну девчонку. Очень красивая.
— Где?
Он не стал отвечать и просто нырнул в воду.
Через час
Чи Цзянь доплыл до конца дорожки и погрузился под воду, задержав дыхание. Люди на берегу почти все разошлись. Он расслабился и позволил себе опуститься на дно. В этот момент весь мир будто замирал.
Вода заглушала любой шум снаружи, и казалось, будто всё происходящее больше не имеет к нему отношения. Он мог забыть, кто он такой, и ни о чём не думать — внутри воцарялось спокойствие и умиротворение.
Его тело медленно колыхалось в воде, ощущение невесомости уносило его в иной мир.
Очки были синие, поэтому всё вокруг казалось ещё более прозрачным и глубоким.
Неосознанно он уплыл на несколько метров и сделал гребок, чтобы поднять голову.
В конце дорожки пробивался луч солнца. Он проходил сквозь стекло, затем через воздух и воду, преодолевая все преграды, и на дне бассейна отражался причудливыми бликами.
Холодная синева воды контрастировала с этим ярким солнечным пятном.
Чи Цзянь не мог отвести глаз.
Внезапно покой нарушился — кто-то прыгнул в воду с вышки.
Стройная фигура грациозно изогнулась в прыжке. На ней был чёрный купальник и чёрная шапочка, талия тонкая, изгибы мягкие, а грудь очерчивала небольшие округлости — это была девушка.
Она сделала гребок руками, слегка прогнула спину, ноги ритмично заработали, и она всплыла к поверхности.
Чи Цзянь нечаянно наглотался воды и тут же задержал дыхание. За мгновение она оказалась совсем рядом, и они чуть не столкнулись. Девушка не замедлила ход и не свернула — она просто плыла вперёд.
Чи Цзянь наконец очнулся и понял: она плавает с закрытыми глазами.
Он плавно развернулся, вытянул руку вперёд и, сделав гребок, перевернулся на спину прямо под ней. Их лица почти соприкоснулись, но она, плотно зажмурившись, промелькнула мимо с поразительной скоростью.
На несколько секунд перед глазами Чи Цзяня всё потемнело. Её чёрный купальник обтягивал тело, отражая мимолётные блики. Ему вдруг показалось, что это кожа какого-то животного — гладкая, блестящая, скользкая.
Он запрокинул голову и увидел, как мимо проносятся две маленькие, белые и изящные ступни.
Она быстро уплыла. С берега донёсся смутный крик.
Чи Цзянь вынырнул.
Толстяк кричал:
— Цзянь-гэ! Пора идти!
Чи Цзянь огляделся. Обеденный сеанс подходил к концу, и в бассейне почти никого не осталось, кроме той самой девушки.
— Сейчас! — махнул он рукой. — Ждите меня снаружи.
Он вытер лицо, поправил мокрые волосы, сделал несколько шагов и вдруг остановился. Обычно он проплывал всю дорожку за полторы минуты, но она, кажется, была ещё быстрее — уже возвращалась обратно.
Чи Цзянь постоял немного, наблюдая за ней, а потом неспешно поплыл к бортику.
…
Ли Цзюйлу по-прежнему чувствовала себя неуверенно. Хотя она знала, что сейчас в бассейне почти никого нет, плыла осторожно.
Она решила, что после этого круга выйдет. Старалась не сильно отталкиваться ногами, но всё же случайно пнула кого-то в конце дорожки.
Ступня коснулась упругого и плотного предмета. Цзюйлу испугалась и тут же встала в воду.
Не успев разглядеть человека, она сразу извинилась:
— Простите! Я не видела, что здесь кто-то есть.
Она вытерла воду с лица и открыла глаза. Перед ней стоял парень.
Он посмотрел на неё секунду и медленно спросил:
— Ты не видела? Или вообще не смотрела?
Цзюйлу:
— … Простите.
Он молчал, глядя на неё сверху вниз. Через мгновение уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Цзюйлу смутилась и вытерла воду с подбородка:
— Э-э… Куда я вас ударила? Больно?
— Ничего страшного, — ответил он.
Она немного расслабилась, но тут он добавил:
— Мясо на попе толстое.
Цзюйлу:
— …
… Вот это место.
Он пересекал дорожку поперёк, а она плыла вдоль — и её нога попала ему в бок ягодицы.
Цзюйлу стало неловко:
— Вы… в порядке?
Чи Цзянь серьёзно потрогал ягодицу:
— Теперь, когда вы упомянули, действительно немного болит.
Через пару секунд:
— … Простите! — Цзюйлу подумала и решила объяснить: — Если бы вы плыли или шли вдоль дорожки, мы могли бы двигаться параллельно и не столкнуться. Но вы пересекли поперёк — так легко кого-нибудь задеть. Поэтому…
Чи Цзянь понял, к чему она клонит, и потерёл переносицу:
— Ладно, ничего страшного.
Он тихо усмехнулся:
— Если бы я шёл вдоль дорожки и вы бы меня пнули — было бы ещё хуже.
— Что?
http://bllate.org/book/4965/495470
Готово:
