Инь Цихань находился на горе Вантянь, и чтобы отыскать его, Ши Цань нужно было подняться в горы — а значит, нанять машину. Так она и думала, быстро шагая в направлении, указанном стрелкой. Только завернув за угол и ступив на чужую территорию, она вдруг замерла.
— Цаньцань.
Инь Цихань стоял невдалеке, прямо под рекламным щитом с расценками. Увидев её, он первым помахал рукой и приветливо кивнул.
— Ты специально здесь меня поджидал? Да чтоб тебя! — не сдержалась Ши Цань, выругавшись сквозь зубы. Как только она увидела Инь Циханя, внутри всё закипело: он выглядел безупречно — чистый, собранный, даже элегантный, — а сама она — растрёпанной и измученной. Он просрочил отпуск, исчез и укатил за шестьсот километров, а теперь ведёт себя так, будто всё в порядке и он тут ни при чём.
Инь Цихань мягко улыбнулся:
— Нет, Цаньцань, ты меня неправильно поняла. Я пришёл сюда по делам. Закончил их, взглянул на часы — и решил подождать тебя здесь. Так тебе не придётся шерстить всю гору в поисках меня.
Ши Цань усмехнулась, но в глазах не дрогнуло ни тени улыбки:
— Какой же ты заботливый. Хватит тут торчать — у меня к тебе куча вопросов. Сначала выслушаю ответы, потом поговорим о твоём просроченном отпуске.
Чем больше она думала, тем злее становилось. Добавила сквозь зубы:
— Жди, пока не переродишься придурком.
Ши Цань повела Инь Циханя в самый укромный угол, убедилась, что вокруг никого нет, скрестила руки на груди и уставилась на него:
— Говори, зачем ты изменил память дяде Юэ?
Инь Цихань молчал, внимательно оглядывая её. Ши Цань была невысокой, и ему пришлось слегка наклонить голову, чтобы смотреть ей в глаза — отчего его взгляд казался особенно сосредоточенным.
Прошло немного времени. Инь Цихань отвёл глаза и уставился на большое дерево рядом. В его взгляде мелькнула тень — будто мимолётное чувство прощания и грусти, почти иллюзорное.
Ши Цань знала, что он промолчит. Она шагнула ближе, и тон её стал жёстким:
— В принципе, мне плевать, о чём вы с дядей Юэ говорили. Мне всё равно, задерживаешься ли ты в мире живых.
Она резко сменила интонацию:
— Но! Ты изменил воспоминания дяди Юэ после разговора с ним. Ты остался здесь именно ради горы Вантянь. В этом случае я не могу остаться в стороне.
Инь Цихань мягко улыбнулся:
— Я знаю. Поэтому и ждал тебя здесь заранее.
Его голос звучал нежно, но у Ши Цань по спине пробежал холодок. За полгода работы временным агентом, за время, проведённое вместе с дядей Юэ в ловле духов, она стала почти инстинктивно чувствовать присутствие нечисти и тёмной энергии.
В воздухе прозвучал едва уловимый шелест.
В следующее мгновение Ши Цань резко наклонилась, и чёрная, как лезвие, струя нечистой энергии пронеслась над её головой, коснулась Инь Циханя и растворилась на нём, словно чернила в воде. Ши Цань без колебаний сжала правую руку в кулак и нанесла удар в лицо Инь Циханю.
Тот мгновенно уклонился, протянул руку, чтобы схватить её за запястье, но как только его пальцы коснулись её кожи, рука будто обожглась — с шипением пошёл белый дым.
Инь Цихань нахмурился, другой рукой резко провёл вниз — и с неба на них обрушился дождь из чёрных струй нечистой энергии.
— Ты совсем с ума сошёл! — заорала Ши Цань, левой рукой выхватив из воздуха железную верёвку. Она молниеносно набросила петлю на шею Инь Циханю и резко дёрнула на себя, освободив правую руку и прижав его спиной к дереву.
Чёрные струи, падавшие на неё, испарялись, не оставляя и следа.
Инь Цихань, стиснутый верёвкой для связывания душ, не мог пошевелиться. В его глазах исчезла вся улыбка, осталась лишь серая, выцветшая печаль и явное разочарование. За всё это время после воссоединения он впервые выглядел так, будто был просто хрупким, бледным призраком.
— Решил со мной драться? Хочешь стереть и мою память? — Ши Цань без церемоний сжала его подбородок, сдерживая желание дать пощёчину. — Сволочь! Зачем ты стираешь только последние два дня? Лучше уж сотри все три года моей жизни целиком!
— Цаньцань… — прошептал Инь Цихань.
— Вали отсюда! Сегодня с тобой не кончено, — они стояли слишком близко, и из-за разницы в росте Ши Цань пришлось запрокинуть голову, чтобы сердито уставиться на него. — Ты на каком основании самовольно стираешь мои воспоминания? Не надо мне эту чушь про «ради твоего же блага»! Да пошёл ты со своей заботой! Ты хоть знаешь, чем я занималась эти три года?!
В лесу стояла тишина, слышался лишь шелест падающих листьев.
Ши Цань глубоко вздохнула и посмотрела на Инь Циханя так, будто хотела разорвать его на куски:
— Мой брат погиб неизвестно как, его душа исчезла, возможно, сейчас он где-то страдает! Мама до такой степени расстроилась, что серьёзно заболела и дважды попадала в реанимацию. У папы все волосы поседели, ты это знаешь?! Три года! Я наконец-то получила хоть какую-то зацепку, а ты взял и просто стёр всё! На каком основании?!
— Инь Цихань, Чжан Юнкан неразрывно связан со смертью моего брата. Его душа пропала на три года, а теперь вдруг снова появилась. Я была безумно счастлива. Пусть он даже мёртвый дух или просто твоя одежда — для меня это надежда, мой единственный шанс. Что вы с дядей Юэ обсуждали, мне плевать. Как ты связан с Чжан Юнканом — я сама разберусь.
В конце концов, Ши Цань стиснула зубы, пальцы, державшие верёвку для связывания душ, побелели от напряжения:
— Я не жду от тебя помощи, но хватит меня унижать!
С каждым её словом лицо Инь Циханя становилось всё бледнее. Когда она закончила, он выглядел так, будто был мыльным пузырём, готовым лопнуть от малейшего прикосновения.
— …Цаньцань, прости, — тысячи слов вертелись у него на языке, но он выбрал самое беспомощное.
— Мне не нужны извинения, — верёвка ослабла, Ши Цань отступила на шаг и смотрела на него. — Ты ведь знаешь, что Ши Лань тебя боготворил. Знаешь, как папа с мамой тебя любили. Мама переживала не только из-за Ши Ланя, но и потому, что ты бросил нашу семью! Мне не нужны извинения. Если ты всё ещё считаешь нас семьёй, расскажи мне всё, что знаешь.
Инь Цихань долго молчал. Так долго, что надежда в глазах Ши Цань начала угасать. Она ведь видела, как он смягчился, думала, что он заговорит, но это долгое молчание заставило её усомниться — не окаменело ли его сердце снова.
Она уже использовала все аргументы: логику, чувства, истерику, семейные узы. Если Инь Цихань всё равно останется глухим…
Ладно. Если придётся, она пойдёт на крайние меры: упадёт на колени, будет реветь, как маленькая девочка, истерично, жалобно, сопливо — пусть даже это будет унизительно.
Лицо Инь Циханя оставалось спокойным, но в глазах бушевала буря. Он смотрел на Ши Цань — её взгляд был чист, как белый лист, в нём читалась лишь надежда, больше ничего.
Он сжал кулаки, потом медленно разжал их и, наконец, опустил плечи, бессильно прислонившись к дереву за спиной.
— Последняя попытка, Цаньцань, — сказал он тихо. — Я не хочу втягивать тебя в это. Я стою на краю пропасти, ищу правду. Найду — обязательно отдам тебе всё целиком. Мне не нужно, чтобы ты шла со мной навстречу бездне. Как ты сама сказала, родители уже потеряли двух сыновей. Я не могу допустить, чтобы они потеряли и дочь.
Ши Цань пристально смотрела на него, потом вдруг слегка улыбнулась:
— Ты ищешь правду на краю пропасти. А упадёшь ли ты в неё?
— Возможно, — ответил Инь Цихань.
— Вот именно, — Ши Цань сняла верёвку с его шеи и спрятала в ладони. — Я понимаю тебя. Могу стоять на месте и ждать, пока ты принесёшь мне ответ. Но если ты упадёшь в пропасть, я никогда не дождусь этого ответа.
— Я могу пойти с тобой, — сказала она. — Каким бы трудным ни был путь к истине, по крайней мере, когда ты будешь падать, я смогу удержать тебя.
На этот раз Инь Цихань не заставил себя долго ждать. Он медленно улыбнулся, глаза его ожили:
— Маленький Вулкан… Я… Ладно. Я расскажу тебе всё: что со мной происходит, о чём говорил с дядей Юэ и как связан с Чжан Юнканом.
***
Юэ Чжао вчера играл в «курицу» до трёх часов ночи, проиграв подряд шесть раз, швырнул телефон и уснул. Проснувшись, он не знал, день сейчас или ночь, и, ещё сонный, пошёл в туалет.
Едва он начал, как телефон завибрировал, будто звал на казнь.
Юэ Чжао поднял его — брат.
— Брат? Давно не звонил! Скучал? Или проблемы? Нужна помощь?
На самом деле Юэ Чжао просто шутил — не думал, что брату действительно нужна помощь. Скорее всего, соскучился. Ведь он же бездельник, что может предложить? Все в их поколении Четырёх Домов Инь-Ян были безнадёжными, а он — самый безнадёжный из безнадёжных. Его существование имело лишь одно значение — показывать, что семья многочисленна.
Поэтому он совершенно не ожидал, что брату действительно нужно кое-что поручить.
— Чжэньчжэнь, ты в университете? Сейчас пришлют за тобой машину, — брат назвал его по детству, голос звучал обеспокоенно.
— Я не в университете, брат, я в отеле «Хуаюэ» на улице Дунъэрлу, — мозг Юэ Чжао мгновенно проснулся. Он лихорадочно натягивал одежду, даже не умывшись. — Сейчас спущусь. Что случилось? В чём дело?
Хотя он понятия не имел, что произошло, но если даже его брат так взволнован — дело серьёзное.
В их поколении Четырёх Домов Инь-Ян было всего трое, кто хоть что-то значил: Инь Цихань, Ши Лань и Юэ Цин.
Но даже Юэ Цин сильно уступал первым двоим.
Инь Цихань с детства проявлял абсолютный талант к традиционным искусствам их Домов. Он оставил далеко позади всех остальных детей, возможно, даже отцовское поколение. Ши Лань тоже был недалеко позади — отец почти не учил его, но тот самостоятельно достиг невероятных высот.
Юэ Цин же прилагал усилия, но таланта у него было мало. Он знал семейные искусства, но не так глубоко и точно, как Инь Цихань или Ши Лань. Тем не менее его всё равно считали третьим «перспективным наследником» — просто потому, что он, хоть и не блистал в магии, отлично учился и после университета успешно вёл семейный бизнес.
Но главное — все остальные были просто безнадёжны.
Поэтому, несмотря на то, что Юэ Цин был «третьим после двух великих», внутри Домов его всё равно хвалили — редкость ведь!
— В одной из дочерних компаний нашего архитектурного бюро сотрудник, видимо, не выдержал рабочего давления и только что спрыгнул с крыши, — вздыхал Юэ Цин на другом конце провода. Юэ Чжао даже представил, как брат трёт виски, нахмурившись:
— Это случилось в оживлённом месте, сразу поднялся переполох. Новости уже не сдержать. Ближайший рейс у меня только в четыре часа, вечером вернусь в страну. Чжэньчжэнь, сходи, пожалуйста, разберись. Поговори с журналистами, успокой семью, как положено. Подробности обсудим, когда я приеду.
— Хорошо, брат, не волнуйся, сейчас еду, — Юэ Чжао уже собрался, пока слушал, и теперь мчался вниз по лестнице.
По дороге он тревожно искал в телефоне новости и действительно увидел несколько тем в топе:
«Современная молодёжь и переработки», «Сотрудник компании Чжан прыгнул с крыши, ему всего двадцать пять», «Может ли капитал компенсировать молодую жизнь?» и так далее. Юэ Чжао пролистывал комментарии и вдруг пробормотал:
— Чжан Юаньхан… Чжан Юаньхан… Почему это имя кажется таким знакомым…
Утро прошло, температура поднялась.
Солнце не жгло, как летом. Здесь, осенью, разница между днём и ночью была большой: утром и вечером прохладно, а днём тепло, но не душно.
Хотя жары не было, духам лучше избегать прямых солнечных лучей. Ши Цань и Инь Цихань сидели в тенистом, прохладном месте.
— Держи, — Ши Цань протянула Инь Циханю маленький флакон с красной жидкостью. Она многозначительно приподняла бровь, не скрывая сарказма: — Внутри ничего лишнего, пей спокойно. Не будь таким подозрительным.
— Спасибо, — Инь Цихань сделал вид, что не понял намёка, взял флакон и сразу выпил. Он улыбнулся Ши Цань, обнажив белоснежные зубы, и выглядел так живо и естественно, будто всё ещё был жив.
Этот вид вызывал боль — он казался таким настоящим, таким близким, но на самом деле они уже были разделены границей жизни и смерти.
http://bllate.org/book/4964/495407
Готово:
