В её школе действительно висел почётный список. Там вывешивали не только награды нынешних учеников, но и в течение нескольких последних лет размещали фотографии выдающихся выпускников. Однако Фу Бэйчжэнь считала, что на её зачётной фотографии при поступлении свет падал плохо и снимок получился не слишком удачным. Кроме того, единственный раз, когда Гу Юйчэн потащила её туда посмотреть, она больше никогда всерьёз не задерживалась перед этим списком.
— К тому же, как говорит наш классный руководитель, «новые волны Янцзы вытесняют старые», — продолжала она. — Прошлые заслуги нас не касаются, нет смысла ими заниматься. Всё равно мы их рано или поздно догоним.
Классный руководитель всегда придерживался педагогики поощрения, и после этих слов Фу Бэйчжэнь тем более не видела смысла тратить время на этот список.
Фу Бэйчжэнь:
— Ты так и не сказал мне, откуда узнал про это заведение.
Дуань Шиянь улыбнулся, приподнял веки и встретился с ней взглядом:
— Наверное, потому что я и есть та самая «старая волна», которую, по словам твоего классного руководителя, вас ждёт участь выбросить на берег.
Фу Бэйчжэнь:
— …………
На мгновение воцарилась полная тишина.
Фу Бэйчжэнь будто плыла по воздуху, шагая неуверенно позади Дуаня Шияня. Она подошла к столику, села и тут же схватила меню, усердно углубившись в изучение блюд, будто внезапно решила сосредоточиться исключительно на заказе.
Порции каши в глиняном горшочке здесь были щедрыми. Дуань Шиянь взглянул на её выбор и добавил всего два лёгких закусочных блюда.
Хозяин оказался быстрым: вскоре всё заказанное уже стояло на столе.
Фу Бэйчжэнь опередила Дуаня Шияня — схватила большую ложку и первым делом наполнила ему до краёв миску рыбной кашей, поставила перед ним и тут же одарила примирительной улыбкой.
Дуань Шиянь взял ложку и, слегка усмехаясь, посмотрел на неё:
— Это что получается — утешительный подарок для «старой волны», которую уже выбросило на берег?
— …
Фу Бэйчжэнь предпочла молча опустить лицо в свою миску с кашей.
На этот вопрос она не могла ответить.
Лучше просто есть кашу. Есть кашу.
После окончания школы Фу Бэйчжэнь сразу уехала учиться в Род-Айленд. Эта каша стала для неё первой за всё время после возвращения на родину. Хозяин, как и прежде, готовил превосходно: каша была разваристой, а рыбные ломтики — свежими, ароматными и нежными, как в её воспоминаниях.
Одна миска — и желудок наполнился теплом и удовольствием.
Обида на то, что сегодня ей так и не удалось съесть хот-пот, уже не казалась такой острой, как по дороге сюда.
После ужина Дуань Шиянь подошёл к стойке расплатиться, а Фу Бэйчжэнь откинулась на спинку стула и достала телефон. Она зашла на официальный сайт своей школы, открыла раздел «Выдающиеся выпускники прошлых лет» и, пролистав пару страниц, легко отыскала ту самую фотографию среди целой стены портретов.
На снимке Дуань Шиянь почти не отличался от нынешнего себя — в нём уже угадывались черты того человека, каким он стал сейчас, хотя тогда ещё чувствовалась дерзкая, острая энергия юности.
Фу Бэйчжэнь вдруг пожалела.
Жаль, что она не родилась на два года раньше — тогда бы каждый день в школе можно было любоваться этим лицом, и даже зубрёжка казалась бы приятной!
Она огляделась по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, осторожно, словно воришка, протянула палец к экрану и тайком сохранила фотографию.
Затем вышла из сайта и открыла одно оранжевое приложение. В строке поиска она начала вводить ключевые слова: «изготовление почётной грамоты для хорошего соседа».
……
Дуань Шиянь расплатился с хозяином и, пока принимал звонок, направился обратно к Фу Бэйчжэнь.
Та была полностью погружена в свой маленький мир и даже не услышала его шагов.
На экране её телефона красовались десятки вариантов почётных грамот: от строгих красных полотен с золотыми буквами до лент, развевающихся на ветру, — выбор был на любой вкус.
Но Фу Бэйчжэнь всё ещё оставалась недовольной. Оперевшись подбородком на ладонь, она тихо бормотала:
— Качество фото отзывов какое-то сомнительное… Если подарить такое, будет совсем непрезентабельно…
— Ага! Может, лучше заказать большой золотой кубок? И выгравировать на нём имя Дуаня Шияня! В крайнем случае хоть сможет использовать как фруктовницу!
Дуань Шиянь:
— …
Фу Бэйчжэнь решила, что пора идти, выключила телефон, подхватила сумочку с соседнего стула и собралась подойти к стойке, чтобы встретиться с Дуанем Шиянем.
Но, обернувшись, она увидела, как тот, словно самый красивый призрак в истории, бесшумно стоит прямо за её спиной и внимательно смотрит на неё.
Фу Бэйчжэнь:
— …
Почему в её глазах стоят слёзы? Потому что она ненавидит этот безжалостный мир!
Фу Бэйчжэнь замерла на месте, дрожащей рукой протянула вперёд ладонь, будто Эркань:
— Скажи мне, что ты ничего не слышал, ладно?
Дуань Шиянь слегка кивнул и с готовностью ответил:
— Хорошо. Я ничего не слышал.
— …
Фу Бэйчжэнь крепко зажмурилась.
Ответил слишком быстро — явно неправдоподобно. Прямо на лице написано: «Да, я тебя обманываю».
В голове мелькнуло множество планов спасения, включая (но не ограничиваясь):
— предложить крупную сумму за молчание, чтобы вызвать у него постоянную амнезию;
— или вовсе воспользоваться тёмной ночью и устранить свидетеля.
… Ладно, совесть у неё всё-таки есть. Так предательски поступать нельзя.
Она шла рядом с Дуанем Шиянем, покидая кафе, и пыталась подобрать слова, чтобы спасти свой образ в его глазах, который теперь, вероятно, рухнул окончательно:
— Ну, насчёт кубка… Это же просто гипербола, ты же понимаешь?
У неё точно нет такого дурного вкуса!
Дуань Шиянь слегка приподнял бровь и сделал вид, что внимательно слушает:
— Да? И как это объяснить?
— …
Фу Бэйчжэнь, стиснув зубы, продолжила сочинять на ходу, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:
— Ну, золото ведь не портится со временем! Значит, моё благодарное чувство к тебе будет вечным! А ещё золото — символ благородства с древних времён. Я просто хочу сказать, что твой характер сияет, как золото!
Она выпалила всё это одним духом, но Дуань Шиянь лишь спокойно произнёс:
— И всё?
Фу Бэйчжэнь:
— …………
Больше ничего не придумывается.
Она уже совершенно выжата!
Фу Бэйчжэнь без сил толкнула его вперёд:
— Будь добр к больной, прошу тебя, пощади меня.
Дуань Шиянь тихо усмехнулся. Она только что перенесла высокую температуру и получила капельницу, поэтому была слаба и дрожала всем телом. Её толчок был настолько слабым, что для него он был почти незаметен.
Тем не менее, он послушно сбавил сопротивление и позволил себе быть «подтолкнутым» вперёд.
—
Из-за этой болезни Фу Бэйчжэнь сначала не собиралась сообщать семье. Но на следующий день мать прислала Чэнь И с посылкой. Та, увидев на столе коробку с лекарствами и пакет с этикеткой больницы, сразу всё поняла — Чэнь И была слишком проницательной.
В тот же день Фу Бэйчжэнь вместе с лекарствами «упаковали» и отправили домой.
Мать не успокоилась, пока не убедилась, что простуда прошла полностью, и только тогда разрешила дочери вернуться в квартиру в комплексе «Тайчуань».
— Я же говорила тебе жить дома, а ты не слушаешься, — продолжала мать, попрекая её. — В следующий раз вообще не пущу тебя наружу. Переедешь обратно, ясно?
— Ясно, ясно, — поспешно закивала Фу Бэйчжэнь. — Мам, мне пора, не забудь велеть горничной позже отправить мои вещи обратно в «Тайчуань».
У Фу Бэйчжэнь на сегодня были другие планы.
Пока она отдыхала дома, руки не сидели без дела — она нарисовала несколько эскизов. Вчера по телефону она уже договорилась с бабушкой Дуань о встрече, чтобы лично обсудить детали и узнать, есть ли у неё какие-то пожелания по доработке.
— Мне всё нравится, — сказала бабушка Дуань, аккуратно сложив принесённые чертежи и придвинув к Фу Бэйчжэнь тарелочку с пирожными. — Попробуй вот это. Говорят, молодые девушки очень любят такие сладости. Я специально велела повару приготовить сегодня утром, зная, что ты придёшь. Посмотри, подходит ли тебе на вкус.
Фу Бэйчжэнь не стала церемониться, улыбнулась и взяла пирожное:
— Очень вкусно, спасибо, бабушка.
— Рада, что понравилось, — бабушка Дуань улыбалась так, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. — Ешь ещё, ты такая худая!
— Спасибо, бабушка, мне достаточно, — проглотив последний кусочек, Фу Бэйчжэнь достала из сумки автоматическую ручку и приготовилась записывать все замечания бабушки по эскизам. — Посмотрите, какой из этих вариантов вам больше нравится. Потом мы будем двигаться в этом направлении.
Бабушка Дуань бегло пробежалась глазами по разложенным чертежам, прищурилась и ласково заговорила:
— Дорогая Бэйчжэнь, я уже в возрасте. Все твои рисунки прекрасны, но выбрать прямо сейчас — не могу. Дай подумать.
— Вот что: ведь это ожерелье я собираюсь подарить будущей жене Шияня. Не поможешь ли бабушке? Сходи в его компанию и спроси его мнение.
Фу Бэйчжэнь на мгновение задумалась:
— А не помешаю ли я ему на работе? Мы ведь живём в одном доме. Если нужно, я могу зайти к нему после работы…
— Что?! — удивлённо воскликнула бабушка Дуань, даже повысив голос. — Вы живёте в одном доме?!
Вот почему внук вдруг сменил жильё, говоря, что теперь ближе к офису! Оказывается, всё это лишь отговорки для бабушки!
Фу Бэйчжэнь растерянно спросила:
— … А в чём проблема?
— О, конечно, никакой, — бабушка Дуань быстро взяла себя в руки и похлопала её по руке. — Просто я хотела попросить тебя кое о чём ещё. У меня есть кое-какие вещи, которые нужно передать Шияню. Раз уж ты согласна сходить, мне не придётся искать кого-то другого, кому можно доверить это.
— Сделаешь доброе дело для бабушки, правда?
Как только бабушка произнесла «доверить», Фу Бэйчжэнь сразу представила секретные документы.
Она тут же собралась, и вся её слабая неуверенность испарилась под искренним взглядом пожилой женщины:
— Хорошо, я сейчас же отправляюсь.
******
Сорок пять минут спустя серебристо-серый Bugatti остановился у главного входа в штаб-квартиру «Синьхэ».
Фу Бэйчжэнь вышла из машины. Едва она сделала несколько шагов к зданию, как к ней навстречу поспешил мужчина в безупречном костюме. Увидев её, он ускорил шаг:
— Вы госпожа Фу?
Получив подтверждение, он взял у неё пакет и, направляя внутрь, представился:
— Я помощник господина Дуаня, Чжан Тянь. Господин Дуань как раз зашёл на экстренное совещание, поэтому прислал меня встретить вас.
Этот помощник был близким сотрудником Дуаня Шияня, и почти все в здании его знали. Увидев, как он лично выходит встречать гостью, сотрудники невольно заинтересованно уставились на Фу Бэйчжэнь.
Снаружи все делали вид, что заняты работой, но втайне уже доставали телефоны:
[Срочно! Чжан-помощник только что провёл в комнату отдыха президента какую-то потрясающе красивую девушку! Кто знает, кто она такая? Если бы она представляла партнёрскую компанию, я бы точно запомнил!]
[Подтверждаю!]
[Вы что, золотые рыбки с памятью на семь секунд? Это же дочь семьи Фу, та самая, что недавно разорвала помолвку с семьёй Сун!]
[Точно! Я тогда ещё подумал: если даже такая помолвка между кланами может развалиться, то все мои любимые романы про миллиардеров — полная чушь!]
[Не отчаивайтесь! Может, госпожа Фу пришла сюда потому, что наш президент Дуань успешно «перехватил» её сердце?]
[!!! Отзываю! За вами наблюдает президент Дуань!]
Весь двадцать шестой этаж «Синьхэ» принадлежал Дуаню Шияню. Солнечный свет проникал сквозь панорамные окна, отражаясь в полированных мраморных полах. В просторном офисном пространстве помощники и секретари сидели за своими столами, тихо переговариваясь по мере необходимости.
Чжан Тянь провёл Фу Бэйчжэнь в комнату отдыха и предложил подождать там. Через некоторое время секретарь принёс кофе и закуски. Уходя, она не удержалась и ещё раз бросила взгляд на сумочку Фу Бэйчжэнь, лежащую на диване.
Заметив её интерес, Фу Бэйчжэнь улыбнулась. Секретарь смутилась и пояснила:
— Простите, я давно хочу такую сумку, но никак не могу её найти в продаже, поэтому…
http://bllate.org/book/4962/495306
Готово:
