Фу Бэйчжэнь услышала, как малыш, сжав кулачки, повернулся к матери и спросил:
— Мама, ты же говорила, что если я заплачу во время укола, приползёт чёрная тень и утащит меня. Это правда?
Мать, боясь, что ребёнок расплачется, нарочно припугнула его:
— Да! Поэтому, когда подойдёт твоя очередь, ни в коем случае не плачь.
Губы малыша задрожали — он изо всех сил сдерживал слёзы, но в конце концов не выдержал, зарылся лицом в мамину грудь и, дрожащим пальцем указывая на Фу Бэйчжэнь, прошептал сквозь всхлипы:
— А это… это разве не та самая чёрная тень? Не хочу, чтобы ведьма сварила меня в кастрюле! Ууу…
Фу Бэйчжэнь: «…?»
Ведьма? Она??
Разве она похожа на ведьму только потому, что укуталась в чёрное одеяло? В чём ещё она могла быть похожа на ведьму, а?!
Она резко стянула с плеч одеяло, которое Дуань Шиянь накинул ей перед тем, как уйти оплатить счёт.
Извините, но в вопросах красоты она всегда была чересчур привередливой!
Мать смущённо извинилась перед Фу Бэйчжэнь и вытащила плачущего сына из своего объятия:
— Хватит болтать глупости! Какая ведьма? Немедленно извинись перед сестрой.
Обиженного малыша за шиворот вытащили на свет, и он сквозь слёзы посмотрел на Фу Бэйчжэнь.
Малыш: «!!!»
Как так? Ведьма-злодейка вдруг превратилась в прекрасную сестричку!
******
В зоне ожидания у лаборатории Дуань Шиянь подходил к Фу Бэйчжэнь с платёжной квитанцией в руке как раз в тот момент, когда она, стоя к нему спиной, пыталась договориться с обиженным малышом. Тот уже успел вытащить из кармана брюк целую горсть мелких купюр и, пересчитывая их одну за другой, демонстрировал ей:
— Сестричка, ты такая красивая! Когда я вырасту, станешь моей девушкой?
— Смотри, у меня полно денег! Если будешь со мной, обещаю — будешь есть самое вкусное и пить самое лучшее!
— Раз, два, три! Если не откажешься до конца счёта, значит, ты моя девушка!
С этими словами он молниеносно выкрикнул все три цифры, даже не дав ей секунды сказать «нет».
Его мама пробормотала:
— …Дорогой, откуда у тебя столько сбережений? Ведь все новогодние деньги я каждый год забираю себе!
Фу Бэйчжэнь рассмеялась. Она нарочно вытащила из его пачки одну купюру и помахала ею перед глазами:
— Правда? Отдашь эту мне? Не жалко?
Малыш колебался, глядя на купюру в её руке, но в конце концов решительно закрыл глаза и, стиснув зубы, выпалил:
— Не жалко! Забирай! Всё можешь взять!
Он уже был готов к тому, что остальные сокровища тоже исчезнут, но ничего не происходило. Недоумённо открыв глаза, он увидел, что рядом с его заветной красивой сестричкой внезапно появился мужчина, который выглядел очень грозно!
Дуань Шиянь стоял рядом с Фу Бэйчжэнь и сверху вниз смотрел на этого наглеца, осмелившегося посягнуть на его капусту — ту самую, которую он с таким трудом собирался пересадить на свою грядку.
У малыша тут же сработал радар соперника. Он резко вскочил со скамьи и, задрав голову, вызывающе заявил Дуаню Шияню:
— Ты чего хочешь? Ха! Предупреждаю: красивая сестричка уже приняла мой свадебный подарок, теперь она моя! Убирайся и не подходи к ней!
Фу Бэйчжэнь: «?»
Постой-ка… С каких это пор подарок стал свадебным выкупом, о котором она, главная заинтересованная сторона, даже не знала?
Дуань Шиянь бросил взгляд на малыша, которому едва доходило до пояса, затем перевёл глаза на пачку купюр в его руках и спокойно произнёс:
— У тебя нет столько денег, сколько у меня.
Малыш сжал кулачки и, разозлившись, закричал:
— И что с того?! Я ещё маленький, но я — перспективная акция! Даже если сейчас ты выше и богаче меня, я всё равно не сдамся!
Дуань Шиянь холодно взглянул на него:
— Не уверен насчёт всего остального, но точно знаю одно: твоя красивая сестричка вряд ли станет встречаться с ребёнком, у которого ещё молочные зубы не выросли.
Прямое попадание в самую больную точку.
Малыш, находившийся в периоде смены зубов, прикрыл рукой свой пропущенный передний зуб и заревел.
Фу Бэйчжэнь: «…………»
Мать малыша хохотала до слёз. Услышав, как медсестра наконец позвала имя её сына, она быстро потянула его к окну для сдачи анализа крови.
Когда они ушли, Фу Бэйчжэнь сменила позу и безмолвно уставилась на Дуаня Шияня своими чёрными, блестящими глазами.
Дуань Шиянь сдержанно прокомментировал:
— Привлекаешь внимание направо и налево.
Он отсутствовал совсем недолго, а тут уже нашёлся дошкольник, желающий похитить его едва приручённую капусту.
«Похищенная» капуста слегка задрожала своими сочными листочками, пытаясь показать, насколько она невиновна в этом обвинении.
Дуань Шиянь добавил:
— Я избавил тебя от одной маленькой проблемы. Не нужно слишком благодарить меня.
Фу Бэйчжэнь: «…Постой, я и не собиралась тебя благодарить!»
Вскоре после этого настала очередь Фу Бэйчжэнь. Медсестра быстро взяла у неё кровь и отправила ждать результаты анализов.
Фу Бэйчжэнь получила отчёт с автоматического терминала и вернулась в приёмный покой к врачу.
Врач внимательно изучил её анализ:
— Лейкоциты и нейтрофилы немного повышены. На всякий случай сегодня сделаем вам укол. Ещё выпишем два препарата. У вас есть аллергия на что-нибудь?
Фу Бэйчжэнь покачала головой:
— Нет.
Врач кивнул и протянул ей распечатанный рецепт.
После всей этой возни, да ещё и с жаром, к тому моменту, когда медсестра подключила ей капельницу, Фу Бэйчжэнь уже клевала носом от усталости.
Она полусонно опустила веки, чёрные волосы упали на плечи, и, понимая, что рука занята капельницей, она с трудом собралась с силами и повернулась к Дуаню Шияню:
— Господин Дуань, спасибо тебе огромное за сегодня. Может, тебе лучше сначала уехать? Как только капельница закончится, я сразу вызову водителя, чтобы он отвёз меня домой.
— Раз уж я здесь, не стоит беспокоить других, — ответил Дуань Шиянь, стоя у её кровати. Он достал из пакета флакон жаропонижающего сиропа, хорошенько встряхнул его и налил полный стаканчик, поднеся к её губам. — Держи.
Каждая клеточка тела Фу Бэйчжэнь восстала против этой оранжево-красной жидкости. Все и так знают: всё, что хоть как-то связано с сиропом, никогда не бывает вкусным.
Например, то, что сейчас было перед ней, хоть и не было горьким, но эта приторная, тошнотворная сладость ничуть не лучше горького лекарства.
Она героически запрокинула голову и одним глотком проглотила весь сироп. В ту же секунду её лицо исказилось от ужаса.
Дуань Шиянь протянул ей стакан воды:
— Выпей немного, чтобы смыть вкус.
Фу Бэйчжэнь схватила стакан и сделала несколько больших глотков. Наконец, этот приторный привкус начал спадать. Она глубоко вздохнула и протянула стакан обратно, но не успела произнести «спасибо», как увидела, что Дуань Шиянь спокойно вылил остатки воды в её стакан из-под сиропа.
Фу Бэйчжэнь: «…Что ты делаешь?»
Дуань Шиянь снова поднёс стакан к её губам, не допуская возражений:
— Выпей всё до конца, чтобы не снизить эффективность лекарства.
«…»
Фу Бэйчжэнь невольно произнесла:
— Дуань Шиянь.
— Да?
— Как пишутся два иероглифа в твоём имени? «Время дьявола» и «Производное дьявола»?
«…………»
—
Врач назначил две большие капельницы, и на их введение уйдёт как минимум два часа. Фу Бэйчжэнь лежала на кровати, веки становились всё тяжелее, и в конце концов она не выдержала и уснула.
Когда она проснулась, в палате царил полумрак: яркие белые лампы дневного света, которые были при засыпании, уже заменили на тёплый ночник. Фу Бэйчжэнь смотрела в потолок, некоторое время пребывая в растерянности, пока постепенно не вспомнила, где находится.
Одну из двух капельниц над головой уже убрали, вторая наполовину опустела.
Фу Бэйчжэнь моргнула и огляделась по палате, пока её взгляд не остановился на Дуане Шияне.
Тот сидел неподалёку на диване. Из-за тусклого света она не могла разглядеть выражение его лица, но чётко видела глубокие черты его профиля в полумраке.
Значит, всё это время, пока она спала, он сидел здесь и ждал.
Персонал частной клиники был очень внимателен: если пациент приходил один, медсёстры регулярно заглядывали, не нужна ли помощь. Кроме того, у её кровати был вызывной звонок, соединённый напрямую с постом медсестёр. Казалось бы, присутствие кого-то рядом не имело особого значения.
Но это было не так.
Внутренний голос тихо прошептал Фу Бэйчжэнь: чувствовать, что кто-то рядом, не быть совершенно одной — это действительно другое.
Она не могла не признать: в тот момент, когда она открыла глаза и увидела, что Дуань Шиянь всё ещё здесь, внутри у неё вспыхнула радость, которую невозможно было скрыть.
Фу Бэйчжэнь уютнее устроилась под одеялом.
Про себя она слегка упрекнула себя: «Ах, ничего не поделаешь… Я просто двуличная девчонка, которая говорит одно, а думает другое».
Дуань Шиянь услышал шорох одеяла и поднял голову, взгляд упал на её кровать.
Фу Бэйчжэнь не успела отвести глаза и теперь просто смотрела на него, широко раскрыв глаза.
Дуань Шиянь подошёл к её кровати, проверил капельницу и нажал кнопку вызова медсестры:
— Почти закончилось. Позову медсестру, чтобы сняла иглу.
Затем он посмотрел на неё:
— Что хочешь поесть? После снятия иглы сходим куда-нибудь перекусить.
Он не сказал бы этого, если бы она не почувствовала внезапный голод.
Она облизнула губы и смело предложила:
— Хочу горячий горшок!
— Я знаю одно хорошее место. Если сейчас забронировать столик, как раз успеем.
Дуань Шиянь тихо рассмеялся:
— У тебя неплохие амбиции.
Человек, только что получивший укол от жара, уже мечтает о горячем горшке.
Фу Бэйчжэнь: «…»
Раз не собирался разрешать, зачем вообще спрашивал?!
******
На деле выбор ужина, предложенный Дуанем Шиянем, оказался крайне простым: каша, каша и ещё раз каша.
Фу Бэйчжэнь, прижимая руку после снятия иглы, возмутилась:
— Это что за выбор такой?
— Почему это не выбор? — невозмутимо ответил Дуань Шиянь. — Ты можешь выбрать, какую именно кашу будешь есть сегодня вечером. Вариантов предостаточно.
Фу Бэйчжэнь попыталась возразить:
— Но я же больная! Больным нужно восполнять силы!
— О? Чтобы подпитывать вирусы в твоём организме?
«…………»
Жар, наверное, повлиял на её способность спорить — она не смогла найти возражения на слова Дуаня Шияня!
Она лишь понуро последовала за ним, словно побеждённый перепёлок, и уныло забралась в его машину.
Чёрный Maybach слился с ночью и тронулся с места, увозя их прочь от больницы.
Сначала Фу Бэйчжэнь не обратила внимания, но чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем больше она узнавала дорогу. В конце концов машина остановилась у знакомого заведения в переулке.
В такое позднее время те, кто выходил перекусить, обычно выбирали что-нибудь вроде шашлыка или другой «еды для души». Желающих поздно вечером пить кашу было немного, поэтому в кашеварне сидело всего несколько человек. Пожилая хозяйка, увидев посетителей, радушно встретила их:
— Ветер сегодня сильный, садитесь-ка поближе к стене.
Фу Бэйчжэнь последовала за хозяйкой внутрь и, потянув Дуаня Шияня за рукав, тихо спросила:
— Откуда ты знаешь это место?
Эта кашеварня находилась в переулке неподалёку от её бывшей частной школы. Владельцы — пожилая пара из Пекина — после выхода на пенсию отказались жить с детьми и вернулись в свой старый дом. Доход от заведения покрывал их скромные нужды, а большую часть прибыли они жертвовали детям из бедных районов.
Фу Бэйчжэнь, конечно, не могла похвастаться таким же благородством, но это не мешало ей глубоко уважать эту пару.
В школе таких, как она, было немало: иногда, желая сменить привычную еду на что-то лёгкое, они часто заглядывали сюда, чтобы поддержать стариков.
Конечно, и каша у них была по-настоящему вкусной — это тоже играло свою роль.
Она всегда думала, что это место — их с одноклассниками тайное сокровище, известное только им.
Дуань Шиянь остановился и, помолчав, с лёгкой улыбкой посмотрел на её недоумённое личико:
— Ты, случаем, никогда не заглядывала в школьные доски объявлений, где висят списки прошлогодних отличников?
http://bllate.org/book/4962/495305
Готово:
