Фу Бэйчжэнь внимательно перечитала всё ещё раз, но так и не поняла:
— Фонари, торговые центры, проезжающие машины… Вот и всё. Ничего особенного тут нет.
Неужели она что-то упустила?
Дуань Шиянь, стоявший рядом, услышал её тихое бормотание и слегка усмехнулся.
Кроме всего этого, она упустила ещё кое-что —
отражение в стекле: её собственный чистый и прекрасный профиль.
******
Вечерний спектакль музыкального театра пробудил вдохновение у Фу Бэйчжэнь. Она рисовала, как обычно, не глядя на часы, и лишь когда набросок был готов, а стрелки уже перевалили за полночь, зевнула от усталости и, засыпая, нырнула под одеяло.
Проснулась она только под ярким утренним светом.
Сидя на кровати, она похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в себя, как вдруг телефон на подушке завибрировал.
Звонил дедушка Сун. Он сказал, что давно её не видел, и пригласил заглянуть в выходные.
Приглашение от «Суньки-собачки» можно было бы смело отправить в чёрный список и забыть, но если сам дедушка Сун лично позвонил — отказаться было непросто. Фу Бэйчжэнь попыталась сослаться на занятость, но старик добродушно отмахнулся от всех её отговорок. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Положив трубку, она зарылась лицом в колени и тяжело вздохнула.
Дедушка Сун — человек с острым умом. За эти годы он наверняка заметил её скрытое нежелание вступать в эту помолвку. Да и поведение Сун Яньчэна ясно давало понять: он тоже недоволен этим союзом и не скрывает этого.
Старик всё прекрасно понимает, но упрямо молчит об этом, будто стоит им только пожениться — и они тут же превратятся в идеальную пару, словно под действием какого-то заговора.
Фу Бэйчжэнь искренне считала, что сценарий «любовь после свадьбы» совершенно не подходит ни ей, ни Сун Яньчэну.
Для неё лучшим исходом было бы мирно расторгнуть помолвку и больше никогда друг другу не мешать — будто этого человека в её жизни и не существовало вовсе.
—
Раз уж она уже дала согласие, то в условленный выходной день Фу Бэйчжэнь переоделась и собралась выходить. Перед тем как выйти из дома, она не забыла написать Гу Юйчэн в WeChat:
«Можешь в обед позвонить мне?»
Если станет совсем невмоготу терпеть, у неё хотя бы будет повод уйти пораньше.
Водитель отвёз её к дому семьи Сун. Фу Бэйчжэнь вышла из машины и направилась ко входу, но не успела сделать и двух шагов, как чья-то рука схватила её за предплечье.
Сун Яньчэн стоял позади неё и хмурился:
— Ты нарочно делаешь вид, что меня не замечаешь?
Узнав, что она приедет в выходные, дедушка Сун строго велел ему выйти встречать. Он стоял прямо у ворот — невозможно, чтобы она его не увидела.
— Что ты такое говоришь, — Фу Бэйчжэнь резко оттолкнула его руку и, стряхнув с рукава воображаемую пылинку, невинно добавила: — Я правда тебя не заметила.
— Ведь ты ничем не выделяешься среди других. Просто мелькнул взглядом — и всё. Сначала я даже решила, что это охранник патрулирует окрестности.
Она улыбнулась без малейшего намёка на искренность и закончила фразу так, что у Сун Яньчэна вновь закипела кровь.
«Негодяй! Думает, у него три головы и шесть рук или он такой красавец, что я обязана его сразу заметить?»
«Похоже, этому псу не только зрение подвело — мозги тоже требуют осмотра у хорошего врача.»
«Чрезмерная самоуверенность — болезнь. И лечится она обязательно.»
Сун Яньчэн нахмурился. Ему показалось, будто кто-то бросил в грудь раскалённый камень — жар разливался по всему телу, выводя его из равновесия.
Сначала он почти не почувствовал боли от её удара, но чем дальше, тем сильнее становилось это мелкое, назойливое жжение — напоминание о её присутствии, которое невозможно игнорировать.
Он сжал кулаки, помолчал немного и наконец спросил:
— Ты всё ещё злишься на меня за тот случай?
Голос его звучал глухо, в интонации проскальзывало скрытое напряжение.
Фу Бэйчжэнь опустила глаза и промолчала.
На лице её не было никаких эмоций, но в голове уже началась лихорадочная работа:
«Какой ещё случай?..»
«Он столько раз меня злил — откуда мне знать, о чём именно он сейчас говорит?»
«Хм… Похоже, этот тип становится всё более противным с каждой минутой.»
Её молчание Сун Яньчэн истолковал по-своему.
В его сердце мелькнула тайная радость, и, сам не до конца понимая, что с ним происходит, он почувствовал, как напряжение внезапно спало.
Он редко объяснялся, но теперь сделал исключение:
— Я же уже говорил тебе про те слухи — всё это неправда. Я официально их опроверг.
— Ага, — Фу Бэйчжэнь кивнула без энтузиазма. — Так вот скажи, как там продвигаются ваши переговоры с дедушкой Суном? Согласился ли он наконец? Когда мы сможем расторгнуть помолвку?
По её тону было ясно: для неё расторжение помолвки — событие, которого она с нетерпением ждёт.
Сун Яньчэну стало неприятно. Он отвёл взгляд и холодно бросил:
— Очень скоро. Не волнуйся, я хочу разорвать эту помолвку даже больше, чем ты.
«Очень скоро» — это когда?
Фу Бэйчжэнь осталась недовольна его ответом, но в этот момент дедушка Сун уже вышел из дома, опираясь на трость. У неё не осталось времени продолжать разговор. Она быстро обошла Сун Яньчэна и направилась к старику:
— Дедушка Сун!
— Ах, наконец-то приехала, малышка Чжэнь! — нарочито сурово произнёс он. — Сколько времени прошло с твоего возвращения, а ты так и не навестила меня. Неужели, если бы я не позвонил, ты вообще не собиралась заходить?
— Конечно, нет! — улыбнулась она, поддерживая его под руку и помогая войти в дом. — Я давно хотела приехать, просто с момента возвращения полностью погрузилась в работу студии и никак не могла выкроить время.
Дедушка Сун похлопал её по руке:
— Тебе тяжело в студии? Если что — сразу зови Яньчэна, пусть помогает. Не стесняйся.
«Пусть Сун Яньчэн поможет? Это не помощь, а дополнительная головная боль», — подумала Фу Бэйчжэнь, но лишь улыбнулась в ответ и не стала развивать тему.
Дедушка Сун, видя её реакцию, лишь тихо вздохнул.
Изначально он устроил эту помолвку по двум причинам: во-первых, высоко ценил способности Фу Наньхэна и верил в будущее клана Фу; во-вторых, искренне любил Бэйчжэнь и считал, что она отлично подходит Яньчэну. Он думал: стоит закрепить союз формально — а чувства между молодыми людьми сами появятся со временем.
Но прошли годы, и первая причина подтвердилась сполна, а вторая не только не сбылась, но и пошла вспять: отношения между ними стали хуже, чем в день помолвки.
Пару лет назад Сун Яньчэн постоянно приходил к нему с просьбой расторгнуть помолвку. Старик тогда упорно отказывался, но в душе уже задумывался: может, лучше развязать им руки? В конце концов, насильно выращенный плод редко бывает сладким.
За обедом собрались все члены семьи Сун. Дедушка Сун строго относился к порядку за столом и не любил разговоров во время еды, поэтому трапеза прошла в полной тишине. Лишь после того как все перешли в гостиную, завязалась беседа.
Вскоре дедушка Сун получил звонок и вместе с сыном поднялся наверх обсудить дела. В гостиной Цзян Цзиньхуа поставила чашку на столик и, будто вспомнив что-то, повернулась к Фу Бэйчжэнь:
— День поминовения твоего отца — в следующем месяце, верно?
Услышав слова матери, Сун Яньчэн невольно взглянул на Фу Бэйчжэнь.
Она сидела, опустив ресницы, держа в руках горячую чашку чая, так что он не мог разглядеть выражения её глаз.
Цзян Цзиньхуа, впрочем, и не ждала ответа. Положение Фу Бэйчжэнь в обществе было высоким, да и дедушка Сун её очень любил — всё это шло ей в плюс. Но характер девушки ей не нравился, и это вызывало головную боль. Желая немного «приструнить» будущую невестку, она продолжила, нарочито изысканно:
— Знаешь, иногда думаю: твой отец был таким замечательным человеком, почему же ему так не везло в жизни? Видимо, судьба бывает непредсказуема. После его несчастья весь огромный клан Фу оказался на плечах вас, молодых. Хорошо ещё, что мы вовремя поддержали вас. Без нашей помощи вашему брату было бы не справиться, и тогда всё бремя легло бы на плечи нашего дома. Бэйчжэнь, помни: быть благодарной — долг каждого порядочного человека…
Цзян Цзиньхуа едва начала говорить, как Сун Яньчэн почувствовал неладное. Особенно когда она перешла на личности. Он нахмурился и уже собирался мягко попросить мать сменить тему, как вдруг со стороны журнального столика раздался резкий звук — Фу Бэйчжэнь с силой поставила чашку на поверхность.
— Тётя, — её лицо стало холодным, как лёд, — ваш вопрос мне тоже очень интересен.
— Как так получилось, что у такого замечательного человека, как вы, вырос именно такой рот?
— Вы так активно интересуетесь делами клана Фу… Те, кто знает правду, скажут, что вы просто заботитесь. А вот те, кто не в курсе… — она сделала паузу и спокойно продолжила: — Могут подумать, что вы уже приглядываете себе наследство клана Фу. Какой скверный слух пойдёт, не правда ли?
— Ты…!
Цзян Цзиньхуа не ожидала, что та осмелится так ответить ей при Сун Яньчэне. Она замерла, не зная, что сказать.
— Извините, — голос Фу Бэйчжэнь звучал ровно, она даже не взглянула на Сун Яньчэна, — у меня срочные дела. Пожалуйста, передайте дедушке Суну, что в следующий раз обязательно приеду. Сегодня я вынуждена уйти.
С этими словами она встала, взяла сумочку с дивана и, не оглядываясь, вышла за дверь.
—
— Какое дерзкое поведение! Как она вообще посмела?! — только после её ухода Цзян Цзиньхуа пришла в себя. Она с недоверием смотрела вслед уходящей Фу Бэйчжэнь, грудь её тяжело вздымалась. — Яньчэн, ты же видел! Так твоя будущая жена разговаривает с моей матерью!
— Мама, хватит, — нахмурился Сун Яньчэн. В этом случае вина лежала на ней. За последние годы её так часто окружали лестью, что она забыла: Фу Бэйчжэнь — не одна из тех светских дам, которые лебезят перед семьёй Сун. Та никогда не потерпит подобных намёков, особенно когда речь заходит об отце. Упоминание покойного главы клана Фу и прочие недомолвки — всё это явно переходило границы. Если такие слова разнесутся, виновными будут именно они.
— Что случилось? Где Бэйчжэнь? — раздался сверху голос дедушки Суна.
Сун Яньчэн вздрогнул и поднял глаза — дедушка стоял на лестнице, грозно хмурясь.
Тем временем Фу Бэйчжэнь уже вышла за ворота. Водитель, увидев, что она уезжает раньше времени и выглядит расстроенной, не осмелился заговорить и лишь тихо спросил, закрыв дверь:
— Куда едем, госпожа?
Фу Бэйчжэнь помолчала:
— В… кладбищенский парк за городом.
Дорога до кладбища была недолгой. По пути ей позвонил дедушка Сун. Сначала он мягко успокоил её, легко обошёл конфликт с матерью и пригласил снова навестить их, когда будет возможность.
Положив трубку, Фу Бэйчжэнь подумала: похоже, после её ухода Сун Яньчэн не стал бездумно защищать мать.
Она не удивилась реакции дедушки.
Фу Бэйчжэнь прекрасно понимала: она — посторонняя в этой семье. Дедушка Сун и так проявил к ней необычайную доброту, нечего было надеяться, что он встанет на её сторону и станет за неё заступаться.
Было бы глупо принимать слова старика «ты как родная внучка» слишком близко к сердцу.
Она отключила телефон, одним движением удалила все сообщения от Сун Яньчэна и попросила водителя остановиться по дороге, чтобы купить цветы.
После обеда кладбище было пустынным — в будний день сюда почти никто не приходил.
Надгробие Фу Динбана стояло в тишине. На фотографии запечатлён добрый мужчина средних лет, будто готовый в любой момент ожить и, как раньше, ласково похлопать её по плечу.
Перед надгробием уже лежал букет белых лилий. Нежные лепестки слегка колыхались на ветру.
Дома обычно приносили любимые отцом цветы — антуриумы. Значит, лилии оставил кто-то другой — возможно, служащий кладбища или знакомый.
Фу Бэйчжэнь не придала этому значения. Она опустилась на колени, положила свой букет рядом с лилиями и провела пальцами по фотографии на памятнике:
— Папа…
Больше она ничего не сказала.
На самом деле, Фу Бэйчжэнь и сама не могла объяснить, почему велела водителю ехать сюда.
Прошло уже так много времени с тех пор, как отец погиб, но, глядя на этот холодный камень, она всё ещё не ощущала реальности происшедшего.
В её памяти «отец» — это живой человек, а не безмолвная надпись на надгробии.
— Старый ворчун, — наконец прошептала она, долго стоя у могилы, — немного скучаю по тебе.
http://bllate.org/book/4962/495298
Готово:
