Он взял ложку, зачерпнул понемногу и отправил в рот. Приторный, густой молочный вкус мгновенно разлился по всему рту. Пэй Яньчжи невольно нахмурился и аккуратно положил ложку на край тарелки. Сколько лет прошло, а он так и не смог привыкнуть к такой сладости. И до сих пор не понимал, почему ей это нравится.
— Ты меня слышишь?
Из-за спины донёсся звонкий, мягкий женский голос. Пэй Яньчжи машинально обернулся, но взгляд тут же упёрся в пышную крону комнатного растения. Сквозь листву он лишь смутно различил силуэт девушки: высокий хвост, простая белая футболка.
Он усмехнулся и снова повернулся к кофе, про себя посмеявшись над собственной рассеянностью. На миг ему показалось, будто она вернулась.
— Да, я сейчас в кофейне возле нашего университета, — говорила девушка, явно разговаривая по телефону. Её голос, словно журчание горного ручья, чётко доносился до его ушей.
— Какой кофе пьёшь? Сейчас настрою камеру, покажу вам. — Яньси сняла со стола закреплённый там смартфон и развернулась. — Вот он, капучино, мой любимый.
На её лице заиграла лёгкая улыбка, и на щеке проступила ямочка.
— А почему не пьёшь кофе копи лювак? — улыбка расширилась, глаза и брови изогнулись в весёлой дуге. — Потому что не хочу есть кофейные зёрна из кошачьих какашек!
— Пф-ф! — Пэй Яньчжи, только что отхлебнувший кофе, чуть не поперхнулся. Его рука с чашкой дрогнула. Он знал, откуда берётся этот кофе, но впервые слышал, как кто-то так открыто шутит об этом в общественном месте.
Он недовольно обернулся, бросив взгляд на виновницу своего испуга, но тут же осознал, что та сидит к нему спиной и вовсе не видит его.
— Шучу, шучу! — Яньси сделала глоток кофе и понизила голос. — На самом деле причина в том… — он услышал, как девушка нарочито протянула слова, загадочно шепча: — У меня… нет… денег.
По экрану мелькнули десятки комментариев: «666». Яньси звонко рассмеялась, сложила ладони вместе и сказала:
— Только никому не рассказывайте, ладно? Это же ужасно стыдно.
— Видео я завтра удалю. Как всегда — оставлю на двадцать четыре часа.
— А зачем удалять? — Она наклонила голову, и её хвост мягко скользнул по плечу. — Чтобы вы с нетерпением ждали моего следующего стрима.
Яньси прижала ладони к щекам, игриво заморгала и с воодушевлением обратилась к подписчикам:
— Я недавно влюбилась в чизкейк. Вот, смотрите, он невероятно вкусный!
В чате тут же посыпались комментарии: «Ты же фея, тебе не поправиться!»
— Я тоже боюсь поправиться! — засмеялась она, увидев сообщения. — Всё это враньё про «не поправляюсь». После этого пробегусь пару кругов — и всё будет в порядке.
…
Оказывается, она ведёт прямой эфир.
Пэй Яньчжи слегка прикусил губу, и его сегодняшнее уныние как рукой сняло. Он помешал кофе и стал внимательно прислушиваться к весёлому смеху девушки за спиной.
Это был его первый опыт живого стрима в реальной жизни. Хотя корпорация Пэй владела кинокомпанией и активно участвовала в сфере стриминга, он лишь формально просматривал эфиры на собственной платформе и никогда не проявлял к ним интереса.
Но сегодня каждое слово и движение этой девушки источало молодую, живую энергию, задев за живое какую-то струну в его душе.
Кажется, стримы не так уж и скучны.
Пэй Яньчжи не удержался и снова обернулся, пытаясь разглядеть лицо девушки. В тот же миг Яньси как раз повернулась, и их взгляды встретились. Её большие, влажные глаза с любопытством уставились на него, но тут же сменились извиняющейся улыбкой, и она кивнула ему.
— Похоже, я кого-то побеспокоила. На сегодня всё! До встречи на следующей неделе, пока-пока!
В её голосе прозвучало лёгкое сожаление, но она решительно завершила трансляцию, подошла к нему и, сложив ладони, беззвучно произнесла: «Извините».
Она решила, что он на неё сердится.
Пэй Яньчжи едва заметно кивнул в ответ, давая понять, что всё в порядке. Он взглянул на часы — сегодня вечером он обещал бабушке вернуться в особняк. Расплатившись, он неспешно вышел из кофейни.
Закатное солнце окутало землю золотистым светом. Шелест ветра, небо, где переплетались оттенки жёлтого и красного, отражало тысячи лучей.
Бесконечный поток машин, словно муравьи, заполнил всю дорогу. Машина двигалась медленно, и Пэй Яньчжи, подстроившись под ритм музыки, лёгкими ударами постукивал по рулю.
Час пик в городе А. Он давно привык к здешним пробкам.
Наконец автомобиль подъехал к воротам резиденции Пэй.
— Молодой господин, — почтительно приняла у него портфель экономка Ли. — Старшая госпожа и господин наверху.
Пэй Яньчжи кивнул:
— Понял.
— Вернулся, Яньчжи? — раздался с лестницы голос бабушки. После лёгкого стука трости появилось её доброе лицо. — Уж думала, опять не приедешь.
Старшая госпожа Пэй ласково взяла его под руку и, повернувшись к экономке, сказала:
— Поднимись, позови господина. Можно подавать ужин.
Затем она внимательно оглядела внука:
— Опять похудел? Наверное, снова плохо ешь?
Она сама себе отвечала, как это обычно делают заботливые бабушки:
— Пора тебе уже завести девушку. Хоть бы кто присматривал за тобой.
— Бабушка, — Пэй Яньчжи устало провёл ладонью по лбу, — мне всего двадцать девять.
— Именно! Тебе уже двадцать девять! Твоему отцу в тридцать лет был уже ты! — Она досадливо ткнула пальцем ему в лоб. — Сколько я тебе устраивала свиданий! А ты всё равно никого не выбрал.
Пэй Яньчжи благоразумно замолчал. Каждая встреча с бабушкой неизменно заканчивалась тем, что она подыскивала ему новых невест. Он лишь формально участвовал в этих встречах, и всё на этом заканчивалось.
С тех пор как они расстались, у него не было больше ни одной женщины.
— Ладно, ладно, — прервал бабушкины упрёки дедушка, медленно спускаясь по лестнице. Он обнял супругу за талию. — Дети сами найдут своё счастье. Лучше обо мне позаботься, зачем столько тревожишься?
— Да ну тебя! — Старшая госпожа Пэй легонько шлёпнула мужа по руке, обнимавшей её, и бросила на него косой взгляд.
Пэй Яньчжи покачал головой и сел за стол, делая вид, что не замечает их нежных перепалок. Ведь с тех пор, как он себя помнил, дедушка с бабушкой ни разу не поссорились — всю жизнь они жили в любви и согласии.
Это была та любовь, о которой он мечтал, но так и не обрёл.
Во время ужина дедушка вдруг спросил:
— Заходили ли к тебе в последнее время из семьи Цинь?
Рука Пэй Яньчжи замерла в воздухе с палочками. Он поднял глаза на деда и покачал головой:
— Нет.
После того как семья Цинь предала корпорацию Пэй, их отношения из давней дружбы превратились в полное разобщение.
Атмосфера за столом сразу стала напряжённой. Старшая госпожа Пэй укоризненно посмотрела на мужа:
— Ребёнок наконец-то приехал домой, а ты зачем это вспоминаешь?
Дедушка Пэй лишь горько усмехнулся:
— Я слышал, у них сейчас проблемы с оборотными средствами, банки отказывают в кредитах. Просто решил спросить у Яньчжи.
— Зачем спрашивать у Яньчжи? Если они тогда поступили так подло, как могут теперь возвращаться к нам?
Она до сих пор не могла забыть ту историю. Если бы не предательство семьи Цинь, корпорация Пэй не оказалась бы тогда на грани краха, и её сын…
При воспоминании о том времени ей стало не по себе. Если бы не её внук, который вовремя проявил решимость и спас компанию, корпорация Пэй давно сменила бы владельца.
Дедушка Пэй смиренным жестом налил жене тарелку куриного супа:
— Не злись, больше не буду. Обещаю.
Он быстро сменил тему и парой фраз снова развеселил супругу.
Пэй Яньчжи опустил глаза, думая о многом. На самом деле он соврал: семья Цинь действительно обращалась к нему, но он отказал им.
Он не мог забыть ту женщину, но и не мог простить семье Цинь их предательство в трудную минуту.
*
В тихой и уютной кофейне слышались лишь приглушённые разговоры нескольких парочек и звуки нежного фортепиано.
Яньси неторопливо отпила глоток кофе и застучала по клавиатуре.
Ещё со студенческих времён она писала романы. Прошло уже три года — она не стала знаменитостью, но набрала неплохую аудиторию. Каждую неделю она устраивала стрим как бонус для своих читателей.
Солнечные лучи, проникая через панорамные окна, косо ложились на уголок кофейни. Девушка сосредоточенно смотрела на экран, её длинные волосы небрежно ниспадали на плечи, а нежное овальное лицо с яркими губами казалось особенно притягательным.
Именно такую картину увидел Пэй Яньчжи, войдя в кофейню.
Девушка, будто почувствовав чужой взгляд, слегка подняла голову. Увидев у входа мужчину в строгом костюме, она на миг встретилась с ним глазами, а затем снова опустила голову и усердно застучала по клавишам — вдохновение, которое так долго не приходило, наконец посетило её, и она не хотела его терять.
Пэй Яньчжи колебался, стоит ли подойти и поздороваться. Он ещё не успел собраться с мыслями, как увидел, что девушка даже не взглянула на него второй раз и полностью погрузилась в свою работу.
Впервые в жизни Пэй, привыкший к всеобщему вниманию и бесконечным любовным письмам, почувствовал себя отвергнутым. Он всегда был уверен в своей внешности, но теперь впервые задумался: не правда ли бабушка, что он уже стареет?
— Простите, ваш чизкейк. Приятного аппетита.
— Чизкейк?
Яньси оторвалась от экрана и посмотрела на изысканный десерт перед собой.
— Вы, наверное, ошиблись. Я его не заказывала.
Её тонкие пальцы всё ещё лежали на клавиатуре, и в свете лампы они казались особенно белыми и сияющими.
Официант ещё раз сверился с меню и вежливо ответил:
— Этот десерт заказал для вас господин за соседним столиком.
Соседний столик?
Яньси недоумённо выпрямила спину и вытянула шею, пытаясь разглядеть мужчину, вошедшего совсем недавно.
Бледное лицо с чёткими, холодноватыми чертами.
Мужчина почувствовал её взгляд, слегка поднял голову, его рука с чашкой американо замерла в воздухе, и он едва заметно кивнул ей.
Его глубокие, яркие глаза сверкали, словно в них отражались звёзды.
Яньси вежливо улыбнулась в ответ и повернулась к официанту:
— Я не знакома с этим человеком. Отнесите, пожалуйста, обратно.
Официант растерялся и замер на месте. Яньси пожалела его:
— Ладно, оставьте.
Услышав это, официант облегчённо выдохнул и поспешно поставил десерт на стол, будто спасаясь бегством.
Из-за этого маленького происшествия Яньси уже не могла сосредоточиться на тексте и думала, как вернуть торт.
— Что, не любишь такой десерт?
Раздался низкий, бархатистый голос. Яньси подняла глаза и с удивлением увидела мужчину с соседнего столика, сидящего напротив неё.
На нём была простая белая рубашка, рукава слегка закатаны, обнажая изящное запястье.
Он словно прочитал её мысли. Щёки девушки залились румянцем, и она робко спросила:
— Это вы заказали торт?
Её тихий, мягкий голос напоминал писк домашнего хомячка.
Пэй Яньчжи тихо рассмеялся и кивнул.
— Спасибо за внимание, — после небольшой паузы Яньси собралась с духом и отказалась, — но я сейчас на диете и не могу есть сладкое.
Хорошо хоть сегодня она заказала только арбузный сок. Женщины триста шестьдесят дней в году твердят о диете — этот предлог вроде бы не обидит.
Она тревожно покосилась на мужчину. Увидев, что уголки его губ снова приподнялись, она уже хотела перевести дух, но тут он без церемоний раскрыл её ложь:
— Разве не ты сказала, что после еды пробежишься пару кругов — и всё будет в порядке?
Он с лёгкой иронией смотрел на её покрасневшие щёки, его пальцы легко постукивали по столу.
— …
— Когда я это говорила?
— Во время стрима, — коротко ответил он, раскрывая правду.
Яньси с ужасом уставилась на него. Её зрители — в основном юные девушки-читательницы. Откуда здесь взялся…
Взрослый, зрелый мужчина!
Представив, как он видел её непринуждённые, порой нелепые выходки в эфире, она покраснела до корней волос.
Не сдаваясь, она всё же спросила:
— Вы… читали мои романы?
Ведь в её книгах элитные бизнесмены всегда заняты до предела, будто пытаются растянуть один день на два. Откуда у такого человека время читать эти «бессмысленные любовные истории»?
Пэй Яньчжи приподнял уголок глаза, его взгляд стал насмешливым:
— Несколько дней назад ты здесь стримила. Я случайно зашёл и увидел.
Несколько дней назад?
Яньси задумалась, приложив палец ко лбу. Наконец она вспомнила:
— Вы тот самый человек, что сидел за мной?
У неё лёгкая форма лица-слепоты — она не запоминала лиц тех, кого видела один-два раза.
— Простите, я тогда не заметила. Надеюсь, не помешала вам.
http://bllate.org/book/4961/495248
Готово:
