Когда Чжоу Цяо впервые пришла к нему домой, Лэй Янь показался ей по-настоящему пугающим: помятая, несвежая одежда, длинные жирные волосы, тело, истощённое до костей, и лицо, постоянно омрачённое мрачной тенью. А когда он начал орать на тётю Лю, яростно колотя кулаками по подлокотникам инвалидного кресла, у Чжоу Цяо не осталось ни малейшего желания переезжать и жить под одной крышей с таким вспыльчивым и неуравновешенным человеком.
Если бы они не стали соседями по квартире, их сотрудничество так и не состоялось бы. А без этого сотрудничества всё, что случилось позже, просто не произошло бы. Поэтому Чжоу Цяо прекрасно понимала: ответ на второй вопрос — «нет». Но сказать это вслух она не осмеливалась.
Стоило бы ей произнести это, и Лэй Янь, возможно, тут же взорвал бы квартиру 601.
Но вообще-то, имел ли этот вопрос хоть какой-то смысл?
Самой Чжоу Цяо он казался бессмысленным, но она знала — для Лэй Яня всё обстояло иначе.
За четыре года все изменились: кто-то стал лучше, кто-то — хуже. Сама Чжоу Цяо, конечно, не превратилась в идеал, но по сравнению с тем, кем была четыре года назад, она теперь могла жить самостоятельно, у неё появились сбережения, чтобы оплачивать учёбу Сяо Шу, накопился ценный опыт работы, и страх перед безработицей больше не душил её. Столкнувшись с несправедливостью или злобной обидой, она больше не пряталась в углу и не рыдала — теперь почти всегда могла дать достойный отпор сразу же.
Она знала, что по натуре оптимистка. Без этого оптимизма она в детстве просто не выжила бы. Жизнь день за днём становилась лучше, и Чжоу Цяо всегда смотрела в будущее с надеждой.
А как же Лэй Янь?
При одной только мысли о нём у Чжоу Цяо сжималось сердце от боли.
Он не заслужил такой жизни. Он был таким замечательным человеком! Многое из её нынешней смелости и решимости исходило именно от него. Все эти четыре года, когда её обижали или она чувствовала себя подавленной, она вспоминала Лэй Яня.
Она писала личные заметки в закрытом разделе своего соцпрофиля, делясь с тем неведомым, где-то далеко сражающимся красивым парнем всем, что тревожило её душу.
Чжоу Цяо вспомнила тот случай с горячим хогото. После инцидента все в ресторане были уверены, что она уволится. Хотя виновником был пьяный хулиган, который уже выплатил Лэй Яню достаточную компенсацию за ожоги, владелец заведения всё равно дал Лэй Яню две тысячи юаней от ресторана.
Хозяин поговорил с Чжоу Цяо, объяснив, что боится: как только пьяный выйдет из тюрьмы, он может устроить скандал в заведении. Поэтому он просил её уволиться по собственному желанию.
Чжоу Цяо отказалась. Она предложила вычесть эти две тысячи из её зарплаты и умоляла не увольнять её.
Старший официант был в недоумении, но Чэнь-гэ и несколько коллег, которые её поддерживали, понимали её мотивы — девчонка просто хотела ещё раз увидеть Лэй Яня.
Они не решились сказать ей правду: любой нормальный гость после такого инцидента навсегда вычеркнул бы это заведение из списка посещаемых. Глупец ли, чтобы вернуться?
Март прошёл, апрель прошёл, май прошёл… Лэй Янь и его друзья больше не появлялись.
Чжоу Цяо потеряла надежду. Она знала, что Лэй Янь скоро заканчивает университет, и после июня у неё не останется шансов увидеть его. Она не знала, зажили ли его ожоги, остались ли шрамы, и так и не успела сказать ему «спасибо».
Во второй половине июня, вечером, когда она работала в ресторане, Чэнь-гэ подбежал к ней:
— Сяохуа, смотри! Это разве не одногруппники твоего бога?
Чжоу Цяо бросилась смотреть — и правда, пришли те самые двенадцать–тринадцать человек, включая очкарика. Сердце её забилось от радости, но тут же упало: среди них не было Лэй Яня.
Вся компания села за один большой стол. Атмосфера была странной — не весёлой и шумной, как раньше, а напряжённой и грустной. Несколько девушек вытирали слёзы салфетками.
Очкарик заказал две коробки пива и шесть бутылок водки. Молча разлил напитки, поднял стакан водки и сказал:
— Завтра мы выпускаемся. Сегодня пьём до дна. Желаю вам всего наилучшего и блестящего будущего! Когда вернётесь в Цяньтан, заходите ко мне — угощу!
И он одним глотком осушил стакан.
Когда он поставил его на стол, Чжоу Цяо заметила, что его глаза покраснели.
Толстый парень тоже поднял стакан:
— Я пью за А-Яня!
Ещё один парень с короткой стрижкой поднял свой стакан, голос его дрожал:
— И я за А-Яня! Сейчас мне всё равно — ни работа, ни аспирантура. Я только хочу, чтобы с А-Янем всё было хорошо.
Очкарик чокнулся с ним:
— С А-Янем обязательно всё будет хорошо!
— За А-Яня!
— За красавчика Лэя!
— За университет А! За наши четыре года молодости!
— За эту чёртову церемонию выпуска!
…
После первого круга водки вся компания разрыдалась. Гости и официанты ресторана были в шоке. Чжоу Цяо стояла неподалёку и ловила обрывки их разговора, но так и не поняла, что произошло. Она только знала одно — завтра они выпускаются.
Почему они пили за А-Яня? Потому что он не пришёл на прощальный ужин?
Когда компания уходила, парни еле держались на ногах, поддерживая друг друга. Чжоу Цяо заметила, как очкарик и красивая сестричка шли, обнявшись: он был сильно пьян и шатался, а она нежно поддерживала его — явно уже пара.
— Ага! Неужели очкарик и красивая сестричка начали встречаться, и поэтому А-Янь рассердился?
— Но почему он тогда проиграл?
На следующий день днём, пока ресторан был закрыт, Чжоу Цяо тайком пробралась в университет А.
Это был её первый визит в кампус. Университет оказался огромным, повсюду студенты в мантиях фотографировались на выпуск. Чжоу Цяо с завистью смотрела на них и думала: «Вот оно — университетское пространство, которое мне никогда не суждено испытать».
Поступить в университет А было невероятно сложно. Она училась в провинциальной школе маленького городка, где качество образования сильно уступало столичному. Даже с её хорошими оценками поступить сюда было почти невозможно. Она думала: «Каким же выдающимся должен быть А-Янь, если окончил этот университет! Его будущее невозможно даже представить».
Под ярким солнцем Чжоу Цяо прищурилась и долго бродила по территории, но так и не встретила ни Лэй Яня, ни его друзей.
В конце концов она сдалась и пошла одна, разглядывая величественные учебные корпуса, библиотеку с зеркальными стенами, аллеи в зелени, большой стадион, искусственное озеро… Она смотрела, как выпускники с цветами позируют перед родными и друзьями, как студенты других курсов играют в баскетбол на площадке…
— Здесь учился и жил А-Янь целых четыре года.
— Он выпустился.
Восемнадцатилетняя Чжоу Цяо подняла глаза к безоблачному небу. Под палящим солнцем пролетела стая птиц.
— А-Янь, с днём выпуска! Я всегда буду помнить тебя, — прошептала она.
Вернувшись в ресторан, она сразу же подала заявление об увольнении.
…
Чжоу Цяо посмотрела на музыкальный фонтан, немного побродила по торговому центру и решила возвращаться домой.
Она оставила Лэй Яню достаточно времени, чтобы поесть, но, зайдя в квартиру, увидела, что еда на столе нетронута.
— Ведь это его любимое блюдо — перец с мясом! Почему он не ест?
— Видимо, дело действительно серьёзное.
— Нельзя откладывать на потом. Сегодняшние дела — сегодня и решаются. Не буду его баловать.
Чжоу Цяо постучала в дверь:
— Лэй Янь.
— …
— Лэй Янь, я захожу.
— …
Она открыла дверь. В комнате царил полный мрак. Инвалидное кресло и протез стояли у кровати. Человек, получивший какой-то неведомый удар, лежал, укутавшись с головой одеялом.
Чжоу Цяо включила настольную лампу и села на край кровати, похлопав по одеялу:
— Лэй Янь.
— …
— А-Янь, ты не голоден?
— …
— Я принесла тебе молочный чай. Вставай, выпей.
— …
— Молочный чай с красной фасолью. Раньше я видела, как ты его пьёшь. Не знаю, есть ли у тебя другие любимые вкусы, поэтому не осмеливаюсь экспериментировать — всегда беру именно этот.
Лэй Янь лежал под одеялом с открытыми глазами и слышал каждое её слово.
— «Раньше видела, как я пью»…
— Какое «раньше»? Четыре года назад? Значит, она действительно видела, как он пьёт молочный чай, и даже запомнила вкус! Эта глупышка, наверное, тайком подглядывала за его стаканчиком? Да она же извращенка!
— А-Янь… Не прячься под одеялом. Выходи, поговори со мной, — не сдавалась Чжоу Цяо.
Лэй Янь молчал.
— Лэй Янь! — вдруг Чжоу Цяо резко шлёпнула его по ягодицам. — До каких пор ты будешь устраивать истерику? Если сейчас же не вылезешь, я сдеру с тебя одеяло!
Лэй Янь был в одних трусах и сразу занервничал.
— Нельзя, чтобы она увидела! Нельзя! Его обрубки слишком уродливы! Ни за что не позволю ей снова это увидеть!
Он инстинктивно сжал одеяло у бёдер. Чжоу Цяо это заметила, воспользовалась моментом и резко сдернула одеяло с его головы. Лэй Янь быстро повернул лицо к подушке, пряча его от неё.
— Ты чего выделываешься? — Чжоу Цяо наклонилась и почти прижалась губами к его уху. — Почему не ешь? Сам себя мучаешь? Или специально злишь меня?
Лэй Янь долго молчал, потом тихо сказал:
— Я злюсь на самого себя.
— За что злишься? Ведь ничего страшного не случилось, — сказала Чжоу Цяо и обняла его, погладив по спине. — Ну же, вставай, поешь.
— Тебе правда кажется, что ничего страшного не случилось? — Лэй Янь наконец повернулся к ней. Его глаза были красными и опухшими. Ему уже было не до стыда. — Чжоу Цяо, скажи мне честно: если бы Ий Юйвэй не узнала тебя, ты бы никогда не рассказала мне обо всём этом?
Чжоу Цяо посмотрела в его мокрые глаза и ответила:
— Да.
— Ты видела, каким я был раньше. Ты знаешь, какой я был, — голос Лэй Яня дрожал. — А теперь каждый день перед тобой вот такой я!
Он указал на вещи у кровати:
— Инвалидное кресло. Протез.
Затем постучал по одеялу над остатками ног:
— Ампутация!
— Как тебе удаётся не чувствовать разрыва между прошлым и настоящим? Мне правда интересно. Пока я не знал, что ты видела прежнего меня и нравился тебе тогда, мне было проще. А теперь, зная это, я чувствую себя так, будто меня раздели догола и вышвырнули на улицу! Чжоу Цяо, почему ты раньше мне не сказала?!
— Я не хотела специально рассказывать тебе о вещах, которые ты сам, скорее всего, и не помнишь! — с досадой ответила Чжоу Цяо. — Я просто знаю, что люблю Лэй Яня. Скажи мне честно: ты — Лэй Янь?
— Я Лэй Янь! Но я не тот Лэй Янь, что раньше! — Лэй Янь сел на кровати и закричал: — Я сам знаю, что изменился! Все, у кого есть глаза, это видят! У меня нет ног, понимаешь?! Остались только обрубки, и они больше никогда не отрастут…
Он посмотрел на Чжоу Цяо, и в его голосе прозвучала горечь:
— Ты знаешь, почему я не хочу их видеть? Ни родственников, ни учителей, ни друзей, ни одногруппников. Я не хочу, чтобы, глядя на меня сейчас, они вспоминали, каким я был раньше! Я не выношу того взгляда в их глазах: «О, Лэй Янь стал инвалидом… Такой талантливый парень, и всё разрушилось… Какая жалость…» Ты видела сегодня взгляд Бай Минсюаня? Вот именно такой взгляд! Он даже не осмеливается сказать мне ничего резкого! Хотя это я виноват, что игнорирую их, а он всё равно униженно умоляет меня! Почему? Потому что теперь я жалкое существо! Все должны меня жалеть, все должны уступать мне! А девчонки, как только увидят меня, сразу начинают рыдать, будто моя жизнь — сплошные страдания, и удивляются, почему я ещё не умер?!
Чжоу Цяо спокойно выслушала его вспышку. Она не плакала, даже глаза не покраснели — выглядела почти бесчувственной.
Когда он замолчал, она спросила:
— А я рыдала из-за того, что у тебя нет ног?
Лэй Янь замер. Потом снова закричал:
— Ты что, мало передо мной плакала?!
— Я плакала либо потому, что ты без причины орёшь на меня, либо потому, что тебе не нравлюсь. Но ни разу — из-за того, что у тебя нет ног! — громко ответила Чжоу Цяо. — Да, я видела прежнего тебя. Да, мне нравился прежний ты. Но я отлично понимаю: прежний Лэй Янь совершенно не обращал внимания на прежнюю Чжоу Цяо! Он даже не помнил её!
Лэй Янь тяжело дышал, отводя взгляд. Чжоу Цяо смягчила тон:
— Лэй Янь, теперь я задам тебе один вопрос. Ответь честно, без обмана. Если твой ответ меня устроит, я разрешу тебе сегодня не есть. И даже завтра с послезавтра можешь голодать — хоть умри!
Лэй Янь молчал.
— Вопрос простой, — сказала Чжоу Цяо. — Представь: если бы ты не попал в аварию, понравилась бы тебе нынешняя я?
Лицо Лэй Яня застыло:
— …
http://bllate.org/book/4960/495119
Готово:
