Чжоу Цяо физически не устала — изнеможение целиком и полностью сидело в душе. Сорок минут напряжения, будто на волоске от разрыва, полностью истощили её нервы. Лэй Янь же был по-настоящему вымотан: на лбу и кончике носа уже выступила мелкая испарина.
На повороте между пятым и шестым этажами он поднял глаза и увидел инвалидное кресло. От облегчения сердце сразу замедлило ход. Правая нога ступила на ступеньку, но он не заметил, что лишь половина стопы оказалась на ней. Чжоу Цяо тоже немного расслабилась — луч фонарика ещё не успел осветить ступени, а левая нога Лэя уже оторвалась от пола.
Всё произошло в мгновение ока. Он почувствовал, что правая сторона не держит: протез согнулся — и он начал заваливаться назад.
Даже ухватившись за перила, он не смог остановить падение. Чжоу Цяо в ужасе попыталась его удержать, но силы были неравны. В панике она даже выронила телефон, но руки не разжала — и последовала за ним вниз.
Несколько глухих ударов — и они оба оказались на площадке между пятым и шестым этажами.
Вокруг всё стихло. В квартирах 602 и 501 жили арендаторы, которые уехали домой на праздники. В 502-й квартире жила пожилая пара; старик приоткрыл дверь и с любопытством выглянул наружу, пытаясь понять, откуда раздался этот грохот.
Лэй Янь лежал на спине, терпя боль в руке и спине. Услышав скрип двери и шаги, он и Чжоу Цяо по взаимному молчаливому согласию замерли.
Чжоу Цяо полулежала на нём: правой рукой обхватив его за талию, левой — прижавшись к нему. Лэй Янь упирался левой ладонью в пол, а правую руку Чжоу Цяо придавила своим телом. Её ноги запутались в его протезах. В общем, получилась крайне странная, неловкая и одновременно двусмысленная поза.
С того места, где лежал Лэй Янь, был виден клочок чёрного, как чернила, ночного неба. Он безучастно смотрел в пустоту, и в голове крутилась одна-единственная мысль: прыгнуть вниз.
Высота пятого этажа с половиной — вполне достаточна.
Жаль, что на площадке стояли решётчатые заграждения — они разрушили его порыв.
Он отвёл взгляд и опустил подбородок, чтобы рассмотреть лицо Чжоу Цяо, оказавшееся совсем рядом. Она выглядела напряжённой, брови её были нахмурены — возможно, от боли после падения. Лэй Янь не чувствовал своих ног, не знал, во что перекрутились протезы, но верхняя часть его тела плотно прижималась к ней. Он даже заметил крошечное родимое пятнышко на её правой щеке, у самого уха — раньше никогда не видел.
К счастью, старик из 502-й квартиры лишь немного постоял на площадке четвёртого этажа, ничего не обнаружил и вернулся домой, захлопнув дверь.
Как только вокруг воцарилась тишина, Чжоу Цяо наконец убрала руку с его талии и, морщась от боли, поднялась.
Она подобрала со ступеней свой телефон, включила экран — и увидела треснувшее стекло.
Чжоу Цяо: «…»
— Ты в порядке? — тихо спросила она лежащего рядом мужчину. — Сможешь встать?
Лэй Янь притворился мёртвым.
Чжоу Цяо потёрла левое плечо — оно ушиблось при падении — и, опустившись на одно колено, помогла ему сесть.
«Чёрт! Протезы слетели!» — только он сам это знал и не хотел говорить Чжоу Цяо. В таком состоянии он не мог встать. Было два выхода: либо снять штаны и заново надеть протезы, либо снять их совсем и ползти наверх на руках.
Ни один из вариантов он не хотел демонстрировать Чжоу Цяо.
Почему именно перед ней он постоянно попадает в неловкие ситуации?
Почему именно она всегда видит его униженным и беспомощным?
Его уже видели без протезов, видели культяпки, видели, как он держит судно, видели его странный походный шаг, видели, как он не может самостоятельно преодолеть три ступеньки и сходить в туалет! А теперь ещё и упал — да так, что протезы слетели!
— Лэй Янь!
Он мысленно закричал сам себе:
— Ты совсем спятил? Зачем ты показываешь удаль? Почему не позволил Шэнь Цзэси донести тебя до квартиры? Почему не снял протезы, как в прошлый раз, и просто не заполз наверх? Ты ведь дважды ампутирован выше бедра! Дважды! Выше! Бедра! Как ты вообще пошёл пешком на шестой этаж? Хотел покрасоваться перед Чжоу Цяо?!
— Да у тебя и красоваться-то нечем! Тебе мало позора?
— Юй Липин была права: без штанов ты просто мерзость! Любой испугается! Даже Шэнь Чунъянь боится, не то что Чжоу Цяо!
— Стой! Ты совсем свихнулся? Хочешь, чтобы Чжоу Цяо увидела твоё изуродованное тело? Тебе приснилось?
— Да она тебе прямо сказала сегодня вечером! Вы договорились жить вместе ровно год! Сам же сказал: с ноября прошлого года до ноября этого! По истечении срока она уйдёт! А ты мечтаешь провести с ней следующий новогодний вечер? Тебя что, её речь так заворожила? Она сказала, что будет смеяться во сне от радости, если выйдет за тебя замуж, — и ты поверил? Какой же ты наивный! Это всё враньё!
— Лэй Янь, очнись! Ты давно уже не тот, кем был! Теперь ты тяжелобольной инвалид, человек без обеих ног! Сам себя еле содержишь, у тебя нет ни жилья, ни машины, ни денег, ни работы, и даже по лестнице ходить не можешь без падений! Ты бы сам упал — ладно, но ты ещё и Чжоу Цяо потянул за собой! С таким-то положением ты ещё мечтаешь о Чжоу Цяо?!
— Ты достоин её?!
Чжоу Цяо стояла на коленях рядом с Лэем, глядя на его мертвенно-бледное лицо и пустой, страдающий взгляд. Сердце её сжалось от тревоги. Она начала ощупывать его тело:
— Лэй Янь! Лэй Янь! Ты цел? Где ушибся? Кости не повредил?
Лэй Янь очнулся и резко оттолкнул её руку:
— Со мной всё в порядке. Поднимайся наверх, я сам сейчас поднимусь.
— А? — Чжоу Цяо растерялась и посмотрела вверх по лестнице. — Осталось же всего полэтажа! Давай я помогу тебе дойти, быстро справимся.
Лэй Янь холодно ответил:
— Поднимайся наверх.
— Почему? Что ты собираешься делать? — Чжоу Цяо не понимала такого странного поведения.
— Я сказал: поднимайся наверх, — в темноте Лэй Янь резко повернул голову и уставился на неё, сдерживая голос в горле. — Не понимаешь?
Чжоу Цяо испугалась его внезапной перемены настроения и сначала послушно собралась уйти. Но потом подумала: а почему она должна слушаться?
Он явно нуждался в помощи, но упрямо отказывался просить. И это уже не в первый раз. А ведь сегодня вечером они вместе преодолели трудности, потом спокойно и даже весело разговаривали… А теперь после падения он на неё злится? Чжоу Цяо посчитала это неприемлемым.
Не стоит его баловать!
Она решительно выпрямилась:
— Не пойду!
Лэй Янь: «…»
— Я не оставлю тебя одного здесь, — сказала Чжоу Цяо. — Если у тебя какие-то проблемы — скажи мне прямо. Раньше, когда ты не мог спуститься по ступенькам, ты же сам позвонил мне! В этом доме только мы двое. Если я тебе не помогу, кто поможет?
Голова у Лэя раскалывалась. Он понял, что придётся сказать правду:
— Протезы слетели! Понимаешь? Я не могу встать! Мне нужно снять штаны! Ты хочешь смотреть, как я буду раздеваться?!
Голос его оставался приглушённым, но Чжоу Цяо наконец всё поняла. Щёки её залились румянцем, но она не отступила:
— Ну и что? Разденешься — разденешься. Я уже видела.
— Ты! — Лэй Янь пришёл в бешенство и, сидя на полу, указал на неё пальцем. — В прошлый раз ты же сказала, что у тебя ночная слепота и ничего не видно!
Чжоу Цяо: «…»
— Такие глупости ты и поверила?
— У меня зрение 5,2, отлично вижу, — сказала Чжоу Цяо, стараясь заглушить смущение. — В прошлый раз я всё видела. Прости.
— Сейчас я отвернусь, — добавила она. — Раздевайся. Когда закончишь — скажи, я помогу тебе подняться. А если я уйду, ты снова упадёшь, и твоя мама меня убьёт!
— Чжоу Цяо, ты хоть понимаешь, что такое достоинство? — голос Лэя дрожал. — Я мужчина! Оставь мне хоть каплю самоуважения! Я и так уже наполовину человек… Но я не хочу, чтобы меня рассматривали как уродца! Мне каждый день тебя видеть, а теперь я буду думать, что ты видела моё тело… Мне хочется умереть, понимаешь?
Чжоу Цяо сказала:
— Я люблю тебя.
С этими словами она наклонилась и легко поцеловала его в щёку.
Лэй Янь никак не ожидал ни признания, ни поступка. Все слова, которые он собирался сказать — увещевания, самообличения — застряли в горле.
Он застыл. Полные полминуты не мог пошевелиться.
Чжоу Цяо молча смотрела ему в глаза. Повторять те четыре слова второй раз она не решалась. Лэй Янь задумался: не послышалось ли ему?
Но на щеке всё ещё ощущалась та нежная, электрическая дрожь!
Он моргнул и потянулся правой рукой к лицу.
— Руки грязные! — воскликнула Чжоу Цяо. — Не трогай лицо!
Лэй Янь: «…»
— Я сейчас отвернусь, — сказала Чжоу Цяо и действительно отвернулась.
Лэй Янь ещё долго сидел в оцепенении, пока наконец не пришёл в себя. Быстро снял штаны, обнажил приемники протезов, заново надел их, застегнул брюки и привёл себя в порядок.
— Готово, — сказал он.
Чжоу Цяо обернулась и улыбнулась:
— Видишь, всё заняло секунды. Можно было давно закончить, а ты всё усложняешь.
Лэй Янь подумал, что ему сейчас очень нужна бутылка крепкого байцзю — чтобы напиться до беспамятства и забыть всё, что случилось этой ночью.
Он оперся на плечо Чжоу Цяо и с трудом поднялся.
После всех этих мучений раны на культях стали болеть ещё сильнее, но Лэй Янь не обращал внимания. Они, обнявшись, преодолели последние восемь ступенек и добрались до квартиры, где Лэй рухнул в инвалидное кресло.
Они тихо, как воры, вернулись домой. Как только дверь закрылась, Лэй Янь развернул кресло и устремился в спальню.
— Эй-эй-эй! — окликнула его Чжоу Цяо. — Куда ты? Сначала помой руки и умойся!
Лэй Янь молча развернул кресло и поехал в ванную.
Чжоу Цяо прислонилась к дверному косяку и наблюдала за ним:
— Ты сильно ушибся? Где болит?
Раньше, в темноте, никто никого не разглядел.
— Нет, — ответил Лэй Янь, но потом поднял глаза и спросил: — А ты? Ты не поранилась?
— Со мной всё в порядке, кожа толстая, не так-то просто ушибёшься, — сказала Чжоу Цяо. Признание, которое она сделала несколько минут назад, не вызывало у неё стыда — эти четыре слова она хранила в сердце уже больше четырёх лет и давно мечтала произнести их вслух.
Лэй Янь снова опустил голову. Внутри у него бушевала настоящая буря — он чувствовал себя полностью разгромленным и не осмеливался произнести ни слова.
Их одежда была немного испачкана, но, к счастью, не порвана. Чжоу Цяо сказала, что пойдёт принимать душ, а Лэй Янь решил уйти в комнату.
В тот самый момент, когда колёса кресла пересекли порог спальни, он вдруг принял решение, резко развернулся и окликнул её:
— Чжоу Цяо.
— Да? — Чжоу Цяо одной рукой прижимала к себе стопку чистого белья, другой сняла резинку с волос. Чёрные пряди мягко рассыпались по плечам. Она смотрела на него с тёплым, спокойным выражением лица.
Лэй Янь сглотнул и произнёс чётко и медленно:
— То, что ты сейчас сказала… Я сделаю вид, что не слышал.
Тело Чжоу Цяо мгновенно окаменело.
Взгляд Лэя стал ледяным, без единой искры чувств:
— Я уже предупреждал тебя: не питай ко мне никаких чувств. Между нами ничего не может быть.
С этими словами он вкатился в комнату и захлопнул дверь.
Чжоу Цяо осталась одна в гостиной.
— А, меня отвергли, — тихо подумала она.
Она давно знала, что так и будет. В сущности, это не так уж страшно.
По крайней мере, у неё появился шанс сказать ему всё вслух.
Он не любит её — и она это принимает.
Просто… почему глаза так щиплет?
Лэй Янь достал аптечку и сел на край кровати, чтобы обработать раны.
Оба конца бедренных культей были стёрты до крови. Снимать силиконовые чехлы требовало огромного мужества. Он наклонился, осмотрел раны: поверхность неровная, уже начинала подсыхать после первичного кровотечения, но во время долгого подъёма по лестнице снова открылась.
Лэй Янь промыл раны перекисью водорода, обработал йодом, нанёс противовоспалительную мазь. Его пальцы касались этой мягкой, унизительной плоти, ощущая шрам в виде шрама-«скорпиона». Вспомнив, каким он был раньше, Лэй Янь почувствовал, как по щекам катятся слёзы.
Он мужчина. Но кто сказал, что мужчины не могут плакать?
http://bllate.org/book/4960/495105
Готово:
