Чжоу Цяо обернулась к нему. Небо уже сгустилось в ночную тьму, улицы кипели движением — машины мелькали одна за другой, люди сновали туда-сюда, и всё вокруг гудело оживлённой суетой. Инвалидное кресло Лэя Яня стояло под тополем у тротуара. Он был в чёрной куртке, между пальцами зажата сигарета, и тлеющий огонёк на её конце то вспыхивал, то гас в темноте. Он сидел неподвижно, почти сливаясь с ночью, — холодный, одинокий, будто чужой среди этого шума и огней, будто его и вовсе не касалась эта суета ярких витрин и весёлых голосов.
Даже не видя его лица, Чжоу Цяо знала: сейчас в его глазах лёд — без тени сочувствия, без намёка на тепло.
Она подошла ближе:
— А если такси не поймать?
Лэй Янь выдохнул дым и прищурился:
— Попробуй вызвать через приложение. Если просто махать рукой, водители увидят меня — и даже не притормозят.
Чжоу Цяо промолчала.
Увидев её замешательство, он бросил на неё взгляд и с полным спокойствием добавил:
— У меня нет приложения для такси. Никогда не пользовался. Вызывай сама.
— У меня тоже нет, — тихо ответила она. — Я никогда не вызывала… Не умею.
Лэй Янь молчал.
Оба замерли в неловкой тишине. Через несколько секунд он вдруг фыркнул и рассмеялся:
— Ты что, ещё деревенскее меня?
— Да нет! Просто я обычно не беру такси, — смутилась Чжоу Цяо. — Это ведь дорого. Я либо на автобусе, либо на велосипеде из каршеринга.
Лэй Янь тяжело вздохнул, достал телефон и начал разбираться с функцией вызова такси в WeChat. Чжоу Цяо не решалась ему мешать и снова замахала рукой проезжающим машинам. На этот раз удача ей улыбнулась: пока Лэй Янь ещё не разобрался в интерфейсе, рядом остановилось свободное такси.
Водитель оказался добрым человеком. Он вышел, распахнул переднюю дверцу и помог Лэю Яню пересесть в салон. Чжоу Цяо стояла рядом и смотрела, как тот выкатил инвалидное кресло к порогу машины, опустил оба протеза на асфальт, оперся на плечо водителя, поднялся и, плавно повернув корпус, медленно опустился на переднее сиденье. Затем аккуратно занёс протезы внутрь и устроил их у себя под ногами.
За всё это время он не произнёс ни слова.
— Спасибо вам огромное! — поблагодарила Чжоу Цяо.
— Да не за что! — улыбнулся водитель. — Мелочь. Парню-то нелегко живётся.
Лэй Янь сидел, опустив голову, и Чжоу Цяо не могла разглядеть его лица. Она сама не знала, как складывать инвалидное кресло, но водитель ловко сложил его и убрал в багажник. Усевшись за руль, он пояснил:
— У моего тестя инсульт. Каждый раз возит его сам. Иначе — фиг поймаешь машину. Сейчас многие боятся хлопот, но кто знает, когда самому понадобится помощь? Люди должны друг другу помогать, верно?
Сидя на заднем сиденье, Чжоу Цяо энергично кивала:
— Конечно! Сегодня нам очень повезло встретить вас. Иначе мы бы ещё долго стояли на дороге.
Водитель тронулся и немного поболтал с ней, но, заметив, что молодой человек спереди сидит, будто мёртвый, решил замолчать.
Когда они доехали до жилого комплекса «Юнсинь Дунъюань», водитель снова помог Лэю Яню выйти и усадил его в инвалидное кресло. На этот раз Чжоу Цяо не позволила ему катить себя самому — она взялась за ручки и повела его вперёд.
В этом старом районе было очень темно: многие фонари давно перегорели и никто их не чинил. Она боялась, что он не разглядит дорогу.
Раньше Чжоу Цяо никогда не возила никого в инвалидном кресле. Оказалось, это не так уж трудно и совсем не тяжело, но она двигалась осторожно, будто боялась спугнуть хрупкое равновесие момента.
Лэй Янь с тех пор, как сел в машину, ни разу не проронил ни слова. Чжоу Цяо подумала: неужели он снова злится? Из-за того, что двадцать минут не удавалось поймать такси? Или из-за слов водителя?
Этот человек действительно очень эмоциональный: то рычит, как зверь, то замолкает и сидит, будто мёртвый. Внятно сказать пару слов — большая редкость. Совсем невозможно понять, что у него на уме.
Подъехав к дому №36, где жил Лэй Янь, Чжоу Цяо засомневалась: если ему так трудно садиться в машину, как он вообще заберётся на шестой этаж?
Лэй Янь посмотрел на тёмный подъезд и глухо произнёс:
— Чжоу Цяо, запомни, что я скажу.
Она вздрогнула:
— А?
— Сейчас я буду ждать здесь, а ты отнесёшь кресло на шестой этаж и поставишь его в коридоре. Потом можешь уходить. Не нужно меня сопровождать — я сам поднимусь. Когда доберусь, напишу тебе в вичат.
— Сам поднимёшься? — удивилась она.
— Да.
— Как?
— Это не твоё дело.
— Я… — Чжоу Цяо очень волновалась. — Я могу помочь тебе.
— Не надо.
Она замолчала, терзаемая сомнениями.
Лэй Янь глубоко вздохнул:
— Поняла? Тогда жди здесь. Как только позову — входи.
Чжоу Цяо посмотрела на тёмный подъезд и неохотно кивнула:
— Поняла.
Лэй Янь покатил кресло в подъезд.
Слава богу, это старое здание, и все датчики движения в светильниках давным-давно сломались — никто их не чинил. От первого до седьмого этажа царила полная темнота, и Лэй Янь мог действовать незаметно.
Он не был парализован ниже пояса, поэтому его инвалидное кресло было простым, без электропривода. В сетчатом кармане на спинке хранилось много вещей, и всё это можно было легко достать, просто повернувшись.
Лэй Янь нащупал в кармане шорты. Они были довольно плотными и очень короткими — даже короче мужских пляжных, да ещё и сшитыми между собой по штанинам. Он засунул их в карман куртки, затормозил колёса кресла, опустил протезы на пол, ухватился за перила и медленно поднялся на ноги.
Убедившись, что стоит устойчиво, он крикнул наружу:
— Чжоу Цяо, заходи!
Чжоу Цяо немедленно вошла и сначала испугалась — кресло было пусто. Но, присмотревшись, увидела Лэя Яня у лестницы. Она ещё не успела ничего сказать, как он уже проговорил:
— Отнеси кресло наверх. Ты умеешь его складывать?
— Умею, — ответила Чжоу Цяо, прикусив губу. Она запомнила, как это делал водитель, и теперь повторила те же движения. Подняв кресло, она быстро побежала вверх по ступеням.
По лестнице разносилось удаляющееся эхо её шагов и лёгкий стук кресла о стены и перила. Лэй Янь молча стоял, опустив голову, чувствуя странную пустоту внутри.
Через несколько минут Чжоу Цяо спустилась обратно. Лэй Янь всё ещё стоял в темноте.
Из трёх последних встреч это была первая, когда Чжоу Цяо видела его стоящим. Ей показалось это странным, и взгляд невольно потянулся к его ногам. В темноте, конечно, ничего не было видно, но в голове сами собой рождались мысли.
— Это протезы.
— У Лэя Яня нет обеих ног.
— Ему всё ещё больно?
— Подожди… Почему он стал ниже ростом? Раньше казался выше. Неужели я выросла? Нет, такого быть не может…
Лэй Янь смотрел на неё с выражением, полным противоречий. Она явно разглядывала его ноги — и с таким сосредоточенным видом! Чёрт, неужели хочет дотронуться?
— Красиво? — съязвил он, уже устав злиться. — Не пора ли уходить? О чём задумалась?
Чжоу Цяо очнулась:
— Ты точно сможешь сам подняться?
Лэй Янь ответил чётко и резко:
— Смогу.
Чжоу Цяо ещё немного посмотрела на него, будто пытаясь понять, не хвастается ли он.
Лэй Янь, наконец, потерял терпение:
— Уходи уже, Чжоу Цяохуа!
— Ладно, тогда я пошла, — решила она, не желая больше настаивать. Лэй Янь явно не хотел, чтобы она видела, как он поднимается. Но Чжоу Цяо знала: он справится. Просто не представляла, как именно.
Перед уходом она сказала:
— Когда доберёшься, обязательно напиши мне в вичат.
— Хорошо, — ответил Лэй Янь.
Чжоу Цяо ушла.
В подъезде воцарилась тишина. Лэй Янь прислушался — у входа больше не было ни звука. Тогда он начал действовать: ухватился за перила, повернул корпус и медленно опустился на вторую ступеньку. Быстро снял штаны.
Вместе с ними он снял и протезы.
Протезы были недешёвыми — пневматические коленные суставы, пара стоила почти сто тысяч юаней. Но его культя была слишком короткой: без костылей или посторонней помощи он не мог ходить. Даже с костылями его походка выглядела бы уродливо — как у утки, переваливающейся с ноги на ногу. Поэтому эти протезы служили скорее для красоты, чем для передвижения.
А уж тем более для подъёма по лестнице — они стали бы лишь обузой.
Единственный выход — купить сверхдорогие интеллектуальные бионические протезы, которые стоят по пять-шесть сотен тысяч. Но Лэй Янь не мог себе этого позволить и даже не думал об этом.
Сняв протезы, он надел заранее приготовленные короткие шорты, чтобы спрятать культя. Затем обхватил правой рукой оба протеза вместе с обувью и начал ползти вверх по ступеням.
Опираясь на руки, он подтягивал корпус и переносил вес на следующую ступеньку. Поднявшись на две ступени, он клал протезы чуть выше и повторял движение.
Было всего около восьми вечера — ещё не поздно. Он молился, чтобы никто не вышел из квартиры и не увидел его в таком виде.
Но судьба распорядилась иначе. На четвёртом этаже тридцатилетняя женщина вышла выбросить мусор. Спускаясь, она увидела в темноте низкую чёрную массу на лестнице и вскрикнула:
— Что это такое?!
Поспешно включив фонарик на телефоне, она направила луч света на Лэя Яня. Тот инстинктивно заслонил глаза рукой.
Женщина увидела человека без ног, сидящего на ступеньках, рядом с которым лежали пара ног в брюках и обуви. От страха у неё задрожали ноги. Она завизжала и, даже не дойдя до мусорного бака, бросилась обратно в квартиру.
Громкий хлопок захлопнувшейся двери разнёсся по подъезду. Свет погас. Лэй Янь опустил руку и продолжил ползти вверх, ступенька за ступенькой, прижимая протезы к груди.
К счастью, дальше дорога прошла без происшествий. Добравшись до шестого этажа, он пересел обратно в кресло, положил протезы на подножку и покатил к своей двери.
Только закрыв за собой дверь и бросив протезы на пол, он наконец глубоко выдохнул.
Проблема, мучившая его с самого обеда, наконец разрешилась.
Но в голове снова закрутилась одна и та же мысль: «Кто ещё раз выйдет из дома — тот свинья! Кто ещё раз спустится вниз — тот идиот!»
Его руки и шорты были грязными от ползания по полу. Лэй Янь снял шорты и пошёл на кухню мыть руки. Он чувствовал усталость. Закатав рукава, он посмотрел на свои предплечья: кожа была очень белой, почти прозрачной, кости локтей сильно выступали, а мышечная масса явно уменьшилась — он стал слабее, чем в тринадцать–четырнадцать лет.
Действительно, он давно не занимался спортом и полностью обленился. Выкурив сигарету, прислонившись к спинке кресла, Лэй Янь написал Чжоу Цяо в вичат.
[Колючка]: Я дома.
[MI&IM мужская одежда — Цяоцяо]: Я на остановке, жду автобус.
[Колючка]: Хорошо.
Отложив телефон, Лэй Янь собрался принимать душ. Снимая куртку, он нащупал в кармане что-то твёрдое. Достав, увидел красный конверт и свидетельство о браке.
В конверте лежала новенькая пачка стодолларовых банкнот — по прикидкам, восемь тысяч юаней.
Он открыл книжечку, символизирующую счастье и любовь, и увидел совместную фотографию с Чжоу Цяо.
Чжоу Цяо улыбалась естественно, а вот он выглядел ужасно.
Нет, дело не в том, что фото плохое. Просто он сам изменился. Его лицо осунулось, глаза потускнели. Сдерживая желание разорвать этот брачный документ, Лэй Янь покатил кресло в спальню и, размахнувшись, швырнул книжечку на верх полки шкафа.
Между шкафом и потолком оставалось около тридцати сантиметров. В первый раз он не попал — свидетельство ударилось о стену и упало на пол. Он поднял его и снова метнул — на этот раз книжечка наконец застряла на полке.
Теперь он точно не сможет до неё дотянуться. Пусть лежит там, глаза не мозолит, — подумал Лэй Янь.
—
Чжоу Цяо решила переезжать.
В сдаваемой квартире вся мебель и техника принадлежали хозяину, поэтому ей нужно было собрать только личные вещи: одежду, постельное бельё и предметы первой необходимости.
Её соседка по комнате Тао Сяофэй очень расстроилась. Они были ровесницами, раньше работали вместе, дружили уже три года и считались лучшими подругами в Цяньтане. Вместе они снимали эту квартиру больше года.
Тао Сяофэй сидела на кровати Чжоу Цяо и смотрела, как та собирает вещи.
— Почему ты вдруг решила переезжать? Тебе здесь плохо?
— Здесь слишком много людей, — ответила Чжоу Цяо. — Новое жильё дешевле и условия лучше.
Тао Сяофэй не усомнилась:
— Ладно. Тогда я буду приходить к тебе в гости.
Чжоу Цяо на мгновение замерла, потом смущённо сказала:
— Боюсь, не получится. Мы сможем встречаться только на улице. У моего нового хозяина странные правила — он не разрешает мне водить гостей домой.
Тао Сяофэй нахмурила носик:
— А? Ты живёшь вместе с хозяином? Мужчина или женщина?
— Мужчина.
http://bllate.org/book/4960/495066
Готово:
