Слёзы сегодняшнего дня пролились ради него.
Лочжуй не хотела вставать, и он опустился на колени рядом с ней, обнял её и стал утешать:
— А-цзе, я никогда тебе не переставал верить.
Она обвила руками его шею, и в голосе её послышалась дрожь:
— Когда ты отправлялся в Храм предков, разве не ради меня оставил во дворце Е Тинъяня и Чэнь Сюэши?
Сун Лань чуть ослабил объятия — и увидел, как по её щеке скатилась слеза.
Та слеза повисла на подбородке, готовая упасть. Он смотрел на неё с удовольствием и даже не хотел вытирать, хотя лицо его приняло самое скорбное выражение:
— …А-цзе, ведь я никогда не был избранным отцом наследником. Если бы не ты, я давно погиб бы от рук Тайши и придворных. Я так благодарен тебе — разве ты этого не знаешь? Просто я слишком боюсь… слишком боюсь, что однажды ты откажешься от меня…
Лочжуй тихо произнесла:
— Мы уже четыре года муж и жена. Разве ты до сих пор не понял моего сердца? С того самого года ты стал для меня единственным родным человеком.
Они долго беседовали, делясь сокровенным, и ещё несколько слёз упало на их одежды, прежде чем эмоции наконец улеглись.
Сун Лань открыл коробку с едой и, увидев внутри зелёные лепёшки, улыбнулся:
— А-цзе всё помнит.
Лочжуй села за стол и, не глядя, раскрыла один из меморандумов:
— Конечно, я не могла забыть.
Как обычно, она взяла кисть и перечитала все доклады — и те, что он уже просмотрел, и те, что ещё не успел. Заметив записку Е Тинъяня, она удивилась:
— Е Тинъянь подал прошение, чтобы Его Величество не гневался на боковые ветви семьи Линь?
Сун Лань безразлично хмыкнул:
— Дело на поле Мучунь действительно выглядит странно, но Линь Чжао и вправду разгуливал по городу, как ему вздумается, и безнаказанно издевался над людьми. Я хотел казнить весь род Линь, но слова Тинъяня разумны: ради репутации двора лучше следовать закону и не расширять круг наказанных.
Ресницы Лочжуй дрогнули, но она промолчала.
Когда она покидала дворец Цяньфан, Яньло подала ей платок. Лочжуй взяла его, но не успела стереть следы слёз, как прямо перед ней возник Е Тинъянь, пришедший на аудиенцию.
Увидев её состояние, он нахмурился и, казалось, хотел что-то спросить, но в итоге лишь почтительно поклонился:
— Ваше Величество.
Лочжуй бросила на него многозначительный взгляд и, не дожидаясь дальнейших вопросов, прошла мимо. Он успел лишь заметить алую помаду на её губах.
Яньло оглянулась на удаляющуюся фигуру Е Тинъяня и сказала:
— Его Величество всё больше доверяет третьему сыну семьи Е. Говорят, именно он предложил конфисковать все колокольчики. Хотя мера сурова, она эффективна: теперь в Бяньду не слышно ни одного звона, и сплетни не доходят до ушей императора — разве не гениально?
Лочжуй, улыбаясь, вытирала слёзы:
— Раз он так ему доверяет — это прекрасно.
Яньло обеспокоенно спросила:
— Но Ваше Величество в таком состоянии… Его Величество поверит?
Лочжуй бросила ей платок обратно и, прикусив губу, с довольным видом ответила:
— А кому нужно, чтобы он верил? Чем больше я так себя веду, тем меньше он верит, но ему нравится это наслаждение, и он не станет меня разоблачать. Вместо этого он пошлёт Е Третьего следить за мной. Десять лет знакомства, четыре года брака — если я не могу разгадать его маску, он точно не разгадает мою. Такова близость и отчуждение самых близких людей: каждый строит свои планы. А если бы…
Она замолчала, лишь слегка сжав губы, и спросила:
— Цветут ли уже лотосы на озере Хуэйлин?
Яньло ответила:
— Ещё дней пять ждать.
— Отлично, отлично, — сказала Лочжуй. — Приготовь приглашения. На этот раз не забудь пригласить Нинълэ и Шу Кана.
Яньло серьёзно кивнула:
— Слушаюсь.
Когда пришло приглашение, Сун Яофэн как раз ухаживала за цветами в саду.
Слуга принёс письмо из переднего зала. Она вымыла руки в медном тазу и, направляясь к галерее, спросила:
— Где муж?
Служанка ответила:
— Господин разговаривает с Тайши.
Сун Яофэн кивнула и, раскрыв приглашение, увидела, что оно написано собственной рукой императрицы: лотосы на озере Хуэйлин расцвели, и она приглашает принцессу на небольшой банкет во дворце.
Внимательно прочитав письмо, она пошла по галерее. Служанка осторожно спросила:
— Принцесса пойдёт на банкет императрицы?
Сун Яофэн ответила:
— Сначала спрошу мнения мужа и свёкра.
Служанка не удержалась:
— Но ведь раньше Вы и Её Величество были так близки…
Сун Яофэн бросила на неё взгляд, и та замолчала. Пройдя немного, принцесса сказала равнодушно:
— В детстве у нас была дружба. Но когда она стала императрицей, между нами возник разлад, и мы давно не общаемся. Теперь я замужем, а свёкр и Её Величество не в ладах. Их дела — не моё дело.
Служанка промолчала.
После восшествия Сун Ланя на престол Сун Яофэн получила титул Длинной принцессы Шу Кан. Однако, поскольку новый император не был её родным братом, её прежний статус наследной принцессы стал обременительным. Прослужив два года при дворе, она поспешила выйти замуж за второго сына Юй Цюйши — Юй Суйоу.
С тех пор Сун Яофэн скромно вела себя как образцовая жена. Юй Суйоу давно восхищался ею и даже отказался от блестящей карьеры, лишь бы жениться на принцессе. Их брак был безупречен — они ни разу не поссорились.
Однако служанка, сопровождавшая принцессу с детства, замечала: Сун Яофэн изменилась до неузнаваемости.
Все шипы, выращенные в детстве в атмосфере любви и вседозволенности, исчезли бесследно — будто их и не было.
Сун Яофэн ещё не дошла до конца сада, как увидела Юй Суйоу, выходящего из зала с недовольным видом. Увидев её, он оживился:
— Яофэн!
Она стала обмахивать его веером и мягко спросила:
— Что случилось?
Юй Суйоу сердито ответил:
— Ничего особенного, просто отец отчитал меня… Есть ли ещё ледяной десерт с полудня?
Сун Яофэн прикрыла рот, смеясь:
— Для тебя оставила. Но у меня есть дело — пойдём вместе.
Она и муж отправились к Юй Цюйши, чтобы отдать ему поклон, а затем показали приглашение и спросили, стоит ли идти. Юй Цюйши внимательно перечитал письмо несколько раз и многозначительно сказал:
— Её Величество, кажется, давно не приглашала принцессу.
Сун Яофэн скромно ответила:
— Из-за свадьбы у нас с Её Величеством вышла ссора. Детская дружба оказалась хрупкой, и с тех пор мы не общались. Поэтому я не знаю, с какой целью пришло это приглашение. Решила спросить совета у Тайши.
После замужества принцесса должна была называть свёкра «старшим братом», но Сун Яофэн, сохраняя уважение и не теряя царственного достоинства, обращалась к нему, как и все остальные, — «Тайши».
Она подняла глаза и увидела за спиной Юй Цюйши чиновника в зелёном, поспешно сказав:
— Боюсь, пришла в неподходящее время.
Юй Цюйши вернул ей приглашение:
— Ничего страшного. Если принцесса желает пойти — идите.
Сун Яофэн кивнула:
— Хорошо.
Когда они ушли, из-за ширмы вышел Чэнь Чжао и услышал, как удаляющаяся пара продолжала нежную беседу.
— Чем займёшься после обеда?
— Жара усиливается, ничего не хочется делать. Лучше пойдём в библиотеку читать вместе.
— …
Чэнь Чжао помолчал и вздохнул:
— Принцесса и ваш сын очень привязаны друг к другу.
Юй Цюйши спокойно ответил:
— Просто молодые влюблённые.
Изначально он был против брака сына с Сун Яофэн и подозревал в ней скрытые замыслы. Лишь когда Юй Суйоу угрожал самоубийством, а Сун Яофэн порвала отношения с императрицей, он согласился.
Неважно, поняла ли она что-то и решила сохранить себе жизнь или по-прежнему думает лишь о любви — теперь, запертая в доме и не имеющая доступа к тайнам рода Юй, она внушала ему больше доверия, чем если бы вышла замуж за кого-то другого.
Чэнь Чжао тихо покинул дом Юй через чёрный ход. Вскоре Юй Цюйши вызвал старшего сына Юй Суйшаня и спросил:
— В тот день, когда вы с Чэнь Чжао и Е Третьим зашли в палаты «Фэнлэ», что услышали?
Юй Суйшань лишь покачал головой:
— Только то, что он уже докладывал вам: «Наша ненависть похожа», «можем использовать друг друга». Но между ними была короткая тихая беседа — я видел, как Е Третий положил руку на меч. Что именно они говорили — не расслышал.
Юй Цюйши спросил:
— Разве у тебя нет людей, способных услышать падение иглы?
Юй Суйшань ответил:
— В тот день в «Фэнлэ» слишком громко звенели колокольчики. Даже он ничего не услышал.
Юй Цюйши потер виски и вздохнул:
— Ступай.
Перед банкетом Лочжуй отправилась в храм Сюцинсы.
Раньше она часто бывала там, и Сун Лань на этот раз разрешил, но тайно послал Е Тинъяня с Золотыми Небесными Стражами следить за ней издалека.
Та искренняя, полная слёз благодарность в покох лишь усилила его подозрения.
Но именно этого она и добивалась.
В конце весны и начале лета храм Сюцинсы посещали толпы паломников. Лочжуй не желала привлекать внимание и надела простую одежду. Поклонившись в трёх главных залах, она велела монахам удалиться и отправилась в знакомую келью читать сутры.
На этот раз она сначала поднялась на заднюю гору храма и без цели бродила между старыми храмами и древними деревьями, прежде чем направиться к келье.
Как и ожидалось, по пути она увидела Е Тинъяня в светло-розовом шелковом халате учёного, стоящего под деревом с потрёпанной книгой в руках.
Услышав шаги, он не удивился:
— Ваше Величество прибыли.
Лочжуй спросила:
— Что читаете?
Е Тинъянь ответил:
— Некое учение, будто бы способное раскрыть всю судьбу человека.
— «Чжоу И»?
— Нет.
Лочжуй внимательно взглянула на анонимную книгу в его руках и удивилась:
— Разве это не звёздное искусство, которым занимаются в Сынтэньцзяне?
И добавила с улыбкой:
— Вы изучаете даосские практики в буддийском храме — не боитесь гнева богов?
Е Тинъянь вежливо ответил:
— Все божества — одна семья. Раз уж у меня искреннее сердце, все они это знают. К тому же это искусство предсказания — государственная наука. Я могу составить для Вас гороскоп. Хотите послушать?
Лочжуй рассмеялась:
— Конечно.
Они пошли вниз по горной тропе.
После дела на поле Мучунь они договорились встречаться раз в три дня на площадке Гаоянтай. Странно, но с тех пор, как в постели они поцеловались, Е Тинъянь больше не делал ничего дерзкого. Максимум — брал её за руку и тихо рассказывал о придворных интригах.
Лочжуй недоумевала, но не спрашивала и, наоборот, намекала Сун Ланю и его приближённым, чтобы те хвалили Е Тинъяня.
Цензоры не одобряли фаворитов императора, но Сун Лань выставил «Трактат о познании и страдании», написанный Е Тинъянем, и перевёл его в павильон Цюнтин читать императору.
Хотя формально он оставался чиновником пятого ранга, теперь переписывал тайные указы Сун Ланя и фактически обладал полномочиями чиновника третьего ранга. Кроме того, владея боевыми искусствами, он выполнял и другие секретные поручения, быстро став одной из самых влиятельных фигур при дворе.
Одновременно был повышен и Чэнь Чжао, уже служивший в павильоне Цюнтин наставником по учёным вопросам, — с седьмого до шестого ранга.
Он был замкнутым, имел мало друзей и редко общался даже в библиотеке, в отличие от многосторонне одарённого Е Тинъяня. Поэтому его скромное повышение почти не привлекло внимания.
Цензоры уже давно спорили из-за чрезмерного доверия императора к «Чжуцюэ» и нарушения правил назначений. Теперь за каждым шагом Е Тинъяня следили, и даже задержка при выходе из дворца вызывала обвинения.
Пять дней они не могли найти возможности побыть наедине. Лочжуй зашла в библиотеку и увидела на колонне у входа надпись: «Среди дыма бесчисленны синие вершины».
Если здесь нельзя встретиться — значит, встретимся в храме Сюцинсы.
Подумав, она решила выйти из дворца перед банкетом.
Задумавшись, Лочжуй вдруг поняла, что уже почти дошла до кельи. Она обменялась взглядом с Яньло, и та, поняв, закрыла за ними дверь.
Е Тинъянь спросил её дату рождения и время появления на свет, сел за стол и, взяв лист бумаги, предназначенный для переписывания сутр, начал чертить натальную карту:
— Говорят, дата рождения — основа судьбы. Почему Ваше Величество так легко сообщили её мне? Не боитесь, что я замышляю зло?
— Я не верю в это, — Лочжуй оперлась на стол напротив него с насмешливой улыбкой. — Господин Е, какими чарами вы владеете, если даже без «Длинного Ветра» Золотые Небесные Стражи повинуются вам?
http://bllate.org/book/4959/494981
Готово:
