Она сложила две миски одну на другую и, уже собираясь уходить, на мгновение замерла, затем тихо бросила Шао Хэну:
— Спасибо.
Когда Чэн Чжиюй вышла, Дун Цзянь подошёл к Шао Хэну и сказал:
— Да уж, «старшая сестра» чересчур спокойная. С такой бедой столкнулась — и ни единого слова жалобы.
Шао Хэн закурил, швырнул зажигалку на стол и, глядя вслед Чэн Чжиюй, холодно фыркнул:
— Спокойная? Да она просто мешок для обид.
В кафе постепенно стало пустеть, и Чэн Чжиюй вышла на улицу помогать тёте Цай мыть посуду.
— Чжиюй.
Она подняла глаза и увидела, что к ней подходит Су Сянь.
— Сянь, ты как здесь оказалась?
— Перекусить пришла, — ответила Су Сянь и тут же заказала миску мясных ломтиков.
Тётя Цай сварила две порции: одну для Су Сянь, а другую — специально для Чэн Чжиюй.
Вернувшись в зал с двумя мисками, Чэн Чжиюй увидела, что Су Сянь уже сидит — прямо за столиком позади Шао Хэна. Их взгляды встретились. Она на секунду колебнулась, но всё же подошла.
Поставив миску перед подругой, она услышала:
— Как вкусно пахнет!
Чэн Чжиюй села напротив, прямо за спиной Шао Хэна. Спинки двух пластиковых стульев почти соприкасались: он откинулся назад, и между ними осталось не больше нескольких сантиметров. Она незаметно чуть подвинула свой стул вперёд.
Су Сянь попробовала несколько кусочков и украдкой взглянула на подругу. Та опустила голову и молча ела, лицо её было спокойным, без тени каких-либо эмоций.
Су Сянь колебалась, но всё же сказала:
— Чжиюй, не переживай из-за сегодняшнего.
Рука Чэн Чжиюй, перемешивающая бульон ложкой, замерла. Она подняла голову и слабо улыбнулась:
— Я и не переживаю.
Су Сянь вдруг вспыхнула возмущением:
— Это наверняка Мэн Сяосяо! Утром кто-то видел, как она выходила из мастерской. Профессор Ли вчера похвалил твою работу — она точно завидовала и поэтому испортила твою картину! Мы можем заявить на неё!
Чэн Чжиюй покачала головой и тихо ответила:
— Не надо. Уже всё равно.
— А как же твоя картина? Профессор Ли же просил показать ему готовую работу!
Лишь теперь на лице Чэн Чжиюй появилось лёгкое уныние.
Су Сянь предложила:
— Ничего страшного, можешь нарисовать новую или показать ему что-нибудь из старых работ.
Чэн Чжиюй помолчала, потом снова покачала головой, будто полностью утратив боевой дух, и сдалась:
— Ладно, забудем.
Су Сянь обеспокоилась:
— Как «забудем»? Это же отличный шанс!
— Сянь, помнишь, что я говорила тебе после вступительных экзаменов?
Су Сянь замолчала и внимательно посмотрела на неё.
— То, что тебе нравится, не обязательно превращать в дело всей жизни. Можно оставить это просто хобби, — всё ещё улыбаясь, но уже безрадостно, сказала Чэн Чжиюй. — Раз я отказалась от поступления в Академию изящных искусств, пусть живопись останется просто увлечением. Так, наверное, легче будет.
Сердце Су Сянь сжалось. Она спросила:
— Чжиюй, а ты… не жалеешь?
Жалеет ли она?
Отказаться от всего, к чему стремилась, от мира, о котором мечтала, покорно склониться перед реальностью, остановиться у самых врат храма искусства, навсегда убрать краски и холсты в шкаф и всю жизнь думать лишь о хлебе насущном…
Жалеет ли она?
Конечно, жалеет! Но что поделаешь?
Когда были живы родители, они всеми силами поддерживали её в стремлении заниматься любимым делом. Семья была простой — родители держали небольшой магазинчик в городе. Денег хватало, но особого достатка не было. Обучение живописи требует больших затрат, но раз ей это нравилось, они не жалели ни копейки: записывали в лучшие курсы, отправляли в лучшие мастерские. Они хотели лишь одного — чтобы она была счастлива. Под их крылом она росла свободной и беззаботной.
Но теперь она уже не та девочка, которую кто-то защищает, не та, кто может безоглядно бежать вперёд, не считаясь с последствиями. На неё легла пыль повседневности, появились заботы и ответственность. Пришлось повзрослеть.
Чэн Чжиюй долго молчала, не в силах ответить. Она сидела неподвижно, пока Шао Хэн, подслушавший их разговор, не потушил сигарету и не встал, чтобы уйти.
Изначально он слушал из любопытства, но оказалось, что каждое её слово — ложь. Зачем тогда подслушивать?
Настоящая двуличная рыбка.
Чэн Чжиюй всё ещё была погружена в свои мысли, но вдруг услышала за спиной шорох и мгновенно очнулась, переключив внимание на то, что происходит позади.
Она услышала, как Дун Цзянь и тётя Цай прощаются и уходят из кафе.
— Чжиюй?
— А?
Су Сянь смягчила голос:
— Я знаю, что тебе нужно заботиться о бабушке, но не дави на себя так сильно.
— Хорошо.
— Ты… всё ещё ходишь в мастерскую?
Чэн Чжиюй сжала губы:
— Пока, наверное, нет.
Су Сянь вздохнула:
— Ладно.
Атмосфера стала немного подавленной. Су Сянь решила сменить тему и, глядя на запястье подруги, спросила:
— Твои чётки из лазурита красивые. Вчера их ещё не было. Это подарок Чэнь Сяня на день рождения?
Чэн Чжиюй повертела браслет на руке и ответила:
— Нет.
— А? Он же говорил, что подарит тебе браслет. Я думала, это он.
Чэн Чжиюй моргнула, но не стала рассказывать, что подарок Чэнь Сяня лежит где-то в ящике, забытый.
— Чжиюй, ты никогда не думала… завести парня?
Чэн Чжиюй широко распахнула глаза:
— А?
Су Сянь пояснила:
— В школе ты говорила, что не хочешь ранних отношений — ладно. Но сейчас тебе уже второй курс! Можно и парня завести. Поверь, влюблённость — настоящий источник вдохновения. Когда ты влюбишься, твои картины станут совсем другими.
Чэн Чжиюй нахмурилась:
— Правда?
Глядя на её растерянное выражение лица, Су Сянь вздохнула:
— Ладно, не торопись. Ты ещё не раскрылась в любви. Боюсь, тебя обманут. Честно говоря, даже представить не могу, как ты будешь встречаться с кем-то.
Чэн Чжиюй надула губы и краем глаза взглянула на свои чётки из лазурита.
После ужина Чэн Чжиюй попросила Су Сянь идти домой, а сама осталась помогать тёте Цай убраться.
Когда всё было закончено, она взяла рюкзак и отправилась в университет.
После фестиваля Чжунцю луна начала убывать — каждый день становилась чуть меньше предыдущего. Сегодня на тёмно-синем небосводе висел лишь тонкий серп нижней четверти, и вместе с ним ярче засияли звёзды, прежде скрытые светом полной луны.
Войдя на территорию Цинхуа, Чэн Чжиюй спустилась по лестнице. Внизу находилась велопарковка. Проходя мимо, она вдруг остановилась и уставилась на самый крайний розовый скутер.
Если она не ошибалась, Мэн Сяосяо каждый день ездила на нём в Академию изящных искусств.
Чэн Чжиюй постояла, оглядываясь по сторонам, потом решительно подошла к скутеру и, присев, уставилась на колесо, не шевелясь.
Внезапно позади раздался щелчок затвора и короткая вспышка. Чэн Чжиюй, как испуганная кошка, вскочила и обернулась. От неожиданности сердце её на миг застучало с бешеной скоростью.
— Поймал доказательство, — сказал Шао Хэн, прислонившись к перилам лестницы и глядя в экран телефона.
Услышав знакомый голос и увидев его лицо, Чэн Чжиюй немного успокоилась.
Шао Хэн подошёл к ней и, поднеся экран прямо к её глазам, спросил с насмешкой:
— Неплохо получилось, правда?
Чэн Чжиюй сразу увидела себя — сгорбившуюся, подозрительно крадущуюся фигуру. Ей стало неловко и обидно.
— Зачем ты меня снимаешь?!
Шао Хэн усмехнулся:
— Доказательство твоего злодейства.
— Я ничего не делала!
— Да? — Он усмехнулся ещё шире и посмотрел на розовый скутер. — Посмотрим, что будет дальше.
Он протянул руку к машине. Чэн Чжиюй, поняв его намерение, испугалась и, не раздумывая, схватила его за руку:
— Нельзя! Не трогай!
Шао Хэн опустил взгляд на её пальцы, сжимающие его предплечье.
Чэн Чжиюй, почувствовав его взгляд, поспешно отдернула руку.
Шао Хэн приподнял уголок губ:
— Хочется — но боишься.
Чэн Чжиюй отвела глаза и тихо сказала:
— Удали фото.
— А если я откажусь? — Он даже потряс телефоном, будто дразня её.
— Ты… — Чэн Чжиюй вспыхнула и, встав на цыпочки, потянулась к его телефону.
Шао Хэн явно решил подразнить её: пользуясь своим ростом, он то поднимал, то опускал телефон, медленно пятясь назад. Чэн Чжиюй следовала за ним, вытянув руки.
Он завёл её внутрь парковки и вдруг резко развернулся, прижав её спиной к металлической стойке навеса. Наклонившись, он приблизил лицо к её лицу.
Чэн Чжиюй не ожидала такого поворота и затаила дыхание, прижавшись спиной к столбу.
Она робко смотрела на Шао Хэна, который был так близко, что казалось — можно дотронуться до него, но, пытаясь выскользнуть из его «ловушки», она лишь получила отпор.
Шао Хэн убрал телефон в карман и слегка ущипнул её за щёку.
Чэн Чжиюй вскрикнула от боли и отшлёпала его руку:
— Ты чего?!
Шао Хэн приподнял бровь:
— Хотел посмотреть, насколько толста твоя маска. Каждый день болтаешь людям одно, а думаешь совсем другое.
Чэн Чжиюй сжала губы и тихо возразила:
— Я ничего такого не говорю.
Шао Хэн одной рукой оперся на столб над её головой, а другой приподнял её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
— Не хочешь улыбаться — не улыбайся. Хочешь плакать — не сдерживайся. Не хочешь что-то делать — просто скажи «нет». Не нравится кто-то — не общайся. Кто обидел — дай сдачи. Кого хочешь ругать — ругай прямо в лицо, — он слегка приподнял её подбородок и заглянул в её растерянные глаза. — Ты ведь не святая. Не надо каждый день ходить с нимбом над головой.
В парковке не было света, да и уличный фонарь не доставал сюда. Всё было окутано тьмой, но Чэн Чжиюй, слушая его слова, смотрела на него, и в этой кромешной темноте его глаза казались светящимися.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она тихо прошептала:
— Сволочь.
— … — Шао Хэн дернул бровью и приблизился ещё ближе. — Я это говорю не для того, чтобы ты меня ругала.
Чэн Чжиюй отвела взгляд и проворчала:
— Это ты сам сказал: хочешь кого-то ругать — ругай прямо.
— Це, — Шао Хэн не рассердился, а, наоборот, рассмеялся.
Помолчав немного, Чэн Чжиюй сказала:
— Мне пора возвращаться.
— Хм, — он кивнул, но не двигался с места.
Чэн Чжиюй нахмурилась:
— Отпусти меня.
Шао Хэн отступил на шаг, но всё ещё держал её за подбородок:
— Завтра вечером возьми с собой холст и мольберт и приходи ко мне.
— Зачем?
— Не задавай вопросов.
Чэн Чжиюй сжала губы.
— Придёшь? — Он многозначительно провёл большим пальцем по её губам и приблизился ещё ближе, в голосе прозвучала угроза.
Чэн Чжиюй замерла, крепко стиснув губы, и еле заметно кивнула.
Шао Хэн отпустил её подбородок и легко щёлкнул её по носу:
— Good girl.
Автор примечает:
Завтра выходной — буду читать, смотреть сериалы и аниме. Увидимся послезавтра.
Каждый день рутина: не хочу писать ↓ заставляю себя писать ↑ не хочу писать ↓ заставляю себя писать ↑↓↑↓↑↓↑↓↑↓↑↓ — умираю.
Даже лёгкие тексты могут вызывать творческий кризис.
Вечером Чэн Чжиюй вернулась в общежитие с работы у тёти Цай. После душа она взглянула на телефон и увидела сообщение от Шао Хэна — всего два иероглифа: «Задняя калитка».
Она недовольно скривилась, но после небольшой паузы ответила: «Поняла».
Одевшись и высушив волосы до полусухого состояния, она сняла со стеллажа свой складной мольберт и протёрла его тряпкой. Этот мольберт собрал ей отец, и она бережно хранила его все эти годы. За два года использования он выглядел ещё на семьдесят процентов новым.
Надев сумку с холстами и взяв мольберт, она только вышла из комнаты, как услышала за спиной голос Ли Цянь:
— Чжиюй, у тебя есть минутка? Помоги мне распечатать кое-какие материалы.
Чэн Чжиюй замялась, но в этот момент в кармане завибрировал телефон. Она колебалась, но всё же сказала:
— Староста, мне сейчас нужно кое-куда сходить, так что, наверное…
Она не договорила, но Ли Цянь сразу поняла:
— Ничего страшного, не буду тебя беспокоить.
Чэн Чжиюй попрощалась и пошла дальше, думая, что отказаться, оказывается, не так уж и трудно.
Одной рукой она несла мольберт, другой достала телефон и увидела новое сообщение от Шао Хэна: «Где ты?»
Она не ответила, а лишь ускорила шаг к задней калитке.
Было около семи вечера. Небо ещё не совсем потемнело, луна ещё не взошла, Млечный Путь едва угадывался в небе, а лёгкий вечерний ветерок едва шевелил листву.
http://bllate.org/book/4958/494902
Готово:
