Эта дама, в конце концов, была человеком с именем и положением, и тогдашнее дело нанесло ей немалый урон. Поэтому Тан Шаша почти не питала надежд на встречу с ней.
Госпожа Цзян в то время считалась главной подозреваемой, и все расследования, проведённые правоохранительными органами, были исключительно тщательными. Согласно архивам, составленным следователями после завершения проверок, её причастность к делу была полностью исключена.
Тан Шаша не уделяла ей особого внимания.
Ближе к обеду она зашла к Лю Цзиню и изложила свои соображения:
— Если можно, я бы хотела встретиться с семьёй Тао Юйфы. А сегодня днём мне нужно съездить на место преступления по делу Тао Юйфы.
— Место преступления уже не увидишь — туда давно вселились новые жильцы, — пожал плечами Лю Цзинь с сожалением. — Но с семьёй Тао Юйфы я постараюсь договориться.
Тан Шаша и сама понимала, что следов прежнего места преступления уже не осталось. Она улыбнулась:
— Я просто хочу кое-что там разузнать.
— Хорошо.
Лю Цзинь согласился без колебаний. Когда Тан Шаша уже собиралась выйти за дверь, он добавил:
— Если задержишься допоздна, можешь не возвращаться. Просто уходи домой, а завтра утром сдашь два отчёта.
Тан Шаша кивнула и улыбнулась ему в ответ.
Погода уже вступила в лето, и к полудню солнце жгло город, будто тот попал в гигантскую парилку.
Район, где раньше жила семья Тао, находился далеко от их научно-исследовательского института. Дорога требовала нескольких пересадок, да и метро туда не доходило. Одна только поездка займёт полтора часа.
Семья Тао жила в промышленном жилом массиве. Этот район пока не успели включить в планы реконструкции и застройки, и улицы по-прежнему сохраняли узкий и тихий облик прошлого века. Вдоль дороги почти не было магазинов — лишь сплошные заборы.
Жилые дома были однотипными, покрытыми серо-зелёной цементной штукатуркой. Повсюду виднелись старомодные окна с тёмно-синим стеклом, а у некоторых даже остались ромбовидные узоры на стёклах.
На всей улице нашлось всего три заведения: простая лапшечная, старая чайхана и запущенный магазинчик смешанных товаров.
Перед каждым из них стояли деревянные скамьи. Несмотря на послеобеденный зной, на них сидели пожилые люди, размахивая веерами и громко переговариваясь.
Тан Шаша вскоре оказалась у входа в лапшечную.
Заведение сохранило деревянную конструкцию и не использовало современные рулонные шторы — вместо них были старинные складные деревянные ставни. У самого входа возвышался низкий порожек.
Она переступила через него.
Внутри помещение вмещало всего три-четыре стола, два из которых стояли прямо у прилавка с плитой. За такими столиками обычно сидели завсегдатаи или родственники хозяина — удобно было болтать с поваром во время еды.
За прилавком восседал плотный мужчина лет сорока с лишним, с тёмной кожей, в майке и шортах, с белым полотенцем, перекинутым через шею. Позади него на стене висел старый настенный вентилятор, скрипевший и постанывавший. Мужчина откинулся на стуле и громко похрапывал, явно наслаждаясь дрёмой.
Тан Шаша тихо окликнула:
— Хозяин?
Тот, похоже, не услышал и продолжал храпеть.
Она сняла с плеча сумку, положила её на колени и выбрала место поближе к котлу с лапшой — так будет удобнее разговаривать. Затем громче кашлянула:
— Хозяин?
Безрезультатно.
Один из стариков, сидевших снаружи, не выдержал и крикнул:
— Лао Юй! У тебя гостья!
Храп мгновенно оборвался, и хозяин резко вскочил.
Перед ним стояла девушка лет двадцати с небольшим, которая сама устроилась за столик напротив него. Она выглядела скромно и мило улыбалась. Лао Юй смутился, почесал затылок и, чтобы сгладить неловкость, пошутил:
— Заснул, заснул… Прости, девочка. Что будешь есть?
Тан Шаша бегло пробежалась глазами по меню на стене и сказала:
— Лапшу с гороховой пастой.
— Принято! — отозвался Лао Юй и принялся за работу.
Такие лапшечные пользовались большой популярностью у местных — за едой можно было поболтать с хозяином, совсем не так, как в современных заведениях быстрого питания.
Хозяин оказался разговорчивым и, помешивая лапшу, заговорил:
— Уже два часа, а ты ещё не обедала? Не забывай, что здоровье — главный капитал. Сейчас, если заболеешь, одному в больнице не разгуляешься…
Ему было около пятидесяти, и он говорил почти то же самое, что и заместитель директора, которому тридцать четыре года. Тан Шаша невольно улыбнулась:
— Да, немного опоздала. Я специально приехала сюда, чтобы попробовать вашу лапшу.
Хозяин одобрительно протянул:
— О-о-о… Значит, ты не местная?
— Нет, — покачала головой Тан Шаша, но в глазах мелькнула ностальгия. — Хотя моя тётя раньше жила здесь. Я часто навещала её в детстве.
Лао Юй протяжно «охнул».
Тан Шаша огляделась и добавила с улыбкой:
— Но, кажется, хозяин сменился.
В этом районе не было особых новостей, и даже спустя столько лет историю с Тао Юйфой время от времени вспоминали за чашкой чая. Услышав слова Тан Шаша, один из стариков с улицы вошёл внутрь:
— Девушка, ты про старого Тао?
— Старого Тао? — переспросила Тан Шаша, вспоминая его фотографию, и показала пальцем на подбородок: — Невысокий, круглое лицо, родинка вот здесь.
Старик уселся рядом:
— Точно, это он!
В этом районе все знали друг друга в лицо.
Тан Шаша сделала вид, будто погрузилась в воспоминания, и с улыбкой сказала:
— В детстве я капризничала и не хотела есть. А хозяин подарил мне хрустальную заколку для волос. Он был очень добрым.
— Да уж, очень добрым… — вздохнули Лао Юй и старик, переглянулись и покачали головами.
Тан Шаша тут же спросила:
— Что случилось?
Лао Юй вздохнул, приложил палец к губам, а затем провёл рукой по шее и нахмурился:
— Человек идёт по дому — а беда сваливается с неба.
Тан Шаша сделала вид, что не поняла.
Лао Юй снова вздохнул:
— Жаль…
Все единодушно расхваливали Тао Юйфу: он был хорошим человеком, никогда не сердился, всегда улыбался. Даже когда какой-то парнишка разбил ему окно мячом, он не рассердился.
Тан Шаша слушала внимательно, включив спрятанный в одежде диктофон, чтобы ничего не упустить.
Когда разговор немного стих, она поспешила спросить о семье Тао.
Лао Юй сказал:
— Вся семья Тао — люди тихие и честные. Жена у него скромная, мало говорит. А сын — настоящий умница, в средней школе занял первое место на вступительных экзаменах.
Хозяин магазинчика вдруг вставил:
— Жена у него красивая, благородная.
Его супруга тут же шлёпнула его по руке с лёгкой ревностью:
— Ещё бы! Была настоящей красавицей. Многие парни за ней ухаживали. Тот, что жил этажом ниже, даже цветы ей дарил…
Тан Шаша насторожилась:
— Кто?
— Как его… — задумалась женщина. — Фамилия Чжоу.
Муж тут же одёрнул её:
— Хватит болтать! Иди-ка лучше в магазин!
— Это я болтаю?! — возмутилась она. — А кто не знал, что за ней увивались все парни на улице!
И, не глядя на мужа, развернулась и ушла.
Муж последовал за ней, смущённо бормоча:
— Хватит сплетничать! Не лезь не в своё дело!
Лао Юй вытер пот со лба и посмотрел на улицу:
— Сегодня жара невыносимая. Кажется, скоро начнётся настоящая духота.
Чтобы сгладить неловкость, он быстро сменил тему. Остальные поддержали:
— Точно! Пора тебе кондиционер ставить, а то кто к тебе пойдёт в такую жару?
Лао Юй рассмеялся:
— В этом году я лапшу продавать не буду — буду мороженое. Тогда уж точно народ потянется!
Разговор ушёл в сторону, но Тан Шаша уже получила нужную информацию. Она спокойно доела лапшу, попрощалась с Лао Юем и другими и не спеша направилась к дому, где раньше жила семья Тао.
Раньше здесь располагалась текстильная фабрика.
В те времена многие мечтали устроиться на завод — это считалось престижным. Фабрика была государственной, и работники, проработавшие несколько лет, получали служебное жильё.
Квартиры были небольшими, с плохой ориентацией, но всё же это было своё жильё. Поэтому большинство жильцов этого района раньше работали на текстильной фабрике.
Со временем эпоха ускорилась, фабрика пришла в упадок, ворота покрылись пылью, а автобусы для работников давно перестали ходить. Старшее поколение когда-то всеми силами стремилось устроиться на завод, но теперь рабочие профессии утратили престиж, и молодёжь не хотела здесь оставаться.
Район постепенно опустел. Молодые уехали в более современные и оживлённые районы, а здесь остались лишь пожилые люди, ожидающие реконструкции.
Здесь редко можно было увидеть молодую и красивую девушку, поэтому, когда Тан Шаша вошла в жилой массив, пожилые, сидевшие группами, с интересом на неё посмотрели. Она не была общительной, но на работе, словно получив особую силу, легко находила общий язык с людьми.
Её круглое, нежное личико и сладкий голосок располагали к доверию, и вскоре она уже болтала с пожилыми, как со старыми знакомыми.
Сейчас она не собиралась напрямую расспрашивать — просто слушала чужие разговоры, изредка мягко направляя тему. Всё равно спешить некуда.
За весь день она побывала в трёх-четырёх таких компаниях. Хотя большая часть сказанного была пустой болтовнёй и повторяла одно и то же, Тан Шаша воспринимала каждое слово как сокровище. К моменту возвращения домой диктофон в её кармане уже успел нагреться.
Все рассказы сходились в одном.
Тао Юйфа был безупречно честным человеком с ангельским терпением. Он никогда никому не грубил. Даже когда дело шло отлично, а к нему приходили специально докучать, он оставался доброжелательным. Все говорили: старый Тао — человек, который не умеет злиться.
Его жена, Фэн Вань, была красива и тиха, но имела множество поклонников. Даже будучи замужем, она продолжала привлекать ухажёров.
Их сын, Тао Шуян, с детства был умён и сообразителен — образцовый «чужой ребёнок» в глазах соседей.
Эти оценки полностью совпадали с тем, что было записано в официальных материалах. Следователи тогда всё зафиксировали дословно. Но почему-то Тан Шаше казалось, что что-то здесь не так. Это странное ощущение было смутным, и она не могла ухватить за ниточку.
На следующий день, когда она сдавала отчёт, Лю Цзинь, конечно, спросил, что она узнала. Два других сотрудника тоже с интересом подошли поближе.
http://bllate.org/book/4956/494789
Готово:
