Её будто выжгло изнутри — все силы ушли в никуда, и она чуть не обмякла. Но удивлённый возглас всё же сорвался с губ:
— Заместитель директора?!
Гу Силан вошёл, слегка промокший, будто даже на ресницах у него осели крошечные капли дождя. Увидев Тан Шашу, он наконец выдохнул:
— Я и думал, что ты ещё не ушла.
Тан Шаша явно не оправилась от недавнего испуга. Страх был настолько сильным, что она невольно затаила дыхание; лишь теперь, когда воздух снова хлынул в лёгкие, она судорожно втянула его, тяжело дыша.
Спустя несколько секунд она постепенно пришла в себя и провела ладонью по влажному лбу:
— Заместитель директора, а вы как сюда попали?
Гу Силан откинул мокрую чёлку со лба и ответил:
— Поужинал с друзьями, проходил мимо и заметил, что здесь ещё горит свет. Подумал — может, ты всё ещё здесь.
При свете лампы его черты то углублялись, то смягчались, а в глазах мерцали звёзды.
Услышав это объяснение, она кивнула, но взгляд её оставался растерянным.
Гу Силан не стал тратить время на пустые слова и сразу сказал:
— В любом случае, сейчас нам нужно уйти отсюда.
Он подошёл к своему запертому личному шкафчику, достал оттуда зонт и протянул ей.
Наличие рядом живого человека сразу придало Тан Шаше уверенности. Она взяла зонт и последовала за ним к выходу.
Едва они переступили порог отдела мотивационных исследований, как раздался резкий хлопок.
И весь мир погрузился во тьму.
Неожиданная темнота напугала Тан Шашу до смерти. Она ещё не оправилась от предыдущего потрясения, а тут новая беда — девушка чуть не закричала:
— Заместитель директора?!
Глаза, привыкшие к свету, в первые мгновения после внезапного мрака ничего не различали. Даже находясь совсем рядом, Тан Шаша не могла точно сказать, где сейчас Гу Силан.
— Всё-таки гроза с дождём, — раздался рядом его голос с лёгким вздохом. — Наверное, цепь замкнуло. Ты хоть что-нибудь видишь?
Мозг Тан Шаша превратился в кашу, и она не ответила, только беззвучно покачала головой, не зная, увидел ли он этот жест.
Наступило короткое молчание — он, видимо, тоже искал решение. Через мгновение она почувствовала, как её запястье бережно обхватили, и услышала спокойный голос Гу Силана:
— Иди за мной.
В его словах звучала странная умиротворяющая сила.
От прикосновения к запястью исходило тепло, которое вызывало ленивую истому. Оно было не таким жарким, как у Цинь Чжиньяна, но совершенно соответствовало самому Гу Силану — в самый раз.
Он повёл её к лестнице, одновременно стараясь отвлечь другим разговором:
— Если уж говорить о чём-то хорошем в этой ситуации, то, по крайней мере, хорошо, что исследовательский центр — здание низкое. Мы всего лишь на третьем этаже.
Тан Шаша наконец слабо улыбнулась и тихо «мм»нула в ответ.
Добравшись до лестничной клетки, Гу Силан велел ей другой рукой держаться за перила и, убедившись, что с ней всё в порядке, осторожно отпустил её запястье.
— В институте редко случается отключение электричества, да и резервный источник всегда работает. Наверное, просто ещё не лето, и поэтому расслабились в вопросах аварийного обеспечения.
Гу Силан обычно не был многословен, но сейчас он всё говорил и говорил, и по звуку голоса Тан Шаша поняла, что он идёт рядом, подстраиваясь под её шаг.
Способность Тан Шаша адаптироваться к темноте была крайне слабой.
Однажды она сильно поссорилась с Цинь Чжиньяном. Он, раздражённый её шумом и причитаниями, решил вообще не обращать на неё внимания. Даже когда она сама сделала первый шаг и устроила ему удобную лестницу для примирения, он упрямо молчал.
По пути домой им нужно было пройти участок дороги, где как раз велись ремонтные работы: ямы, ухабы и ни одного работающего фонаря. Вечером там почти не было людей, и местные дети называли эту аллею «Чёрной».
Цинь Чжиньян шёл быстро, не оборачиваясь, и ей приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Но стоило ей немного догнать его — как он ускорялся ещё больше, снова оставляя её далеко позади.
Чем ближе они подходили к Чёрной аллее, тем сильнее билось её сердце. Она вспомнила недавно просмотренный фильм ужасов про Каёко и всё больше пугалась. Заодно ей стало обидно, и глаза наполнились слезами.
Впереди уже не было и следа Цинь Чжиньяна.
Тан Шаша стояла перед входом в аллею, дрожа всем телом. Лишь собравшись с огромным трудом, она медленно шагнула внутрь.
Эта аллея будто чудовище Таоте, постепенно поглощая человека и вместе с ним — весь свет.
Икры Тан Шаша дрожали, она то и дело спотыкалась, ничего не видя перед собой, и наконец не выдержала — расплакалась.
Именно в этот момент кто-то взял её за руку. Голос Цинь Чжиньяна, полный лёгкой насмешки, прозвучал у самого уха:
— Так вот ты тоже умеешь плакать.
Тан Шаша была настолько напугана, что мысли путались, и она почти не осознавала, что делает.
Она думала, что Цинь Чжиньян, такой упрямый и властный, никогда бы не стал её ждать.
Но в темноте её встретило жаркое объятие Цинь Чжиньяна.
Она рыдала, задыхаясь от слёз, и в приступе отчаяния начала вырываться, толкая его. Однако он только крепче прижал её к себе.
— Не дергайся, — вздохнул он, будто колеблясь, провёл пальцами по её щеке, стирая слёзы, и опустил голову так, что их лбы соприкоснулись. — Знал бы раньше, что этот приём так на тебя действует, давно бы применил.
От этих слов Тан Шаше стало ещё обиднее, и она забилась сильнее.
Цинь Чжиньян будто ничего не заметил и, усмехнувшись, произнёс:
— Если бы можно было начать всё сначала, я бы всё равно не стал тебя ждать.
Он игнорировал её беспорядочные удары и мягко поцеловал её в лоб. Его голос прозвучал необычайно нежно:
— Потому что мне просто хотелось тебя обнять.
Тан Шаша мгновенно замерла.
Хорошо, что вокруг была темнота.
Иначе её лицо наверняка покраснело бы до нелепости.
Воспоминания о тех временах с Цинь Чжиньяном делали её сердце мягким, но в то же время в душе звучали лёгкие вздохи.
Лишь выйдя из здания, она смогла наконец что-то разглядеть при свете уличных фонарей. Гу Силан стоял рядом, сохраняя небольшую дистанцию, но она знала: стоит ей протянуть руку — и она сразу дотянется до него.
Когда отключили свет, Гу Силан забрал у неё зонт, чтобы ей было удобнее двигаться. Теперь, когда зрение вернулось, он снова протянул ей запасной зонт:
— Я не на машине, придётся ловить такси.
На улице бушевал настоящий ураган. Ветер был настолько сильным, что чуть не вырвал зонт из рук Тан Шаша, и она крепко вцепилась в ручку, чувствуя, как ткань вот-вот унесёт в небо.
В таких условиях зонт почти не помогал, и на её платье уже проступили мокрые пятна.
Гу Силан слегка сместился вперёд, загораживая её от ветра и дождя.
В такую погоду поймать такси было почти невозможно.
Они стояли довольно долго. Тан Шаша, прячась за спиной заместителя директора, чувствовала себя относительно защищённой, но одежда Гу Силана уже промокла почти насквозь.
Спустя десять минут наконец остановилось такси.
Они сели на заднее сиденье, и Тан Шаша назвала свой адрес. Водитель бодро отозвался:
— Принято!
— и плавно тронулся с места.
Покидая исследовательский центр, Тан Шаша обернулась.
Ливень хлестал без пощады, всё заволокло водяной пеленой, и здание института полностью растворилось в дождевой завесе — невозможно было разглядеть ни единой детали.
До её дома было всего десять минут пешком, а на такси они доехали ещё быстрее — машина едва успела набрать скорость, как уже въехала во двор.
Но неожиданности случаются внезапно.
Когда Тан Шаша начала выходить, водитель, заметив, что двигается только одна пассажирка, обернулся и, увидев сидящего с поджатыми руками Гу Силана, сразу понял:
— Извините, но мне пора заканчивать смену, дальше не поеду.
Тан Шаша замерла и нахмурилась:
— Почему?!
— Простите, — почесал затылок водитель, смущённо улыбаясь. — Действительно не могу. Может, вызову коллегу?
Всё дело в том, что при посадке они не уточнили, что едут в разные места. Гу Силан лишь слегка улыбнулся:
— Ничего страшного, спасибо.
Тан Шаша посмотрела на его мокрые волосы и почувствовала укол совести:
— Заместитель директора, дождь может идти ещё долго… Может, зайдёте ко мне на чашку чая?
Гу Силан без колебаний отказался:
— Не стоит беспокоиться, я подожду здесь.
Тан Шаше показалось неприличным оставлять заместителя директора одного под проливным дождём. Она на секунду задумалась и переформулировала:
— У меня дома подруга. Загляните, пожалуйста.
Гу Силан помедлил, но всё же кивнул.
Фан Юань сидела на диване, поджав ноги, и смотрела телевизор. Услышав шум, она вскочила и направилась к двери:
— Шаша, ты вернулась? Я думала, ты сегодня ночуешь у подруги! Наверняка ведь зонт не взяла…
Она не договорила: дверь распахнулась, и остаток фразы застрял у неё в горле.
Перед ней стоял мужчина — благородный и изысканный, с лёгким сиянием в глубине глаз, будто там переливались золотые искры. Его черты были чёткими и ясными, лицо — прекрасным и изящным. Он стоял спокойно, высокий и стройный, и его присутствие было настолько величественным, что никто не мог сравниться с ним.
Гу Силан уже встречал Фан Юань раньше. Увидев её, он слегка склонил голову:
— Извините за вторжение.
Фан Юань на мгновение потеряла дар речи и не смогла вымолвить ни слова.
Тан Шаша провела гостя внутрь и подала ему полотенце:
— Заместитель директора, вытрите волосы. — Она подумала и добавила: — Хотите принять душ?
Гу Силан вытирал волосы, но при её последних словах поднял глаза и посмотрел на неё дважды подряд. В его взгляде появилось нечто между презрением и изумлением. Он быстро покачал головой:
— Нет, я сейчас позвоню друзьям — пусть за мной заедут.
Тан Шаша переживала, что дождь не прекратится, и он не сможет уехать, поэтому даже подумала предложить ему остаться на ночь. Услышав его слова, она на секунду опешила, а потом тихо «мм»нула.
Фан Юань всё ещё смотрела на него, как заворожённая. Хотя она понимала, что должна уйти в свою комнату, вместо этого она аккуратно уселась посреди гостиной.
Тан Шаша вышла из кухни с чашкой воды и поставила её перед Гу Силаном на журнальный столик, мило улыбаясь:
— Заместитель директора, выпейте воды.
Гу Силан кивнул, но, опустив взгляд на чашку, вдруг задумался.
Фан Юань бросила взгляд на чашку и почувствовала стыд — она тут же вскочила и прочистила горло:
— Шаша, вы ведь ещё не ужинали? Сейчас приготовлю вам что-нибудь!
С этими словами она грациозно скрылась на кухне.
Гу Силан всё ещё смотрел на чашку, погружённый в размышления, пока Тан Шаша не спросила:
— Заместитель директора, вы не будете пить?
Он поднял на неё глаза, и теперь в его взгляде, помимо прежнего презрения, читалось ещё и недоверие.
Тан Шаша была совершенно озадачена его выражением лица.
Заместитель директора помолчал, подбирая слова, и наконец осторожно спросил:
— А как ты вообще пьёшь воду дома?
Тан Шаша указала на большую бутылку апельсинового сока на столе и смутилась:
— Я предпочитаю напитки. Дома пью только их. — Поскольку заместитель директора всегда относился к ней с заботой, она решила пожертвовать ради него: — У меня в спальне ещё есть большая бутылка колы… Хотите?
— Я имею в виду, чем ты пьёшь? — уточнил он.
Тан Шаша сидела на ковре перед диваном и не сразу поняла его вопроса. Инстинктивно ответила:
— Ртом…
Гу Силан глубоко вздохнул:
— Без чашки?
— Эм… — Тан Шаша всё ещё пребывала в замешательстве. Заметив, как его взгляд упорно прикован к стакану, она кивнула и призналась: — Прям из бутылки удобнее.
Этот ответ окончательно ошеломил Гу Силана.
Он долго смотрел на неё, потом перевёл взгляд на стакан, который явно был предназначен для умывания, и не выдержал:
— Тан Эрша… — с трудом выдавил он. — Твой образ жизни ещё ужаснее, чем я представлял.
Неаккуратная — ладно, но ещё и ленивая до такой степени, что не может потрудиться перелить напиток в стакан.
На диване валялась надетая ранее одежда, на ковре стоял неубранный мини-обогреватель. Сквозь щель в одеяле Гу Силан заметил уголок упаковки от чипсов.
http://bllate.org/book/4956/494781
Готово:
