— Вы ужинали? — спросила она.
— М-м.
Заместитель министра явно отмахивался от неё.
Тан Шаша нисколько не смутилась и продолжила весело болтать:
— Знать бы мне, что вы живёте совсем рядом, я бы не стала так мучиться — просто зашла бы к вам перекусить! — Она потёрла живот. — Кстати, я до сих пор не ужинала.
Гу Силан бросил на неё недоверчивый взгляд:
— Даже не думай!
Она всё так же беззаботно щебетала:
— Конечно, кобейский стейк — это уже чересчур. Мне и вовсе не нужно такое изысканное блюдо. Обычного стейка с рисом вполне хватит.
— Даже не думай, — повторил Гу Силан.
— А если бы ещё был ледяной пиво или кола — вообще идеально.
— …Даже не думай.
Тан Шаша всё ещё мечтала о его ужине и с восторженным видом произнесла:
— Наверное, вы сегодня ели кобейский стейк? Одно только представление — и уже слюнки текут. Как же здорово — вагю!
Последний раз она ела вагю на гриле ещё до того, как её семья обеднела. Воспоминание вызывало тоску и ностальгию.
Гу Силан не понимал, откуда у неё такие фантазии, и безжалостно разрушил её иллюзии:
— Просто окра с тофу и суп из рёбрышек с зелёным горошком.
Услышав это, Тан Шаша впервые за вечер посмотрела на него с сочувствием.
Прошло немало времени, прежде чем она кивнула с пониманием:
— Да, наверное, вы правы. Если бы вы каждый день ели жирное мясо и гриль, то рисковали бы заработать гипертонию, диабет, повышенный холестерин и столкнуться с кризисом среднего возраста — лишний вес и всё такое.
Лицо Гу Силана оставалось спокойным, но взгляд выражал полное отчаяние:
— Тан Шаша, до среднего возраста мне ещё очень далеко.
Она, похоже, не услышала его:
— Всё-таки вы уже почти вступили в средний возраст. После тридцати нет разницы между тридцать одним и тридцать девятью — время мгновенно улетучивается. — Она подняла указательный палец и дунула на него, изображая исчезновение.
— …
Собака заместителя министра, казалось, сразу полюбила Тан Шашу. Стоило ей появиться, как маленький французский бульдог начал крутиться вокруг, следуя по пятам. Это был обычный щенок с неказистой мордочкой и круглыми глазами, уставившимися прямо на неё.
Такие бульдоги — уродливо-милые, и от этого особенно обаятельные.
Тан Шаша присела и погладила его. Собака явно её обожала и тут же начала лизать её руку.
У неё было прекрасное настроение. Хотя она видела Гу Силана и в больнице, тогда он пришёл в рабочем режиме — как начальник, проверяющий подчинённую. А сейчас перед ней был Гу Силан в неофициальной обстановке. И, оказывается, он ничем не отличался от обычных людей.
— Как его зовут? — Тан Шаша почесала складки кожи на спине бульдога и подняла на него глаза. — Кстати, я думала, что вы заведёте какую-нибудь необычную собаку.
Гу Силан проигнорировал первый вопрос и стоял, ожидая, пока она закончит возиться с псом:
— Например?
— Ну, тибетский мастиф, бордоский дог или русская псовая борзая…
— Ты думаешь, я собираюсь на войну?
Тан Шаша прикусила губу и улыбнулась:
— А что насчёт овчарки?
— Если найдётся кто-то, кто будет расчёсывать её шерсть.
Тан Шаша снова рассмеялась.
Но её движения становились всё медленнее, взгляд устремился вдаль, улыбка постепенно исчезла, и спустя долгое молчание она тихо вздохнула:
— Как же здорово, что у вас дома есть собака. Собаки — самые преданные существа на свете. Они никогда не предадут своего хозяина.
Гу Силан на мгновение замер, услышав эти слова, и тоже опустил взгляд на французского бульдога.
Щенок, видимо, не выдержал и, всё ещё с той же неказистой мордочкой, вырвался из рук Тан Шаша и побежал обратно к Гу Силану, подняв на него свои круглые глаза.
Гу Силану показалось, что эти плоские, тонкие глаза удивительно похожи на глаза одной новенькой помощницы.
Тан Шаша медленно поднялась. Её взгляд оставался задумчивым, будто она вспомнила что-то грустное.
Гу Силан не изменился в лице и ждал, пока она подойдёт, затем небрежно спросил:
— Что с тобой?
Быть начальником — нелёгкое бремя: нужно заботиться не только о физическом здоровье подчинённых, но и об их душевном состоянии.
Тан Шаша выглядела подавленной, голос лишился прежней бодрости:
— Представьте: человек, который явно ваш враг, постоянно унижает вас, насмехается над вашей беспомощностью и в любой момент готов уничтожить вас. Но когда вы сталкиваетесь с чем-то страшным, он молча остаётся рядом. Как вы думаете, что движет им?
Гу Силан не понял:
— Что?
— Когда вы вместе — всё как на войне. После расставания — ни единого слова, ни весточки. Проходят годы, вы снова встречаетесь, и кажется, будто вы совершенно безразличны друг другу, не общаетесь, не интересуетесь. Но… — её голос постепенно стихал, растворяясь в весеннем ветру. Тан Шаша прикрыла глаза ладонью. — Когда вы видите что-то страшное, он вот так закрывает вам глаза.
Он, кажется, понял:
— Это про твою судьбу?
— Конечно нет! — Тан Шаша тут же возразила. — Это про подругу.
Гу Силан приподнял бровь.
Он не стал её разоблачать и через некоторое время сказал:
— Недостаточно данных для анализа мотивов.
Когда Тан Шаша обиженно уставилась на него, он усмехнулся:
— Но, по крайней мере, это не безразличие. По крайней мере, он всё ещё неравнодушен.
— Неравнодушен… — Она поморщила нос, но оставалась подавленной. — Может, это просто проявление джентльменского поведения? Или забота друзей…
— Между мужчиной и женщиной.
Её слова резко прервал Гу Силан, дав ответ, которого она одновременно ждала и не ждала.
Тан Шаша замерла, будто не веря своим ушам:
— Правда?
Гу Силан не стал подтверждать ещё раз, а сказал:
— Джентльменское поведение проявляется иначе. Друзья не доходят до такого уровня близости. Если бы ему было всё равно, он даже не заметил бы, что ты боишься. Даже если бы заметил, всё равно бы колебался.
На этот раз Тан Шаша не поняла:
— Колебался?
— Да, — кивнул Гу Силан.
Она всё ещё не вникала.
Тогда он повторил её жест — костяшки пальцев чёткие, линии руки ясные:
— Ты сказала, он закрыл тебе глаза?
Тан Шаша сначала энергично кивнула, потом вдруг замотала головой и замахала руками, смутившись:
— Нет-нет, ведь я же сказала — это про подругу!
— Так ли?
— Да!
Щёку Гу Силана слегка передёрнуло, в глазах мелькнуло презрение. Спустя мгновение он заговорил:
— Вообще-то, мужчины обычно более чувствительны к тактильному контакту, чем женщины.
Тан Шаша широко раскрыла глаза.
Гу Силан пояснил:
— Большинство женщин, если у них нет конкретной цели, допускают лёгкий контакт с противоположным полом из чувства близости, доверия, желания выразить привязанность. Но мужчины — иначе.
Она склонила голову, подумала и согласилась: да, она действительно так делает, когда чувствует близость к человеку. Затем спросила:
— А чем мужчины отличаются?
— У мужчин обычно сильнее чувство дистанции. Если они нарушают эту дистанцию через физический контакт, это почти всегда связано с чувствами или желанием.
Тан Шаша была потрясена:
— Желанием?!
Гу Силан бросил на неё ещё один презрительный взгляд:
— Можешь пока не волноваться. Просто прикрыть глаза в опасной ситуации — это ещё не желание.
— Правда?.. — услышав, что можно не переживать, она действительно успокоилась и выдохнула с облегчением. Но тут же её лицо снова стало тревожным. — Значит… это… чувства?!
— Если бы ни чувств, ни желания не было, мужчина вряд ли согласился бы на физический контакт. — Увидев, что она собирается возразить, он добавил: — И не говори, что он просто хотел тебя подразнить. Если он тебя дразнит, разве это может быть «просто»? Ты думаешь, за флиртом не стоит никакой цели?
Тан Шаша замолчала.
Ей очень хотелось спросить, откуда он знает, что она собиралась сказать про «просто флирт». Разве у него в голове у неё установлена камера слежения?
Гу Силан не смотрел на неё и продолжил:
— Между мужчиной и женщиной всегда есть границы. Все понимают последствия. Если у тебя нет таких чувств — не делай ничего, что может быть неправильно истолковано.
Тан Шаша чуть приподняла уголки глаз.
Он продолжил:
— Способов уберечь тебя от страха и отвести взгляд — миллион. Но он выбрал именно тот, который с наибольшей вероятностью вызовет у тебя путаницу… и трепет сердца. Не так ли?
— Да.
После этого она долго не могла прийти в себя.
Ощущение тёплой ладони Цинь Чжиньяна будто навсегда осталось на её лице. Она действительно почувствовала лёгкое сердцебиение.
Тан Шаша тихо вздохнула и кивнула.
Гу Силану не нужно было, чтобы она озвучивала свои мысли. Спустя некоторое время он спокойно добавил:
— Хотя, конечно, это всего лишь мнение мужчины, который, по твоим словам, уже почти вступил в средний возраст.
Он всё ещё помнил обиду на это замечание и, похоже, не собирался её забывать.
Тан Шаша проигнорировала его последнюю фразу и задумчиво уставилась вдаль. Эта мысль вызывала у неё и радость, но за радостью скрывалась ещё большая тревога и усталость.
Поняв одну вещь, она столкнулась с тысячами других непонятных.
Это было даже хуже, чем знать, что Цинь Чжиньян её ненавидит. Потому что теперь она совершенно не могла понять, о чём он думает.
Её настроение ухудшилось, и она растерянно спросила:
— Если у него ещё остались чувства, зачем он продолжает со мной воевать? Ему что, физически плохо становится, если он не унижает и не насмехается надо мной?
Теперь она уже совершенно не отрицала, что речь идёт о ней самой.
Гу Силан чуть поджал губы. В юности он бы обязательно закатил ей глаза.
Заместитель министра — не всесилен.
Заместитель министра — не эксперт по любовным вопросам.
Отношения между мужчиной и женщиной — самое запутанное и неразрешимое, и никакие простые мотивы здесь не помогут.
Что эта девушка вообще о нём думает?
Гу Силан серьёзно сказал:
— Я плохо понимаю, как вы, молодёжь, строите отношения. Но всё это время ты только и говоришь: «Он такой, он сякой». А как насчёт тебя самой? Главное — чего хочешь ты? Ты всё ещё его любишь?
Тан Шаша широко раскрыла глаза.
На лице её отразилась растерянность, будто она сама не знала, что чувствует.
— Вот и я так думал.
Гу Силан вздохнул с досадой:
— Ты действительно не знаешь.
Да, она не знала. Тан Шаша надула губы.
Гу Силан смотрел на неё долгое время, потом покачал головой:
— Ладно, раз ты сама не можешь разобраться, попробуй.
— А?
Так быстро? Она ещё не решила!
Гу Силан, будто угадав её мысли, бросил на неё косой взгляд:
— Если предоставить это тебе, ты, возможно, так и не поймёшь этого за всю жизнь.
Тан Шаша пожала плечами, смущённо улыбнулась:
— Ну, не за всю жизнь… лет за пятьдесят хватит.
…Вот это упорство в размышлениях.
Он медленно произнёс:
— Иногда человек проходит долгий путь, сворачивает во множество тупиков, прежде чем поймёт, чего хочет. Ты ещё молода. Попробовать — не грех.
Тан Шаша долго молчала, а потом неуверенно кивнула.
Гу Силан снова взглянул на неё, на этот раз с сомнением.
Он боялся, что она упрямится и зайдёт в тупик.
Эта девушка — типичный «плывущий по течению» человек. Без чьей-то помощи она будет метаться без цели. Поэтому он решил заранее всё прояснить и добавил:
— Если получится — отлично. Если нет — не зацикливайся.
На этот раз Тан Шаша кивнула решительно.
В конце она спросила:
— Вы завтра правда не придёте на моё приветственное мероприятие?
Гу Силан отвёл взгляд вдаль, помолчал и ответил:
— Прости, завтра у меня дела.
Под «приветственным мероприятием» подразумевался пикник. Ранее уже решили провести его на берегу реки за городом. Сейчас, в середине апреля, там цвели деревья и кустарники, превратив место в идеальную площадку для отдыха на природе.
http://bllate.org/book/4956/494768
Готово:
