Она задумалась:
— Давно я так не плакала.
С этими словами она загнула палец, внимательно посчитала и добавила:
— В последний раз так рыдала, наверное, около года… ну, в младенчестве.
Тан Шаша обычно производила впечатление расчётливой и собранной женщины, с которой, казалось, трудно сблизиться. Слухи вокруг неё лишь усиливали это впечатление, и Сяо Цюй не знала, какой она на самом деле. Сейчас же, услышав её довольно суховатую шутку, девушка невольно рассмеялась.
Тан Шаша осторожно спросила:
— Тебе уже лучше?
Сяо Цюй вытерла лицо:
— Гораздо лучше, спасибо тебе.
Тан Шаша незаметно потерлась щекой о подушку и чуть приподняла глаза:
— Что случилось?
В такие моменты грусти хочется, чтобы рядом был кто-то, кто стал бы мусорным ведром для всего негатива.
— Да ничего особенного, — сказала Сяо Цюй, очень желая выговориться, и горько усмехнулась. — Возможно, для вас это и не беда, но для меня — настоящий удар.
Она замолчала на мгновение, заметив, что Тан Шаша не собирается перебивать, и, взъерошив волосы, тихо продолжила:
— Мой парень бросил меня.
Тан Шаша моргнула, показывая, что внимательно слушает.
Сяо Цюй действительно продолжила:
— Вообще-то между нами не было никаких ссор, в отношениях всё было в порядке — ещё вчера всё было хорошо. Но сегодня он вдруг заявил, что у него есть мечта, которую он обязан осуществить, и поэтому мы расстаёмся.
Тан Шаша не совсем поняла:
— А при чём тут мечта и расставание?
Сяо Цюй пояснила:
— У него в Америке был исследовательский проект, и теперь он возвращается туда, чтобы продолжить работу.
Тан Шаша кивнула — теперь ей стало ясно.
Сяо Цюй вздохнула и вдруг сказала:
— Люди ведь испытывают какое-то странное упорство по отношению к недоделанным делам, верно?
Тан Шаша посмотрела на неё:
— Ты имеешь в виду, что вы так и не довели свои отношения до логического завершения, поэтому цепляешься?
— Нет, — улыбнулась Сяо Цюй, но в этой улыбке не было и следа прежней миловидной прелести — она словно постарела на десять лет. Покачав головой, она добавила: — Хотя, возможно, немного и из-за этого. Но сейчас я говорила о своём бывшем. — Её голос стал тише. — Речь о том исследовании, которое он начал и бросил. Столько лет он ни разу не упоминал об этом, и я думала, что он уже забыл. А когда появилась возможность вернуться и продолжить ту работу, он даже не задумался — сразу же выбрал её.
Тан Шаша не знала, что сказать, и промолчала.
Сяо Цюй пробормотала:
— Хотя, по правде говоря, наши отношения, наверное, и не были такими уж крепкими.
— Почему?
Сяо Цюй скривила рот, пытаясь улыбнуться:
— Если бы мы с ним не встречались, то при нынешнем уровне наших чувств эта связь вряд ли вообще началась бы.
Тан Шаша нахмурилась:
— Но ты же выглядишь очень расстроенной.
— Ага, — кивнула Сяо Цюй, обхватив себя за плечи. — Хотя чувств к нему почти не осталось, но ведь столько лет вместе… и вдруг всё заканчивается вот так — обидно. — Она пожала плечами. — Сама не пойму, за что цепляюсь.
Автор примечает:
1. В быту Тан Шаша страдает прокрастинацией, но на работе её подход совершенно противоположен.
2. Заместитель начальника отдела считает, что она одинока и без друзей, и жалеет её — просто из-за разницы поколений.
Они уже почти подъехали к жилому району, где огни становились всё гуще.
Сяо Цюй вдруг сказала:
— Ты не такая, как я думала.
Резкая смена темы застала Тан Шашу врасплох, и та вопросительно протянула:
— А?
Сяо Цюй внимательно оглядела её с ног до головы:
— Я думала, ты совсем недоступна. На работе всегда с каменным лицом, а когда разговариваешь с людьми — улыбаешься так фальшиво… — Она изобразила, будто надевает маску. — Словно постоянно носишь маску: либо совершенно бесстрастна, либо улыбаешься профессиональной улыбкой.
Тан Шаша промолчала.
Эти привычки появились ещё во времена отношений с Цинь Чжиньяном — она постоянно находилась в состоянии боевой готовности, прятала под идеальной оболочкой внутреннюю растерянность и слабость.
Цинь Чжиньян же был мастером игры — хоть и носил такую же маску, никто этого не замечал.
Сяо Цюй продолжила:
— Учительница говорила, что ты — как кактус под прозрачной вуалью: выглядишь странно, да и колючки всё равно торчат — стоит только прикоснуться, как уже укололась.
Она покатала глазами и вдруг хлопнула Тан Шашу по плечу.
Та вздрогнула. Сяо Цюй протянула перед ней раскрытую ладонь и весело сказала:
— Видишь? Совсем не колючая. Похоже, учительница ошиблась.
В конце концов, у подъезда своего дома Сяо Цюй попрощалась с ней.
Тан Шаша помахала ей в ответ, но долго не опускала руку. Слова Сяо Цюй о том, что она «совсем не колючая», почему-то больно укололи её сердце.
Цинь Чжиньяну нужна была мягкая и покладистая белая крольчиха, но именно мягкости и покладистости он в ней никогда не ценил.
Когда же она слишком долго притворялась перед ним и иногда проявляла свою настоящую сущность, её обвиняли в лицемерии.
После той ночи, когда Тан Шаша застала Сяо Цюй в слезах, отношение той к ней в институте заметно изменилось. В отделе было всего две девушки, и их дружба развивалась стремительно.
Иногда Сяо Цюй звала её выпить или поужинать и делилась своими переживаниями.
Тан Шаша была отличным слушателем: во время разговора она почти не говорила сама, внимательно слушала и никогда не перебивала. Поэтому Сяо Цюй всё охотнее делилась с ней своими мыслями.
Цинь Чжиньян, заметив, что его студентка всё чаще общается с Тан Шашой, сначала удивился, но больше ничего не сказал. Однако временами, когда они сидели вместе, он бросал на них подозрительные и настороженные взгляды.
Цинь Чжиньян был склонен к подозрительности, и Тан Шаша предполагала, что он снова начал строить догадки.
Более того — скорее всего, он уже начал унижать самого себя в мыслях.
Вероятно, он решил, что она сблизилась с Сяо Цюй исключительно ради того, чтобы приблизиться к нему.
Но Тан Шаша стала умнее: как бы Цинь Чжиньян ни презирал её и ни сомневался, подруга Сяо Цюй досталась ей нелегко, и она не собиралась держаться от неё на расстоянии или делать так, как ему хочется.
Что до самой Сяо Цюй — внешне ей, казалось, стало немного легче, но на самом деле она всё ещё не оправилась от расставания. Иногда вечерами они ходили выпить: Тан Шаша не пила ни капли, а Сяо Цюй напивалась до беспамятства и начинала плакать, вспоминая своего бывшего.
Но рассказывала она всё то же самое.
Для самой Тан Шаша, впрочем, жизнь постепенно налаживалась. Спустя некоторое время Фан Юань радостно сообщила ей, что нашла работу.
Фан Юань была девушкой амбициозной: лучшие вакансии её не брали, а на обычные она не соглашалась, поэтому долго сидела без дела. В итоге семья помогла ей устроиться на должность ассистента.
Предыдущий ассистент неожиданно ушёл, и её взяли немедленно.
Фан Юань, конечно, с радостью приняла это предложение и поначалу постоянно восторгалась перед Тан Шашой:
— Профессор, с которым я работаю, почти сорока лет, у него потрясающая аура, и выглядит отлично — просто сексуальный дядька! Мне так повезло!
Тан Шаша не выносила её увлечения мужчинами старшего возраста и обычно отделывалась парой сухих фраз.
Но со временем энтузиазм Фан Юань заметно поубавился. Однажды она вяло пожаловалась:
— Наш профессор, хоть и красив и обаятелен, но, похоже, не очень-то меня жалует.
Тан Шаша, увидев, как та расстроена, поспешила спросить:
— Может, что-то с работой не так?
Фан Юань покачала головой:
— Нет, с работой всё в порядке.
Тан Шаша снова задумалась над причиной и вдруг вспомнила свои отношения с Гу Силаном:
— Неужели ты ведёшь себя как-то не так в быту, и поэтому он тебя недолюбливает?
Фан Юань фыркнула:
— Ты думаешь, я такая же, как ты?
В конце концов, она тяжело вздохнула:
— Причина, скорее всего, не во мне. Если уж искать вину, то разве что в моей молодости.
— В молодости?
— Да, — Фан Юань выглядела подавленной. — Кажется, нашему профессору совсем не нравятся молодые девушки. Он, конечно, не особо ко мне расположен, но всё же ведёт себя вежливо. А вот если бы мне было лет на пять-шесть меньше — скажем, я была бы старшеклассницей, — он бы и вовсе не удостоил меня добрым словом.
Она задумчиво добавила:
— Я думала, все зрелые мужчины любят молоденьких, а оказывается, есть и такие, кому они не по душе…
Тан Шаша, подражая выражению лица Гу Силана, состроила слегка сочувствующую, но презрительную мину.
Для неё такие проблемы, если они не мешали работе, вовсе не были проблемами.
Она посидела с Фан Юань немного и вдруг спросила:
— А тебе так важно отношение этого начальника?
— Как это «не важно»? — устало ответила Фан Юань. — Это же мой руководитель, для меня он очень значимая фигура… очень важный человек…
Тан Шаша чуть склонила голову.
Фан Юань посмотрела на неё:
— А у тебя?
— Что у меня?
— Какую роль играет твой начальник в твоей жизни? Разве он для тебя не важен?
…Гу Силан?
Тан Шаша моргнула. Она почувствовала себя бессердечной и не смогла дать чёткого ответа.
На этом разговор оборвался.
Жизнь и работа становились всё насыщеннее, и время летело незаметно. Когда Тан Шаша осознала это, она уже больше месяца проработала в научно-исследовательском институте.
Однажды утром, придя на работу, она пошла заварить кофе для Гу Силана и, открыв дверь в комнату отдыха, увидела, как Сяо Цюй разговаривает там с одним из помощников-мужчин.
Заметив Тан Шашу, Сяо Цюй сразу же окликнула её:
— Шаша, иди сюда, у меня к тебе вопрос!
Помощника звали Сяо Сун. Несмотря на грубоватую внешность, внутри у него была душа романтичной девушки — где бы ни пахло сплетнями, там обязательно оказывался Сяо Сун.
Он был одним из немногих в отделе, кто относился к Тан Шаше по-дружески.
Тан Шаша подошла с чашкой кофе в руках. Сяо Сун взглянул на неё и, прижав ладони к груди, восхищённо воскликнул:
— У заместителя начальника даже чашка такая изысканная!
К слову, этот Сяо Сун был фанатичным поклонником Гу Силана.
— Если хочешь, — сказала Тан Шаша совершенно бесстрастно, — можешь купить в Muji целую стопку таких же.
Сяо Сун надулся.
Сяо Цюй потянула Тан Шашу за рукав:
— Шаша, мы как раз обсуждали этот вопрос. — Она посмотрела на Сяо Суна. — Ты ведь из «лимонной партии», верно?
— Что?
Сяо Цюй указала на чашку:
— Когда пьёшь напитки, ты, наверное, предпочитаешь лимонные?
Тан Шаша растерялась, но под взглядом Сяо Цюй кивнула и искренне улыбнулась:
— Да, обожаю лимон! Часто пью воду с лимоном.
— Видишь? — Сяо Цюй подняла подбородок в сторону Сяо Суна, а потом повернулась к Тан Шаше. — Я говорю, что большинство девушек — из «лимонной партии», а он утверждает, что большинство — из «розовой»! Совсем не разбирается в женщинах.
Брови Тан Шаша чуть дрогнули. Она взглянула на Сяо Суна, поморгала и поспешно добавила, заикаясь:
— Хотя… роза тоже, в общем-то, неплохо…
Не успела она договорить, как дверь снова открылась.
Сяо Сун тут же опустил руки и, несмотря на грубоватое лицо, принял вид послушного школьника:
— Заместитель начальника, доброе утро!
Гу Силан кивнул и мягко улыбнулся:
— Доброе утро.
Затем его взгляд упал на Тан Шашу:
— Принеси мне сводный отчёт за прошлую неделю.
Тан Шаша поспешила кивнуть и вышла вслед за ним.
Гу Силан, хоть и был вежлив, к работе относился строго. Он терпеливо объяснял подчинённым непонятные моменты, но без колебаний указывал на любые ошибки.
Тан Шаша гордилась одной вещью.
За всё время работы под его началом она ни разу не допустила ошибки. Более того, её работа всегда была безупречной, и даже такой требовательный Гу Силан иногда выражал удовлетворение.
http://bllate.org/book/4956/494761
Готово:
