Ли Дунфан обернулся:
— Что случилось, зять?
— Давно не играли в вэйци. Сыграем партию?
— Уже поздно, — заметил Ли Дунфан с многозначительным намёком. — Ты же обычно рано ложишься. Неужели сегодня так переживаешь, что не можешь уснуть?
Он засучил рукава, убрал с журнального столика чайную посуду и вытащил из-под него небольшой квадратный деревянный ящичек, покрытый пылью. Протёр его и усмехнулся:
— И правда, давно не играли.
Оба были сильными игроками, равными по мастерству. Но сегодня Чжан Минкунь, несмотря на напористую игру, казался нервным и неуверенным, пытаясь давить на соперника.
Ли Дунфану пришлось пожертвовать ладьёй, чтобы спасти генерала. Он держал в руке оставшегося слабого солдата и лениво бросил взгляд на Чжан Минкуня:
— Зять, ты что, хочешь меня прикончить?
Сегодня Нин Ми чуть не упала от усталости. Когда она вернулась домой, Ли Дунфана ещё не было, и Чжан Минкунь с облегчением выдохнул.
— Впредь по любому вопросу обращайся ко мне напрямую, без посредника в лице Чжоу Цзюня.
— Хорошо.
— Ли Дунфан — хитрый лис. Не стоит с ним сближаться. Легко можно выдать себя. Просто спокойно оставайся той самой барышней, какой была раньше. Всё должно идти как прежде.
— Есть, господин Чжан.
Чжан Минкунь обернулся к ней и напомнил:
— Ты ведь понимаешь, кто твой хозяин?
— Понимаю… босс, — осторожно ответила Нин Ми, внимательно наблюдая за ним.
Стоявший перед ней мужчина средних лет слегка улыбнулся, морщинки у глаз собрались в складки:
— Тогда будь послушной девочкой. Не заставляй дядюшку волноваться за тебя.
Глядя на этого дядюшку, Нин Ми не испытывала особого удивления. Возможно, она с самого начала что-то заподозрила, поэтому приняла всё довольно спокойно.
Даже после душа у неё всё ещё болела голова. Она открыла окно и, обхватив колени, села на подоконник, чтобы проветриться.
За окном царила кромешная тьма, без городского огня и оживлённой суеты. Это место напоминало клетку, в которой она оказалась запертой.
Во дворе послышались шаги — чёткий стук каблуков по гравию. В ночной тишине звук был особенно отчётливым.
Нин Ми выглянула наружу.
Машины не было слышно — значит, он вернулся пешком, один.
Ей невольно вспомнился Чжоу Цзюнь и его слова сегодня. Она не доверяла ни Ли Дунфану, ни Чжоу Цзюню. Сначала она собиралась выживать между двумя огнями, выбирая того, кто покажется надёжнее. Но у Чжоу Цзюня была её младшая сестра, и выбора, по сути, не оставалось.
К Чжоу Цзюню у неё никогда не было чувств романтического характера. Как она может быть с ним? Судя по его намёкам, он просто возжелал её тела и планирует сделать своей любовницей на несколько лет, а потом решить, что делать дальше. Получается, она снова возвращается к судьбе, которую ей пытались навязать — только теперь вместо множества мужчин будет один.
Она ворочалась всю ночь, тревожась о завтрашнем дне.
Было почти полночь. Стрелки часов мерно отсчитывали секунды.
Внезапно кто-то постучал в дверь.
Она резко села, напряглась, включила свет и тихо спросила:
— Кто там?
— Я.
Голос похож на Ли Дунфана. Она надела тапочки и осторожно приоткрыла дверь.
На нём был усталый вид, руки в карманах, одет в светлый домашний халат.
В коридоре не горел свет, гостиная тоже была погружена во тьму.
— Можно войти? — спросил он, глядя на неё сверху вниз.
Нин Ми подняла голову:
— Нет.
И попыталась закрыть дверь.
Он придержал её ладонью:
— Не хочу шуметь.
По тону было ясно: он всё равно зайдёт. Спорить с ним не имело смысла. Она отступила на два шага и нахмурилась:
— Что тебе нужно?
Он ничего не ответил, лишь тихо прикрыл за собой дверь.
В комнату не вошёл, прислонился к косяку и сказал:
— Только что играл в вэйци с Чжан Минкунем.
Нин Ми нахмурилась и равнодушно протянула:
— Ну и кто проиграл?
— Я.
— Какой же ты глупый.
— Подпустил его.
Они долго смотрели друг на друга. Она не знала, догадывается ли он о событиях дня. По его тону и поведению казалось, что всё как обычно. У неё в голове роилось множество мыслей, но она чувствовала себя рассеянной и не знала, что сказать.
— Сегодня тебя забирал Чжоу Цзюнь?
— Не выведывай ничего. Я всё равно ничего не скажу.
Он поморщился и некоторое время молча смотрел на неё:
— Я с самого начала не собирался ничего выведывать у тебя.
— …В общем, это не связано с вашей семьёй. Это личное дело между мной и Чжоу Цзюнем, — сказала она, опустив голову.
— Личное дело? — Он задумчиво повторил эти два слова, будто в них скрывалась огромная информация. Его лицо изменилось, и после долгой паузы он спросил:
— Может, я что-то не так понял?
— А?
Он прямо спросил:
— Ты имеешь в виду личные отношения или личную связь?
Нин Ми фыркнула от возмущения:
— Ты что несёшь?
Ли Дунфан холодно ответил:
— У Чжоу Цзюня любовниц столько, что отсюда до Америки очередь.
Улыбка на её губах застыла. То, о чём она не решалась говорить вслух, теперь звучало из её уст совершенно спокойно:
— А ты считаешь меня красивой?
Ли Дунфан на мгновение растерялся, потом спросил:
— А ты как думаешь?
Нин Ми потрогала щёку. Сказать, что она некрасива, было бы неправдой, но назвать себя красавицей — показалось бы самонадеянным. Он, наверное, сейчас посмеётся над ней.
— А фигура у меня хорошая?
Его взгляд скользнул по ней:
— …Не трогал — не знаю.
Нин Ми почувствовала неловкость и отвела глаза:
— Думала, у тебя большой опыт, и ты отлично разбираешься в женщинах.
— Да, и в постели тоже не хуже Чжоу Цзюня.
Ли Дунфан замолчал, скрестив руки на груди. В комнате повисла тишина. Через некоторое время он вдруг позвал:
— Нин Ми.
Его лицо стало мрачным.
— А?
Он помолчал, будто колеблясь, что сказать.
Нин Ми поняла, что он хочет что-то спросить, но не решается. Они знакомы недолго, и она до сих пор не разобралась в его характере.
— Как я уже говорил: если станет невмочь — дай знать.
Нин Ми следила за его взглядом, но не могла разглядеть эмоций в его глазах. Она растерянно спросила:
— Ты меня жалеешь? Мне не нужна жалость. Ведь те, кого жалеют, сами виноваты в своих бедах.
Ли Дунфан спросил:
— Тогда скажи, чего ты хочешь?
— Не знаю, — горько усмехнулась она. — Уже поздно. Я хочу отдохнуть. Я устала.
Про себя она думала: «Уходи. Я не хочу говорить. И не заставляй меня».
Ли Дунфан отвёл взгляд и вдруг увидел её отражение в зеркале на шкафу. Он слегка улыбнулся, а в следующее мгновение шагнул к ней.
Перед глазами мелькнула тень, её запястье с силой сжали и резко дёрнули назад. Она пошатнулась и упала ему в объятия.
Тёплое дыхание коснулось её кожи. Нин Ми только успела опомниться, как почувствовала, как уши залились жаром, а щёки покраснели.
Он поднял её тонкое запястье, заставляя посмотреть:
— Если уж такая упрямая, в следующий раз прячь синяки получше.
Нин Ми почувствовала стыд и опустила глаза. На запястье проступил круг синяка. Она вдруг вспомнила — это след от верёвки, когда Тянь Цзюнь связал её и увёз.
Она не хотела ничего объяснять, но не выдержала:
— Это от верёвки. Не думай лишнего.
Он, услышав это, тут же рассмеялся — неизвестно, от злости или просто потому, что нашёл это смешным:
— Зачем ты мне объясняешь? Мы же не так близки.
Нин Ми открыла рот, но слова застряли в горле.
Он отпустил её запястье и направился к двери, даже не обернувшись.
Она слабо улыбнулась, губы побледнели, но в глазах читалась стойкость и упрямство:
— Хочу сказать лишь одно: я не плохая женщина. По крайней мере, в душе я ещё не настолько испортилась…
Ли Дунфан остановился и обернулся. Не знал, почему эта хрупкая женщина так притягивала взгляд — то ли из-за её хитрости и проницательности, то ли из-за упрямства и безысходности в глазах.
Он сказал:
— Я верю, что ты никому не желаешь зла. Но это не значит, что другие тебе поверят. Перед законом чёрное — чёрное, белое — белое. Сколько бы ты ни говорила, твои слова будут бессильны.
Нин Ми пристально смотрела на него.
Ли Дунфан усмехнулся:
— Отдыхай. Я ушёл.
Она беззвучно шевельнула губами.
Ей показалось, что он протягивает ей оливковую ветвь. С самого начала, как она вошла в дом Ли, он ясно дал понять: он не будет её притеснять, и если станет тяжело — она может обратиться к нему. Уж не знал ли он с самого начала всю её подноготную?
Как только прозрачная завеса упала, Чжоу Цзюнь стал вести себя без стеснения. Нин Ми, держа учебники, попрощалась с Ван Сыжу. Едва она вышла за ворота университета, как увидела его машину.
Окно опустилось, он улыбнулся:
— Подвезти домой?
Нин Ми постаралась сохранить спокойствие:
— Разве ты не говорил, что нам стоит реже встречаться…
— Я передумал, — ответил он. — Отвезу до окрестностей резиденции Ли. Никто не заметит.
Она помолчала:
— Так нехорошо. Господин Чжан будет недоволен.
— Нин Ми уже двадцать лет. Нормально завести парня.
Да, нормально. Но не с мужчиной, старше на десяток лет. Она не сказала этого вслух, лишь подумала про себя.
Как раз был пятничный вечер, и на улице Чжунхуа образовалась пробка. Погода задержала их на дороге. По прогнозу обещали пасмурно, но неожиданно начался дождь — мелкий, тихий, смывший пыль с дороги.
Он, как всегда, молчал, но теперь смотрел на неё иначе — будто стал другим человеком.
Нин Ми напряглась, избегая его взгляда. Вдруг её телефон завибрировал. На экране высветилось имя Ли Дунфана. Она перевела телефон в режим вибрации на лекции и только сейчас заметила непрочитанное сообщение.
Чжоу Цзюнь бросил взгляд назад:
— Кто?
— Ли Дунфан.
— Ответь, — сказал он, выключая музыку. — Включи громкую связь.
Нин Ми приподняла на него глаза, но не шевельнулась. Внутри росло раздражение.
Телефон вибрировал несколько секунд и затих. Она незаметно выдохнула с облегчением.
Чжоу Цзюнь нахмурился:
— Что это значит? Не решаешься ответить при мне?
Она убрала телефон и тихо перевела его в беззвучный режим:
— Нет. Просто не хочу разговаривать. Не хочу с ним общаться.
Помолчав пару секунд, она сослалась на Чжан Минкуня:
— Господин Чжан строго наказал не сближаться с ним. Говорит, он хитёр, и чем больше болтаешь, тем легче раскрыть себя.
Чжоу Цзюнь усомнился.
Нин Ми сама включила музыку. В эфире две ведущие обсуждали, что полезно есть вечером.
Сегодня на паре Ван Сыжу шепнула ей, что совсем пропал аппетит. Если бы не холостячка, у неё, наверное, уже был бы ребёнок.
У Нин Ми тоже ничего не лезло в рот, но, скорее всего, из-за страха перед этими людьми.
Она очнулась и посмотрела в окно:
— Здесь мне выходить.
— Дождь идёт. Отвезу до двери… Ты, кажется, особенно не хочешь, чтобы я тебя подвозил.
— Нет, — ответила она, стараясь казаться непринуждённой. — Я всего лишь пешка. Если меня заподозрят, вы будете отвечать, а не я.
Чжоу Цзюнь на мгновение замер, держась за руль. Нин Ми поправляла волосы, глядя на горный пейзаж, как вдруг услышала:
— В багажнике есть зонт. Возьми его и иди сама. Вспомнил, что у меня ещё дела.
Нин Ми улыбнулась:
— Конечно.
Она быстро схватила зонт и выскочила из машины.
Лишь когда его автомобиль скрылся за поворотом, она наконец смогла расслабиться.
До резиденции Ли оставалось меньше ста метров.
Едва она вошла и сложила зонт, как увидела Ли Дунфана.
Он стоял у панорамного окна и, услышав шорох, даже не обернулся.
У неё моментально выступил холодный пот. Впереди — волк, позади — тигр, и оба ждут, чтобы придраться.
Из кухни вышла тётя Сунь и, заметив мокрые штанины, воскликнула:
— Ой! Почему не ответила на звонок господина Ли? Он послал Сяо Лю за тобой, но тебя не застали.
Нин Ми машинально посмотрела на Ли Дунфана, но тот с самого начала не поднимал глаз, допил кофе и ушёл наверх.
Её лицо стало деревянным. Когда он отошёл подальше, она спросила тётушку Сюйюй:
— Дядя, кажется, в плохом настроении?
— Ты сегодня совсем не слушаешься! Ехать чужой машиной и не предупредить домой!
— Откуда вы знаете?
— Господин Ли только что вернулся.
У неё сердце упало.
С этого дня Ли Дунфан куда-то пропал — целыми днями его не было дома. Нин Ми не верила, что он обиделся на неё. Даже если и так, максимум она случайно уколола его самолюбие. Наверное, богатые люди привыкли приказывать другим и от этого стали особенно обидчивыми.
Ей было пусто на душе. Она не выдержала и спросила тётушку Сюйюй:
— Чем сейчас занят дядя? Я его совсем не вижу.
Тётя Сунь убирала её недоеденную тарелку и несла на кухню. Нин Ми ждала ответа и невольно последовала за ней.
Заговорила Ли Юэ:
— Раньше Дунфан тоже не каждый день бывал дома. В месяц пять дней — уже хорошо.
Да уж. С тех пор как она поселилась здесь, Ли Дунфан стал возвращаться чаще. Он говорил, что рад её возвращению и поэтому часто наведывается домой, но на самом деле просто следил за ней.
http://bllate.org/book/4954/494620
Готово:
