Он был одет в чёрную баскетбольную форму, держался непринуждённо и выглядел моложе обычного лет на несколько. Неудивительно: широкая спина, узкая талия, ни грамма жира на животе — у тех, кто любит спорт и регулярно тренируется, фигура обычно подтянутая и стройная. По крайней мере, с тех пор как Нин Ми вернулась домой, каждое утро, спускаясь по лестнице, она видела, как он возвращается с улицы в спортивной одежде, весь в поту.
— Чем собираешься заняться так рано? — прервал он её размышления.
— Пойду погуляю… с однокурсницей.
Он подкинул мяч и окинул её взглядом с ног до головы.
Белая футболка с принтом, короткая юбочка небесно-голубого цвета и белые парусиновые кеды — образ получился свежим и юным. Она выглядела точь-в-точь как студентка, ещё не окончившая университет.
Нин Ми заметила, как он нахмурился, развернулся и бросил мяч в корзину, произнеся низким, размеренным голосом:
— С парнем или с девушкой?
— … — Она на мгновение онемела. — С девушкой.
Он замер, обернулся и посмотрел на неё:
— Иди переоденься, прежде чем выходить.
— А? — Нин Ми моргнула, решив, что ослышалась.
Его лицо оставалось спокойным:
— Я сказал: иди переоденься, прежде чем выходить.
— Почему? — недоумевала она. Откуда вдруг такие странности?
— Не так много «почему», — бросил он мяч на землю. — Ты думаешь, дядя — это «Сто тысяч почему»?
Нин Ми прикусила губу и долго смотрела на него. Только что он заговорил так, будто отец, увидев, как его дочь наряжается для свидания с парнем, запрещает ей выходить. Но раз уж он «дядя», ей оставалось только подчиниться.
Из шкафа она достала чёрное шифоновое платье с принтом до щиколоток — образ стал зрелее.
Спустившись вниз, она подошла к нему.
Ли Дунфан взял ложку, отведал каши и, подняв большой палец, одобрительно произнёс:
— Вот это уже хорошо.
— В чём именно «хорошо»? — не удержалась она.
Ли Дунфан допил кашу, аккуратно вытер рот и сказал:
— В каждом случае — своя одежда. Это называется уместностью.
Она вздохнула с досадой:
— Зачем мне быть «уместной» на прогулке? Главное — удобно. Ты что, не устаёшь жить так изысканно?
Он усмехнулся:
— В такой юбочке тебя точно будут щипать. Такие, как ты, — первая цель для рукотворцев.
Нин Ми засомневалась:
— Правда?
— Конечно, правда. Иначе откуда, по-твоему, берутся эти видео с подглядыванием на сайтах? — сказал Ли Дунфан. — Не хочу однажды увидеть твоё лицо в таком ролике.
Нин Ми стиснула зубы и бросила на него сердитый взгляд. Собравшись уходить, она взяла сумку — и тут он встал из-за стола. Они переглянулись. Нин Ми почувствовала неладное и не ошиблась:
— Куда собралась? Я как раз выхожу — подвезу.
— Не надо… Я уже опаздываю.
— Именно потому, что опаздываешь, я и должен тебя подвезти.
Нин Ми прикусила губу:
— У дяди разве нет других дел?
— Есть, целая куча. — Она облегчённо вздохнула, но он добавил беззаботно: — Но это не помешает отвезти тебя.
Нин Ми смотрела на него.
Он смотрел на неё:
— Кто из родных бросит всё ради работы?
Она замерла. «Родные»… Давно никто так о ней не говорил. Это слово прозвучало чуждо и непривычно. Но что, если Ли Дунфан и правда считает её семьёй? Нин Ми не верила в это. С самого начала её намерения были нечисты, и любой на его месте держал бы ухо востро.
Она натянуто улыбнулась и, опустив глаза, спросила:
— Ты же всё время меня подкалываешь. И всё равно считаешь меня родной?
Он помолчал, потом тихо сказал:
— Со временем всё может измениться. Я понимаю, что у тебя есть причины, о которых ты не можешь говорить. Если станет совсем невмоготу — обращайся ко мне.
Нин Ми остолбенела. Он говорил прямо, без обиняков. Её охватило чувство вины и стыда. Руки задрожали — от страха или от неопределённости будущего, она не знала. Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить:
— Я… я…
Но дальше слов не было. Она лишь крепко сжала бледные губы.
Он закурил, глубоко затянулся и спросил:
— Ты ведь идёшь не просто гулять, а встречаешься с кем-то? Поэтому и не хочешь, чтобы я вёз?
Она открыла рот, но промолчала.
— Я не запрещаю тебе встречаться с ними, — продолжал он. — Но прошу: не участвуй ни в чём, что нарушает закон.
— …Нет, — прошептала она, кусая губы и робко глядя на него.
— Хорошо, что нет. Линь Юй говорил: как только дело касается убийства, даже если ты вынужден, это уже уголовное преступление. И ты, и я — все мы подчинены закону.
— Поняла, — кивнула она.
Ли Дунфан потушил сигарету:
— Иди. Я не буду тебя везти. Просто подумай хорошенько.
Сердце Нин Ми тревожно колотилось. Она направилась к двери, но, сделав несколько шагов, остановилась и обернулась. Хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Лёгкая, почти дружеская атмосфера сменилась тяжёлым молчанием.
Слова Ли Дунфана поколебали её решимость. Но кому в этом мире можно доверять, а кому — нет? Она словно водяная лилия под дождём — то всплывает, то опускается, пытаясь ухватиться за что-то прочное, но боится схватиться не за то.
Выйдя из дома с тяжёлыми мыслями, она увидела, что Ли Дунфан уже сел в машину. Заметив её, он притормозил, помедлил несколько секунд и опустил стекло:
— Садись. Подвезу до автобусной остановки — там удобнее поймать такси.
Нин Ми колебалась.
Он понял и после паузы сказал:
— Только что я, может, и погорячился. Но ты же видишь — я не со зла. Просто хотел дать совет.
Нин Ми открыла дверь и села. Помолчав несколько секунд, вдруг сказала:
— Я на самом деле не с однокурсницей иду гулять. Меня пригласил Чжоу Цзюнь.
В глазах Ли Дунфана мелькнуло удивление:
— Ты…
Он осёкся, потом осторожно предупредил:
— Чжоу Цзюнь — нехороший человек.
Нин Ми промолчала. Она не знала, сколько доверия сможет заслужить, сказав ему правду, но понимала: Чжоу Цзюнь не защитит её. Инстинкт самосохранения подсказывал — лучше держаться поближе к Ли Дунфану. Пока что он не причинил ей вреда, даже зная, что она не та, за кого себя выдаёт, и ограничивался лишь колкостями.
Он намекнул:
— Ты веришь, что в Дунтае существуют теневые силы?
— Ты хочешь сказать, Чжоу Цзюнь — из… — Она глубоко вдохнула, сердце заколотилось.
— Не только в сериалах и фильмах такое бывает. Сходи на площадь Фэнъи — там уже висят лозунги: «Борьба с преступностью». Формулировки, конечно, мягкие, но любой сообразительный поймёт, о чём речь.
Ли Дунфан не хотел её пугать и включил музыку, чтобы сменить тему:
— Чжоу Цзюнь, наверное, заинтересован в тебе? А ты?
— Откуда ты это понял? — спросила она прямо.
— Как не понять? — Он пристально посмотрел на неё. — Когда мужчина заинтересован в женщине, это видно невооружённым глазом.
— В чём именно видно?
— Ему хочется её съесть, — произнёс он низко и медленно, вытягивая слово «съесть», так что в воображении сразу возникали непристойные картины.
— …Наглец, — тихо пробормотала она.
— Что? — Он наклонился ближе. — Не расслышал.
Нин Ми несколько секунд смотрела на его покрытый щетиной подбородок и тонкие губы, потом с вызовом сказала:
— Дядя многое знает. Наверное, у тебя всегда полно женщин вокруг.
Он не стал отрицать:
— Да уж, твой дядя — настоящий волк. Хочешь прокатиться?
Нин Ми не сразу поняла:
— Прокатиться на чём?
— На моей машине, — усмехнулся он.
Нин Ми нахмурилась и быстро отвела взгляд. Она долго подбирала слова, но так и не нашла, что ответить.
Он торжествующе улыбнулся:
— Такая нервная из-за шутки?
— Просто знаю, что ты шутишь, поэтому не отвечаю, — сказала она, наконец найдя выход. Через несколько секунд добавила: — Останови здесь, на следующем перекрёстке. Там я поймаю такси.
— Здесь нельзя останавливаться.
Проехав светофор ещё метров сто, он припарковался у обочины.
Она вышла с сумкой. Он начал поднимать стекло, собираясь уезжать, но она постучала в окно.
— Дядя, у меня денег нет.
— Ха, — усмехнулся Ли Дунфан, не ожидая такого поворота. — Так ты и правда считаешь меня своим дядей?
— Я сама называю, ты сам соглашаешься. Это же как Чжоу Юй и Хуан Гай — один бьёт, другой сам просится.
Её серьёзный вид рассмешил Ли Дунфана. Он достал кошелёк и начал считать деньги:
— Сколько нужно? Или лучше перевести?
Она с улыбкой посмотрела на него:
— Дядя, ты совсем отстал от жизни. Кто сейчас носит наличные? Всё — через Алипэй или Вичат. Наличные — и сдачу не получишь.
— Думаю, проблема не в сдаче, а в том, что ты хочешь подколоть меня? — разгадал он.
Нин Ми призналась:
— На самом деле мне не нужны деньги. Просто проверяла — и не ожидала, что ты действительно дашь.
— Ещё одного племянника я потяну, — сказал он, оглядывая дорогу. — Как вернёшься? За тобой приедет водитель?
— На такси.
Он ничего не добавил и уехал. Нин Ми проводила машину взглядом, только потом подняла руку, чтобы поймать такси.
В кофейне.
Чжоу Цзюнь несколько раз посмотрел на часы, на лице появилось раздражение.
Вдруг дверь распахнулась, и он тут же поднял глаза.
Перед ним стояла женщина с растрёпанными волосами, в чёрном плаще. Увидев его, она сразу направилась к столику.
Не дав Нин Ми сказать ни слова, он уже подозвал официанта и заказал для неё «Кофе с облаками».
— Твой любимый вкус, — сказал он.
Нин Ми сняла плащ, поправила пряди у виска и спокойно произнесла:
— Это не мой любимый вкус. Я вообще не люблю кофе — он слишком горький. Просто в первый раз я заказала «Кофе с облаками», и с тех пор ты всегда выбираешь его за меня. Ты думаешь, мне и так недостаточно горечи в жизни, поэтому решил добавить ещё?
— … — Чжоу Цзюнь смутился, встал и начал теребить руки. — Почему ты раньше не сказала? Сейчас попрошу официанта заменить.
— Не надо, — остановила она его. — Лучше скажи, зачем ты меня вызвал. Мне нелегко вырваться — за мной следят.
— Как твоё лицо? Больше не болит? — Он внимательно осмотрел её, в глазах читалась забота.
Она несколько секунд смотрела на него, потом спокойно, но с язвительностью сказала:
— Сначала ударить, потом дать конфетку? Думаешь, я ребёнок? Я хочу конфетку, но не хочу получать пощёчины. Если ты не можешь этого сделать, господин Чжоу, лучше сразу бей.
Чжоу Цзюнь удивился, потом рассмеялся:
— Что с тобой сегодня? Я никогда тебя не бил… С подчинёнными я обычно нетерпелив, но ты всегда была исключением.
Она глубоко вдохнула. Вспомнив вопрос Ли Дунфана о том, нравится ли ей Чжоу Цзюнь, она вдруг осознала: да, он действительно относится к ней иначе.
Она хотела что-то сказать, но тут подошёл официант с кофе.
Она отвела взгляд. Между ними воцарилось молчание.
Прошло несколько минут. Никто не произнёс ни слова.
Нин Ми не выдержала первой, подняла глаза — и увидела, что он неотрывно смотрит на неё. Она быстро отвела взгляд:
— Так зачем ты меня вызвал?
— Ты забыла, что любишь называть меня Чжоу Цзюнем.
— Обращение — всего лишь ярлык. Можно называть как угодно.
— Если так, всё равно зови меня Чжоу Цзюнем, хорошо?
Нин Ми не понимала, чего он добивается, но, похоже, это не её забота. С Ли Дунфаном одного хватало. Впервые Чжоу Цзюнь отбросил манеры босса, и его мягкий тон был ей непривычен.
Она рационально подумала: без защиты Чжоу Цзюня она наверняка попадёт в руки Гэн Цюйся — и тогда ей не поздоровится. Значит, надо держаться за Чжоу Цзюня.
Осознав это, она смягчилась:
— …Чжоу Цзюнь.
Он явно облегчённо выдохнул:
— Уже полдень. Что хочешь поесть?
Они ещё и обедать вместе? Она удивилась.
— Ты вообще-то вызвал меня без особой причины?
— Поговорим за едой.
Нин Ми не могла возразить и последовала за ним из кофейни.
http://bllate.org/book/4954/494614
Готово:
