Нин Ми, обессиленная и безвольная, склонила голову ему на плечо. Мельком взглянув на него, она прикрыла глаза. Слёза скользнула по виску и упала ему за воротник. В этот миг она чувствовала себя особенно растерянной и беспомощной.
Глядя на унылую ночную тьму за окном, она вдруг вспомнила прошлое и, еле слышно, произнесла:
— Я так хорошо знакома с такими ночами… Бывало время… когда в полночь не находилось ни одного места, где можно было бы переночевать. И всё же я как-то выживала день за днём в тех ужасных условиях… Думала, хуже уже не будет…
Он молча посмотрел на неё и не проронил ни слова.
Нин Ми сидела на пассажирском сиденье и молча наблюдала, как он ведёт машину. Охрипшим голосом она спросила:
— Почему ты молчишь?
Ли Дунфан ответил:
— Не хочу вытягивать из тебя слова, пока ты больна.
Нин Ми приоткрыла рот, горько усмехнулась и отвернулась:
— Ты такой же, как Чжоу Цзюнь. Всегда чертовски рационален, в любой ситуации.
— Раз уж ты заговорила о нём, — сказал он, — давно хотел спросить: какое у вас с Чжоу Цзюнем отношение?
Она робко взглянула на него, с лёгкой жалостью в глазах.
Его взгляд потемнел, и он наконец спросил:
— Как ты получила эти синяки?
Нин Ми промолчала.
Машина остановилась у больницы. Ли Дунфан обошёл её и поднял Нин Ми на руки.
Та уже не выдержала и уснула — от усталости наполовину и от болезни наполовину.
Ли Дунфан, закинув ногу на ногу, сидел на диване в палате. Его телефон тихо завибрировал. Он открыл сообщение.
В почте лежало несколько десятков фотографий. На снимках — худая, истощённая девочка с впалыми щеками и глубоко запавшими глазницами. Только большие чёрные глаза, словно чёрные виноградинки, робко смотрели в объектив. Она напоминала испуганного оленёнка; по её кулачку, сжимающему край одежды, было видно, как сильно она напугана.
Ли Дунфан листал фотографии одну за другой до самого конца, и в душе его росло потрясение и сочувствие. Нахмурившись, он вернулся к первой фотографии и невольно перевёл взгляд на лежащую в кровати девушку.
Он положил голову на руку и погрузился в размышления.
Утром за окном зазвенела чистая птичья трель. В палату вошла медсестра как раз вовремя — капельница опустела, и она вынула иглу из руки Нин Ми.
Та медленно открыла глаза и, потирая их, села.
Ли Дунфан лежал на диване в палате. Отопление уже отключили, и ночью без одеяла было прохладно. Его куртка сползла на пол. Нин Ми наклонилась, подняла её, стряхнула пыль и накрыла им.
Это разбудило его. Он хрипло спросил:
— Проснулась? Как себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, дядюшка, — ответила Нин Ми. — А что со мной вчера случилось?
Услышав слово «дядюшка», он поднял на неё глаза.
— Просто долго держала высокую температуру, поэтому сейчас слабость. В остальном ничего серьёзного.
— Вчера я так тебя побеспокоила, дядюшка, — сказала она.
Ли Дунфан подумал про себя: «То „дядюшка“, то „дядюшка“… Неужели я и правда твой дядя?»
Он многозначительно произнёс:
— В чём тут беспокойство? Раз уж зовёшь дядюшкой, не стану же я заставлять тебя звать зря.
Он надел куртку и, зевая, добавил:
— Пойду возьму лекарства. Если чувствуешь себя лучше, выписываемся.
Нин Ми смотрела ему вслед. Хотя их позиции разные, то, что он вчера отвёз её в больницу и держал на руках, говорило о его порядочности. В этом она чувствовала перед ним вину.
Вчера было сыро и холодно, но, когда он обнял её, она на миг почувствовала опору. В болезни человек особенно уязвим.
Они сели в машину один за другим. Он завёл двигатель — и тут же в кармане зазвонил телефон.
Он переключился на Bluetooth-гарнитуру.
— Да, действительно поехали на пикник в горы Юаньсишань. Там начался ливень, и весь день они оставались на месте. Неизвестно, что с ней случилось, но на следующее утро она исчезла из группы.
Нин Ми сидела, опустив голову, но вдруг почувствовала, что он на неё посмотрел. Ему, видимо, было неудобно говорить при ней, и он лишь бросил в трубку:
— Говори дальше.
Что-то ещё было сказано, и лицо Ли Дунфана постепенно потемнело. Он снял гарнитуру.
Едва они выехали из ворот больницы, как снова зазвонил телефон — Цзо Мин сообщил, что вчера встретил старого однокурсника, приехавшего в командировку, и предложил вечером собраться вместе, чтобы не скучать вдвоём.
Ли Дунфан взглянул на Нин Ми и естественно ответил:
— У моей племянницы болезнь, всю ночь не спал. Когда дети болеют, им так хочется радости — вот и думаю, как бы её развеселить.
Нин Ми нахмурилась и бросила на него презрительный взгляд.
Цзо Мин сказал:
— Я и сам хотел её позвать. Без неё ведь не весело. С моей стороны тоже пару студентов приглашу.
Ли Дунфан согласился.
Он потрепал её по голове и с притворным удивлением спросил:
— Почему такой хмурый взгляд? Где-то снова плохо?
Нин Ми отстранилась и нахмурилась:
— Ты чего?
— Просто дядя проявляет заботу к племяннице, — ответил он.
— Мне не нужна твоя забота, — усмехнулась она.
— А дядюшке хочется заботиться именно о тебе, — улыбнулся он.
В салоне на несколько секунд воцарилась тишина.
— Звучит жутковато, — сказала Нин Ми, выпрямилась и пристегнула ремень.
Ли Дунфан бросил взгляд на её белую шею и отвёл глаза, продолжая вести машину.
Нин Ми не заметила его взгляда и тихо спросила:
— Дядюшка, у тебя нет каких-нибудь непристойных мыслей насчёт собственной племянницы?
— Даже если бы у меня и были такие мысли, причём тут моя племянница?
— Я и есть твоя племянница, — нагло заявила она.
— Сказала — и стала? — усмехнулся он несерьёзно. — Тогда я тоже скажу, что буду следующим Председателем КНР.
Вечером Ли Дунфан повёз её на встречу.
Спускаясь по лестнице, Нин Ми замялась:
— Мне правда идти?
Он подбородком указал вперёд:
— Пошли. Конечно, идём. Считай, что это прогулка для души.
Она подумала и последовала за ним:
— Дядюшка, мне кажется, сегодня ты стал гораздо доступнее.
— Не приписывай себе лишнего, — открыл он дверцу машины. — Просто полдня не колол тебя — и уже скучаешь.
Нин Ми сама села на пассажирское место. Он закатал рукава, обнажив мускулистые предплечья.
Дорожная разметка мелькала всё быстрее. Ей всегда нравилось ездить в машине, особенно у окна — смотреть, как убегают назад улицы, прохожие, магазины. В такие моменты все тревоги на время уходили, и в душе становилось спокойно.
Ли Дунфан включил радио. В эфире как раз звучала песня «Рассеять печаль». Медленная, меланхоличная мелодия идеально подходила к этому вечеру.
«Пробуди мои мечты, согрей студёную пору…
Пусть летим навстречу ветру, не оглядываясь назад,
Не страшны ни дождь в душе, ни иней в глазах…»
Нин Ми, глядя в окно, невольно подпевала. Её голос был мягким, с лёгкой хрипотцой от простуды.
Ли Дунфан чуть приподнял бровь и бросил на неё взгляд.
Песня подходила к концу, и бар уже был рядом. Он свернул на въезд в подземный паркинг.
Она вздохнула:
— Не кажется ли тебе, что эта песня особенно грустная?
— Это ты сама так чувствуешь.
Она улыбнулась уголком рта и опустила голову:
— Возможно. Наверное, просто настроение плохое, поэтому всё воспринимаю острее.
Он, к своему удивлению, не стал её дразнить, а с лёгким испугом сказал:
— Да уж, особенно чувствительная. Из-за рыбьего глаза расплакалась, чуть меня не напугала до смерти.
Она смутилась:
— Девочки вообще любят плакать…
Он добавил:
— Моя племянница, хоть и фальшивит, но эту песню исполняет неплохо.
Сердце Нин Ми сжалось.
— …В чём тут удивляться? Если стараться, всему можно научиться.
— Я тоже так думаю, — серьёзно сказал Ли Дунфан. — Живой человек не умрёт от того, что не найдёт, где справить нужду.
Они поднялись с парковки второго этажа на лифте. Цзо Мин уже забронировал столик. Официантка ждала у лифта и вежливо проводила их, когда Ли Дунфан назвал имя.
Он открыл дверь в зал — и увидел, что здесь уже сидит Линь Юй. Тот помахал ему рукой.
Ли Дунфан кивнул, вошёл и обнялся со старым однокурсником. Много лет они не виделись и потеряли связь, поэтому встреча вышла неловкой: не знал, что спросить, а что лучше обойти.
Они шли рядом, и Ли Дунфан естественно взял Нин Ми за руку, представляя:
— Моя племянница. Обжора. Привёз её подкрепиться.
Нин Ми на миг замерла, потом натянуто улыбнулась незнакомцу.
Тот похвалил:
— Говорят, племянницы похожи на дядюшек. И правда, как две капли воды.
Нин Ми: «…»
Ли Дунфан невозмутимо подтвердил:
— И я так думаю. Кто воспитывает — тот и передаёт характер.
Нин Ми мысленно фыркнула: «Наглец».
Линь Юй еле сдерживал смех, с интересом наблюдая за происходящим.
Цзо Мин пояснил:
— Хотел пригласить студентов, но раз уж выходные, а все мы когда-то были студентами, подумал — наверное, им не захочется идти, и отказался от идеи.
Ли Дунфан усмехнулся:
— Значит, только моя племянница такая прожорливая.
«И при чём тут я?» — подумала Нин Ми и сердито на него посмотрела.
Цзо Мин изначально собирался просто посидеть со старым другом и заодно позвать пару студентов для веселья, но не ожидал, что придёт и Линь Юй. Усевшись, он пояснил Ли Дунфану, что на самом деле приехал сюда по делам и хочет наладить отношения с Линь Юем через него.
— Почему ты знаком с Линь Юем?
— Потому что он из полиции.
Нин Ми подумала: «Выходит, не только я здесь на халяву, но и Ли Дунфан тоже».
Но ведь совсем недавно она просила Цзо Мина помочь с поступлением в университет, так что не могла показать недовольства.
Разнообразные сашими ей не пошли — хоть она и пришла под предлогом «подкрепиться», поесть толком не получилось.
После ужина, конечно, нельзя было сразу уйти. Они отправились в ближайший бар «Синий Флаг».
Линь Юй и Ли Дунфан стояли у стойки, каждый с бокалом коктейля в руке.
Линь Юй толкнул его локтём и поддразнил:
— Отношения с племянницей явно пошли в гору?
Ли Дунфан сделал глоток и нахмурился:
— Нет.
— Посмотрел материалы, что я тебе прислал?
Он кивнул, глядя на Нин Ми в танцполе:
— Бедная девчонка.
— Бедных много. Только сейчас не время проявлять жалость. Лучше отправь старика за границу на лечение и воспользуйся моментом, чтобы кое-что провернуть.
— Ты же знаешь состояние старика — ему нельзя переживать сильные эмоции.
Линь Юй стиснул зубы:
— Старик и правда… На основании одного лишь анализа ДНК и лица, чуть похожего на его дочь, сразу признал внучку? Неужели не понимает, что и то, и другое можно подделать?
Ли Дунфан посмотрел на него:
— А если бы тебе доверенный человек, с которым ты живёшь двадцать лет и ни разу не усомнился в нём, привёл кого-то такого — ты бы поверил?
— Вот у вас в семье заварушка. Все до одного — жадины.
Ли Дунфан усмехнулся:
— Про кого это?
— Не про тебя, не про тебя… — он указал на танцующую девушку. — Вот эта маленькая жадина и дома старый скряга.
— Она, возможно, не из-за денег, — пристально глядя на танцпол, сказал Ли Дунфан.
— А из-за чего ещё? Только ради денег можно пойти на такой риск. А кто знает, хватит ли жизни, чтобы насладиться деньгами?
Ли Дунфан задумался:
— Думаю, не дошло бы до этого. Скорее всего, у неё есть причины, которые она не может раскрыть. Иначе бы не сбежала и не получила побои.
— Классическая жалостливая уловка.
Ли Дунфан нахмурился.
— Без слезливой сцены как вызвать жалость дядюшки? — Линь Юй похлопал его по плечу. — Может, ты всё неправильно понял. Возможно, она охотится не на старика, а на тебя. Эта «племянница» — не племянница вовсе, а лиса-обольстительница.
Ли Дунфан прищурился:
— Хватит нести чушь.
— Да я же тебя предупреждаю! — Линь Юй указал на него. — Не ценишь доброго совета. Глядишь, и правда погибнешь из-за женщины.
Нин Ми легко подошла и вырвала бокал из рук Линь Юя:
— Дядюшка Линь, вы меня звали?
— А? Нет.
— Тогда зачем ты всё время на меня показывал? — притворно наивно спросила она. — Неужели за спиной обо мне сплетничали?
Линь Юй почесал затылок — и вдруг смутился:
— Ерунда! Как можно… Милая племянница, не выдумывай. Зачем нам о тебе говорить?
Нин Ми улыбнулась и посмотрела на Ли Дунфана:
— Он точно обо мне говорил? Видишь, как только я его спросила — сразу смутился.
Ли Дунфан закурил и, держа сигарету во рту, сказал:
— Нет. Он давно уже неестественно выглядит — слишком много уколов.
— Неудивительно, что дядюшка Линь белее тебя, — рассмеялась она. — Ты просто слишком много куришь, вот и лицо почернело.
Ли Дунфан цокнул языком, погладил её по волосам и долго смотрел на неё с опаской:
— Лицо может быть чёрным, лишь бы сердце не чёрствело.
Нин Ми поняла скрытый смысл этих слов и пожалела, что сама начала его дразнить. Улыбка медленно исчезла с её лица, и она напряжённо уставилась на него.
http://bllate.org/book/4954/494612
Готово:
