— Мне очень жаль, что я был груб с вами, пока вы выздоравливали, — сказал он, — но долг есть долг: я обязан был исключить любую возможность.
— Тогда я почти ничего не чувствовала. Зато Дэвид ужасно разозлился.
— Я обязательно найду время и объяснюсь с ним, — с лёгкой усмешкой ответил он.
— Тогда посоветую тебе заодно снова сводить Анну, — поддразнила она.
Анна, увидев, как взрослые улыбаются, тоже засмеялась.
— Больше я не стану расспрашивать вас о круизном лайнере, — продолжал Холджин. — Мои начальники отдали приказ: обе страны признали это дело засекреченным. Вы, хоть и являетесь причастной стороной, за последние полгода прошли полную проверку, и мы пришли к выводу, что вы абсолютно не причастны к преступлениям Старика Ма. Поэтому у меня к вам лишь одна просьба: больше никому ни слова об этом деле.
— Понимаю, — сказала она. — А Лао Хуан?
— Его ситуация сложнее, но вам не стоит волноваться. Он вообще не участвовал в деле с лайнером. В худшем случае он просто имел какие-то связи с Банем Цзюэ, так что с ним проведут лишь стандартный допрос.
При упоминании этого имени оба надолго замолчали.
Наконец она первой нарушила тишину:
— Сегодня я его навещала. Дэвид уже заказал надгробие. Хотя до сих пор трудно поверить, что он умер… но, думаю, для него смерть стала освобождением.
Холджин чуть опустил глаза:
— И вы тоже считаете, что он погиб?
— Да, погиб. Не думаю, что у него хватило бы ума скрываться под чужим именем.
— Бань Цзюэ, которого я знал, мог легко перевоплотиться ради задания. Сегодня он — задира на улице, завтра — коллекционер, обсуждающий Возрождение в галерее.
— Правда? — приподняла бровь она, улыбаясь. — Но со мной он был совсем другим.
— Потому что вы ему нравились. Ему не нужно было притворяться.
В тот самый момент, когда эти слова сорвались с губ Холджина, её дыхание на миг перехватило.
— Выживание Баня всегда строилось на том, чтобы быть быстрее и точнее всех. Раньше, когда он был на другой стороне, каждое его новое обличье делало собранные нами сведения бесполезными.
— Вы… похоже, восхищаетесь им.
— Да, восхищаюсь. Этот парень годится на всё, только не на мою работу: как союзник — непредсказуем, как противник — чертовски опасен.
Линь Цзюнь прикусила губу, стараясь взять себя в руки. Она даже не заметила, как сильно изменилась: теперь ей достаточно было услышать хоть что-то о нём, чтобы сердце заколотилось.
— Если честно, я бы хотел, чтобы он остался жив, — сказал Холджин. — Тогда у меня был бы шанс однажды победить его и хорошенько врезать ему пару раз.
Линь Цзюнь не удержалась от смеха.
— Какие у вас теперь планы? Ведь вам больше ничто не угрожает.
— Наверное, устроюсь на стабильную работу. Домик в порту под номером 17 я собираюсь сдавать — хотя бы на первое время хватит арендной платы. Татуировки, возможно, тоже буду делать, но в целом хочу полностью изменить свою жизнь.
— Знаете, если бы вы тогда вышли замуж за Старика Ма, то, помимо денег, связанных с преступлениями, получили бы и компенсацию. У вас остался бы не только дом в порту 17.
— Это никогда не принадлежало мне, и я этого не хочу, — покачала головой Линь Цзюнь, а потом добавила с лёгкой иронией: — Виноват, наверное, сам Бань — умер слишком рано. Бедняга ведь был нищим. Только недавно Лао Хуан рассказал мне, что Бань никогда не тратил своих денег — всё ел, пил и жил за счёт друзей.
— Так беден? — усмехнулся Холджин. — А что же вам в нём понравилось?
— Раньше я бы сказала, что меня привлекала его внешность, — мягко улыбнулась она. — А сейчас скажу: даже будь он просто надгробием — я всё равно люблю его.
— Почему?
— Вы сами только что сказали: он любил меня и не притворялся, — ответила она. — Жив он или мёртв — для меня он всегда таким и останется. И именно за это я его и полюбила.
*
— Мистер Хуан, Дэвид уже предупредил нас. Проходите прямо туда, — кивнула монахиня, встречавшая Лао Хуана.
— Простите, я немного забыл дорогу — у вас тут такой большой участок, — смущённо сказал Лао Хуан.
— Ничего страшного, я провожу вас.
Они пошли вперёд. Лао Хуан бросил взгляд на надгробия в других секциях и спросил:
— Я вижу, на некоторых цветы уже засохли. Вы не убираете то, что оставляют родные?
— Если семья просит не трогать — мы ничего не двигаем. Дэвид тоже дал указания, поэтому мы лишь поддерживаем общую чистоту территории. Всё, что вы приносите своим близким, мы максимум аккуратно расставляем или вытираем от дождя.
Лао Хуан кивнул. Вскоре они добрались до знакомого участка, и он повернулся к монахине:
— Здесь я уже сам найду дорогу. Спасибо.
— Хорошо.
Он шёл ещё минут пять, прежде чем оказался у могилы Баня Цзюэ. Действительно, как и сказала монахиня, трава вокруг была аккуратно подстрижена, листьев не было — видно, кладбище содержали в образцовом порядке.
Лао Хуан опустился на корточки и поставил корзинку с едой на белый камень перед надгробием, затем тихо пробормотал:
— Вообще-то я буддист. Так и не спросил у тебя, во что ты веришь. Дэвид сам решил, что ты будешь католиком. Если захочешь переехать куда-нибудь ещё — приснись мне во сне.
В этот момент подул лёгкий ветерок, и Лао Хуан невольно вздрогнул.
— Фу, чего это вдруг дует? Лежи себе здесь, раз так хочется, — пробурчал он себе под нос.
Поднявшись, он внимательно осмотрел надгробие. Корзинка стояла ровно по центру у основания… И вдруг он вспомнил слова монахини: если семья даёт указания — они ничего не трогают.
Тогда возникает вопрос: куда исчез подарок Линь Цзюнь?
*
Жизнь Линь Цзюнь вернулась в спокойное русло.
Она устроилась на работу в небольшую торговую компанию на должность обычного офисного сотрудника. Сняла квартиру в удобном районе с хорошей транспортной доступностью — без помощи Лао Хуана вряд ли нашла бы такое жильё.
Регулярный и размеренный быт вскоре стал приносить удовлетворение. Теперь, бегая за автобусом и отмечаясь при входе на работу, она чувствовала себя по-настоящему счастливой — полгода назад она и представить не могла, что будет жить так спокойно. Тогда она оказалась между влиятельным китайским наркобароном и известным преступником, пережила гибель близких в результате взрыва и сама чудом избежала смерти.
Однажды коллеги заговорили о популярном сериале про полицейских и мафию. Чтобы не портить отношения в коллективе, она решила посмотреть несколько серий, но быстро заскучала — сюжет показался ей пресным и надуманным. После этого в душе осталась лишь пустота.
Тогда она отправилась в бар Лао Хуана.
Бар был заново отремонтирован: прежний американский кантри-стиль дополнили элементами индустриального дизайна и авангарда. Сейчас она сидела на массивной металлической трубе; чёрные кованые детали и серо-белая кирпичная стена создавали геометрическую глубину благодаря продуманной открытой планировке.
— Ты сегодня задержалась на работе? Редко заходишь в будни, — спросил Лао Хуан, ставя перед ней коктейль с лёгким оранжевым оттенком.
— Посмотрела один сериал про подпольных агентов — весь вечер злюсь, — ответила она.
— Да что там смотреть? Сценаристам стоило бы позвать нас — мы бы за пять минут наговорили сюжетов на десяток сезонов.
Линь Цзюнь еле заметно улыбнулась, взяла вишню с края бокала и положила в рот, потом тихо произнесла:
— Без тебя я, наверное, не выжила бы.
Лао Хуан лишь усмехнулся и сказал:
— Сейчас принесу тебе запечённый блинчик.
— У тебя в баре подают десерты?
— Для девушек всегда готовы, — подмигнул он. — Приятно, правда?
Она улыбнулась и повернулась к телевизору на стене. У Лао Хуана в основном были иностранцы, поэтому новости шли с BBC или CNN. Один из белых клиентов переключил канал на CNN, и на экране появился заголовок: «Наркокурьеры использовали картины для контрабанды кокаина». В репортаже говорилось, что преступники прятали наркотики в рамы картин с помощью специальных винтов и инструментов, но их перехватили агенты, устроившие засаду.
Линь Цзюнь допила коктейль и уже собиралась вернуться к стойке, как вдруг к ней подошла ярко накрашенная девушка. Та, судя по всему, была знакома с барменом — постучала по стойке, и тот сразу подал ей бокал с газированной водой.
От девушки пахло смесью сигаретного дыма и резких духов — запах был неприятный. По одежде Линь Цзюнь сразу поняла: скорее всего, работает в клубе напротив.
Девушка достала сигарету и закурила. Линь Цзюнь невольно бросила на неё взгляд. Та почувствовала внимание и тоже посмотрела в ответ.
Когда Линь Цзюнь отвела глаза, девушка заговорила:
— Я тебя уже несколько раз видела. Ты постоянная клиентка?
Линь Цзюнь повернулась и слегка улыбнулась:
— Иногда захожу.
— Хочешь немного подработать? Есть интересное предложение.
Такой прямой вопрос застал Линь Цзюнь врасплох. Раньше она бы сразу ответила резкостью, но теперь ей стало не так легко выходить из себя.
— Я похожа на твою потенциальную клиентку?
— Просто шанс. Ты же, судя по одежде, обычная офисная работница. Дома — тихая и послушная девочка, жизнь скучная.
Линь Цзюнь приподняла бровь и, оперевшись на ладонь, с интересом посмотрела на собеседницу:
— Сейчас жизнь действительно скучновата.
— У меня есть возможность поехать за границу. Тебе нужно просто отдохнуть и в условленное время передать посылку клиенту. Перелёт и отель — за счёт компании, плюс процент от сделки. Интересно?
Уголки губ Линь Цзюнь слегка приподнялись — ей показалось забавным то, что она услышала. Десять лет назад она, возможно, даже задумалась бы, но лишь на миг. Она прекрасно понимала, в какую «работу» её пытаются завербовать.
Перевозка запрещённых веществ внутри тела — обычно таких дел предлагают наивным юным девушкам, ведь к ним легче вызвать сочувствие.
Но больше всего её удивило другое: за полгода она настолько изменилась, что теперь кажется такой «доступной», что незнакомка осмелилась прямо заговорить с ней о подобном? Раньше никто бы не посмел.
Линь Цзюнь бросила взгляд на татуировку на руке девушки и покачала головой с лёгкой усмешкой.
Действительно безвкусная.
— Ну так что? Если хочешь немного заработать и съездить за границу — отличный шанс.
— Ты сама этим занималась?
— Два раза уже. Ничего страшного — ты просто передаёшь посылку, даже не зная, что внутри. Клиенты все приличные. Если хорошо владеешь иностранными языками, можешь получить заказ от иностранца — процент будет выше.
Линь Цзюнь рассмеялась. Девушка нахмурилась:
— Чего смеёшься?
В этот момент подошёл Лао Хуан и поставил перед Линь Цзюнь запечённый блинчик. Он оглядел обеих и весело спросил:
— Новые подружки?
— Она предлагает мне устроиться к ней на работу: поездка за границу, компания оплачивает перелёт и отель, нужно лишь передать «что-то» указанному клиенту и получить процент.
— О? — Лао Хуан широко распахнул глаза и повернулся к девушке. — А много зарабатываешь?
— Хватает на несколько брендовых сумок. Вот эта татуировка — делал испанский мастер, тысяча долларов за час.
Линь Цзюнь нахмурилась, сдерживая смех, и опустила голову, чтобы есть блинчик. Лао Хуан же сделал вид, что поражён:
— Ого, дорого! А вдруг тебя обманули?
— Ерунда! — фыркнула девушка, покраснев. — В общем, шанс я тебе дала. Не веришь — твоё дело. Некоторым и впрямь лучше жить скучной жизнью.
Линь Цзюнь молча втянула воздух, не отвечая. Лао Хуан же нахмурился и серьёзно произнёс:
— Девочка, ты не думала, что у этой женщины тоже есть татуировки?
Девушка на секунду замерла, глядя на серый свитер с высоким горлом и джинсы Линь Цзюнь, и недоверчиво покачала головой.
— Этот испанский мастер и большая сестра учились в одной школе. Не боишься, что она сейчас позвонит, и в следующий раз тебе придётся платить две тысячи?
Линь Цзюнь подняла глаза на Лао Хуана и послушно достала телефон.
Реакция девушки превзошла все ожидания: она в ужасе схватила сумочку и, не сказав ни слова, бросилась прочь.
http://bllate.org/book/4951/494467
Готово:
