Оба сели в машину. Бань Цзюэ мгновенно выхватил пистолет из-за пояса и приставил его ко лбу собеседника. В тот же миг второй ствол оказался менее чем в трёх сантиметрах от его собственного.
— «Молоко и мёд»? — приподнял бровь Бань Цзюэ. — Или мне теперь звать тебя Джазом?
— Забавно, Бань, — хмыкнул тот, выпуская глухой смешок. — Думаю, у тебя ко мне масса вопросов. Может, сперва уберём игрушки и найдём место, где можно спокойно поговорить?
...
Сотрудник спецотдела Управления по борьбе с наркотиками в Париже Джошуа Синт. Его оперативный позывной — «Джаз».
— Я какое-то время работал рядом с Юй Чживу, но после того как он наделал глупостей, Старик Ма конфисковал часть его ресурсов. Информация по моей линии стала крайне скудной. К тому же срок моего контракта телохранителя истёк, и Холджин воспользовался моментом, чтобы меня отозвать. — Джошуа закурил сигарету и неспешно продолжил. — Несколько дней назад меня перевели сюда. До вчерашнего дня я даже не понимал, что означает «Операция №5», пока не узнал свою задачу.
— Операция №5?
— Стать твоей тенью. Вот что такое «Операция №5». — Джошуа выпустил клуб дыма и наклонился ближе, понизив голос. — Иначе как ты думаешь, Юй Чживу до сих пор остаётся в неведении?
Бань Цзюэ глубоко вдохнул и наблюдал, как Джошуа достал из внутреннего кармана пиджака паспорт и билет в престижный клуб, раскрыв их перед ним. На документах значилось имя «Бенджамин Куинн».
— Я маскировался под тебя и вместе со своим информатором отправился в Лувр. Номер, на который тебе велели перенаправлять звонки, принадлежит мне. Управление также попросило полицию усилить патрулирование поблизости, хотя, по-моему, это лишнее — Юй Чживу вообще не появился. — Джошуа сделал глоток воды. — Это была всего лишь проверка. Он прислал кого-то, чтобы тот вручил мне билет и сфотографировал мой паспорт в подтверждение того, что я — Куинн.
Потом позвонил и сказал, что его Отец-Наставник внезапно прибыл, и ему пришлось просить друга передать билет. — Джошуа потушил сигарету и холодно усмехнулся. — Этот билет выглядит как приглашение в элитный клуб. Я проверил базу Управления: почти все высокопоставленные парижские преступники хоть раз там бывали. Сегодняшняя встреча обещает быть интересной.
— Ты встречал Старика Ма?
— Нет. Юй Чживу берёт с собой к нему только коренастого. — Джошуа вынул ещё одну сигарету и прикурил. — Но слышал немало слухов. Говорят, он очень начитан и увлечён философией, поэтому профессор Кан находится у него в особом почёте. Жаль, что этот глупец решил, будто его тайные сделки останутся незамеченными. Отношения между Юй Чживу и профессором Каном напряжены. Слышал, ранее Юй Чживу сильно пострадал — так Старик Ма посоветовал профессору.
— Как ты считаешь, какие у них отношения — у Старика Ма и профессора Кана?
— Старик Ма знает о махинациях профессора, но позволяет ему действовать. Я думаю, это метод удержания. Юй Чживу утверждает, что его Отец-Наставник никогда не устраняет врагов лично — всегда использует чужие руки. По его мнению, никто не достоин, чтобы он сам поднимал на него руку.
Бань Цзюэ задумчиво смотрел на билет, лежащий на столе.
---
«Слеза графини» — частный клуб. Бань Цзюэ вошёл внутрь в сопровождении двух агентов, замаскированных под помощников. Джошуа с небольшой группой остался снаружи на наблюдении.
Бань Цзюэ направился к центральной барной стойке и назвал бармену цифровой код. Тот повернулся к изящной встроенной в стену винотеке и достал бутылку дорогого виски. Это вызвало любопытные взгляды окружающих, и даже замаскированные агенты не удержались:
— Ты хранишь алкоголь прямо здесь? Сколько франков это стоило?
Бань Цзюэ промолчал. Бармен помог откупорить бутылку и налил ему бокал. Агентам, занятым выполнением задания, пить было нельзя, но они всё равно на несколько секунд заворожённо уставились на этот дорогостоящий напиток.
— Бань, ты щедро подготовился, — донёсся шутливый голос Джошуа через скрытый наушник. — Только не переборщи.
Тот неторопливо отхлебнул и начал осматривать зал.
— Вообще-то, в роли крупного дилера тебе следовало бы явиться с женщиной.
Бань Цзюэ допил последний глоток и вдруг застыл, заметив небольшой переполох у входа: охранники мягко, но настойчиво пытались вывести оттуда женщину в вечернем платье.
Он внимательно всмотрелся, затем поставил бокал и направился туда. Женщина, униженная и злая, опустила голову, её плечи слегка дрожали. Увидев приближающегося Бань Цзюэ, охранники поспешили извиниться:
— Простите за беспокойство, сэр. Мы немедленно уберём эту даму.
Бань Цзюэ несколько секунд молча разглядывал её, потом тихо произнёс по-китайски:
— Подними голову.
Женщина замерла, услышав родную речь, и тут же подняла лицо. Её глаза были полны слёз, а губы крепко сжаты.
Он обхватил её тонкую талию и, обращаясь к охране на французском, спокойно сказал:
— Она со мной. Извините.
И, не дожидаясь ответа, повёл её внутрь.
Добравшись до барной стойки, женщина вырвалась из его объятий и с подозрением уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Бань Цзюэ чуть запрокинул голову и медленно налил себе ещё один бокал виски.
— Кто вы? — спросила она.
Он посмотрел на неё и сделал маленький глоток.
Она и её сестра… действительно очень похожи.
Линь Юн знала: те, кто имеет доступ в это заведение, — не те люди, с которыми стоит связываться. Она не понимала, почему этот незнакомец ей помог. Единственное, что приходило в голову, — это как-то связано с её мужчиной. Значит, её рискованное решение прилететь через полмира не было напрасным.
Возможно, он заранее знал о её прибытии и послал кого-то встретить? Но ведь она никому ничего не говорила — даже сестре...
При мысли о сестре сердце Линь Юн словно пронзили иглой. Острая боль заставила её стиснуть зубы.
Она заставила себя успокоиться и подняла глаза на незнакомца. Неужели он просто оказал доброту?
Линь Юн внимательно оглядела его внешность и одежду. Хотя мужчина носил бороду, ей показалось, что без неё он был бы очень красив. Безупречно сидящий костюм и часы на запястье выдавали безупречный вкус и высокий статус. А виски на стойке... такой же, какой пил её муж — крепкий, насыщенный, невероятно дорогой.
В этом месте разврата и интриг он занимал неприметное место, но чем дольше на него смотришь, тем больше он напоминает её мужчину — в таких кругах оба были объектами лести и подхалимства.
Решив, что в данный момент он — единственный, к кому можно обратиться за помощью, и, возможно, единственная гарантия её безопасности, Линь Юн тихо сказала:
— Спасибо. Как мне вас называть?
— Ты понимаешь, какова цена твоего авантюрного визита? — спокойно спросил он, ставя бокал.
Она на несколько секунд замерла, потом распрямилась.
— Если бы не я, тебя бы вытолкнули на улицу. А там некоторые господа могли бы утащить тебя в переулок и отправить туда, где тебе самое место.
— Куда?
Едва она задала вопрос, как он пристально оглядел её наряд и медленно произнёс:
— Туда, где эта одежда не нужна.
По спине Линь Юн пробежал холодок. Глаза тут же наполнились слезами, и в тёплом свете барных ламп они блестели, словно роса на лепестках алой розы — зрелище, способное возбудить любого развратника.
Он лишь пил виски, невозмутимо наблюдая, как она дрожит и сдерживает рыдания.
В этот момент раздался радостный возглас:
— Куинн! Брат!
Линь Юн быстро вытерла нос и отступила в сторону. Увидев подходящего мужчину, она удивилась, а тот, в свою очередь, широко распахнул глаза и, понизив голос, отвёл её в сторону:
— Сестра Юн? Что ты здесь делаешь?
— Я ищу его, — прошептала она. — Никому не сказала... Если бы не этот господин, меня бы выгнали.
— Это не место для случайных людей! Отец рассердится, если узнает, что ты сунулась сюда. Разве он не запрещал тебе вмешиваться в эти дела?
— Я знаю... Просто... мне показалось, что рядом с ним появилась другая.
— Не выдумывай. Пойдём, я провожу тебя наверх, — смягчился Юй Чживу, но, повернувшись к Бань Цзюэ, сразу изменил выражение лица. — Брат, извини, мне нужно на минутку отлучиться.
Тот кивнул и поднял бокал:
— Надеюсь, вернёшься до того, как я допью.
— Вернусь и отберу у тебя бутылку! — прищурился Юй Чживу, улыбнулся и повёл Линь Юн по лестнице.
Как только они скрылись из виду, Бань Цзюэ почти неслышно прошептал:
— Получил звук?
— Есть, — немедленно ответил Джошуа в наушнике. — Секунду.
Через две секунды Бань Цзюэ уже слышал разговор Линь Юн и Юй Чживу.
...
Линь Юн стояла перед дверью в кабинет, не решаясь войти.
— Там кто-нибудь ещё? — спросила она.
— Нет. Я должен убедиться, что ты зашла, и только потом уйду, — с лёгким раздражением ответил Юй Чживу.
— Тот человек... он твой друг?
— Новый партнёр по бизнесу. Но об этом лучше не упоминай, когда зайдёшь. Если Отец узнает, что ты общалась с чужим мужчиной, тебе, может, и ничего не будет, а вот моему другу не поздоровится.
Линь Юн глубоко вздохнула и кивнула:
— Значит, ты не собираешься знакомить его со Стариком Ма?
— Конечно нет. Это наша личная встреча.
Линь Юн куснула губу, проглотила ком в горле и, наконец, нажала на ручку.
Внутри горел лишь один тусклый светильник. Её муж стоял у панорамного окна, спиной к свету. Окно было приоткрыто, и он курил.
Она робко подошла ближе. Он медленно выдохнул дым и мягко спросил:
— Где сегодня гуляла?
Голос звучал так нежно, будто он искренне интересовался её впечатлениями, но Линь Юн задрожала и крепче сжала подол платья:
— Я только что прилетела... и сразу сюда.
— А, значит, ты впервые в Париже. — Он дважды постучал пальцем по сигарете, и пепел упал на ковёр. — Хочешь, покажу город?
Линь Юн схватила рукав его длинного чёрного пальто и, всхлипывая, прошептала:
— Не злись...
Он повернулся. Его каштановые волосы чуть рассыпались по плечам, чёрные глаза прищурились, уголки губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки. Он взял её за подбородок и медленно, почти ласково произнёс:
— Раз хочешь, чтобы я показал тебе город, твои люди больше не нужны.
Линь Юн затаила дыхание. Она увидела, как он нажал кнопку интеркома и без тени эмоций сказал:
— Замени всех её людей.
«Заменить» означало «ликвидировать». Линь Юн прекрасно понимала: тех, кто покидал его, он не оставлял в живых.
Её побледневшее лицо заставило мужчину слегка нахмуриться. Он нежно прошептал:
— Всё ещё не привыкла?
Линь Юн не осмелилась ответить и лишь покачала головой, делая вид, что держится.
— Не надо притворяться. Я знаю, кто справится с этим лучше тебя, — его голос эхом отдавался в её ушах, нежный, как прежде, но от этих слов кровь стыла в жилах.
— Я не притворяюсь, — сказала она. — Я... правда люблю тебя.
Мужчина тихо рассмеялся, крепко обнял её и, не раздумывая, медленно опустил молнию на её платье. Он нежно поцеловал ключицу, а когда она, охваченная наслаждением, потеряла бдительность, резко сорвал с платья пуговицу с застёжкой и швырнул её на пол.
...
Бань Цзюэ заранее предполагал, что Юй Чживу изменит место и время встречи, и даже поспорил на эту тему с Мо Хэном и Лао Хуаном.
Изначально он сомневался в двойной игре Юй Чживу — это не походило на его стиль. Тот притворялся хитрым, но на деле был пуст. Даже с профессором Каном он не мог справиться. Очевидно, если бы не звание «приёмного сына» Старика Ма, он никогда бы не добрался до таких поставок.
Поэтому именно та проверка информатора развеяла его сомнения: отношения между Юй Чживу и Стариком Ма были лишь фасадом. На самом деле Старик Ма использовал этого «сына» как дурачка.
Старик Ма притворился, что проверяет его через Юй Чживу, зная, что Бань Цзюэ обязательно об этом узнает. Он рассчитывал, что тот почувствует недоверие, но не отменит сделку. Тогда Старик Ма сможет сообщить Юй Чживу о «проблемах» с партнёром, и тот либо отменит сделку — и тогда Старик Ма сам займёт нишу, — либо попросит помощи у Старика Ма, который таким образом получит долю прибыли.
В любом случае Старик Ма выигрывал.
Но, возможно, он не учёл, что даже дуракам иногда везёт — и в этом везении виноват сам Бань Цзюэ.
— Брат, раз ты мне так доверяешь, за эти десять тысяч долларов честно скажу: товар в четверг — не лучший. Воскресный — высший сорт. Такого по такой цене нигде не найдёшь. Отдам тебе дёшево.
— Тогда назначим на воскресенье.
http://bllate.org/book/4951/494445
Готово:
