— Эта книга вовсе не только для женщин. Похоже, ваше высшее образование не научило вас ценить литературу, — сказала она, подняв руку и забирая том обратно. — Это предубеждение.
— Я нигде не отрицал литературной ценности книги. Просто мне любопытно, кто её читает. Из всех знакомых мне людей, прочитавших эту книгу, вы — самая надменная, — он слегка наклонился вперёд и пристально посмотрел на неё, заметив лёгкий румянец на щеках. — Похоже, мы поменялись ролями с героями романа.
Линь Цзюнь не ожидала, что он так легко подхватит её намёк. Щёки её потеплели, но она тут же ответила с вызовом, перейдя на английский:
— Вам пора уходить, предубеждённый мистер Дарси.
Она наблюдала, как мужчина медленно поднялся с дивана, опершись мощными руками о подлокотники. Чёткие линии его мускулов невольно притянули всё её внимание. Однако вместо того чтобы направиться к выходу, он пошёл в ванную. Линь Цзюнь нахмурилась и последовала за ним. Неожиданно он остановился у двери и обернулся, глядя на неё сверху вниз.
— Надменная мисс Грейла, неужели вам доставляет удовольствие подглядывать, как мужчины ходят в туалет? — произнёс он безупречным английским, размеренно и спокойно, будто аристократ, что резко контрастировало с его грубоватой внешностью.
В коридоре было не слишком светло, но она точно знала: её смущение видно ему как на ладони — ведь уголки его губ снова дрогнули в насмешливой улыбке. Она почувствовала, что её дразнят.
— Бань, ты первый, с кем я столько говорю… подарок, — прошептала она почти как во сне, но каждое слово прозвучало отчётливо.
Бань Цзюэ прищурился, но не стал вникать в смысл этого странного «прозвища». Вместо этого он протянул руку и положил её ей на плечо. Она напряглась, инстинктивно вскинув плечи, но в следующее мгновение он просто дважды провёл ладонью по её плечам, ничего не сказав, и скрылся за дверью ванной.
Линь Цзюнь растерянно смотрела на закрывшуюся дверь. Спустя три секунды она опомнилась и быстро вернулась в гостиную — ей совсем не хотелось, чтобы этот мужчина считал её странной женщиной с пристрастием подслушивать, как другие ходят в туалет.
Она чувствовала: Бань явно питает к ней особый интерес. Когда именно это началось, она не знала, но не могла ни отрицать, ни игнорировать эту особенность.
Она назвала его мистером Дарси явно в насмешку, а он в ответ окрестил её Грейлой — не просто шуткой или заменой имени, а проявлением личного, исключительно их двоих, чувства юмора.
Если он сейчас выйдет, она с радостью продолжит с ним разговор о «Гордости и предубеждении».
...
Одиннадцать часов вечера.
Перед американским баром припарковались несколько полицейских машин. Лао Хуан, услышав от официанта, что снаружи полиция, торопливо вышел из кухни и увидел, как несколько офицеров входят внутрь и начинают проверять посетителей. Он немедленно подошёл:
— Товарищи полицейские, что случилось?
— Вы владелец заведения?
— Да, это я.
— Нам поступила жалоба, что в вашем баре торгуют запрещёнными веществами. Просим вас сотрудничать.
В этот момент один из полицейских громко крикнул, вытащив из сумочки женщины, сидевшей за столиком, пакетик белого порошка. Девушка в панике закричала, что это просто порошок от простуды. Полицейские потребовали у неё медицинскую справку, но она возразила, что никогда не носит с собой такие документы — берёт только лекарство и всё. К сожалению, её объяснения не были приняты, и её потащили наружу.
— Владелец, вам тоже придётся проследовать с нами.
Лао Хуану ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. В участке его допросили и, убедившись, что он не причастен, отпустили. Когда он уже собирался уходить, к входу стремительно подошла женщина и, увидев первую попавшуюся женщину-полицейского, спросила:
— Извините, я ищу одну женщину, которую только что привезли в участок.
— Как её зовут и какое у вас с ней родство?
— Линь Юн. Она моя сестра.
— Подождите здесь, скоро закончат допрос.
— Спасибо.
Лао Хуан изначально хотел поскорее покинуть участок — мало кому хочется там задерживаться. Но его заинтересовала эта женщина: хоть и явно обеспокоенная, она вела себя вежливо и даже поблагодарила. Обычно, когда у человека забирают родных, он теряет самообладание и вряд ли станет говорить «извините» и «спасибо».
Он любопытно заглянул в зал ожидания и узнал хозяйку тату-салона. Та сидела в длинном чёрном пальто, плотно сжав руки на коленях. Несмотря на отсутствие макияжа, её черты лица оставались изысканными, и многие прохожие невольно оборачивались на неё.
Лао Хуан редко видел эту местную знаменитость вблизи. Раньше он лишь слышал от клиентов, какая она неприступная, высокомерная и при этом обладает прекрасной фигурой... Теперь, увидев её лично, он нервно вытер потные ладони и подумал, что было бы здорово хотя бы пару слов с ней сказать.
Он подошёл и, слегка наклонившись, тихо спросил:
— Простите, вы родственница той посетительницы бара…
Линь Цзюнь повернулась и внимательно осмотрела его:
— Я её сестра. А вы?
— Я… я владелец бара. Не волнуйтесь, с вашей сестрой всё будет в порядке.
Линь Цзюнь удивилась такой уверенности:
— Откуда вы так уверены?
— Честно говоря, кто-то сообщил, что в моём заведении продают запрещёнку. Ваша сестра случайно оказалась втянута в это — у неё нашли порошок от простуды. Я уже объяснил полиции и предоставил записи с камер наблюдения. Ваша сестра, похоже, была расстроена, зашла только попросить воды и даже не заказывала алкоголь. Кто станет заниматься чем-то подобным и сидеть на месте, дожидаясь, пока его поймают?
Линь Цзюнь осталась в полусомнении. В этот момент женщина-полицейский подвела к ней Линь Юн с покрасневшими глазами. Увидев сестру, та не сдержала слёз. Линь Цзюнь обняла её, а полицейская рядом сказала:
— Мы проверили — это действительно порошок от простуды. Всё в порядке.
— Вы уверены? — серьёзно спросила Линь Цзюнь.
— Сегодня была жалоба, поэтому провели проверку. Владелец активно сотрудничал и предоставил видеозаписи. Мы убедились, что среди посетителей нет подозреваемых. Можете идти.
Полицейская ушла. Линь Цзюнь успокаивала сестру и поблагодарила Лао Хуана:
— Спасибо вам за помощь.
— Пустяки, пустяки, — кивнул тот.
Линь Юн слабо подняла голову — она была слишком расстроена, чтобы говорить, — но всё же кивнула Лао Хуану в знак благодарности.
— Только сейчас заметил, как вы похожи. Обе очень красивы, — сказал он.
Линь Цзюнь слегка улыбнулась:
— Спасибо.
Лао Хуан немного смутился. Все трое вышли из участка, обменялись несколькими фразами, после чего он проводил взглядом, как сёстры сели в такси и уехали.
...
Вернувшись домой, Лао Хуан включил свет и увидел мужчину, лежащего на диване. Сначала он испугался, но, приглядевшись, закатил глаза и подошёл, глядя на него сверху вниз:
— Решил вернуться? Куда пропадал эти дни?
Тот медленно открыл глаза и без всякой связи с предыдущим сказал:
— Сегодня я сплю в гостиной.
— Мне всё равно, где ты спишь, — фыркнул Лао Хуан. — Хотел рассказать тебе, что сегодня случилось.
Мужчина снова закрыл глаза, явно не проявляя интереса.
— В бар нагрянула полиция, — продолжал Лао Хуан сам для себя. — Кто-то сообщил, что там продают запрещённые вещества. И знаешь, кого они задержали? Очень знакомую нам обоим девушку.
Он вдруг открыл глаза и повернулся:
— Знакомую?
— Оказывается, у хозяйки тату-салона есть младшая сестра. Очень похожи, хотя та выглядит более юной.
— Так кого арестовали?
— Её сестру. Но полиция ошиблась — приняли порошок от простуды за что-то запрещённое. Девушка, конечно, расплакалась. Я, естественно, старался её успокоить…
— И как она?
— Хозяйка? Вполне спокойна. Хотя одно меня удивило.
— Что именно?
— Не «что», а «как». Перестань вести себя, будто на допросе, — вздохнул Лао Хуан. — Просто её спокойствие показалось мне странным. Обычно, если у человека забирают родных, он теряет самообладание и вряд ли сохранит вежливость. А она, обращаясь к полицейской, сказала «извините» и «спасибо», совершенно невозмутимо. Либо она часто бывает в участках и уже привыкла, либо… у неё совсем другое происхождение.
Бань Цзюэ нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Обычно в стрессовых ситуациях люди действуют инстинктивно, бессознательно. Если хозяйка так спокойна, возможно, либо она часто бывает в полиции и знает, как себя вести, либо раньше жила в очень обеспеченной семье, где её учили не выказывать эмоций при посторонних. Такой вывод я сделал после разговора с одной обедневшей аристократкой.
Он опустил глаза и равнодушно ответил:
— Возможно, за ней стоит Старик Ма. Поэтому она и не волнуется.
— Не думаю. Если бы Старик Ма её поддерживал, он хотя бы прислал кого-нибудь встретить. А я лично видел, как хозяйка с сестрой сели в такси. Женщина Старика Ма — всё равно что мишень для врагов. Если он позволяет ей оказываться в опасности, скорее всего, между ними что-то случилось. Я всё больше убеждаюсь, что хозяйка не так проста, как кажется. Раз она смогла остаться в безопасности даже после разрыва со Стариком Ма, значит, у неё есть куда более серьёзная поддержка.
Бань Цзюэ промолчал, улёгся на диван и задумался о происшедшем днём.
Её мотивы заняться татуировками, её свободное владение английским, её невольно сорвавшееся слово «подарок»…
А теперь ещё и то, что у неё есть сестра, очень похожая на неё.
Порт 17.
Линь Цзюнь долго ждала, пока Линь Юн немного успокоится, но сама чувствовала внутреннее беспокойство.
Линь Юн, глядя, как сестра ходит взад-вперёд, не выдержала:
— Что с тобой?
— Если бы кто-то появился перед тобой без предупреждения, а потом так же внезапно исчез, какое у тебя сложилось бы впечатление о нём?
— Кто это? — спросила Линь Юн, вытирая слёзы.
— Не в этом дело. Речь о психологии.
— Ну… обычно это считается крайне невежливо. Но многое зависит от того, как ты относишься к этому человеку, — ответила Линь Юн. — Если он тебе нравится, это уже не проблема.
Линь Цзюнь нахмурилась:
— Даже в таком случае это большая проблема.
Линь Юн поставила чашку на стол и игриво улыбнулась:
— Значит, он тебе нравится?
Сестра бросила на неё недовольный взгляд:
— И в такие моменты твоё понимание работает идеально?
Линь Юн встала, подошла к сестре и, как ребёнок, улеглась к ней на колени, обхватив её за талию и прижавшись лицом к животу.
Линь Цзюнь глубоко вздохнула и погладила сестру по волосам:
— Ладно, теперь твоя очередь рассказывать.
— Он… рассердился.
— Он? Старик Ма? — она сразу поняла. — Из-за татуировки?
— Да. Как только увидел татуировку у меня на спине, тут же сбросил с кровати и ещё… с моей кошкой… — Линь Юн показала сестре локоть: на белоснежной коже красовался синяк.
Линь Цзюнь наклонилась и крепко обняла её. Всю боль и горечь она проглотила — она давно предчувствовала такой исход. Этот ужасный человек при малейшем несогласии проявлял свою жестокую сущность, оставляя других без единого целого места на теле. Для Линь Юн, его самой близкой возлюбленной, это, вероятно, был самый мягкий способ выразить своё недовольство.
— Ты не сделала ничего плохого. Не думай об этом, — тяжело сказала она. — Просто пора понять одну вещь: не стоит пытаться изменить другого человека или становиться кем-то другим ради угодья. Так ты потеряешь то, что делает тебя уникальной.
Линь Юн слушала, не до конца понимая, и больше не произнесла ни слова, продолжая тихо плакать, уткнувшись в сестру.
Линь Цзюнь гладила её по спине, размышляя о только что сказанных словах.
http://bllate.org/book/4951/494437
Готово:
