Можно себе представить, насколько разъярился старейшина Сяо из-за этого происшествия. В гневе он и впрямь вычеркнул дочь из рода. Однако, остыв, не выдержал разлуки и стал ежедневно тайком посылать людей следить за ней. Наблюдая, как его одарённая дочь вынуждена уволиться с прежней работы, устраиваться на новую и даже учиться вести домашнее хозяйство, старейшина не вынес — стиснул зубы и вернул её в семью, отменив своё решение.
Но независимо от того, действовало ли это правило или нет, дело, вероятно, в генах: все члены семьи Сяо действительно обладали особым даром к медицине. Хотя теперь уже никто не требовал от них посвящать себя этой стезе, всё нынешнее поколение потомков Сяо добровольно выбрало медицину и добилось значительных успехов в своих областях.
А нынешняя наследница рода Сяо считалась настоящим медицинским гением. В двадцать лет она впервые выступила в роли главного хирурга и успешно провела операцию, которую до того считали обречённой на провал с вероятностью девяносто пять процентов. Этим она разрушила устоявшиеся медицинские догмы, а позже в одиночку совершила множество чудес.
Месяц назад Сяо Мин нашла Сун Сюя и прямо сказала, что хочет встретиться с Сун Юй. Они договорились о встрече на следующий день, но ещё вечером того же дня Сун Сюй получил звонок: «Проблема решена, не буду больше беспокоить третью госпожу». Тогда Сун Сюй, хоть и удивился, ничего не заподозрил и передал слова Сяо Мин своей сестре. Однако спустя несколько дней ему снова позвонила Сяо Мин — сначала вежливо извинилась, а затем искренне поинтересовалась, когда у Сун Юй будет свободное время, чтобы поговорить. Но и в тот раз, вечером, Сун Сюй вновь получил звонок с тем же самым: «Не стоит беспокоиться».
Так повторялось много раз подряд. Даже у добродушного Сун Сюя начало закипать, и он стал отвечать Сяо Мин всё менее вежливо. Однако та всякий раз приносила такие искренние извинения, что невозможно было открыто сердиться.
Сун Юй могла бы, как и раньше, просто заглянуть в особняк Сяо, но во-первых, рана Лу Яня ещё не до конца зажила; во-вторых, сама она была занята исследованием проблемы превращения злых духов; в-третьих, хотела уточнить ситуацию в семье Сяо. Поэтому она решила выждать — и только сегодня наконец встретилась с… наследницей рода Сяо.
Ещё вчера она думала: если Сяо Мин сегодня не придёт, ей, пожалуй, придётся лично отправиться туда.
Сун Юй, держа в руках чашку, незаметно наблюдала за наследницей рода Сяо. Сун Сюй не ошибся: Сяо Мин производила впечатление очень собранной женщины. Её волосы были аккуратно уложены в строгий пучок, рубашка застёгнута на все пуговицы до самого верха. Если бы не сумка рядом с ней, любой бы подумал, что перед ним — образцовая деловая женщина с безупречной репутацией.
Но вот эта сумка…
Взгляд Сун Юй снова скользнул к рюкзаку Сяо Мин. Она подумала: «Действительно, нельзя судить о человеке по внешности, как нельзя измерить море меркой!»
Кто-нибудь, объясните, почему такая железная леди носит с собой невероятно милый рюкзачок в виде кролика? Да ещё и в пышном платье в стиле лолита с кружевами и бантами!
Из серьёзной бизнес-леди она вмиг превратилась в сладкую девочку!
Сун Юй подавила в себе внезапный приступ восхищения этой контрастной милотой и отвела взгляд от кроличьего рюкзака.
— Госпожа Сяо, — сказала она спокойно, — говорите прямо, зачем вы пришли.
Под глазами Сяо Мин залегли тёмные круги, которые даже плотный тональный крем не мог скрыть — очевидно, она несколько ночей подряд не спала. В её глазах мелькнула внутренняя борьба, и она крепко прикусила нижнюю губу, будто нервничая.
Сун Юй не торопила её, лишь неторопливо потягивала сок и ела торт, наслаждаясь моментом.
Возможно, именно эта расслабленность помогла Сяо Мин немного успокоиться. Она глубоко вдохнула и достала из сумки — да, именно из того самого кроличьего рюкзака — папку с документами и протянула её:
— Вы следили за последними новостями, третья госпожа?
Сун Юй взяла папку и с любопытством открыла:
— Кое-что видела. О каком случае вы говорите…
Она не договорила — её взгляд застыл, брови сошлись.
— …А, понятно.
Сяо Мин нервно ёрзала на стуле, поднесла чашку к губам и сделала глоток:
— Что вы думаете об этом деле, третья госпожа?
Сун Юй внимательно изучила материалы. Она слышала о серии убийств, но убийца до сих пор не найден.
На данный момент обнаружено четверо погибших. При осмотре казалось, будто они просто уснули, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: тела покрыты бесчисленными ранами, и при малейшем прикосновении разваливаются на части. Это была крайне жестокая живая диссекция.
Изначально власти пытались скрыть дело, чтобы не вызывать панику среди населения. Но четвёртую жертву убийца бросил в парке с высокой проходимостью. Её первыми обнаружили супруги, которые каждое утро бегали там на пробежку. Сначала они подумали, что человек потерял сознание, и попытались помочь, но быстро поняли, что произошло нечто ужасное. Они немедленно вызвали полицию и скорую помощь, оба были в шоке.
К тому времени, как прибыли офицеры, вокруг собралась большая толпа, и скрыть происшествие уже не представлялось возможным. Информация просочилась в СМИ.
Расследование зашло в тупик. Единственное, что удалось установить, — все жертвы жестоко издевались над животными. В домах каждого из них были найдены трупы мученных до смерти зверей, а опросы соседей подтвердили эти факты.
Поэтому в интернете многие начали кричать, что «сам виноват», и даже молились, чтобы убийцу не поймали.
Сун Юй не могла согласиться с такой позицией.
Когда человек возносит себя на моральный пьедестал, он уже выходит за рамки морали. А тот, кто вышел за эти рамки, не имеет права судить других, особенно если его действия связаны с лишением жизни.
Сун Юй закрыла папку и осторожно подобрала слова:
— Госпожа Сяо, вы упомянули это дело… что вы имеете в виду?
Пока Сун Юй читала материалы, Лу Янь тоже бегло просмотрел их. Ранее Сун Сюй много рассказывал ему об этом деле — методы убийцы были слишком жестокими, и мысль о том, что такой человек остаётся на свободе, вызывала тревогу.
Лу Янь тоже хотел понять, почему Сяо Мин специально упомянула это дело. По логике, оно не имело к ней никакого отношения. Если бы имело, она обратилась бы в полицию, а не к Сун Юй… Это было странно.
Сяо Мин колебалась:
— У меня есть ещё несколько увеличенных фотографий… с тел погибших. Вам… не будет неприятно смотреть на такое?
Сун Юй на секунду замерла, потом поняла, что Сяо Мин спрашивает, не вызовут ли у неё кровавые снимки дискомфорт. Она вопросительно взглянула на Лу Яня. Тот покачал головой:
— Со мной всё в порядке.
Сун Юй мягко улыбнулась:
— Ничего, можем посмотреть.
Сяо Мин облегчённо выдохнула и достала из сумки — да, из того самого кроличьего рюкзака — несколько фотографий и положила их на стол.
Сун Юй взяла первую и сразу нахмурилась.
В новостях все изображения жертв были замазаны, и хотя ходили слухи о живой диссекции, одно дело — слышать, и совсем другое — видеть собственными глазами.
На некоторых снимках были полные фигуры, но их едва можно было собрать в человека — тела рассыпались ещё при переноске.
На других — крупные планы: Сун Юй даже могла разглядеть органы, плавающие в крови под разорванной кожей.
Лу Янь резко втянул воздух, обеспокоенно посмотрел на Сун Юй и, убедившись, что та спокойна, снова перевёл взгляд на фотографии.
Сун Юй бегло просмотрела все снимки, вернула их на стол и нахмурилась ещё сильнее:
— Зачем вы показали мне эти фото, госпожа Сяо? Неужели вы считаете, что всё это… не рук человеческих?
Сяо Мин не ожидала такого вопроса и опешила:
— Не рук человеческих?
Сун Юй смутилась:
— Вы же пришли ко мне… потому что столкнулись с чем-то непонятным, верно?
Сяо Мин поспешно кивнула:
— Да! Но… не совсем то…
Сун Юй склонила голову набок и терпеливо сказала:
— Тогда расскажите, что у вас на уме?
Сяо Мин вздохнула, её лицо снова напряглось. Она выстроила фотографии в ряд и начала объяснять, указывая на каждую:
— Посмотрите на этот срез — ровный, значит, рука убийцы была очень устойчивой. И движения… чёткие и решительные.
— А здесь — пропорции разрезов словно высчитаны. Убийца точно знал, как вскрыть тело, не повредив внутренние органы, чтобы провести живую диссекцию. Это говорит о глубоких медицинских знаниях и богатом опыте.
— А этот метод… очень специфичен. Очень похож на…
Она не договорила, в её глазах промелькнула боль и печаль.
Сун Юй почувствовала, что начинает понимать:
— Госпожа Сяо, неужели вы подозреваете, что убийца — кто-то из ваших знакомых?
Глаза Сяо Мин покраснели, голос стал хриплым:
— Такой способ нанесения ударов… очень похож на технику семьи Сяо. Я подозреваю…
Сун Юй, видя, как той трудно говорить, закончила за неё:
— Вы подозреваете, что убийца — кто-то из вашей семьи?
Лу Янь нахмурился. Если это правда, дело становится опасным. Полиция бессильна, а Сун Юй, как бы она ни была сильна, всё же девушка. Сейчас Сун Си и Сун Сюй далеко, и, возможно, лучше не вмешиваться.
Но прежде чем он успел обдумать это как следует, слова Сяо Мин повергли обоих в оцепенение.
Она медленно покачала головой, и слёзы, накопившиеся в глазах, покатились по щекам:
— …Я подозреваю… что убийца — это я.
— Почему вы так думаете, госпожа Сяо? — Сун Юй впервые сталкивалась с подобным: кто-то приходит к ней, чтобы сознаться. Это было пугающе — казалось, в следующую секунду та может напасть.
Похоже, Лу Янь думал то же самое. Он незаметно оттеснил Сун Юй назад и принял защитную стойку.
Сяо Мин совершенно не заметила перемены в настроении собеседников. Она рыдала, еле выговаривая слова:
— Потому что… мне кажется… в последнее время… я…
Сун Юй вздохнула, увидев, что Сяо Мин не может говорить от слёз, и толкнула локтем Лу Яня, давая понять, что всё в порядке.
Лу Янь всё ещё настороженно смотрел на Сун Юй, но та взяла салфетку и протянула её Сяо Мин:
— Ничего страшного. Поплачьте немного. Когда успокоитесь, поговорим.
Сяо Мин, всхлипывая, взяла салфетку. Её хорошее воспитание не позволило забыть о вежливости даже в таком состоянии:
— С-спасибо вам…
— Не за что, — ответила Сун Юй. Видя, что та плачет искренне, она постепенно расслабилась и снова приняла свой обычный беззаботный вид: пила чай, ела торт, будто между ними и Сяо Мин была целая пропасть.
Учитывая странные поступки Сяо Мин за последний месяц, Сун Юй уже примерно поняла, в чём дело. Однако вокруг неё не было ни одного духа. Неужели тот прячется?
Но… дух, способный убивать людей, обязательно должен быть злым. А злые духи почти никогда не сохраняют разум — они действуют исключительно по эмоциям. Сун Юй с трудом могла представить, чтобы безумный злой дух вёл себя так вежливо: звонил и мягко отказывался от встречи, а при необходимости просто скрывался.
Её интуиция подсказывала: всё гораздо сложнее.
Когда Сяо Мин немного успокоилась, Сун Юй попросила управляющего Гу принести ещё один кусок торта:
— Госпожа Сяо, если не откажетесь, попробуйте этот торт. Говорят, сладкое дарит радость. Не волнуйтесь, мы постараемся помочь вам.
Сяо Мин благодарно улыбнулась и послушно взяла вилку. Охлаждённый крем с кусочками фруктов и нежное тесто подарили сладость не только во рту, но и в душе — приятную, но не приторную.
Сун Юй, заметив, что выражение лица Сяо Мин смягчилось, улыбнулась:
— Хотите ещё кусочек?
Сяо Мин смущённо положила вилку и отрицательно покачала головой, сделав глоток чая:
— Третья госпожа, на самом деле… я хотела прийти ещё месяц назад, но… тот человек не позволял мне этого сделать.
Сун Юй не удивилась — это совпадало с её догадками. Она сохранила тёплую улыбку и мягко подбодрила:
— Расскажите подробнее?
Сяо Мин кивнула и начала вспоминать:
— Сначала я… думала, что у меня расстройство множественной личности.
— Как врач, я всегда обращаю внимание на детали. Ведь в нашей профессии любая мелочь важна. Со временем это переросло в навязчивую привычку. На самом деле, так же обстоит дело и у всех в нашей семье.
http://bllate.org/book/4950/494391
Готово:
