Сун Юй осталась довольна их слаженностью:
— Молодцы. Пока поиграйте сами, а я расставлю круг.
Четверо, которых только что обошлись как с детьми, молчаливо переглянулись: «……»
Главная сложность при расстановке круга в помещении состояла в том, что изначальная фэн-шуй-структура комнаты могла нарушить его работу. Однако, как уже заметил Юань Ичэнь, здесь царила чрезмерная иньская энергия — настолько густая и тяжёлая, что делала пребывание в комнате почти невыносимым. Старая фэн-шуй-гармония давно утратила силу и теперь была лишь пустой формальностью. Сун Юй немного подумала и решила просто передвинуть несколько ключевых предметов интерьера, чтобы потом вернуть всё на место, как только дело будет завершено.
Остальные четверо наблюдали, как она сначала аккуратно переместила несколько вещей, а затем достала небольшой мешочек и высыпала его содержимое на пол. Присмотревшись, можно было разглядеть лёгкое голубоватое сияние вокруг нефритовых пластин. Оно напоминало свечение её нефритового амулета, но было гораздо бледнее.
Сун Юй перебрала камни, выбрала десять штук и убрала остальные обратно в мешочек. Отобранные пластины она разместила по углам комнаты. Убедившись, что всё готово, она спрятала мешок, закрыла глаза и на мгновение сосредоточилась, проверяя поток ци. Затем достала талисман и метнула его вверх.
Юань Юйхун и Юань Ичэнь сталкивались с подобным впервые и находились в полном замешательстве. Особенно Юань Юйхун: когда он увидел, как талисман словно обзавёлся крыльями и, послушно следуя брошенной траектории, плотно прилип к потолку, он вскочил от возбуждения и чуть не заставил Сун Юй подпрыгнуть от неожиданности.
Сун Сюй тут же схватил его за руку, строго посмотрел и показал жестом, чтобы тот замолчал. Лу Янь тоже мрачно взглянул в его сторону, будто давая понять: стоит ему издать ещё один звук — и его немедленно выбросят в окно.
Юань Юйхун почувствовал, что его жизнь в опасности, и сразу же зажал рот обеими руками, энергично замотав головой, чтобы без слов донести мысль: «Я больше ни слова!»
Хотя поведение Юань Юйхуна и напугало Сун Юй, круг уже был завершён, и это не имело значения. Увидев безмолвные угрозы Сун Сюя и Лу Яня, она улыбнулась:
— Всё в порядке, уже готово.
Только тогда Юань Юйхун отпустил рот и глубоко вдохнул, театрально воскликнув:
— Третья госпожа! Неужели вы сошли с небес, чтобы пройти испытания в этом мире? Это же… это же невероятно!
— Ничего тут невероятного, — пожала плечами Сун Юй. — Просто раньше ты этого не знал. Ладно, кроме второго молодого господина Юаня, все ко мне. Нам нужно спрятаться.
Когда трое послушно подошли и встали рядом, Сун Юй снова достала тот самый мешочек и использовала оставшиеся нефритовые пластины, чтобы окружить их.
Закончив, она взглянула на часы, а затем перевела взгляд на Юань Ичэня:
— Скоро ты нас не увидишь. Но помни: мы всё ещё здесь. Так что не бойся. Ещё одно: когда твоя поклонница появится, тебе станет очень сонно. Держись изо всех сил. Постарайся не заснуть ни на секунду дольше, чем необходимо. Как только она войдёт, я немедленно разрушу «вхождение во сны», наложенное на тебя.
Юань Ичэнь кивнул и пристально посмотрел на них.
Юань Юйхун широко улыбнулся ему и показал знак «V».
Сун Юй, убедившись, что время подошло, достала ещё один талисман и метнула его вверх. На этот раз талисман завис в воздухе и вместе с нефритовыми пластинами образовал полусферу. Юань Ичэнь наблюдал, как фигуры четверых постепенно исчезали внутри этой полусферы, пока не услышал последнюю фразу Сун Юй:
— С этого момента никто не должен говорить.
Юань Ичэнь глубоко вдохнул и медленно лёг на кровать.
Когда часовая и минутная стрелки сошлись, указывая ровно на двенадцать, старинные напольные часы в холле дома Юаней начали бить.
Бой раздавался мерно, будто отсчитывая удары сердца. Все, кроме Сун Юй, нервничали.
Когда эхо двенадцатого удара окончательно растворилось в тишине, все затаили дыхание. В комнате начало стремительно темнеть — на глазах, без бури, без грома, будто тьма просто внезапно материализовалась из ниоткуда.
Первой её заметила Сун Юй.
Призрак стоял у окна и молча смотрел на лежащего Юань Ичэня. Затем протянул руку сквозь стекло и вскоре просунул внутрь половину тела.
Юань Юйхун судорожно зажал рот, боясь выдать себя даже случайным всхлипом.
Честно говоря, Сун Юй показалось, что этот дух выглядит даже неплохо — по крайней мере, лучше многих других, уродливых и неузнаваемых созданий. Однако, судя по всему, перед смертью он перенёс страшные мучения, из-за чего его облик казался ужасающим.
Его тело было изогнуто неестественно, будто переломано в районе поясницы. Одежда почти полностью истлела, руки и ноги обнажены, а на коже виднелись бесчисленные раны; в некоторых местах проглядывали белые кости. Половина лица была залита кровью, другая — изрезана глубокими порезами, словно кто-то вырвал куски плоти.
Юань Ичэнь тоже увидел призрака. Подавив тошноту, он постарался естественно перевернуться на другой бок и закрыл глаза.
Женщина-призрак продвинулась ещё глубже в комнату и протянула правую руку вперёд. Вслед за её движением вокруг Юань Ичэня начала расползаться чёрная дымка.
Сун Юй мысленно цокнула языком и прошептала, чтобы та побыстрее входила.
Видимо, её шёпот подействовал: призрак медленно, но верно проник внутрь и завис в воздухе над кроватью, глядя на Юань Ичэня.
Сун Юй мгновенно сорвала с потолка талисман маскировки и одновременно метнула в воздух другой талисман.
Вспышка белого света озарила комнату, и пронзительный крик боли пронзил самую душу.
Не теряя ни секунды, Сун Юй бросилась к Юань Ичэню и резко прилепила талисман ему на лоб, впитавший всю чёрную дымку.
Она схватила его за плечи и сильно потрясла:
— Очнись! Быстрее очнись!!!
Юань Ичэнь медленно открыл глаза, зрачки с трудом фокусировались. Спустя мгновение он узнал Сун Юй, выдохнул и, дрожа, вцепился в её руку, тяжело дыша. На лбу выступили мелкие капли пота — страх был явно сильным.
Убедившись, что он пришёл в себя, Сун Юй наконец перевела дух, бросила ему пачку салфеток и потянула Юань Юйхуна к кровати. Затем повернулась к злому духу, запертому в круге удержания души:
— Прости, но на этом всё.
С помощью Юань Юйхуна Юань Ичэнь с трудом сел на кровати, поправил одежду и с усилием спросил:
— Что дальше?
— Сначала я с ней поговорю, — ответила Сун Юй и направилась к женщине-призраку, чьи конечности были надёжно зафиксированы кругом. Та продолжала истошно кричать, извиваясь и пытаясь вырваться.
— Ладно, послушай меня. Успокойся, — мягко сказала Сун Юй, пытаясь уговорить свою «поклонницу».
Но та явно не собиралась слушать.
При её приближении призрак завопил ещё громче и начал биться с новой силой.
Сун Юй набралась терпения:
— Не бойся. Мы не хотим тебе зла. Просто поговорим.
Однако слова не достигли цели. Призрак продолжал биться и кричать.
Тогда Сун Юй решила сменить тактику:
— Милочка, не бойся. Давай поговорим по-хорошему, ладно? Хорошая девочка.
Лу Янь: «……» Милочка?
Сун Сюй: «……» Какой кошмар.
Юань Юйхун: «……» Что вообще происходит?
Юань Ичэнь: «……» У меня галлюцинации?
Эта фраза шокировала всех четверых наблюдателей, но на самого призрака не произвела никакого впечатления. Он продолжал кричать и извиваться, вызывая головную боль у Сун Юй.
Она не ожидала такой непокорности и задумалась. Посмотрела на явно ослабевшего Юань Ичэня, на обеспокоенного Юань Юйхуна, который крепко держал брата, и на стоявших в стороне серьёзных Сун Сюя и Лу Яня.
— Лу-дашао, подойди сюда, — позвала она.
Лу Янь немедленно напрягся:
— …Что случилось?
— Подойди, — нахмурилась Сун Юй.
Лу Янь взвесил все «за» и «против» и, несмотря на пронзительные вопли призрака, медленно, будто черепаха, подошёл к ней.
Сун Юй подбородком указала на него:
— Ты чем-то недоволен?
Даже в такой ситуации Лу Янь сохранил хладнокровие:
— Не смею.
— Не надо, — сказала Сун Юй и протянула ему талисман и кинжал. — Держи. Может, представится шанс воткнуть мне нож в спину.
Рука Лу Яня, уже потянувшаяся за предметами, замерла в воздухе. Он тут же посмотрел на Сун Сюя.
Тот, забыв про страх, бросился к Сун Юй:
— Ты что задумала!
Сун Юй резко схватила руку Лу Яня и вложила в неё талисман с кинжалом:
— Держи.
Лу Янь нахмурился, не понимая.
Сун Юй бросила Сун Сюю успокаивающий взгляд:
— Это на всякий случай. Потому что… я собираюсь временно одолжить своё тело ей.
— Нет! Ни за что!!! — чуть не закричал Сун Сюй. — Сяо Юй! Всё, что угодно, но не это! Слишком опасно! Я не согласен!
Сун Юй вздохнула, долго хмурилась, а потом поманила Сун Сюя пальцем:
— Подойди, расскажу тебе секрет. Выслушаешь — тогда решай. Если после этого всё ещё будешь против, найду другой способ.
Сун Сюй подозрительно посмотрел на неё и наклонился ближе:
— …Какой?
В глазах Сун Юй мелькнула улыбка. Она резко рубанула его по шее ребром ладони — и Сун Сюй мгновенно отключился.
Лу Янь и братья Юань: «……»
Даже призрак на несколько секунд замолчал от изумления.
Сун Юй размяла руку и потащила безвольное тело Сун Сюя на кровать:
— Первый молодой господин Юань, позаботьтесь, пожалуйста, о втором брате.
Юань Юйхун, оцепенев, кивнул.
Сун Юй снова улыбнулась Лу Яню:
— Лу-дашао, сейчас я отдам своё тело этой милочке, и тогда в моём теле окажется она, — она указала на призрака, чьи крики заметно стихли. — Но на случай, если она откажется возвращать мне тело, держи то, что я тебе дала. Как только она войдёт в меня, приклей талисман мне на спину. Если что-то пойдёт не так — не колеблясь, вонзи кинжал прямо сквозь талисман. Рука не дрожит, бей сильно, чтобы пошла кровь. Справишься?
Лу Янь посмотрел на Сун Юй, затем на призрака и наконец кивнул.
— Отлично, молодец, — довольная Сун Юй подошла к призраку и неторопливо сказала: — Вижу, ты уже немного успокоилась. Теперь сможешь нормально меня выслушать?
Призрак снова пронзительно завыл.
— Не бойся, — улыбнулась Сун Юй. — Расслабься. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Я знаю, у тебя осталось незавершённое дело. Мы поможем, хорошо?
Похоже, эти слова дошли до неё. Она перестала так яростно сопротивляться и издала несколько странных, жалобных звуков.
— Прекрасно, — одобрительно кивнула Сун Юй. — Сейчас я отдам тебе своё тело. Ты должна ответить на несколько вопросов. Потом мы исполним твоё желание. Хорошо?
Призрак замолчал и лишь стоял, изогнувшись в неестественной позе.
Сун Юй поняла: это согласие. Она снова поманила Лу Яня:
— Лу-дашао, слушай внимательно. Тебе нужно задать несколько вопросов. Во-первых, спроси, кто она такая. Лучше выяснить всё до мельчайших деталей — это облегчит поиски. Во-вторых, узнай, какое у неё желание и в чём именно она нуждается.
— И последнее… — Сун Юй подошла ближе, встала на цыпочки, обвила шею Лу Яня и тихо прошептала ему на ухо: — Если её желание — быть с вторым молодым господином Юанем, не раздумывая, делай то, что я сказала. Понял?
Лу Янь от неожиданного прикосновения затаил дыхание и напрягся. Услышав её слова, он резко повернул голову и встретился с её взглядом. Она едва заметно кивнула.
Лу Янь опустил глаза и тихо ответил:
— Ага.
Сун Юй решила, что всё учтено, и, успокоившись, протянула руку призраку, закрыв глаза:
— Давай.
Призрак приблизил лицо и укусил её за кончик пальца. Капля крови упала на пол, и в тот же миг что-то внутри тела Сун Юй втянуло духа целиком.
Лу Янь не отводил от неё взгляда ни на секунду. В момент, когда призрак полностью вошёл в неё, он мгновенно приклеил талисман ей на спину.
Сун Юй — или теперь уже она — медленно повернулась, окинула взглядом комнату и долго смотрела на свою правую руку, пробуя сжать кулак.
Затем она широко улыбнулась и посмотрела на Лу Яня, но её глаза были пусты, лишены всякой жизни.
http://bllate.org/book/4950/494377
Готово:
