Он потер виски, всё ещё ощущая лёгкое головокружение, и засомневался: не почудилось ли ему всё это? — …Брат.
Юань Юйхун, услышав голос, мгновенно стёр с лица любое выражение, прикрыл глаза, в которых ещё секунду назад пылал неугасимый огонь любопытства, и нарочито загадочно произнёс:
— Мм. Как выспался?
Юань Ичэнь явно только что проснулся и всё ещё пребывал в полудрёме: его прекрасные миндалевидные глаза были затуманены влагой, а на длинных ресницах даже висела крошечная слезинка. Он потер глаза, и растерянность постепенно уступила место ясности:
— Отлично. Давно не спал так спокойно.
Сун Юй про себя тихо вздохнула: «Да уж, красавец, от которого голова идёт кругом… Эх, а ведь что-то здесь не так?»
Только устроившись на месте, Юань Ичэнь заметил на столе фотоальбом и удивлённо спросил:
— О чём вы тут говорили? Зачем его достали?
Юань Юйхун вдруг почувствовал лёгкую вину.
— Обсуждали твой фан-клуб, вот и вытащили альбом.
— А, — Юань Ичэнь не придал этому значения, бросил ещё один взгляд на альбом и отвёл глаза. — Кстати, я ведь так и не спросил, чем можем помочь госпоже Сун?
Сун Юй будто только сейчас вспомнила об этом и хлопнула кулаком по ладони:
— Точно! Почти забыла о главном!
Сун Сюй: «…Ну ты и надёжна, сестрёнка!»
Лу Янь: «…Так ты просто за сплетнями пришла?!»
Юань Юйхун: «…Ясно, госпожа Сун просто повеселиться сюда приехала!»
Юань Ичэнь: «…Боюсь, вместо того чтобы поймать призрака, нас самих съедят…»
— Кхм, не смотрите на меня так, — Сун Юй слегка кашлянула. — Я всё помню. Сейчас покажу вам кое-что интересное. Но действовать это будет всего два часа, так что чуть позже дам вам «золотые пальцы».
Лу Янь вдруг почувствовал горькую обречённость:
— Интересное… Неужели это то, что видишь только ты?
— Умница, — уголки губ Сун Юй приподнялись, в глазах мелькнула насмешливая искорка. — Сегодня поведу вас встречаться с призраками.
Лу Янь мысленно простился со всеми близкими: с родной и приёмной матерями, ушедшими слишком рано, с отцом и дедушкой, отдыхающими сейчас за границей… «Сын (внук) недостоин вас. В следующей жизни непременно отблагодарю». Ах да, ещё брат, который сейчас вкалывает в компании… «Братец, прости, но я попался на удочку Сун Сюя. Компания „Лу“ теперь целиком на тебе».
Сун Сюй безучастно уставился в потолок, развалившись на диване, и ему не хватало лишь таблички «жизнь кончена» над головой. Ему так и хотелось свернуться клубочком и спрятаться в самый дальний угол.
Юань Юйхун же не чувствовал ни малейшего беспокойства — он, видимо, решил, что всё это просто игра или ролевая забава, и с воодушевлением подыграл:
— Чудовище! Стой! Прими удар от Сунь Укуня!
Сун Сюй сочувственно посмотрел на него: «Неведение — вот истинная отвага. Надеюсь, и после этого ты останешься таким же бодрым и, может, даже отвлечёшь на себя внимание призрака».
Лу Янь холодно бросил ему: «Отлично. Только не забудь потом не плакать».
Юань Ичэнь на мгновение замялся и неуверенно спросил:
— Это будет опасно? Если да, тогда лучше отказаться. Не хочу втягивать вас в это.
— Да ладно, не волнуйся, — махнула рукой Сун Юй. — Пока будете вести себя тихо, обещаю — ни один волосок с вашей головы не упадёт. Ну, разве что сами вырвете — это уже не в счёт.
Лу Янь: «…Можно хоть нормально говорить?!»
Сун Сюй: «…Сяо Юй такая милая…»
Юань Юйхун: «…Госпожа Сун весьма остроумна…»
Юань Ичэнь кивнул:
— Хорошо. Спасибо.
Сун Юй тут же сменила игривое выражение лица на серьёзное:
— Но есть кое-что важное, что я должна сказать заранее. Всё, о чём я сейчас скажу, крайне важно — запомните каждое слово.
Все дружно закивали.
— Во-первых, у вас будет немного времени, чтобы привыкнуть, но не слишком много — у всех разный организм, и возможна реакция отторжения. Поэтому, если почувствуете хоть малейший дискомфорт, немедленно сообщите. Даже если это будет всего лишь лёгкое недомогание — не игнорируйте его.
Все снова кивнули.
— Во-вторых… постарайтесь сохранять тишину. Лучше вообще не разговаривать. Если захотите что-то спросить — дождитесь окончания всего, и я отвечу на все вопросы, честно и подробно. Особенно надеюсь, что никто не закричит от испуга. Если кто-то боится, что не сможет сдержаться, пусть сейчас возьмёт полотенце и зажмёт его в зубах.
Лу Янь и Сун Сюй задумались о практичности этого совета, а Юань Юйхун весело заявил:
— Исключено! Госпожа Сун, не переживайте! Если от такой ерунды испугаешься — разве это мужчина? Ха-ха-ха!
Эта неосторожная фраза сразу же перекрыла путь союзу «боюсь призраков»: речь ведь шла о мужской чести! Что такое полотенце? Что такое призрак? Съедобно ли это?!
Сун Юй не спешила продолжать, а сделала паузу и снова спросила:
— У всех в порядке?
Юань Юйхун тут же похлопал себя по груди и громко, с вызовом, ответил:
— Всё отлично!!!
Юань Ичэнь тихо кивнул:
— У меня тоже всё в порядке.
Сун Сюй ответил с лёгкой скованностью:
— …Всё нормально.
Лу Янь, сохраняя холодное спокойствие, произнёс:
— Всё в порядке.
Произнеся это, он вдруг почувствовал, будто Сун Юй на мгновение задумчиво взглянула именно на него.
— Раз всё в порядке, продолжим, — пожала плечами Сун Юй. — Третье и самое важное… — она сделала паузу, уголки губ приподнялись, но в улыбке не было ни капли тепла, — что бы вы ни увидели сегодня, всё это должно остаться в строжайшем секрете. Я доверяю вам и надеюсь, что вы оправдаете моё доверие. Конечно, если кто-то не справится с этим, у меня есть способы заставить вас молчать. Но уверяю, методы будут далеко не дружелюбными. Согласны?
Юань Юйхун, глядя в её ледяные глаза, на миг почувствовал, будто перед ним не Сун Юй, а её брат Сун Си. Он тут же опустил голову и мысленно воскликнул: «Да уж, брат и сестра — одно кровиночка!» — и быстро заверил:
— Обязательно! Госпожа Сун, можете быть спокойны!
Юань Ичэнь на миг опешил, но быстро ответил:
— Хорошо.
Улыбка Сун Юй стала шире, резкость в её взгляде исчезла, и она весело прищурилась:
— Отлично.
— Остальное расскажу позже — сейчас вы всё равно не поймёте, это будет пустая трата времени, — сказала Сун Юй и наклонилась вперёд, пристально глядя на Юань Ичэня. — Но есть ещё один вопрос к господину Юаню. Не откажете ли ответить прямо сейчас?
Сун Сюй с того самого момента, как Сун Юй уставилась на Юань Ичэня, не сводил с них глаз. Его взгляд, полный подозрений и пристального интереса, заставил Юань Ичэня почувствовать мурашки по коже.
И, возможно, ему это показалось, но после слов Сун Юй Лу Янь тоже бросил в их сторону быстрый взгляд. В комнате вдруг стало прохладнее.
Под таким давлением Юань Ичэню показалось, что одного лишь усилия, чтобы открыть рот, хватило бы, чтобы израсходовать все силы:
— …Конечно, госпожа Сун, спрашивайте.
Сун Юй не стала церемониться и сразу перешла к сути:
— Говорят, господин Юань до сих пор хранит верность своей возлюбленной и не смотрит ни на кого другого. Правда ли это?
Юань Ичэнь нахмурился — ему было неприятно. Он бросил на старшего брата многозначительный взгляд.
Юань Юйхун чувствовал себя ужасно виновато и поспешно отвёл глаза.
Сун Сюй смутился и потянул Сун Юй за рукав, давая ей знак глазами:
— Сяо Юй, не шути так.
Сун Юй поняла, что её слова вызвали недоразумение, и пояснила:
— Простите, не подумайте ничего плохого. Я не ради сплетен спрашиваю. Это очень важно. — Она постучала пальцем по столу, стараясь выглядеть серьёзнее. — Как я уже говорила, господин Юань стал жертвой призрачной свадьбы: та женщина-призрак хочет выйти за вас замуж. Такой дух не потерпит, чтобы в вашем сердце жила другая. Более того, она умеет проникать в сны и читать ваши подсознательные мысли. Если у вас действительно есть возлюбленная, лучше позаботьтесь о её безопасности — иначе та призрак найдёт её, и это будет конец.
Юань Юйхун слушал, широко раскрыв глаза, и больше не пытался подыгрывать.
Юань Ичэнь не ожидал такого поворота и почувствовал стыд за то, что неправильно понял Сун Юй. Но, вспомнив о своей возлюбленной, в его глазах мелькнула горечь:
— В таком случае, госпожа Сун, не переживайте.
Сун Юй удивилась и с недоумением посмотрела на него, терпеливо ожидая продолжения.
Юань Ичэнь глубоко вздохнул и тихо произнёс:
— Потому что… она уже умерла.
Сун Юй резко втянула воздух и опустила глаза:
— Простите.
Юань Ичэнь покачал головой и горько улыбнулся:
— Ничего страшного. Это уже в прошлом, госпожа Сун, не стоит переживать.
Юань Юйхун широко распахнул глаза, губы его задрожали. Он поспешно схватил чашку и сделал большой глоток чая. Проглотив, наконец, спросил дрожащим голосом:
— …Ичэнь, почему ты нам об этом не рассказывал?
Юань Ичэнь снова покачал головой, в его глазах промелькнули разные чувства, но всё вновь погрузилось в спокойствие. Однако почти сразу он поднял взгляд на старшего брата, будто ничего не произошло, и тёплым, мягким голосом сказал:
— Это уже прошло. Ничего особенного.
Юань Юйхун, несмотря на свою грубоватую натуру и детскую внешность, впервые увидел брата таким и не знал, как его утешить. Он беспомощно переводил взгляд на остальных троих, ища поддержки.
Сун Сюй и Лу Янь переглянулись, собираясь что-то сказать, но их опередила Сун Юй:
— Живые и мёртвые — из разных миров, господин Юань. Не думайте о глупостях. К тому же после смерти пьют отвар Мэнпо — если хотите подольше помнить свою возлюбленную, живите как можно дольше.
Лу Янь: «…Логика госпожи Сун по-прежнему неповторима».
Сун Сюй: «…Ах, знакомый почерк».
Юань Юйхун: «…Вот как надо утешать в таких случаях».
Юань Ичэнь: «…Бабушка и правда бабушка — наставления предков действительно отличаются от обычных».
Юань Юйхун с тоской смотрел на чашку.
Три минуты назад госпожа Сун объявила, что пора готовиться, и достала четыре талисмана.
Он думал, что каждому прилепят по одному на лоб, и даже придумал, как будет прыгать, изображая зомби.
Но госпожа Сун пошла нестандартным путём!
Она бросила талисманы в их чашки и налила немного воды, велев выпить!
Он смотрел, как жёлтая бумага с красными иероглифами растворяется в воде, окрашивая её в полупрозрачный оранжевый оттенок.
И теперь госпожа Сун требовала выпить это. Юань Юйхун больше всего переживал: не будет ли завтра расстройства желудка!
Он незаметно оглядел остальных троих.
Лу Янь, уже прошедший через это, пил без колебаний и даже почувствовал лёгкое отличие во вкусе.
Сун Сюй, хоть и не пил сам, но видел это раньше, тоже спокойно выпил и даже попробовал на вкус — оказалось, совсем безвкусно?
Юань Ичэнь сначала замялся, но решил, что от такой штуки точно не умрёшь, и, увидев, как легко выпили Лу Янь и Сун Сюй, последовал их примеру.
Юань Юйхун не ожидал такой решимости и почувствовал себя как герой, идущий на смерть. Он стиснул зубы, осушил чашку одним глотком и с громким «бах!» поставил её на стол. Неужели расстройство желудка — это страшно? Кто боится!
Сун Юй, наблюдая за богатой внутренней драмой старшего господина Юаня, едва сдерживала улыбку:
— Вам, молодым господам, слишком легко верить людям. Вы даже не спросили, что это, и сразу выпили? А вдруг это яд?
Юань Юйхун почувствовал, как земля уходит из-под ног, и жалобно посмотрел на Сун Юй. Та, однако, проигнорировала его страдания и лишь насмешливо уставилась на него, отчего ему стало ещё хуже.
К тому же, возможно, из-за самовнушения, он вдруг почувствовал головокружение и тут же поднял руку:
— Так что это вообще было? Мне стало кружить голову…
— Ах вот как, — Сун Юй наклонила голову и вздохнула. — Значит, у господина Юаня действительно лёгкая реакция. Ложитесь-ка отдохните. Пока вы отдыхаете, я всё объясню.
Юань Ичэнь кивнул и пересел на другой диван, освободив целый диван для брата:
— Брат, как ты себя чувствуешь? Стало легче?
http://bllate.org/book/4950/494375
Готово:
