Увидев, что она молчит, Син Е горько усмехнулся.
Он решительно снял железный ящик и поставил его чуть поодаль от Пэй Чужжи.
Замок давно проржавел — стоило лишь слегка надавить, как хрупкая защёлка тут же поддалась.
Пэй Чужжи, стоявшая у стеллажа, обернулась и почувствовала: настроение Син Е явно упало. Вероятно, её недавнее поведение его расстроило.
Она мысленно упрекнула себя и первой заговорила:
— Там есть антиквариат?
— Одни старые газеты, — ответил он, не поднимая головы, и вынул несколько пожелтевших листов, смахивая с них пыль. — Какие причуды у тёти Ван: набивать такие тяжёлые ящики газетами!
У Пэй Чужжи нервно дёрнулось сердце:
— Что там написано?
Син Е не ответил. Его движения, с которыми он перелистывал газеты, постепенно замедлились. Он плотно сжал губы, и с каждым прочитанным листом морщины между бровями углублялись всё больше. При этом он явно не собирался делиться найденными сведениями.
Пэй Чужжи испугалась: вдруг в газетах окажутся улики против неё.
Она наклонилась и отряхнула юбку от пыли:
— Дай и мне посмотреть…
Голос оборвался на полуслове.
Она присела на корточки, чтобы убедиться: ей не показалось.
На второй полке стеллажа едва угадывался след — отпечаток половины подошвы. Край отпечатка был размыт и слегка вытянут, будто кто-то поскользнулся.
В голове Пэй Чужжи всплыл образ: кто-то встал на эту полку, тянулся за железным ящиком, стоявшим наверху, но вдруг соскользнул, инстинктивно схватился за что-то рядом — и случайно выключил рубильник.
Пэй Чужжи обернулась:
— Подойди сюда.
Син Е подошёл с газетами, внимательно осмотрел след и тихо сказал:
— Человек невысокого роста, но точно не Дин Ян — он не такой коротышка.
Он повернулся к ней, и в его чёрных зрачках отразилась её фигура:
— Девушка.
— Не смотри на меня так, — сказала Пэй Чужжи, на этот раз совершенно уверенно. — Я никогда не была в подвале и не интересуюсь антиквариатом.
Син Е скривил губы в лёгкой усмешке:
— Значит, нервничаешь?
— …Нет.
Она нарочито свирепо уставилась на него, но в голосе звучал серьёзный анализ:
— Тун Ян однажды сказала, что, по её мнению, Цзи Лаоши намеренно вводит всех в заблуждение, заставляя думать, будто это месть. Мне кажется, она права. Если это не месть, тогда…
Син Е тихо закончил за неё:
— Убийство из корысти?
Пэй Чужжи энергично кивнула, мысленно молясь, чтобы все поверили: это не месть.
Однако следующие слова Син Е разрушили все её надежды.
Он протянул ей газеты и возразил:
— Не так всё просто. Посмотри на газеты — организаторы шоу не дают бесполезных улик.
Пэй Чужжи опустила взгляд и в пожелтевших, потрёпанных листах прочитала информацию, от которой у неё перехватило дыхание.
【Ограбление… Один из преступников скрывается…】
【Антикварный магазин понёс огромные убытки…】
【Хозяин магазина покончил с собой у себя дома.】
Син Е встал и, пока Пэй Чужжи не пришла в себя, незаметно спрятал одну из газет в карман.
Затем спокойно произнёс:
— Тун Ян наверняка знает об этом. Иначе зачем она всё время намекала, что это не месть? Есть два варианта: либо она родственница хозяина антикварного магазина, либо…
— Дин Ян — родственник хозяина антикварного магазина, — тихо ответила Пэй Чужжи. — Она боится, что его заподозрят, а может, даже знает, что убил именно он. Поэтому и пытается любой ценой защитить его, упрямо обвиняя Цзи Лаоши.
Син Е указал на след на полке:
— А как насчёт этого человека? Кто, по-твоему, это?
Пэй Чужжи задумалась.
Тун Ян уже выбыла из игры, но она, скорее всего, не лгала — и ей незачем было лезть в подвал за антиквариатом.
Син Е тем более — он ведь собирался просто купить всё, зачем ему тайком рыться в чужих вещах?
Остаются двое…
Пэй Чужжи колебалась:
— Цзи Лаоши?
— Если не она, то остаёшься только ты. Но если это она, тогда мне не даёт покоя один вопрос.
Син Е опустил ресницы, густые, как вороньи перья, скрывая глубокий, нечитаемый взгляд.
— Где ты была, когда Тун Ян постучалась в дверь?
Ощущение, будто её разгадали, мгновенно пронзило всё тело ледяным холодом.
Дыхание стало прерывистым и лёгким, будто при малейшем усилии она выдаст правду.
Спина Пэй Чужжи упёрлась в стеллаж, и выступающая шляпка гвоздя больно впилась в кожу.
Син Е наклонился, глядя на неё так, будто она — добыча:
— Спрошу ещё раз: где ты была?
— В своей комнате, — выдавила она, стараясь, чтобы голос не дрожал, и вызывающе вскинула подбородок.
Син Е издал короткий смешок, будто насмехаясь над её тщетными попытками сопротивляться.
Их тёплое дыхание переплелось в нескольких сантиметрах друг от друга.
Но в воздухе витало не сладостное томление, а напряжённое противостояние, полное взаимных проверок.
Из микрофона раздался нарочитый кашель режиссёра:
— Извините, что вмешиваюсь, но вы не могли бы отойти друг от друга? Эта сцена получилась слишком… эм… её сложно будет показать по ТВ.
Син Е едва заметно нахмурился и отступил на полшага назад, но всё ещё держал её в пределах досягаемости.
В студии наблюдения режиссёр вытер пот со лба.
Он давно слышал, что Пэй Чужжи стала постоянной ведущей именно потому, что Син Е поставил своё участие в шоу в зависимость от её присутствия. Но сейчас, когда они стояли так близко, он всерьёз испугался, что Син Е вот-вот поцелует её прямо на камеру.
Ведь в сериалах так всегда и происходит: непослушную девушку прижимают к стене и целуют — и она сразу становится покорной.
Воздух наконец стал свободно циркулировать.
Пэй Чужжи воспользовалась этой паузой, чтобы собраться с мыслями.
Когда она снова заговорила, на губах играла лёгкая улыбка:
— Ладно, признаю: я солгала. Тун Ян не врала.
— А?
— Я вообще не спала всё это время, поэтому услышала, как она постучалась.
Пэй Чужжи лукаво улыбнулась:
— Но я нарочно не открыла дверь.
— Почему?
Она не сделала ни секунды паузы и выпалила свежепридуманное оправдание:
— Мне хотелось понять, зачем она стучалась. Потому что перед тем, как спуститься вниз, Дин Ян сказал: «Надо поторопиться, а то, если Тун Ян выйдет из ванной и не найдёт меня, точно устроит сцену».
— Разве это не странно? Если бы она просто не нашла его, разве не проще позвонить и уточнить? Зачем подчёркивать, что нужно спешить?
— Поэтому я подумала: может, у них какой-то тайный план, и без Дин Яна Тун Ян сама ничего не сможет сделать.
Син Е потемнел лицом:
— Ты хотела посмотреть, что она сделает, если дверь не откроют?
Пэй Чужжи кивнула:
— Я услышала, что Цзи Лаоши нет в комнате, и решила тоже притвориться отсутствующей.
Ведь теперь Тун Ян выбыла, и никто не сможет опровергнуть порядок, в котором она стучалась в двери.
— Но потом поняла, что зря волновалась — Тун Ян, скорее всего, ни в чём не виновата. Сейчас главный вопрос…
Она вырвала у Син Е газеты и указала на статью о хозяине антикварного магазина:
— Убийство тёти Ван — месть или корысть?
(Хотя в любом случае, как бы Син Е ни решил, Дин Ян и Цзи Иншань не могут быть убийцами.)
Едва она мысленно договорила эту фразу, как режиссёр объявил об окончании поиска улик и начале этапа обмена информацией.
Она переглянулась с Син Е:
— С кем ты собираешься обмениваться?
— С Дин Яном.
·
То, что Син Е сам предложил обменяться уликами с Дин Яном, удивило Пэй Чужжи.
Она думала, он сразу же использует информацию из газет, чтобы выставить Дин Яна в следующем раунде голосования.
Но как только они вернулись в гостиную, она всё поняла.
Несмотря на то, что с начала съёмок они довольно неплохо сотрудничали, по сути они не были союзниками.
Они просто использовали друг друга.
Осознав это, она почувствовала в душе странное, неопределённое чувство.
Вздохнув, она смотрела, как Син Е и Дин Ян направились в сад.
В гостиной остались только Се Ицянь и Цзи Иншань, но улики у них уже были ей известны.
Се Ицянь огляделся и предложил:
— Может, я поменяюсь уликами с Цзи Лаоши? Иначе ей будет нечего делать на этом этапе.
— Или я могу обменяться? — отозвалась Пэй Чужжи.
— Ничего, — мягко улыбнулся Се Ицянь, его голос звучал чисто и прохладно. — Я ведь и твой кумир, и старший товарищ по учёбе. Должен заботиться о тебе.
На мгновение душа Пэй Чужжи, погружённая в роль убийцы, наконец вырвалась на свободу:
— Тогда, Се Лаоши, после съёмок можно будет сфотографироваться с вами?
Фанатский восторг заставил её говорить осторожно и робко.
Се Ицянь кивнул:
— Конечно. Нужен автограф?
— Да, да, очень!
Пэй Чужжи энергично закивала, и внутренний голос уже ликовал.
Когда гостиная опустела и осталась только она, радость переполнила её. Не удержавшись, она прислонилась к стене и тихонько засмеялась.
Син Е вошёл как раз в тот момент, когда увидел, как Пэй Чужжи, стоя спиной к нему, тайком улыбается.
Он фыркнул и, усевшись на диван, спросил:
— Какие обещания тебе дал Се Лаоши?
Не ожидая такого вопроса, Пэй Чужжи растерялась:
— Откуда ты знаешь?
Син Е недовольно нахмурился:
— Догадался.
Ему вдруг стало не по себе. В конце концов, это же такие пустяки — автограф да фото. Ради этого стоит так радоваться?
Вспомнив, как спокойно она принимала его автограф в прошлый раз…
Син Е цокнул языком, и внутри вспыхнул огонь раздражения, который бушевал в нём, делая взгляд ещё темнее.
— Кстати, — после паузы он вдруг заговорил, — ты хоть раз подозревала, что я убийца?
Пэй Чужжи опешила и машинально покачала головой:
— Пока нет. Но если появятся улики против тебя, конечно, заподозрю.
— …
Син Е прикусил язык, сдерживая раздражение:
— То есть проголосуешь за меня? А как насчёт Се Лаоши? Ты заподозришь его?
Пэй Чужжи: «???»
Это что за «выбор между справедливостью и кумиром»?
И тут ей в голову пришла мысль: если она хочет победить…
Разве ей не придётся выступить против своего кумира?
Может, лучше сразу сдаться?
Син Е смотрел, как на лице девушки появилось выражение мучительных раздумий, и его сердце тоже тяжело опустилось.
Значит, в её глазах он всего лишь удобный напарник, но не тот, кого она готова защищать, даже нарушая свои принципы.
Син Е горько усмехнулся и тихо произнёс её имя:
— Чжи-Чжи.
— Что? — настороженно отозвалась Пэй Чужжи, опасаясь очередной головоломки.
Но Син Е лишь медленно выдохнул, и в его чёрных глазах бурлили сдерживаемые чувства.
— Не доверяй никому, кроме меня.
·
Когда началось второе обсуждение, Пэй Чужжи всё ещё не могла прийти в себя.
Слова Син Е прозвучали слишком серьёзно.
Настолько серьёзно, что она на миг почувствовала угрызения совести — ведь она так долго его обманывала.
Ведь это всего лишь реалити-шоу…
Она мысленно пробормотала это себе и решила сосредоточиться на обсуждении.
На этот раз первым заговорил Се Ицянь.
Он достал из-под подушки блокнот и медленно открыл его:
— В этом раунде поиска улик я и моя жена заходили в комнату тёти Ван.
Все перевели взгляд на закрытую дверь на первом этаже.
В гостиной зашуршали перелистываемые страницы.
http://bllate.org/book/4946/494043
Готово:
