К счастью, её рука почти зажила — иначе после такого столкновения ей пришлось бы снова несколько дней провести на больничной койке. Су Лоло сдержала порыв выругаться и парировала:
— Тогда не горюй слишком поздно.
С этими словами она даже не взглянула на Чэнь Сыян, подхватила портфель и гордо удалилась.
В этом году место проведения конкурса, определённое жеребьёвкой, — школа «Инцай». Начало в субботу в семь тридцать вечера.
Поскольку от каждой участвующей школы прибывала часть учеников в качестве зрителей, к семи тридцати возле актового зала уже собралась толпа.
Для отдыха участников двух команд школа выделила два класса. Когда Су Лоло вошла, Лу Чу уже был там. Вместе с ним в классе находились многие одноклассники, которые оживлённо общались с ним.
Увидев Су Лоло, Юй Мэн замахала рукой:
— Иди скорее! Мы как раз собирались сделать вам снимок вдвоём!
Су Лоло сразу смутилась:
— Не надо, пожалуйста...
Но Би Цзинькай тут же усадил её рядом с Лу Чу:
— Конечно, надо! У Лао Пэна в кабинете есть стена почёта нашего класса. Надо заранее сделать фото победителей, чтобы потом не пришлось вас ловить для пересъёмки.
— Лоло, улыбнись! Зачем ты так напряжённо смотришь? — Фу Сяо заглянула за камеру и обернулась к ней.
Су Лоло хотела сказать, что не может иначе. Но когда тебя окружают столько людей и просят сфотографироваться именно с Лу Чу, как не нервничать?
Лу Чу, похоже, почувствовал её волнение. Он полез в карман и протянул Су Лоло конфету «Дабайту»:
— Представь, как мы получаем кубок чемпионов. Эта конфета — аванс за победу.
Победа...
Если бы они действительно стали чемпионами... Мысль о том, что она разделит награду с Лу Чу, мгновенно вытеснила тревогу, сменившись ожиданием и радостью.
Су Лоло спрятала конфету в карман и на этот раз улыбнулась в камеру по-настоящему — ярко и сияюще.
— Готово! — Би Цзинькай, сделав несколько снимков подряд, показал большой палец.
До начала конкурса оставалось чуть больше получаса. Одноклассники сами покинули класс, оставив им время на репетицию.
Су Лоло уже отлично выучила текст и собиралась ещё раз прорепетировать с Лу Чу.
— Су Лоло! — раздался голос у двери.
Незнакомый юноша, запыхавшись, вбежал в класс:
— Ты ещё здесь? Тебя срочно ищет тренер. У тебя возникла проблема с порядком выступления во втором раунде — нужно срочно перетянуть жребий.
— В чём дело?
— Она сама сказала, что с твоим номером что-то не так, и велела тебе немедленно прийти.
Су Лоло засомневалась и не стала сразу следовать за ним.
Парень, видя её нерешительность, тут же набрал номер тренера:
— Слушай сама.
В трубке действительно звучал голос тренера, подтверждавший, что с жеребьёвкой действительно возникла ошибка.
— Хорошо, сейчас приду, — сказала Су Лоло и повернулась к Лу Чу: — Извини, репетиция не состоится.
Лу Чу не придал этому значения:
— Мы и так отлично подготовились.
Когда Су Лоло вышла вслед за юношей, брови Лу Чу медленно сошлись. Он задумчиво опустил ресницы, помолчал несколько секунд — и решительно последовал за ней.
*
До начала конкурса оставалось всего несколько минут, но лица учителей школы «Инцай» выражали тревогу.
Оба участника из первого физико-математического класса до сих пор не появились на месте, и на их телефоны никто не отвечал.
Пэн Чэн снова попытался дозвониться, но безуспешно.
— Где у них чувство времени! — раздражённо воскликнул он.
Линь Цзинцзин взглянула на часы и едва заметно улыбнулась.
Она переглянулась с Чэнь Сыян, и та тихо предложила:
— Учитель, если Су Лоло всё-таки придет — отлично. Но если опоздает, может, вместо неё выступит Цзинцзин? Иначе наша школа просто потеряет один конкурсный слот.
В это время Су Лоло была заперта в аудитории. Тот самый юноша привёл её сюда, а затем внезапно выскочил и запер дверь снаружи. Эту дверь при ремонте установили неправильно: открыть её можно было только с помощью ключа — ни изнутри, ни снаружи без него не справиться.
В учебном корпусе в этот час никого не было. Су Лоло несколько раз крикнула — никто не откликнулся. К тому же в аудитории стоял глушилка сигнала, и позвонить она не могла.
Су Лоло поняла: её подставили. Но сейчас ей было не до того, кто именно за этим стоит. Главное — как выбраться.
Она внимательно осмотрела помещение и остановила взгляд на высоко расположенном окне, которое было приоткрыто.
Лу Чу как раз собирался вышибить дверь, когда заметил Су Лоло, карабкающуюся на подоконник. Она изо всех сил пыталась протиснуться сквозь узкий проём.
Су Лоло ещё не видела Лу Чу. Повернувшись, она оценила высоту и даже не подумала отступать.
Её запястья уже покраснели от трения о стену, на одежде остались белые следы от штукатурки, а волосы растрепались.
С того момента, как он заподозрил неладное, до того, как нашёл эту аудиторию, прошло уже более десяти минут. Он не знал, сколько попыток потребовалось Су Лоло, чтобы добраться до окна, но теперь она выглядела совершенно измученной.
Однако в её глазах не было ни капли жалобы или раздражения. Взгляд, на который он раньше не обращал внимания, теперь сиял упрямством и решимостью — будто она не остановится, пока не добьётся своего. Глядя на такую Су Лоло, Лу Чу почувствовал, как сердце заколотилось.
В этот момент Су Лоло заметила его и радостно распахнула глаза:
— Лу Чу!
Лу Чу на мгновение опешил. Её улыбка была ослепительно прекрасна.
Он попытался успокоить своё бешено стучащее сердце, но ничего не вышло.
Ему показалось, будто он слишком сильно переживает за конкурс — оттого и сердце так колотится перед выступлением.
Он забыл лишь одно: даже на всероссийских соревнованиях он никогда не испытывал и тени волнения.
Юношеское чувство, ещё не осознанное.
За минуту до начала конкурса Пэн Чэн, наконец, кивнул и, обращаясь к Линь Цзинцзин, сказал с неохотой:
— Пусть выступит вместо Су...
Он не договорил — дверь распахнулась, и все в зале обернулись.
Уверенность Линь Цзинцзин и Чэнь Сыян мгновенно испарилась.
— Извините, мы опоздали, — сказала Су Лоло, стоя в дверях вместе с Лу Чу.
Пэн Чэн облегчённо выдохнул, но тут же нахмурился:
— Где вы пропадали? Почему так поздно? Почему телефоны не отвечали?
Лу Чу не стал отвечать на его вопросы, а повернулся к тренеру:
— Учитель, действительно ли с жеребьёвкой Су Лоло возникла проблема?
— Да, теперь, когда она здесь, нужно перетянуть заново.
Лу Чу поправил слегка растрёпанную форму и спокойно произнёс:
— Мы опоздали, потому что Су Лоло заперли в аудитории под предлогом перетянуть жребий.
Лицо Лао Пэна стало ещё серьёзнее:
— Кто тебя привёл?
— Я его не знаю, — покачала головой Су Лоло.
Тренер задумалась:
— Когда я сказала, что с жеребьёвкой неладно, один юноша вызвался пойти за тобой. Потом он мне и звонил. Найти его не составит труда. Сейчас главное — хорошо выступить. Разберёмся после конкурса.
Лу Чу безразлично присел на стул, откинулся на спинку и бросил на Линь Цзинцзин многозначительный взгляд.
Линь Цзинцзин почувствовала себя неловко и опустила глаза. Неужели Лу Чу что-то знает?
Она посмотрела на Чэнь Сыян, чьё лицо тоже окаменело, и сердце её сжалось.
Лу Чу едва заметно усмехнулся — теперь всё было ясно.
Их номер — пятый: не слишком рано и не слишком поздно, идеальный порядок выступления.
Они не слушали первые четыре выступления, но некоторые учителя «Инцая» ходили и теперь с тревогой делились впечатлениями:
— В этом году соперники сильные. Призовые места достанутся нелегко.
— В прошлом году проиграл нам «Эрчжун». В этом году они прислали очень сильных ребят. Говорят, у одного из них на вступительных экзаменах английский был лучшим в городе. Интересно, кто у нас выступает?
— Они заявили, что в этом году займут первые два места. Не дай бог, мы даже третье не возьмём!
— Хотя у нас в школе тоже сильные, но после того, что я услышал, боюсь, шансов мало. У нас же устной речи почти не учат.
Тренер закатила глаза и не стала вмешиваться.
Пэн Чэну, который всё ещё ломал голову над тем, как найти того юношу, стало невыносимо от разговоров новых учителей:
— Откуда вы знаете, что в «Эрчжуне» у кого-то английский был лучшим в городе? Вы хоть знаете, кому говорите?
Учителя недоумённо переглянулись.
Пэн Чэн указал на Лу Чу, который спокойно отдыхал с закрытыми глазами:
— Он — абсолютный победитель вступительных экзаменов. Все первые места по отдельным предметам — его. Теперь понятно, откуда у нас уверенность?
Тренер поддержала его:
— Перед конкурсом не стоит чужую силу преувеличивать и свою — принижать. И уж точно не при участниках.
Учителя смутились и замолчали.
В этот момент подошёл организатор: жюри как раз оценивало четвёртую пару, а значит, пятой пора готовиться.
Су Лоло и Лу Чу направились к выходу на сцену. Видя толпу зрителей, Су Лоло снова занервничала.
— Просто представь, что их здесь нет. Как на репетиции, — тихо сказал Лу Чу и подмигнул ей.
Взглянув в его глаза, Су Лоло внезапно успокоилась. Она кивнула:
— Вперёд!
*
Сходя с трибуны победителей, Су Лоло всё ещё чувствовала лёгкое головокружение.
Одноклассники тут же окружили её и Лу Чу. Во время их выступления атмосфера между «Инцаем» и «Эрчжуном» накалилась до предела.
— Лу-гэ, ты крут! Лоло, ты молодец! — Ли Юэ восторженно схватила Су Лоло за руку.
— Эти придурки из «Эрчжуна» ещё вчера на Бае объявили войну, а теперь будут краснеть до корней волос! — воскликнул У Тяньъю.
Би Цзинькай нарочито громко прочитал тот самый пост:
— «Я половину жизни провёл в Англии и Америке. Мой английский акцент затмит вашего Лу Чу. Готовьтесь падать на колени и звать меня папой».
Он покачал головой:
— Ну так кто кому будет папой, внучата?
Люй Фэй бесстрашно уставился на учеников «Эрчжуна»:
— Вы что, на Луне живёте? Хвастаетесь, что заняли первое место на экзаменах. В каком, интересно, переулке?
«Инцай» ликовал. Ученики «Эрчжуна» метались, как ужаленные.
Дин Хоу, занявший третье место, не выдержал. Отмахнувшись от товарищей, он подскочил к Лу Чу, весь красный от злости:
— Если ты настоящий мужчина, давай сразимся один на один!
Лу Чу ещё не ответил, как рассмеялась Фу Сяо:
— Товарищ, в чём ты хочешь мериться? В парном выступлении вы третьи, в индивидуальном — тоже третьи. Разве этого недостаточно, чтобы понять свой уровень?
— Я просто неудачно выступил!
Су Лоло фыркнула. Радость от победы уже улеглась, и теперь она спокойно смотрела на дерзкого соперника:
— Думаю, ты действительно выступил не так, как обычно.
И Дин Хоу, и Лу Чу удивлённо посмотрели на неё.
Дин Хоу решил, что нашёл союзника:
— Ты тоже это заметила? Да, я просто не в форме!
— Потому что ты выступил ЛУЧШЕ обычного, — с лёгкой насмешкой сказала Су Лоло. — Иначе бы даже до третьего места не дотянулся. А насчёт «половины жизни в Англии и Америке»... Ты, случайно, не в Чайнатауне вырос?
http://bllate.org/book/4945/493981
Готово:
