В ту же секунду вся досада от того, что её посылали выполнять чужие поручения, испарилась без следа. В груди поднялась тягостная кислина — плотная, давящая, будто воздух в лёгких застыл и больше не циркулировал.
Ощутив её взгляд, Му Боьян повернул голову и посмотрел на неё.
— Что случилось?
Пэй Жань поспешно отвела глаза, будто вдруг увлёклась кашей: опустила ложку в чашку, зачерпнула и отправила в рот, не глядя на него.
— Ничего, — пробормотала она сквозь полный рот, стараясь говорить как можно невнятнее.
Уголки губ Му Боьяна на миг дрогнули в едва уловимой улыбке. Он слегка наклонился вперёд, приблизился к ней и, понизив голос до шёпота, спросил:
— Так сильно переживаешь за меня?
Его хриплый голос обволок эти слова, будто они скользнули прямо по коже у неё в ушах. Горячее дыхание обожгло мочки, и уши мгновенно залились румянцем.
Пэй Жань на миг затаила дыхание и тут же выпалила:
— Конечно! Ты ведь пострадал из-за меня.
— Ага, — Му Боьян опустил на неё взгляд. — И только по этой причине?
Пэй Жань подняла глаза:
— А какие ещё могут быть причины?
Му Боьян коротко фыркнул и бросил на неё лёгкий, почти рассеянный взгляд:
— Это тебе решать.
За дверью по-прежнему шумел коридор, но теперь этот шум казался далёким фоном. В ушах Пэй Жань он смешался с ровным дыханием Му Боьяна.
Их глаза встретились. В воздухе словно закрутился невидимый водоворот, и атмосфера стала напряжённой, почти осязаемой.
Они сидели так близко, что в зрачках друг друга отчётливо видели собственные отражения.
Пэй Жань держала во рту ложку, взгляд её блуждал где-то по краю стола, и она даже не заметила, как капля каши начала стекать по уголку рта.
Му Боьян на секунду задержал взгляд на её губах, достал салфетку и приложил к уголку рта. На мгновение мягкие губы коснулись его большого пальца.
Он сглотнул, взгляд потемнел, и он отпустил салфетку.
— Вытри.
Пэй Жань тихо «ойкнула», взяла салфетку и небрежно провела ею по губам.
Мысли начали разбегаться в разные стороны, выходя из-под контроля. В голове запрыгали бессвязные эмоции, не поддающиеся логике.
К счастью, в этот момент пришло сообщение от Чжоу Кэлинь — как нельзя кстати.
Чжоу Кэлинь: [Сегодня вечером в staff only заглянешь?]
Пэй Жань отложила ложку и двумя руками набрала ответ.
Пэй Жань: [Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь о чём-то, кроме выпивки?]
Чжоу Кэлинь: [Даже не начинай… Только что получила нагоняй от ведьмы за проект — чуть живой не осталась. Мне нужен кто-то, кто составит компанию и поможет выпить горе.]
Пэй Жань усмехнулась и отправила в ответ смайлик. Краем глаза она заметила, что Му Боьян склонил голову, опершись подбородком на ладонь, и смотрит на неё.
Вдруг ей показалось, что сидеть напротив него и всё время пялиться в телефон — не очень вежливо. Она перевернула телефон экраном вниз и пояснила:
— Друг написал.
Му Боьян не отводил от неё взгляда, будто размышлял о чём-то. Спустя мгновение он спокойно произнёс:
— У тебя, видимо, много друзей.
Тон был совершенно обычный, но Пэй Жань явственно почувствовала в нём сарказм.
— Ты же их знаешь, — ответила она.
Му Боьян приподнял веки, и интонация его голоса слегка изменилась:
— Ага? Тот, кто был с тобой на дне рождения? Или тот, с кем ты живёшь вместе?
— …
Она была права — он действительно издевался.
С тех пор как она вернулась домой после той пьяной ночи, Му Боьян не упускал случая колоть её этим.
Злость вспыхнула в Пэй Жань, и слова вырвались раньше, чем она успела подумать:
— А даже если бы я и жила с кем-то — какое тебе до этого дело?
В коридоре внезапно воцарилась тишина. В комнате повисла гнетущая пауза.
Му Боьян глубоко вдохнул, лицо стало серьёзным. Он некоторое время смотрел на неё, а потом вдруг усмехнулся.
— Ты сама знаешь, какое мне до этого дело.
Солнечный свет, проникающий через окно, дрогнул в его глазах.
Они сидели по разные стороны стола, молча.
Его чёрные глаза смотрели прямо на неё, не оставляя ни малейшего пространства для манёвра.
Пэй Жань положила палочки, обхватила себя за руки и с досадой сказала:
— Он мой друг. А насчёт совместного проживания — это просто забота о моей безопасности, раз я живу одна.
Она сидела прямо, нахмурившись, и выглядела явно обеспокоенной.
— Но, как бы то ни было, хоть ты и мой арендодатель, я не обязана докладывать тебе обо всём этом.
Арендодатель.
Му Боьян откинулся на спинку стула и обдумал эти два слова.
Он думал, что за последнее время уже достаточно ясно выразил свои чувства.
Поэтому даже не стеснялся делать шаги всё более откровенные — как сейчас, бросая ей вызов прямым ударом, чтобы она не могла уклониться. Он был уверен, что она поймёт.
Но он ошибался.
Пэй Жань всё понимала. Просто не хотела.
Вот почему она снова и снова уходила от темы, торопясь дистанцироваться от него и говоря такие красивые, но пустые слова.
«Хорошо. Пусть будет по-твоему».
— Ладно, — сказал он без тёплых интонаций, медленно и с лёгкой издёвкой. — Делай, как считаешь нужным.
Му Боьян взглянул на часы, закрыл крышку контейнера с едой и спросил:
— Ты закончила есть? Я не буду провожать тебя, чтобы не вызвать лишних недоразумений.
Говоря это, он чуть приподнял подбородок, губы сжались в тонкую линию, и лицо вновь приняло привычное холодное выражение.
У Пэй Жань внутри всё сжалось от бессилия. Она замерла, хотела что-то сказать, но поняла — нечего.
*
После полудня осеннее солнце клонилось к закату, дурманя теплом.
Не ожидала, что этот обед, который она считала долгом, так быстро закончится. До окончания рабочего дня Чжоу Кэлинь ещё далеко, а домой возвращаться не хотелось. Вспомнив, что Цяо Сыя утром спрашивала, свободна ли она для встречи по поводу магазина, Пэй Жань позвонила ей.
Цяо Сыя как раз снимала рекламу в студии, поэтому Пэй Жань направилась в кофейню внизу офисного здания. Она выбрала укромный уголок, заказала ледяной американо и кусочек чизкейка и устроилась за столиком, листая Weibo в ожидании.
В кофейне царила приятная атмосфера. Из-за множества медиакомпаний в здании здесь часто можно было увидеть красивых мужчин и женщин, наслаждающихся чаем или кофе.
Пэй Жань окинула взглядом зал и случайно заметила знакомую фигуру по диагонали.
В тот же миг Чэнь Шаньшань тоже её увидела. Отложив кофе и попрощавшись со своими спутниками, она застучала каблуками по полу и подошла к Пэй Жань.
— Ты здесь делаешь? — спросила она, улыбаясь, но в голосе явно звучала неприязнь.
Пэй Жань откинулась на спинку стула, бросила на неё мимолётный взгляд и постучала пальцами по колену:
— А тебе какое дело?
Она протянула слова с явным намёком на то, чтобы та убиралась, но Чэнь Шаньшань будто не поняла и села напротив.
Несмотря на то что недавно благодаря сотрудничеству с Ян Ли и Цяо Сыя Пэй Жань немного набрала подписчиков, Чэнь Шаньшань по-прежнему не воспринимала её всерьёз. Блогер без агентства и с историей нарушения контрактов вряд ли когда-нибудь подпишет договор с крупной компанией.
Следовательно, причина, по которой Пэй Жань сейчас здесь, очевидна.
Либо она ищет небольшое агентство для блогеров, либо уже решила отказаться от карьеры и ищет работу в сфере SMM или маркетинга.
— Ах… — Чэнь Шаньшань внимательно оглядела её и понимающе улыбнулась. — Неужели ты пришла на собеседование?
Она с трудом сдерживала смех и притворно обеспокоенно спросила:
— Должно быть, нелегко? У нас в компании как раз ищут ведущих. Хочешь, я порекомендую тебя?
Она сделала паузу, улыбнулась и добавила:
— Ты ведь можешь заработать на своей внешности, чтобы не жить так жалко.
Пэй Жань скрестила руки на груди, покачивая ногой так, что передняя часть сандалии то и дело соскальзывала.
Она молча смотрела на Чэнь Шаньшань.
Эта женщина обладала удивительным талантом — каждый раз появлялась именно тогда, когда у Пэй Жань плохое настроение, и всегда умудрялась наступить на больную мозоль.
С прошлой ночи она почти ничего не ела, а сегодня в обед съела всего пару ложек каши. Хотела спокойно посидеть, перекусить, но Чэнь Шаньшань уселась напротив, словно назойливая муха, вызывая отвращение.
Пэй Жань приподняла веки, потерла виски и медленно произнесла:
— Ты знаешь Ян Хуна?
Лицо Чэнь Шаньшань на миг окаменело, но она тут же улыбнулась:
— Разве он не бывший босс твоей компании?
— Он вчера пришёл ко мне домой. Интересно, откуда он узнал мой адрес?
Пэй Жань недавно переехала в Лицзин Синьцзюй, и знали об этом лишь несколько человек.
Раньше, работая в Лэюэ, она слышала, что между Чэнь Шаньшань и Ян Хуном есть какие-то связи. Поэтому вчера, увидев, как Му Боьян привёз её домой, а рядом стояла Чэнь Шаньшань, она сразу заподозрила её.
Просто вчера произошло слишком многое, и у неё не было времени разбираться. А теперь эта особа сама подставилась.
Лицо Чэнь Шаньшань на секунду исказилось, но она быстро взяла себя в руки:
— Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, это я ему сказала?
— А кому ещё? — Пэй Жань презрительно фыркнула. — Если ты пытаешься досадить мне из-за Му Боьяна, то зря тратишь силы. Твои проблемы с ним не имеют ко мне никакого отношения.
Она приподняла уголки глаз и, прикусив язык, добавила:
— Я могу многое простить, но не позволяй себе постоянно проверять моё терпение.
Её голос был тихим, но каждое слово звучало чётко. Её и без того выразительные черты лица теперь источали острое, почти физическое давление.
Чэнь Шаньшань побледнела и замерла, не в силах вымолвить ни слова.
С тех пор как она узнала, что Му Боьян сдал квартиру Пэй Жань, внутри неё всё кипело от злости.
А потом Пэй Жань, несмотря на разрыв контракта, стала ещё популярнее — и это окончательно вывело её из себя. Тогда она нашла Ян Хуна, надеясь, что тот напугает Пэй Жань.
Но она не ожидала, что Ян Хун пойдёт к ней домой и устроит конфликт с Му Боьяном.
Му Боьян, который никогда не обращал на неё внимания, снова и снова делал исключения ради Пэй Жань. Это жгло, как тысячи игл в сердце.
Она впилась ногтями в ладони и зло уставилась на Пэй Жань:
— Не думай, что, пока ты рядом с Му Боьяном, он всегда будет тебя прикрывать! А если он узнает, что твой отец натворил пятнадцать лет назад, примет ли он тебя после этого?
Пэй Жань лениво приподняла веки и рассмеялась.
— Когда он бросил жену и ребёнка пятнадцать лет назад, я уже похоронила его в своём сердце. Его поступки не имеют ко мне никакого отношения.
Она резко подняла ресницы и прямо в глаза Чэнь Шаньшань сказала:
— И не думай, будто я отняла у тебя Му Боьяна. Если ты считаешь, что между мной и им стоит именно это, то ты полностью ошибаешься.
— В чувствах подобные вещи никогда не играют роли. Даже если бы я только что с ним познакомилась, всё равно очередь за тобой не наступила бы.
Лицо Чэнь Шаньшань мгновенно побелело. Она сидела, раскрыв рот, не в силах вымолвить ни слова.
Пэй Жань с удовлетворением провела языком по губам, подтолкнула нетронутый кофе и торт к Чэнь Шаньшань:
— Я пошла. Кофе и торт — за мой счёт. Не благодари.
За окном яркие солнечные зайчики плясали на земле. Осенние листья кружились в воздухе, а лучи солнца, падая на увядшую листву, будто готовы были в следующий миг обратить её в пепел.
Давно затухший огонь в груди вновь вспыхнул, и унять его уже не получалось.
*
Чжоу Кэлинь сидела у стойки бара и заметила, что с самого начала встречи Пэй Жань какая-то не в себе.
Она почти не разговаривала, только молча пила.
— Что с тобой? — крикнула Чжоу Кэлинь сквозь громкую музыку и шум.
Гул в ушах отдавался пульсацией в висках.
Пэй Жань сжала бокал и запрокинула голову:
— Ничего. Просто много дел, устала.
Когда она уже собиралась опустошить очередной бокал, Чжоу Кэлинь схватила её за руку:
— Ты пришла утешать меня, а сама выглядишь ещё мрачнее!
Вдруг она вспомнила про пост:
— Я так занята была, что не успела посмотреть! Ты опубликовала длинный текст?
— Да. Сегодня днём встретилась с Цяо Сыя, она даже попросила Ян Ли сделать репост.
— Вот это да! Настоящая победа справедливости! — Чжоу Кэлинь радостно округлила глаза и помахала бармену. — Сегодня угощаю! Пьём до дна!
Пэй Жань, опираясь на подбородок, прищурилась и усмехнулась:
— Тогда закажу самое дорогое. Не пожалеешь?
Они переглянулись и чокнулись бокалами.
http://bllate.org/book/4944/493922
Готово:
