Все лишь улыбнулись и не стали копать глубже.
Фу Минъсун тактично взяла у Ан мамы чашку с налитым чаем и поднесла её бабушке. В это время за соседним столом заговорила женщина, увешанная золотом и драгоценностями, фальшиво протянув:
— В Юйчжоу уже несколько дней льют дожди, и погода всё не налаживается.
Едва она произнесла эти слова, как другие тут же зачастили в ответ, опасаясь неловкой паузы.
Бабушка повела глазами и с усмешкой сказала:
— И правда! Но госпожа наместника — не простая особа. Господин Сюй ещё в расцвете сил, ему самое время получать новые назначения. Кто знает, может, скоро и не придётся терпеть эту мерзкую погоду в Юйчжоу!
Женщина прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Благодарю вас за добрые пожелания, почтенная! Хотя насчёт продвижения… мой сынок уже отправился в столицу и поступил в дом к знатной семье. Остаётся лишь надеяться, что он сумеет чему-нибудь научиться!
Слушая их беседу, Фу Минъсун невольно бросила взгляд на говорившую даму.
Так вот она — супруга наместника! Неудивительно, что одета столь роскошно.
Однако даже Фу Минъсун, воспитанная в глубине дома и почти не выходившая за его пределы, знала: ещё зимой река Учэнхэ вышла из берегов, и наместник явно замешан в этом деле. Высшие инстанции могут в любой момент начать расследование. Почему же эта госпожа не проявляет ни малейшего беспокойства и ведёт себя так празднично?
Она нахмурилась, размышляя об этом про себя, как вдруг заметила, что бабушка бросила на неё быстрый взгляд. Фу Минъсун удивилась — что означал этот взгляд?
После ещё одного раунда светской болтовни, каждое слово которой она внимательно запоминала, девушка то и дело раскрывала глаза от удивления, услышав что-то особенно любопытное или неожиданное.
Дворцовые интриги оказались куда сложнее, чем она себе представляла.
Через время бабушка показала признаки усталости, и госпожа Цзян тут же вступила в разговор:
— Матушка, если вы утомились, лучше отдохните в покоях. Я здесь всё устрою.
Бабушка кивнула, оперлась на трость и поднялась. Фу Минъсун поспешила подставить ей руку:
— Бабушка, осторожнее.
Госпожа Цзян тут же добавила:
— Пятая внучка, проводи бабушку в Шоуаньтан.
Фу Минъсун на миг замерла, но послушно согласилась.
Хотя в последнее время бабушка стала проявлять к ней необычную заботу, Фу Минъсун чувствовала себя крайне некомфортно рядом с ней. Каждое слово старухи казалось ловушкой, и девушка боялась, что в любой момент оступится и попадёт в яму.
На узкой дорожке бабушка вдруг спросила с неожиданной бодростью, будто и не было усталости:
— Ну-ка, скажи мне, какие мысли у тебя вызвали слова супруги наместника?
Мысли?
Фу Минъсун наклонила голову, взглянула на бабушку и тихо ответила:
— Минъсун не смеет…
Бабушка резко остановилась:
— Не смеешь? Я задаю тебе вопрос, а ты даже ответить боишься? Как же я могу рассчитывать, что ты принесёшь славу роду Фу!
Фу Минъсун так испугалась внезапного гнева бабушки, что её миндалевидные глаза широко распахнулись. Но та тут же повторила:
— За всё это время у тебя и вправду нет ни единой мысли?
— Есть, есть! — на этот раз она не осмелилась сказать «не смею» и выбрала самые безобидные слова: — От разговоров госпож я поняла, насколько глубока жизнь во внутреннем дворе. Раньше мои взгляды были слишком узкими.
— Твои взгляды и впрямь узки, — покачала головой бабушка. — Тебе нужно больше слушать и наблюдать. Иначе, когда выйдешь замуж, будешь вести себя как деревенщина и окажешься совершенно бесполезной!
Фу Минъсун сжала губы и не осмелилась возразить.
Лишь когда бабушка вошла в Шоуаньтан, девушка наконец смогла глубоко вздохнуть.
Даже будучи не самой сообразительной, сегодня она не могла не задуматься над словами старухи.
Неужели бабушка собирается выдать её замуж?
Но ведь старшей и младшим сёстрам ещё не нашли женихов — как она может быть первой?
Из-за этих тревожных мыслей Фу Минъсун лёгла спать гораздо раньше обычного, но долго ворочалась, пока глубокой ночью наконец не провалилась в сон.
Ей приснилось неясное, туманное видение, в котором трудно было различить реальность и фантазию:
Просторная, залитая светом комната, украшенная золотом. Девушка в розово-персиковом жакете и юбке сидела верхом на мужчине, обвив руками его шею, и страстно целовала его.
Её томные, соблазнительные глаза наполнились слезами, и она жалобно прошептала:
— Сегодня помягче… поясница ещё болит.
Мужчина что-то сказал в ответ, после чего поднял её и усадил на золочёный стол. Фрукты рассыпались по полу.
Жакет упал на землю, и девушка крепко сжала его руку.
Мужчина наклонился к её уху и слегка укусил мочку:
— Сунсун, будь умницей, отпусти.
Автор примечает:
Страстное прошлое Сунсун! Мне так хочется рассказать вам её историю… Но время ещё не пришло. Придётся потерпеть! T^T
P.S. Это всего лишь сон героини — обрывки воспоминаний. Она не помнит лица мужчины из сновидения.
P.P.S. Сайт сейчас глючит. Обычно я обновляюсь в полночь. Если у вас не отображается новая глава, откройте предыдущую и листайте вниз — в конце вы увидите обновление.
На следующее утро, едва начало светать, Юаньлу собрал промокший зонт и оставил его у двери. Из-под одежды он достал сухой конверт с письмом и вошёл внутрь. Его господин уже был полностью одет и поднялся с постели.
С тех пор как они прибыли в Юйчжоу, Вэнь Су каждую ночь мучился кошмарами и почти не спал.
Юаньлу подал письмо:
— Ваше величество, всё выяснено. Сын семьи Сюй поступил в ученики к старому господину Вэю. Также господин Фу подготовил список всех чиновников Юйчжоу — прилагаю к докладу.
Старый господин Вэй — знаменитый генерал, дважды служивший императору, человек огромного авторитета и безупречной честности, пользующийся всеобщим уважением. То, что дело коснулось его, стало настоящей неожиданностью.
Однако лицо Вэнь Су оставалось невозмутимым:
— Когда приедет Чжоу Сянь, передай ему все детали. С Сюй Хэ можно не церемониться. Чем скорее закончим с делами в Юйчжоу, тем раньше вернёмся в столицу.
Раньше он планировал объехать и другие бедные области, но теперь у него пропало желание этим заниматься.
Юаньлу кивнул, но, уже собираясь уходить, услышал:
— А там… как дела?
— Слежу, ваше величество. С тех пор как вы побеседовали с бабушкой, та стала уделять внимание пятой барышне, а наложница значительно притихла.
Убедившись, что у императора больше нет распоряжений, Юаньлу вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Чжоу Сянь прибыл в Юйчжоу в полдень и сразу же направился в дом Фу.
Он спешил за Юаньлу и торопливо спрашивал:
— Эй, скажи, зачем вдруг его величество явился в Юйчжоу? Неужели тут замешана какая-то тайная интрига?
Воображение Чжоу Сяня тут же нарисовало картину борьбы за власть, и он стал серьёзным.
— Его величество просто устал от дворцовой жизни и решил лично ознакомиться с положением дел в провинции. Этот дом принадлежит старшему помощнику наместника Фу Яньби. Император хочет его продвинуть. Так что, господин Чжоу, в ближайшие дни, пожалуйста, чаще обращайтесь к нему за помощью — это даст повод для повышения.
Чжоу Сянь удивлённо приподнял брови, но не успел расспросить подробнее — они уже подходили к Восточному двору.
Никто не ожидал, что Чжоу Сянь даже не успеет допросить Сюй Хэ — как вдруг пришло известие: Сюй Хэ найден мёртвым у себя дома.
—
Фу Минъсун проснулась и обнаружила, что мир вокруг изменился.
На ней был изумрудно-зелёный парчовый наряд, поверх — синяя весенняя накидка. Она направлялась в главный зал.
Обычно девушки ходили кланяться законной жене, но ей достаточно было отдать почести своей приёмной матери — наложнице Юнь.
По пути она заметила двух служанок, прислонившихся к колонне и болтающих:
— Слышала? Господин Сюй умер! Правда ли это?
— Ещё бы не правда! Плач супруги наместника слышен даже через улицу! Только никому не рассказывай… Говорят, он отравился. Оставил завещание… Совершил самоубийство из страха перед наказанием.
Последние четыре слова служанка произнесла особенно тихо.
Фу Минъсун опустила голову и слегка нахмурилась. Вчера она только видела супругу наместника, а сегодня её муж уже мёртв?
Самоубийство из страха перед наказанием? Из-за аварии на реке Учэнхэ?
Прошло уже почти два месяца. Если бы господин Сюй действительно был виновен, он покончил бы с собой гораздо раньше.
Служанка продолжила:
— Господина Фу тоже вызвали на допрос. Как ты думаешь, причём тут он?
— Надеюсь, это не потянет за собой весь род Фу. Я тут хорошо устроилась и не хочу менять хозяев.
Больше Фу Минъсун не слушала. Она развернулась и пошла другой дорогой к покою наложницы Юнь, но там ей сказали, что та уже ушла к бабушке.
Выходя из главного зала с тревожными мыслями, она столкнулась с рыдающей Фу Шуянь.
Та замерла, а затем закричала:
— Ты ещё здесь?! Да ты совсем безмозглая!
Минъсун растерялась:
— Вторая сестра, что случилось?
— Что случилось?! Отец в беде, а ты тут прогуливаешься! Моя матушка уже в покою законной жены ждёт вестей, а ты всё ещё слоняешься без дела! Если с отцом что-то случится, род Фу погибнет!
С этими словами Фу Шуянь схватила её за запястье:
— Ты ведь теперь в милости у бабушки! Пойдёшь и спросишь у неё, насколько всё серьёзно!
Фу Минъсун попыталась вырваться:
— Это дело законной жены! Мне не пристало спрашивать бабушку. Вторая сестра, вы выходите за рамки приличий.
— За рамки? — Фу Шуянь недоверчиво фыркнула. — Так значит, ты теперь, получив расположение бабушке, позволяешь себе так со мной разговаривать? Да ты хоть знаешь, кто ты такая!
Она ткнула Минъсун в лоб, отчего у той растрепались волосы.
Но Фу Шуянь не собиралась отпускать её и настаивала, чтобы та немедленно пошла к бабушке.
Госпожа Цзян могла спросить у бабушки напрямую, но наложнице Юнь такой чести не полагалось. Ей пришлось унижаться перед госпожой Цзян, однако та, всегда питавшая к ней скрытую неприязнь, не сказала ни слова, лишь велела ждать.
Подумав об этом, Фу Шуянь бросила на Минъсун злобный взгляд.
У дверей Шоуаньтана стояли две служанки. Увидев сестёр, они шагнули вперёд:
— Вторая и пятая барышни, бабушка совещается с гостем. Боюсь, сейчас она занята.
Фу Минъсун уже собралась уйти, но Фу Шуянь снова схватила её за руку:
— Пятая сестра так переживает за отца, что весь день плакала в своих покоях. Я, как старшая сестра, не вынесла её страданий и привела её к бабушке, чтобы хоть немного успокоить.
Минъсун с изумлением слушала её выдумки.
Голос Фу Шуянь звучал достаточно громко, и бабушка внутри прищурилась, переведя взгляд на мужчину рядом.
Вэнь Су явно не ожидал появления Фу Минъсун в этот момент. Его пальцы, сжимавшие чашку, слегка дрогнули, но уголки губ тронула улыбка:
— Какая заботливая дочь.
Бабушка была явно недовольна, но лишь сухо усмехнулась:
— Старуха плохо воспитала внучку. Не стоит принимать это близко к сердцу, господин. Продолжим наш разговор.
Вэнь Су взглянул в окно, и Юаньлу, уловивший его взгляд, быстро произнёс:
— Пятая барышня так заботлива… Может, позволите ей войти и послушать вместе с нами?
— Пожалуй, — как бы между прочим ответил Вэнь Су.
Бабушка бросила на них обоих быстрый взгляд и кивнула Ан маме позвать девушку.
Фу Минъсун тихо спорила с Фу Шуянь, когда дверь распахнулась, и Ан мама вышла наружу:
— Пятая барышня, бабушка просит вас войти.
Обе сестры опешили. Фу Шуянь торопливо спросила:
— А я…
— Бабушка пригласила только пятую барышню. Вторая барышня может подождать снаружи.
Фу Шуянь широко раскрыла глаза и машинально посмотрела внутрь. С её позиции был виден лишь профиль мужчины. Даже этого хватило, чтобы у неё перехватило дыхание и уши залились краской.
Откуда в доме Фу такой мужчина?
Когда она опомнилась, Ан мама уже ввела Фу Минъсун внутрь и закрыла дверь.
Минъсун не ожидала увидеть в покоях бабушки постороннего, да ещё из Восточного двора. Она на миг замерла, затем подошла к бабушке:
— Бабушка.
— Ты плакала из-за своего отца? — спросила та.
Сердце Фу Минъсун сжалось. Это всё выдумки Фу Шуянь — она и не думала плакать. Но раз бабушка так спросила, нельзя было говорить правду:
— Простите мою несдержанность, бабушка. Я… опозорила вас.
Бабушка махнула рукой:
— Садись.
Девушка поспешно уселась, скромно сложив руки на коленях и уставившись на бабушку с видом послушной ученицы.
Когда эпизод с её появлением завершился, бабушка снова обратилась к гостю:
— Скажите, чем ещё мой сын может быть полезен? Распоряжайтесь им как угодно — он не посмеет медлить.
Фу Минъсун чуть заметно нахмурилась. Бабушка так почтительно говорит с этим человеком — значит, он очень важная персона.
Она вспомнила тот день во Восточном дворе и почувствовала, как сердце сжалось.
Бабушка ждала ответа, но Вэнь Су молчал. Она проследила за его взглядом и увидела, что он устремлён на запястье Фу Минъсун, где красовался яркий след от пальцев Фу Шуянь.
Брови бабушки дрогнули:
— Что с твоей рукой?
http://bllate.org/book/4942/493770
Готово:
