— А? — Нань Чжао подняла глаза. — Мм...
Её прижали к шершавому стволу дерева. Его пальцы скользили по её спине и талии сквозь плотную ткань одежды. Нань Чжао почти ничего не ощущала, но всё равно покраснела до корней волос.
Их губы слились в поцелуе, дыхание переплелось в жарком, томительном обмене, пробуждая более глубокое и сокровенное желание.
В Б-городе в конце декабря, при минус десяти, её бросило в жаркий пот.
Долгий, извивающийся поцелуй наконец стал затихать.
— Ты опять… курил! — пробормотала Нань Чжао неясно.
— Заскучал, пока ждал. Надо было взбодриться, — ответил он, немного отстранившись, но не прошло и полсекунды, как снова прильнул языком к уголку её губ.
— Больше нельзя… В последний раз…
— Мм… Проверь сама — всё ещё на мне…
— А?.. — Её лицо покраснело, будто её только что вынули из кипящего котла.
Как он вообще умудряется постоянно переходить к нахальству без малейшего предупреждения?
Прошло неизвестно сколько времени, и Нань Чжао начала чихать.
И Цюэ поправил ей растрёпанный шарф и, наклонившись, прижался лбом к её лбу.
— Сегодня я кое-что не сказал.
— А?
И Цюэ на мгновение сжал губы, словно колеблясь, а затем произнёс:
— Съезжай ко мне.
Нань Чжао в итоге так и не согласилась.
Не то чтобы у неё были какие-то особые причины — просто интуитивно чувствовалось, что это не очень хорошо.
И Цюэ понял.
Однако этот парень отродясь был безмозглым. Уже через неделю он сам притащил чемодан и съехал из общежития, сняв однокомнатную квартиру в новом жилом комплексе, расположенном ровно посредине между университетами Чжа и Цюй.
Нань Чжао окончательно растерялась, но всё равно сопроводила этого «молодого господина» в «Икею», чтобы подобрать мебель.
В выходной «Икея» была переполнена. Они толкали тележку, медленно продвигаясь в потоке покупателей. Нань Чжао заранее составила список всего необходимого в заметках на телефоне: она выбирала, а он — носил.
Изначально она не собиралась помогать ему с выбором стиля мебели — ведь жить там будет не она. Но И Цюэ возразил:
— А вдруг я куплю то, что тебе не понравится?
— Купи то, что нравится тебе. Я же там жить не буду.
— Так не пойдёт! — нахмурился он, явно недовольный. — Если тебе не нравится, значит, и мне не нравится.
— А? — удивилась Нань Чжао.
И Цюэ надулся, как маленький ребёнок, и, видя, что она всё ещё не понимает, обиженно толкнул тележку вперёд.
Нань Чжао быстро догнала его, ухватилась за его пальто и через несколько секунд тихонько засмеялась.
«Неужели он и правда такой ребёнок?»
Она сама обвила его руку и тихо сказала:
— Какую бы мебель ты ни выбрал, я всё равно буду часто навещать тебя. Хорошо?
И Цюэ косо взглянул на неё, черты лица смягчились, и он фыркнул:
— Правда?
— Правда.
— Тогда я запишу это на диктофон — пусть будет доказательством.
Нань Чжао не знала, смеяться ей или плакать:
— …Ты вообще взрослый?
И Цюэ спокойно ответил:
— Останься сегодня ночью — узнаешь.
Только к вечеру они докупили всё необходимое. Мм… В итоге выбрали исключительно то, что нравилось ей. Мм… По настоянию некоего господина.
Небо темнело, холод усиливался.
Поели в городе, вернулись в квартиру, быстро расставили купленное, и Нань Чжао уже собиралась возвращаться в университет.
И Цюэ всем сердцем не хотел её отпускать.
Когда Нань Чжао надевала пальто в спальне, он завалился на большую кровать и начал кувыркаться, театрально восклицая:
— Какая же эта кровать мягкая! На что ты смотришь? Не веришь? Ну так сама ляг и проверь!
Нань Чжао: «…»
Когда она завязывала шарф в гостиной, И Цюэ растянулся на диване и с надеждой уставился на неё:
— На таком удобном диване вдвоём смотреть телевизор — просто идеально…
Нань Чжао: «…»
Когда она зашла на кухню выпить воды, И Цюэ последовал за ней, тоже налил себе и с тоскливым видом произнёс:
— Дай мне чашу воды забвения…
— Ты, видно, в университете так привык играть на сцене, что уже не можешь остановиться? — фыркнула Нань Чжао.
Так они добрались до прихожей. Нань Чжао присела, чтобы обуться, и И Цюэ тоже опустился на корточки, наблюдая, как она зашнуровывает ботинки.
Когда она встала, то погладила его по голове:
— Завтра после пар приду.
— У тебя конец занятий в три. От университета до дома — семь минут пешком, лифт — шестнадцать секунд. Опаздывать не смей.
— …
Ты просто молодец.
Нань Чжао онемела, молча развернулась и пошла к двери.
— Эй, уже уходишь? — он схватил её за руку и, приподняв бровь, спросил: — А прощальный поцелуй?
На следующий день Нань Чжао пришла — но дверь никто не открыл.
К счастью, она предусмотрительно взяла запасной ключ, который И Цюэ настоятельно вручил ей накануне.
Войдя в квартиру, она обнаружила полную тишину — похоже, внутри действительно никого не было. Вчера они только постелили ковёр в гостиной — нежно-зелёный, прекрасно сочетающийся с молочно-белым диваном.
Нань Чжао аккуратно вернула на место разбросанные квадратные подушки и немного прибралась в гостиной, прежде чем направиться в спальню.
Там плотно задёрнуты шторы, в комнате полумрак, но на кровати отчётливо виднеется вздувшийся комок.
Он всё ещё спал.
Нань Чжао подошла к кровати и с высоты смотрела на того, кто укутался одеялом с головой и спал, не ведая о мире. Некоторое время она сдерживала порыв вытащить его и отругать.
Уже собираясь уйти, она заметила, что комок начал шевелиться. Раздался шелест, и из-под одеяла показалась растрёпанная голова. Голос был сонный, с густым носовым оттенком:
— Я слышал, как ты вошла…
Он поднял лицо, веки тяжело опущены. В полумраке Нань Чжао всё же почувствовала — с ним что-то не так.
И Цюэ потер нос, простонал пару раз, будто ему было совсем невмоготу, и, наконец, протянул к ней руку с жалобным видом:
— Обними меня скорее… Кажется, я заболел.
Нань Чжао сразу схватила его за руку — ладонь горела. Она прикоснулась ко лбу — да, точно, жар.
— Где у тебя аптечка? — Она уложила его обратно под одеяло, одной рукой придерживая его, другой — поправляя край покрывала.
И Цюэ нахмурился:
— Откуда мне знать, где такое хранится…
— Ложись спать, — вздохнула Нань Чжао. — Я сбегаю вниз за лекарствами.
— А ты вернёшься?
Его сознание уже мутнело: он смутно понимал, о чём она говорит, но слова путались. Говорил он бессвязно — видимо, лихорадка уже совсем одолела.
Нань Чжао чуть не рассмеялась, но терпеливо ответила:
— Вернусь. Если не вернусь, ты, наверное, заплачешь.
— Да ладно… Я что, ребёнок? — Он успокоился и почти прошептал, отпуская её запястье и прячась глубже под одеяло.
Накормив больного лекарством, Нань Чжао пошла на кухню варить кашу, время от времени заглядывая в спальню. Ей было и жалко его, и досадно. Когда же он успел так разболеться и почему молчал, лёжа один?
К вечеру И Цюэ встал, выпил кашу, и силы к нему наконец вернулись. Нань Чжао сидела на ковре в гостиной и делала задания по специальности, а он, укутавшись одеялом, вышел и устроился на диване, глядя на неё. Время от времени он что-то говорил.
Когда они были вдвоём, он всегда много болтал.
И всё больше и больше.
Нань Чжао, попутно систематизируя конспекты, рассказывала ему о забавных историях в университете и спросила, помнит ли он того высокого, очень красивого однокурсника, о котором она упоминала в прошлом семестре.
И Цюэ моментально проявил аллергию на любое упоминание мужчин в её окружении. При этих словах он тяжело фыркнул, хотя голос всё ещё был сильным насморком.
— Слушай, сегодня я узнала, что он тайно влюблён в мою соседку по комнате уже несколько лет. Они учились в старших классах в параллельных классах и даже не разговаривали.
И Цюэ лениво мыкнул.
— Говорят, он поступил в Цюйский университет именно ради неё. Даже юриспруденцию выбрал, чтобы понять, что нравится человеку, которого любит…
Она задумалась:
— Когда я это услышала, мне показалось трогательным. Но на его месте я бы так не смогла.
Она обернулась к нему:
— Ставить всё на карту ради любимого человека — разве это не слишком рискованно?
Хотя она сама выбрала Цюйский университет именно потому, что он ближе всего к Чжаскому. Но специальность и будущее… она определяла исходя из собственных желаний.
Нань Чжао смотрела на И Цюэ, ожидая его ответа.
И Цюэ помолчал, закрыл глаза и медленно произнёс:
— Да, глупо. Но я бы тоже так поступил.
— А?
— Если бы очень сильно любил…
— Даже если бы никогда не сказал ей?
И Цюэ бросил на неё презрительный взгляд:
— Как это можно? Если бы я тебе не намекнул, ты бы вообще никогда не сделала первый шаг. Понимаешь?
— Эй! В старших классах первая шагнула именно я!
— Если бы я не дал тебе намёка, ты бы вообще осмелилась?
— …Хм, — недовольно фыркнула Нань Чжао. — Неужели твой ледяной взгляд и был этим намёком?
— А почему нет? Разве не сработало отлично?
— …Действительно, есть в этом логика.
— Кстати, — продолжил И Цюэ, — если они даже не общались, то прямое признание точно провалится. А вот поступить в один университет, стать однокурсниками, постепенно сблизиться — разве не повышает шансы?
— А? — Нань Чжао покачала головой. — А как же его собственная жизнь? Разве не жалко?
После этих слов И Цюэ немного помолчал и тихо сказал:
— Если ему самому не жалко — этого достаточно. Возможно, его жизнь и есть та самая соседка по комнате.
«Так вот каково это — ставить одного человека в центр всей своей жизни?»
Нань Чжао всё ещё не могла до конца понять, но вдруг вспомнила и спросила, прищурившись:
— А если бы мы не начали встречаться в школе, ты бы пошёл за мной в Цюйский?
И Цюэ взглянул на неё и без запинки ответил:
— Я бы скорее заманил тебя в Чжаский.
Но в глубине души прозвучал другой голос: «Пошёл бы».
И не пожалел бы.
Разговор на время завершился. Нань Чжао вернулась к своим записям, а И Цюэ медленно закрыл глаза.
Оба замолчали, как по уговору.
Прошло неизвестно сколько времени, когда И Цюэ тихо позвал её по имени.
Нань Чжао не отрываясь от тетради мыкнула в ответ.
Он, похоже, колебался.
— Ты ведь знаешь… что ты для меня очень важна.
Рука Нань Чжао замерла над страницей. Она почувствовала нечто неуловимое и положила ручку.
Голос его стал тише, с лёгкой дрожью — возможно, из-за болезни, а может, из-за её слов. Он вдруг стал уязвимым.
Чего она никогда раньше в нём не замечала.
— Иногда мне кажется, что я совсем ничтожество из-за этой любви… Потому что даже спустя столько лет я всё ещё мечтаю увидеть тебя во сне.
Нань Чжао растерялась, подошла и опустилась на корточки рядом с диваном, осторожно погладила его влажные чёрные волосы и закрытые веки.
И Цюэ отстранился, глубже зарылся лицом в подушку и продолжил:
— …Но мне так хорошо.
Как маленький мальчик.
Не умеющий сдержать свою привязанность и не знающий, как выразить это чувство, растерянный и застенчивый мальчишка.
Сердце Нань Чжао будто заполнилось чем-то тёплым и мягким.
Она тоже не могла выразить это чувство словами — только уголки губ предательски поднялись в улыбке.
Затем она щёлкнула его по мягкой, слегка покрасневшей мочке уха и, приблизившись вплотную, прошептала:
— Со мной то же самое. Я тоже… очень, очень, очень рада.
Как же я тебя люблю,
этот чистый, наивный мальчишка.
Не бойся. И не нужно бояться. Я всегда буду рядом.
**
И Цюэ крепко спал долгое время и проснулся лишь тогда, когда за окном уже стемнело. Послеобеденная таблетка вызвала пот, жар спал, и он почувствовал себя гораздо легче.
Нань Чжао не было в гостиной — свет горел только на кухне.
Он бесшумно вошёл туда.
У раковины Нань Чжао, завязав фартук, внимательно изучала кулинарную книгу.
Готовить она умела плохо и не имела опыта ухода за больными. Но разве можно не накормить его вообще, даже если аппетита у него нет?
Она была так поглощена чтением, что совершенно не заметила, как он вошёл. Только когда на её плечо легло тёплое прикосновение, а дыхание коснулось уха.
— Что читаешь? — Он, несмотря на свой рост, упрямо наклонился и положил подбородок ей на плечо, обхватив её руками.
Нань Чжао спросила:
— Что хочешь на ужин? Вот эти два варианта.
И Цюэ посмотрел туда, куда она указывала пальцем, и, увидев на странице пресную, безвкусную кашу, скривился.
— Пойдём в ресторан, — решительно потянул он её за запястье, увлекая в гостиную.
— Эй, эй! Ты чего? Сегодня тебе можно только это!
— …Не хочу.
Нань Чжао ничего не сказала, просто спокойно посмотрела на него:
— Тогда я сначала вернусь в университет.
http://bllate.org/book/4941/493730
Готово:
